Несколько человек уселись в роскошный лимузин "Ослейес" семьи Се, мчась к месту проведения аукциона.
Аукцион проходил в поместье, и приглашенные — настоящие сливки общества, люди знатные и богатые.
Как только шикарный автомобиль семьи Се подъехал к воротам поместья, его мгновенно узнаваемая форма привлекла всеобщее внимание.
Практически в тот же миг все поняли, что это машина семьи Се.
Ли Аньлань сквозь стекло окна с любопытством и легким волнением разглядывал собравшихся вокруг гостей в роскошных нарядах.
Это было его первое участие в столь высокопоставленном мероприятии, и он чувствовал некоторую неуверенность, а тело его слегка сопротивлялось.
Но это ощущение ушло мгновенно, ведь главной целью для него сейчас было получить тот драгоценный духовный камень.
В то же время Ван Пэнцзы, сидевший рядом, выглядел куда более спокойным и уверенным. Его отец часто брал его на подобные приемы, так что он уже привык.
Управляющий умело припарковал машину, вышел и с изящным поклоном открыл для каждого дверь.
Ли Аньлань вышел первым. Он стоял прямо, как сосна. Едва успев встать на ноги, он увидел, как кто-то стремительно приближается к нему.
Приглядевшись, он понял, что это Мастер Лян.
Мастер Лян уже поднимал тост с несколькими гостями, но, увидев Ли Аньланя, он тут же без колебаний оставил их и поспешил к нему.
Окружающие с любопытством вытягивали шеи, желая узнать, кто же вызвал такую несдержанность у Мастера Ляна.
Мастер Лян уже собирался поприветствовать Ли Аньланя, но тот быстро сделал ему едва заметный жест, сигнализируя, чтобы тот не выдавал их присутствия.
Мастер Лян мгновенно понял, что к чему, и едва заметно кивнул.
Сидевшая рядом Се Сыюй чутко уловила их мимолетное взаимодействие и мысленно предположила, что у них наверняка есть какой-то секрет.
— Ты, должно быть, Се Сыюй, совсем выросла, — улыбаясь, поприветствовал Мастер Лян, в его глазах читалась нежность.
— Здравствуйте, Мастер Лян. Слышала, вы превосходно владеете искусством алхимии, надеюсь на ваши наставления, — вежливо ответила Се Сыюй.
— Ох, ну что вы, разве я так уж хорош, мир велик, и всегда найдется кто-то искуснее, — Мастер Лян смиренно махнул рукой, на его лице мелькнула скромная улыбка.
— А это, должно быть, сын Командующего Вана, — Мастер Лян перевел взгляд на Ван Пэнцзы, в его глазах появилась нотка одобрения.
— Здравствуйте, Мастер Лян, — Ван Пэнцзы тоже почтительно поклонился, его манеры были безупречны.
Они обменялись вежливыми фразами, и, не увидев ничего необычного, окружающие потеряли к ним интерес.
Мастер Лян, воспользовавшись моментом, поспешил вновь обратиться к Ли Аньланю.
— Младший брат Аньлань, даже не ожидал, что ты приедешь вместе с семьей Се и семьей Ван.
— Ничего особенного, давайте к делу. То, что мне нужно, действительно будет на аукционе? — прямо спросил Ли Аньлань.
— Да, у меня есть список лотов. — Мастер Лян поспешно протянул ему маленький буклет.
Ли Аньлань взглянул на изображение в буклете. Оно действительно было похоже на духовный камень, но окончательное заключение можно было сделать только при виде самого предмета.
— Хм, понятно. Иди занимайся своими делами, — Ли Аньлань махнул рукой, его тон был ровным.
Мастер Лян до этого провел тщательное расследование в отношении Ли Аньланя, но не смог найти никакой полезной информации, поэтому больше не подозревал его.
— Младший брат Аньлань, может, уделяешь мне немного времени, чтобы показать свое мастерство в алхимии? — Мастер Лян выглядел полным надежды, его глаза горели желанием.
— Завтра зайду в Алхимическую Ветвь, — легко согласился Ли Аньлань.
