Пока главарь отряда пребывал в мучительных сомнениях, взвешивая риски, трое его подельников, подгоняемые жадностью, принялись подливать масла в огонь.
— Босс, да чего тут думать? Надо брать! — прошипел один из них, сжимая рукоять поношенного тесака. — К черту разговоры, просто прикончим его и заберем добычу!
— Он же один, — поддакнул второй, сплюнув на землю. — Каким бы крутым он ни казался, против четверых не выстоит. Один удачный выпад — и он труп.
— Это же духовный плод, босс! — с придыханием воскликнул третий, и его глаза лихорадочно заблестели. — Если мы его съедим, то взлетим до небес! Мы станем королями этой зоны, будем диктовать свои условия всем!
«Стать королями всей зоны...» — эта мысль сладким ядом разлилась по венам главаря. Перед его внутренним взором пронеслись картины безграничного богатства, власти и самых прекрасных женщин, которые будут принадлежать только ему. Страх перед неизвестностью отступил, вытесненный жгучим азартом.
— Вы двое, в атаку! — скомандовал он, выхватывая длинный зазубренный нож. — Заходите слева и справа. Прикончите ублюдка на месте!
Двое бойцов, не теряя ни секунды, бросились вперед. В их глазах, устремленных на Тацую, читалась лишь холодная, первобытная жестокость. Они уже видели в нем не человека, а лишь препятствие на пути к своему триумфу.
Тацуя лишь разочарованно покачал головой. Его предупреждение было проигнорировано. Эти люди сами выбрали свой финал.
— Сдохни, щенок! — прорычал один из нападавших. — Вини во всем свою глупость!
— Такие сокровища не для таких ничтожеств, как ты! — вторил ему другой.
Два тяжелых железных клинка со свистом рассекли воздух, устремляясь к голове и груди Тацуи.
*Кранг! Кранг!*
Раздался резкий, режущий уши скрежет металла. Тацуя даже не сдвинулся с места. Его ржавый железный меч, усиленный таинственной силой, встретил вражескую сталь. В мгновение ока два тяжелых тесака, казавшихся такими грозными, разлетелись на куски, словно были сделаны из трухлявого дерева, а не из железа.
— Что за... — на лицах нападавших застыла маска первобытного ужаса.
— Теперь моя очередь, — холодно произнес Тацуя.
Его клинок описал стремительную дугу. *Вжух!* Один из бандитов даже не успел вскрикнуть — лезвие прошло сквозь его шею, как сквозь масло. Тело еще мгновение стояло по инерции, прежде чем рухнуть в пыль, заливая траву багровой кровью.
— Я... а-а-а! — второй выживший попытался что-то выкрикнуть, отшатываясь назад, но Тацуя не дал ему и шанса.
Меч опустился вновь, разрубая грудную клетку противника. Хруст костей и предсмертный хрип слились в один жуткий звук. Еще один труп пополнил коллекцию этого леса.
— Что... как это возможно?! — Главарь, наблюдавший за этой сценой, почувствовал, как его ноги становятся ватными. От увиденного он едва не лишился чувств.
Мгновенное убийство? Двоих вооруженных людей — одним ударом каждого?
«Какая у него атака? Больше сотни?!» — пронеслось в его голове, охваченной паникой. — «Что это за монстр в человеческом обличье? Проклятье, на кого я нарвался?!»
Инстинкт самосохранения, наконец, взял верх над жадностью.
— Бежать! — взвыл он, бросая оружие.
Развернувшись, он припустил прочь, спотыкаясь о корни и едва не падая, не разбирая дороги. Его единственный оставшийся в живых подчиненный, парализованный страхом, так и остался стоять на месте, дрожа всем телом. Тацуя равнодушно взмахнул мечом, обрывая и его никчемную жизнь.
— Хм, думаешь, сможешь уйти? — Тацуя посмотрел вслед убегающему главарю.
С его показателем скорости в 30 единиц движения бандита казались ему замедленной съемкой. Сделав несколько легких, почти ленивых шагов, Тацуя в мгновение ока преодолел расстояние и вырос прямо перед беглецом.
— Ты... ты... как ты здесь оказался?! — Главарь в ужасе уставился на Тацую, который стоял перед ним с ледяной усмешкой на губах.
От неожиданности и страха бандит не удержался на ногах и повалился на землю, судорожно загребая руками пыль.
— Я был слеп! Я ошибся! Пожалуйста, пощади меня! Я сделаю всё, что скажешь! — Он начал неистово биться лбом о землю, моля о сохранении жизни.
— Слишком много слов. Умри, — в глазах Тацуи не было ни капли жалости.
Меч сверкнул в лучах солнца, ставя точку в этой короткой и бессмысленной схватке. Тацуя не чувствовал угрызений совести. Эти люди пришли убить его, и оставить их в живых было бы верхом безрассудства. В этом мире выживает либо охотник, либо добыча.
— Ну и нищеброды, — проворчал Тацуя, обыскивая тела. — На четверых всего один приличный предмет.
Единственным трофеем оказался грубый наруч, снятый с трупа главаря. Остальное снаряжение было настолько низкого качества, что не стоило даже места в инвентаре. Стянув наруч, Тацуя изучил его характеристики.
【Грубый железный наруч】
Качество: Обычное
Защита: +2
Ничего особенного. Просто кусок плохо обработанного железа.
«Усилить трижды», — мысленно приказал Тацуя. У него в запасе было несколько сотен очков усиления, и ему не терпелось проверить предел обычных вещей.
