Стены колодца поросли мхом, а из его жерла непрерывно поднимался клубящийся чёрный дым.
Внезапно снова раздался свист.
Не успели они как следует разглядеть, что происходит, как из колодца вырвалось бесчисленное множество призраков. Но на этот раз это были не обычные духи, а свирепые ли гуй — чёрные и красные.
Они провели в заточении неизвестно сколько времени, их рты были растянуты в жутких ухмылках, а тела окутывали клубы мутной энергии. С разинутыми, словно бездонные пропасти, ртами они с яростью устремились к ним.
— Да когда же этому конец?! — вырвалось у кого-то.
Сердце Чэнь Цэ, только было успокоившееся, вновь забилось чаще.
Ши Чжао чувствовал лишь усталость, невыразимую усталость во всём теле. Последний талисман отнял у него почти все силы, и теперь он с трудом мог поднять руку, не говоря уже о том, чтобы рисовать новые.
Ли гуй неумолимо надвигались на Цзян Юй и остальных. Фу Цинчи, увидев это, бросил взгляд в сторону Ляньсинь, затем в тревоге ринулся к ним, на ходу швыряя в духов бумажные талисманы.
Внезапно позади Ши Чжао бесшумно возник один из ли гуй.
— Ши Чжао… Позади тебя… — дрожащим пальцем Чэнь Цэ указывал за спину Ши Чжао, а в его глазах читался ужас.
Ши Чжао, опираясь на колени, обернулся и увидел, что ли гуй увеличился в размерах в десятки раз. Его громадная тень накрыла юношу, а клубы мутной энергии с яростью устремились к нему, готовые поглотить.
— Ши Чжао, берегись! — крикнул Фу Цинчи, хотевший прийти на помощь, но перед ним внезапно возникли ещё четыре или пять ли гуй, сковав его движения.
Казалось, всё было кончено: ли гуй оскалился в жуткой ухмылке, разинул пасть, чтобы проглотить Ши Чжао...
Но вдруг он замер, уставившись вперёд выпученными глазами.
В следующее мгновение его тело пронзила яркая вспышка света, а затем разлетелось на куски, рассыпавшись в прах.
В саду поднялся яростный вихрь. Он нёсся по земле, поднимая тучи пыли, от которой невозможно было открыть глаза. Ограду вырвало с корнем, и она закружилась в воздухе, а засохшие цветы у стены были размолоты в пыль. Ли гуй, только что вырвавшиеся из колодца, с воплями закрутило в смертельном вихре, в эпицентре которого сверкали вспышки света. Прах медленно оседал на землю.
Всё произошло за считанные секунды. Пронзительные крики стихли, а ли гуй полностью превратились в пыль.
Ветер не утихал, становясь лишь сильнее, а свист внезапно прекратился.
Неподалёку Ляньсинь подняло в воздух и понесло к центру бури. Фу Цинфэй схватил её за руку и, откинувшись назад, закричал:
— Заставьте её остановиться!
Чэнь Цэ и Фу Цинчи едва удерживались на ногах, цепляясь друг за друга, чтобы не быть унесёнными ветром.
С трудом разлепив глаза, они посмотрели в центр бури.
Там стояла Цзян Юй.
Один её глаз был ярко-красным, а второй начинал слегка алеть. Ветер растрепал её волосы, а в холодном взгляде читалась кровожадная жестокость.
— Пфу! — Чэнь Цэ выплюнул песок, попавший в рот, и закричал: — Ши Чжао, придумай что-нибудь, она вышла из-под контроля!
— Цзян Юй! — прикрывая лицо рукой, Ши Чжао с трудом двинулся к ней.
Но Цзян Юй, казалось, не слышала его. Её взгляд был пустым и отстранённым.
Ши Чжао заметил, что чёрная линия уже почти добралась до её шеи.
В глазах Цзян Юй мелькнула тёмная энергия, и в тот же миг она словно стала другим человеком — без эмоций, без мыслей, без чувств. Лишь бесконечная бойня могла принести ей радость.
