Вернувшись домой, Су Бай даже не подозревал о том, что творилось у дверей «Звездной мастерской» после его ухода. Все его мысли были заняты созданием наброска для своей будущей «меха-брони».
Хотя он уже видел подобные чертежи раньше, ни один из них его не устраивал. Особенно его раздражал один дизайн с «лысой» головой — Су Баю казалось, что в нем не хватает какой-то изюминки.
— "Добавлять волосы непрактично... Может, сделать шлем полностью прозрачным?"
— "Нет... слишком опасно. Одно попадание, и пилоту конец".
— "О, а ведь шлем у «Мастера Меча Студеной Зимы» выглядел отлично. Сделаю что-то похожее".
— "Так... здесь нужно доработать. Если ядро будет из криптонита, то зазор в изолирующем слое и узлы нейронного интерфейса должны быть подальше друг от друга".
— "Примерно сорок сантиметров. Этого должно хватить".
Перо Су Бая стремительно порхало по бумаге, давая волю воображению. В итоге на листе проступил образ воина в доспехах, увенчанного шлемом в стиле древних полководцев — вылитый Лю Фэнсянь (Лю Бу) из преданий Хуася. Единственное, что Су Бай решил убрать — это знаменитые длинные перья на шлеме, посчитав их слишком громоздкими.
— "В общих чертах — готово. Остальное решу завтра, когда получу материалы".
К тому времени как он закончил, на город опустилась ночь. Вчерашний загул и сегодняшний день, целиком посвященный изучению механики, давали о себе знать. Су Бай не стал приступать к изучению наследия звездных механиков сегодня — он понимал, что нельзя пытаться проглотить всё разом. Времени еще достаточно, а сейчас важнее всего был отдых!
Рывок, прыжок, одеяло! Су Бай мгновенно погрузился в глубокий сон.
...
Окраина Юньхая, поместье семьи Се.
Тот самый человек в черном уже вернулся. Сейчас он стоял на одном колене перед фигурой в темном плаще и маске, изображавшей не то демона, не то человека. Рядом с господином в маске находился мужчина средних лет с проседью в волосах. Его взгляд был пустым и рассеянным — он напоминал марионетку, чьи нити находятся в чужих руках.
— Господин... та мастерская, что мешает нашим планам, найдена. Каковы будут указания? — Дуань Хань, склонив голову, ждал приказа.
— Меха девчонки из семьи Сунь восстановлена, наш «кукольный» пилот раскрыт. Шансы на то, что он попадет в Межзвездную академию через экзамены, теперь ничтожны. Раз этот выскочка так любит совать нос в чужие дела, он должен понять, что за всё приходится платить.
— Но... не спеши действовать. Сначала выясни его реальную силу. Среди механиков тоже встречаются мастера боя, — после недолгого молчания произнес человек в маске.
Дуань Хань прищурил свои вертикальные зрачки:
— Но... промедление может всё испортить. Если Альянс Голубой планеты успеет среагировать, то...
Холодный блеск в глазах маски заставил Дуань Ханя осечься.
— Ты не расслышал приказ?
Дуань Хань в ужасе затряс головой:
— Никак нет! Ваш слуга не смеет перечить!
— Иди, — человек в маске убрал давление своей ауры и медленно отвернулся. — Альянс... сейчас им будет не до нас.
Дуань Хань, не задавая лишних вопросов, поспешно удалился. Перед уходом он бросил презрительный взгляд на седовласого мужчину:
— «Семья Се из Юньхая... Вот что бывает с теми, кто идет против нас».
Седовласый мужчина с безжизненными глазами был не кем иным, как главой семьи Се — Се Чжихао, пилотом девятой звезды ранга Звездоход. Человек такой силы входил в десятку сильнейших людей Юньхая. И то, что он превратился в безвольную куклу, говорило о запредельном могуществе человека в маске.
