— Черт, чуть не задохнулся, еле выдержал эту игру.
Фу Цинчи с отвращением отклеил бумажный талисман со лба, окинул взглядом комнату, залитую кровью черной собаки, и скривился от тяжелого металлического запаха, пробивавшегося сквозь воздух.
Чэнь Цэ, еле сдерживая смех, зажал рот ладонью. Он из последних сил старался не расхохотаться прямо сейчас.
— Не ожидал от тебя такого, Фу Цинчи, — сказал он. — Тебе бы в актеры — жаль, что талант пропадает. Если бы я заранее не знал правды, то поверил бы без вопросов.
Он повернулся к Цзян Юй и одобрительно поднял большой палец.
— Браво! вы с ним на одном уровне. Особенно твой номер — я вообще ничего не понял, просто офигел.
Цзян Юй взглянула на Ши Чжао.
— Это заслуга Ши Чжао. Всё, что я делала, он меня научил.
Чэнь Цэ нахмурился.
— Ши Чжао, ты часто помогаешь людям изгонять злых духов?
Ши Чжао покачал головой, слегка смутившись, и украдкой взглянул на Фу Цинчи.
— Нет, просто в соседней деревне видел, как даосы это делают. Вроде... примерно так и должно быть...
— ......Гениально, — произнес Чэнь Цэ.
— ......Восхищаюсь, — добавил Фу Цинчи.
Только Цзян Юй, улыбаясь, сказала:
— Ши Чжао, ты правда крут. Достаточно один раз увидеть — и уже можешь повторить.
Ши Чжао посмотрел на нее. Она сияла от гордости, будто он совершил что-то невероятное. Он отвел взгляд, неловко меняя тему:
— А что с лампой? Почему она вдруг погасла?
— Я тоже хотела спросить. Уже думала, что что-то правда появилось.
Фу Цинчи спустился с кровати, разминая затекшие руки и ноги, чтобы восстановить кровообращение.
— Ну... — Чэнь Цэ потер нос, слегка сконфуженный. — Вы так реалистично играли, что я решил добавить драмы. Разве не так вышло жутче?
— Так это ты выключил свет! — Ши Чжао рассмеялся. — Теперь понятно. Только что стоял рядом, а в следующий момент уже у стены — оказывается, к выключателю бежал.
— Думаете, это легко? Я весь напрягся, боялся, что замечу, но, к счастью, все следили за Цзян Юй и Фу Цинчи.
Только сейчас Чэнь Цэ смог выдохнуть спокойно. Он повернулся к Цзян Юй.
— Завтра точно получится снять Тунмин Чжоу?
Цзян Юй достала маленький пузырек и поставила его на стол.
— Я попробую. Но ничего не обещаю.
Она вздохнула и решила рассказать о том, что увидела.
— Эта нить... она почему-то стала полностью прозрачной. Если бы она была четкой, я бы точно сказала, что смогу её разорвать. Но сейчас... просто попробую.
Фу Цинчи замер. В его глазах промелькнули тени, и лишь через несколько секунд он нашел силы говорить.
— Что значит... полностью прозрачная?
— Тунмин Чжоу бывает двух видов.
Первый — обычный. Его накладывают без ведома или против воли жертвы. В этом случае нить между людьми четкая, и любой достаточно опытный даос сможет её разорвать.
А второй... когда нить прозрачная. Это означает, что жертва согласилась добровольно!
— Не может быть! Мой брат никогда бы не согласился!
Фу Цинчи резко отрицал, даже не думая.
— Она что-то сделала! Он точно не понимал, на что соглашается. Вот и всё!
Едва зародившаяся надежда снова угасла. Он отчаянно искал поддержки в их глазах.
Он посмотрел на Цзян Юй — она молчала. На Ши Чжао — тот тоже не говорил ни слова. Наконец, на Чэнь Цэ — тот лишь шевельнул губами, но промолчал.
— Поэтому ты и взяла каплю его крови?
Тогда Цзян Юй хотела объяснить, но старейшина Фу перебил её. Теперь Фу Цинчи догадался, зачем это было нужно.
Цзян Юй убрала пузырек со стола.
— Да, именно поэтому. Завтра я попробую, что бы ни случилось. Но гарантий нет.
Если не получится... значит, выхода действительно нет.
Фу Цинчи в последний раз спросил, цепляясь за соломинку:
— Есть другие способы?
Цзян Юй ответила:
— Есть. Но он нереален.
— Какой?
— Если тот, кто наложил проклятие, сам разорвет нить.
Фу Цинчи закрыл глаза, наконец осознав безнадежность. Да, способ есть. Но он невозможен.
— Идите. Я хочу побыть один.
Чэнь Цэ хотел что-то сказать, но Ши Чжао остановил его.
— Давай выйдем. Некоторые вещи нужно пережить самому.
Дверь закрылась, шаги затихли. Фу Цинчи бессильно опустился на кровать и уставился в потолок, не в силах сомкнуть глаза.
Глубокой ночью, после всей этой суматохи, дом Фу погрузился в сон. Все были измотаны.
Но на четвертом этаже что-то шевельнулось.
Цзян Юй резко открыла глаза. Она села, взглянула на спящего у ее ног Ши Чжао и, убедившись, что он крепко спит, бесшумно надела туфли и вышла.
Коридор поглотила тьма. За ее спиной на дверях трех комнат возникли барьеры.
В конце лестницы клубилось алое марево, и в нем стояла женская фигура.
Услышав шаги, женщина медленно повернулась. Кожа на ее лице начала отслаиваться, пока не остался лишь гладкий, безликий овал. Она прошипела в сторону Цзян Юй:
— Я же предупреждала тебя — не лезь не в свое дело!
Цзян Юй рассмеялась — дерзко, вызывающе.
— А я говорила, что буду делать что хочу. Ты тут не указ!
— Ты сама напросилась!
Женщина взбесилась. Алое марево рванулось к Цзян Юй, и в нем проступило лицо Ляньсинь. Оно исказилось, стало чудовищно огромным, и разинутая пасть устремилась к девушке, чтобы поглотить ее.
Цзян Юй стояла на месте. Улыбка сошла с ее губ, а в глазах застыла насмешка.
— Ты? Тебе не по зубам.
В тот же миг тело Цзян Юй окутал белый свет. Один ее глаз стал алым, волосы взметнулись вверх, и вокруг поднялся яростный ветер. Она стояла в его эпицентре, холодная и безжалостная, как охотник, ждущий, когда добыча сама попадется в ловушку.
Ветер бил в окна, стекла не выдержали и разлетелись вдребезги.
Эта мощь... что-то не так. Женщина осознала опасность, в глазах вспыхнул ужас, но было уже поздно.
Вихрь стал плотной стеной, отрезав их от внешнего мира.
Раздался вопль, но его заглушил рев бури.
Алое марево даже не успело коснуться Цзян Юй — его разорвало в клочья.
Женщина рухнула на пол. Дрожа от страха, она отползала назад, упираясь ладонями в пол.
— Н-нет... ты не посмеешь! Ты не убьешь меня! Если я умру, Фу Цинфэй тоже погибнет!
Цзян Юй посмотрела на нее — и в следующий миг женщина почувствовала, как невидимые пальцы сдавили ее горло, поднимая в воздух.
— Фу Цинфэй? Какое мне дело до семьи Фу? Ты думаешь, его жизнь может меня остановить?
Обновлено: 21.01.2026