Она опустила ладонь к земле и резко дёрнула вверх. Колодец вырвался из-под земли, а из него вывалились бесчисленные души обиженных духов, которые тут же были разорваны вихрем.
Цзян Юй запрокинула голову и закрыла глаза. Её веки окрасились в багровый цвет, а на лице появилось выражение наслаждения, будто она впитывала окружающую её энергию смерти. С каждым новым воплем её охватывало всё большее желание убивать.
— Цзян Юй, остановись! — с мольбой смотрел на неё Ши Чжао. Цзян Юй не должна была быть такой. Даже в начале, когда она ничего не знала и не чувствовала, она не убивала без причины. Она всегда была доброй.
Но его мольбы не нашли отклика. В её взгляде не дрогнуло ни единой эмоции — лишь холодное равнодушие, словно она смотрела на уже мёртвую вещь. Жажда убийства в её глазах лишь нарастала.
— Теперь ваша очередь! — едва она произнесла это, как подняла руку, и Ши Чжао взмыл в воздух, устремившись к центру бури.
— Ши Чжао!
— Ши Чжао! — Чэнь Цэ и Фу Цинчи бросились к нему, схватив за руки.
Стиснув зубы, они изо всех сил тянули его назад. Ветер бил им в лица, причиняя пронизывающую боль.
— Держись, Ши Чжао! — они напрягли все силы, их лица исказились от усилия, а на руках выступили вены. Даже когда ветер начал тянуть их вперёд, они не разжали пальцев.
— Отпустите меня! Вы что, хотите погибнуть вместе со мной? — Ши Чжао находился ближе всего к центру бури и чувствовал, как ветер, словно сотни острых лезвий, режет его лицо, руки и одежду.
Крошечные капли крови падали вниз, сливаясь в воздухе в одну, которая со звонким звуком упала в глаз Цзян Юй.
Она резко зажмурилась. Капля была обжигающе горячей, словно смывая с её глаз пелену ярости. Её сердце будто горело в огне.
— Ши Чжао… — Цзян Юй открыла глаза, и ветер мгновенно стих. Её глаза снова стали обычного цвета.
Чэнь Цэ и Фу Цинчи облегчённо выдохнули. Ши Чжао, едва коснувшись земли, не стал осматривать свои раны, а сразу бросился к Цзян Юй.
Та пришла в себя и растерянно уставилась на него. Его лицо и руки были покрыты мелкими царапинами.
— Это я тебя так? — спросила она.
Ши Чжао покачал головой.
— Ты ни при чём.
Цзян Юй вдруг почувствовала, как что-то ударило её в грудь. Она вскрикнула от боли, схватилась за сердце и согнулась пополам.
— Как же больно! — вырвалось у неё.
Ши Чжао испугался так, как никогда раньше — даже перед лицом смерти он не чувствовал такого ужаса.
— Цзян Юй, что с тобой? Где болит? — спросил он.
Она не могла ответить, лишь судорожно сжимала одежду на груди, скорчившись от боли.
Ши Чжао обнял её и с ужасом обнаружил, что её тело пылает. Он взял её за руку, и жар едва не обжёг ему пальцы.
Страх сжал его сердце. Тело Цзян Юй всегда было холодным — откуда такая температура?
— Ши Чжао, с лицом Цзян Юй что-то не так! — тревожно сказал Чэнь Цэ.
Чёрная линия уже добралась до её шеи. Она закрыла глаза, будто не в силах терпеть боль.
Фу Цинчи больше не мог сдерживаться. Он знал, кто был виновником всего происходящего.
— Что ты натворила?! — гневно спросил он, шагая к Ляньсинь.
— Цинчи, я не понимаю, о чём ты. Что случилось с Цзян Юй? — Ляньсинь, едва не унесённая вихрем, всё ещё дрожала от страха, прижимаясь к Фу Цинфэю. Её взгляд был осторожным и испуганным.
Обновлено: 21.01.2026