【Внимание: Материал снаряжения обычного качества слишком слаб. Максимальный предел усиления — 2 раза. Пожалуйста, используйте снаряжение Бронзового ранга и выше для дальнейшего усиления.】
«Только два раза?» — Тацуя нахмурился. Он не ожидал такого ограничения. Значит, чтобы стать по-настоящему сильным, ему нужно искать экипировку более высокого класса.
— Ладно, усилить дважды.
【Вы активировали талант «Бесконечное Усиление». Усиление прошло успешно!】
【Грубый железный наруч +2】
Качество: Обычное
Тип: Защитное снаряжение (наручи)
Характеристики: Защита +30, Очки здоровья (HP) +100
Эффект 1: Если ОЗ ниже 100%, восстанавливает 200 единиц здоровья в секунду.
Эффект 2: Получаемый урон снижен на 10%.
Описание: Выкован из грубого железа. Работа топорная, защита посредственная.
Тацуя удовлетворенно кивнул. Два спецэффекта — регенерация и снижение урона — это было очень солидно для «посредственной» вещи. Как только он надел наруч, по его телу разлилось приятное тепло. Он почувствовал, как мышцы наливаются силой, а кожа становится словно плотнее.
Закончив с трофеями, Тацуя подошел к небольшому водоему, в центре которого покачивался на воде Лотос защиты сердца. Аккуратно сорвав его, он обнаружил внутри семь крупных, светящихся мягким светом семян. Шесть из них он убрал в пространственный инвентарь.
Уже собираясь проглотить седьмое, он замер. «Интересно, а можно ли усиливать духовные плоды?»
Система называлась «Бесконечное Усиление», и она заявляла, что может улучшить всё сущее.
— Усилить Лотос защиты сердца!
К его радости, талант сработал. SSS-ранг в очередной раз доказал свое превосходство. Тацуя довел усиление до третьего уровня, и характеристики плода изменились до неузнаваемости.
【Лотос защиты сердца +3】
Качество: Бронзовый ранг
Тип: Духовный плод
Эффект: После употребления навсегда увеличивает максимальный запас здоровья на 1500 единиц.
Описание: Можно употребить только один раз. Эффект от повторного приема не суммируется.
— Вот это да! — присвистнул Тацуя.
Прибавка к здоровью выросла со скромных 100 до невероятных 1500 единиц. Это был пятнадцатикратный скачок! Вдыхая манящий, божественный аромат, от которого рот наполнялся слюной, Тацуя без колебаний проглотил семя.
【Вы использовали Лотос защиты сердца. Ваш максимальный запас здоровья увеличен на 1500 единиц!】
Мощная волна энергии хлынула в его вены, заставляя каждую клетку тела вибрировать от восторга. Тацуя почувствовал невероятную легкость и прилив сил. Теперь он был уверен, что сможет выйти один на один даже против монстра 10-го уровня и выйти победителем.
Когда бушующая энергия улеглась, Тацуя достал еще два семени и усилил их по два раза. Это был подарок для сестер Хань. В конце концов, именно благодаря Хань Циньсюэ он нашел это сокровище. Было бы несправедливо забирать всё себе. К тому же, чем сильнее его спутницы, тем меньше проблем у него будет в будущем.
Его очки усиления почти подошли к концу, поэтому он остановился на втором уровне. Даже так, каждое семя теперь давало +800 к здоровью — колоссальный бонус для новичков.
Закончив приготовления, Тацуя направился к месту, где спрятал девушек. В этом лесу оставлять их одних надолго было опасно.
— Эй, красавицы, выходите! Пора принимать гостей! — громко крикнул он, приближаясь к зарослям.
Сестры Хань осторожно выбрались из своего укрытия, одарив его недовольными взглядами за столь фамильярный тон.
— Тацуя, ну как? — первой спросила Хань Циньсюэ, с надеждой глядя на него. — Нашел что-нибудь?
— Это действительно был духовный плод, — улыбнулся он. — И эффект от него просто потрясающий.
— Что это? Расскажи скорее! — воскликнула младшая, Хань Сяннин.
— Хочешь узнать? Тогда открывай ротик! — Тацуя с лукавой усмешкой посмотрел на девушку.
— Что за секреты... Ты же не издеваешься надо мной? — проворчала Хань Сяннин, но послушно приоткрыла свои алые губки. Ее щеки залил нежный румянец. «Он... он хочет меня покормить?» — пронеслась в ее голове смущенная мысль.
Глядя на ее милое, раскрасневшееся лицо, Тацуя на мгновение залюбовался, но быстро отогнал лишние мысли. Он вложил усиленное семя Лотоса защиты сердца в ее рот.
Плод мгновенно растаял на языке, наполняя рот сладостью и нежным ароматом. Спустя секунду выражение лица Хань Сяннин сменилось с недоумения на шок, а затем на чистый восторг.
— А-а-а! У меня... у меня максимальное здоровье выросло на 800 единиц! — Ее глаза сияли от счастья.
— Спасибо тебе, Тацуя! М-у-а!
Прежде чем он успел что-то осознать, девушка подскочила к нему и быстро чмокнула в щеку. Это было мимолетное, мягкое прикосновение, но оно оставило после себя отчетливое ощущение тепла.
Тацуя непроизвольно коснулся щеки рукой.
«Ого... Самая красивая девушка школы сама меня поцеловала?»
Неплохо, очень даже неплохо. Прогресс налицо. Тацуя довольно улыбнулся про себя. Нужно продолжать в том же духе, и, возможно, скоро она сама прыгнет к нему в объятия.
Обновлено: 02.02.2026