— Отлично, старик будет с нетерпением ждать, — Мастер Лян с радостью вернулся в толпу, его шаги были легкими, словно он помолодел на десятки лет.
— Босс, какие у вас отношения с Мастером Ляном! Почему он так почтителен с тобой, даже с моим отцом так не обращался, — Ван Пэнцзы выглядел обескураженным, в его глазах было много любопытства.
Се Сыюй тоже была полна вопросов. Она никак не могла понять, как Ли Аньланю удалось добиться такого отношения от Мастера Ляна?
— Да ничего такого, просто показал ему пару приемов. Никогда не видел такого бестолкового человека, — небрежно ответил Ли Аньлань, в его голосе проскальзнула нотка беспомощности.
Оба были в недоумении, но больше ничего не стали спрашивать.
Где-то вдалеке Мастер Лян вдруг чихнул.
— Кто это обо мне сплетничает? — пробормотал Мастер Лян, на его лице появилось выражение замешательства.
Троица, приехав, еще не успела поесть, но к их счастью, здесь подготовили изысканные закуски и вкуснейшие пирожные.
Они с удовольствием принялись угощаться. Закуски были похожи на крошечные произведения искусства, источая аппетитный аромат, а торт напоминал сладкий замок, от одного вида которого текли слюнки.
К ним подошло еще несколько человек, чтобы поздороваться с Се Сыюй. Они с подобострастными улыбками и льстивыми словами обращались к ней.
Когда они с аппетитом уплетали угощения, появилась знакомая фигура.
Вот и знакомый сценарий.
— Вы двое тоже здесь? Ли Аньлань, ты, наверное, пришел поживиться за чужой счет.
Да, это был Дуань Чан, в сопровождении нескольких приближенных.
Дуань Чан презрительно посмотрел на Ли Аньланя, в его глазах читалось издевательство.
— Дуань Чан, мое "кормление за чужой счет" ведь тебе ничем не мешает? — не сдаваясь, ответил Ли Аньлань.
— Мне не мешает, но моим глазам — режет. Просто видеть тебя не могу. — Дуань Чан, указывая пальцем на Ли Аньланя, заносчиво кричал, его палец слегка дрожал, словно выплескивая накопившееся недовольство.
Но как только он повернулся и увидел Се Сыюй, его тон мгновенно изменился.
— Мисс Се, вы тоже пришли на аукцион? Если что-то приглянется, скажите мне, я куплю и подарю вам. Вы еще не ужинали? Не хотите ли поужинать вместе сегодня вечером? — Дуань Чан заискивающе смотрел на нее, в его глазах мерцала надежда.
— Нет, не интересует, — Се Сыюй даже не взглянула на него, оттолкнула Дуань Чанга и подошла к Ли Аньланю.
В глазах Се Сыюй читалось отвращение, словно Дуань Чан был назойливой мухой.
Видя это, Дуань Чан пришел в ярость и закричал.
Окружающие были привлечены этим внезапным криком и привлекли всеобщее внимание, желая узнать, что произошло.
Заметив, что все смотрят на него, Дуань Чан начал свое шоу.
— Позвольте представить вам, это единственный обладатель божественного таланта в нашем городе Цзяннин, однако — он беспородный, неспособный заключить контракт с питомцами, простое ничтожество.
Окружающие, услышав первую часть фразы, выразили благоговейный трепет, в их глазах мелькнуло удивление; но, дослушав до конца, все принялись вздыхать, и взгляды их наполнились сожалением.
– Разве на этот аукцион не пускают только по приглашениям? У тебя нет ни денег, ни связей. Не верю, что у тебя есть приглашение. Охрана, проверьте его!
Эти слова сразу поставили Ли Аньланя в затруднительное положение. Приглашения у него и правда не было – он прошёл вместе с Сюэ Сыюй.
Охранники на входе, увидев, что он с Сюэ Сыюй, не стали тщательно проверять.
Теперь же охрана подошла и собиралась обыскать Ли Аньланя.
В их глазах читалось подозрение, движения были немного резковаты.
– Посмотрим, кто посмеет тронуть! Он мой братан! Кто хоть волосок с него уронит – тому руки поотшибаю! – Ван Толстяк гневно округлил глаза, в которых пылал огонь ярости.