Когда Дуань Хань ушел, в голосе господина в маске прорезались нотки мучительной борьбы:
— Альянс Голубой планеты!
— Еще полгода! И вы заплатите за то решение, что приняли тогда!
В его змеиных зрачках бушевало яростное пламя ненависти. Казалось, его обида на Альянс копилась десятилетиями. Лишь спустя время он смог вернуть себе холодное самообладание.
— Проверь, как там «Объект №1», — небрежно бросил он.
— Слушаюсь, — Се Чжихао отозвался тусклым голосом и, развернувшись, вышел из зала.
...
Столица провинции Наньцзян, город Юньду, центральная резиденция.
Чжао Тяньмин изучал документы на столе, и выражение его лица было весьма неоднозначным.
— Кто бы мог подумать... Это его сын.
— А я всё гадал, куда подевался этот старый прохвост. Оказывается, зарылся в Юньхае.
— Ладно, раз это сын старого друга, пусть себе выманивает деньги у моей дочери.
— Молокосос, а в делах — вылитый отец!
— Нет! Надо сказать Мэнюэ, чтобы держалась от него подальше!
Сначала, когда Чжао Тяньмин увидел, что владельцу мастерской всего девятнадцать лет — как и его дочери — он пришел в ярость! Он уже был готов поднять свой отряд мех и стереть «Звездную мастерскую» с лица земли за обман. Но потом его взгляд упал на графу «Родители»:
Отец: Су Наньтянь (48 лет), [СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО]
Мать: Чжоу Моюнь (45 лет), [СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО]
Гнев мгновенно улетучился, сменившись странным воодушевлением. И дело было не в грифе секретности, а в имени Су Наньтяня. Чжао Тяньмин знал этого человека как никто другой — когда-то они были братьями по оружию и прошли через огонь и воду.
Они даже подумывали о «договорном браке» для своих детей, когда те еще лежали в колыбелях, но Су Наньтянь тогда наотрез отказался. Тяньмин до сих пор помнил тот самоуверенный вид друга:
— «Ха! С чего бы сыну Су Наньтяня вешаться на одно-единственное дерево?!»
Стоит признать, в тот момент Су Наньтянь выглядел чертовски круто. Правда, когда об этих словах узнала Чжоу Моюнь, друг выглядел куда менее героически, спасаясь от её гнева. На том идея с помолвкой и заглохла.
— "Хорошо, что тогда не договорились. Сразу видно, малый — та еще птица".
Чжао Тяньмин даже порадовался, что Су Наньтянь был таким заносчивым, иначе сейчас ситуация была бы куда сложнее.
— "Хе-хе-хе... Су Наньтянь, старый ты лис. Ты столько лет скрывался, а твой сын сдал тебя с потрохами своей страстью к эпатажу".
Представляя лицо друга, когда тот узнает, что его местонахождение раскрыто из-за Су Бая, Чжао Тяньмин чувствовал искреннее удовольствие.
Тук-тук-тук!
Раздался резкий стук в дверь. Чжао Тяньмин мгновенно стер улыбку и убрал досье Су Бая в ящик стола.
— Войдите.
— Командующий! Чрезвычайная ситуация! Возле станции «Звездное небо — 1» обнаружены следы Пожирателей (Зверей-Тао). Численность — более тысячи особей! — в кабинет ворвался запыхавшийся офицер мобильного отряда.
Лицо Чжао Тяньмина потемнело.
— Понял. Продолжать наблюдение. Если они направятся к станции — немедленно атаковать.
— Есть! — офицер отдал честь и выскочил за дверь.
Оставшись один, Чжао Тяньмин горько усмехнулся и посмотрел на старую фотографию в рамке:
— Ты-то теперь на покое, отдыхаешь...
— А мне одному всё это тащить!
— Тысяча Пожирателей... Сколько лет на Голубой планете не видели таких масштабных набегов звездных зверей?
— Спокойные дни закончились.
Обновлено: 23.01.2026