Охранники опешили от его слов. Другие могли бы просто попугать, но этот и вправду был способен на такое – его отец был одним из сильнейших в городе Цзяннин.
– Чего вы замешкались? Пока я здесь, Ван Толстяк ничего не сделает, – Дуань Чан подначивал охрану, во взгляде его читалась коварная ухмылка.
Ободрённые словами Дуань Чана, охранники вновь двинулись вперёд. Шаги их были неуверенными, но они шли, стиснув зубы.
В этот критический момент перед ними возникла изящная фигура, преградив путь.
– А если это я помешаю?
Это была Сюэ Сыюй.
– Но... Сюэ Сыюй, зачем тебе защищать этого неудачника? Чем я хуже этого ничтожества? – Дуань Чан задохнулся от ярости, его глаза пылали завистью и гневом.
Сюэ Сыюй не ответила, лишь спокойно стояла на месте, своим действием ясно выражая позицию.
– Малыш Аньлань, твоё приглашение у меня, старика. Только что под столом подобрал.
Говорил мастер Лян.
На самом деле мастер Лян уже заметил происходящее и заранее подготовил приглашение, чтобы вмешаться в ключевой момент.
Ли Аньлань взял приглашение и передал его охране для проверки. Всё оказалось в порядке.
Мастер Лян велел всем разойтись.
Увидев это, Дуань Чан с неохотой удалился, в глазах его застыла лютующая обида.
После этой небольшой заминки аукцион наконец начался.
Все направились в главный зал винного поместья, где уже был подготовлен роскошный помост.
Сцена напоминала сказочный мир, сверкающий ослепительными огнями и источающий чарующую атмосферу.
Огромные хрустальные люстры свисали с высокого потолка, словно гирлянды прозрачных самоцветов, озаряя всё вокруг мягким и переливающимся сиянием.
Вокруг сцены были расставлены изысканные свежие цветы – алые, как пламя, розовые, как заря, белые, словно снег, создавая невероятно живописную картину.
В воздухе витал лёгкий аромат цветов и насыщенный букет вин, погружая всех в атмосферу волшебного сада.
Гости заняли свои места.
Ли Аньлань и его спутники устроились рядом, к ним присоединился и мастер Лян, предложив помочь Ли Аньланю с описанием лотов, на что тот согласился.
К аукционному столу изящной походкой направилась стройная женщина в ципао, аукционист.
Её стан был грациозен, словно цветок, колышущийся на ветру; узоры на ципао поражали искусностью, напоминая прекрасную картину.
– Добрый вечер, уважаемые гости! Рада приветствовать вас на сегодняшнем аукционе. Я Ян Жуй, ваш аукционист. Представляем первый лот!
Две девушки в униформе осторожно вынесли предмет из-за кулис.
Ян Жуй сняла красное покрывало.
– Первый лот – Лотос Ветра и Облаков. Усиливает контроль питомца над водной стихией. Стартовая цена – тридцать тысяч кредитов Альянса.
– Тридцать пять!
– Пятьдесят тысяч!
...
После нескольких раундов торгов лот был продан за семьдесят тысяч кредитов.
– Следующий лот – Морозный Бамбук. Стартовая цена – пятьдесят тысяч.
В итоге его продали за девяносто тысяч.
Последующие лоты не вызвали особого ажиотажа. Настоящие шишки даже не поднимали табличек.
Ли Аньланю тоже было неинтересно, и вскоре он задремал.
Ян Жуй, заметив падение интереса, решила выложить козырь.
– Следующий лот – платиновое низкосортное ядро стихии льда. Стартовая цена – один миллион двести тысяч.
Услышав о платиновом ядре, публика вновь воспряла духом, начались активные торги.
Вскоре цена взлетела до двух миллионов, и в итоге Сюэ Сыюй выкупила лот за два миллиона двести тысяч. Ледяное ядро могло значительно усилить её Снежного духа.
– А теперь следующий лот – то, что важнее всего для практиков: духовные камни.
Услышав о предстоящих торгах за духовные камни, Ли Аньлань мгновенно воспрял духом.
Обновлено: 21.01.2026