После долгих уговоров Бай Е всё же оставил тушу Клыкастого Кролика и двинулся дальше. Главным образом потому, что они только вошли в Пространство и ещё не успели проголодаться, да и Пространственный карман был забит под завязку. В противном случае, ему пришлось бы испробовать вкус дикого кролика, зажаренного на углях. Такого огромного, да ещё и дикого — в его прошлой жизни за такие деликатесы платили бешеные деньги!
Отряд продвигался вглубь равнины. Благодаря обострённому нюху Демоницы Сумрачной Ночи и превосходному обзору с «плеч гиганта», им удалось подстрелить ещё несколько Клыкастых Кроликов, но Жемчужин звериной души в них больше не нашлось. Зато одну кроличью голову оставили целой — можно будет приготовить в остром соусе. Ради этого Бай Е со скрипом в сердце пожертвовал двумя пачками чипсов, освободив немного места.
К этому времени они уже значительно отдалились от гарнизона. Видов Иных зверей вокруг становилось всё больше.
— Ух ты, какое огромное стадо коров! — воскликнула Демоница, стоя на плече Бай Е и указывая лапкой вперёд.
— Это Свирепые Быкороги, — пояснила Чэн Юаньюань. — Они обладают невероятной силой, способной дробить валуны, и живут стадами. Нам лучше не связываться с ними, обойдём стороной.
Но было уже поздно.
Демоница Сумрачной Ночи уже неслась вперёд. Бай Е последовал за ней.
Можно ещё понять, когда Зверолюдка бросается в бой. Но ты же Заклинатель, какого демона ты лезешь вперёд?! — мысленно возмутилась Чэн Юаньюань, но тоже устремилась в погоню.
Картина, представшая перед её глазами, вновь перевернула её мировоззрение.
Демоница Сумрачной Ночи под действием «Боевого Воодушевления» удвоила свои характеристики и двигалась с немыслимой ловкостью. Она порхала со спины на спину Свирепых Быкорогов, выжидая момент, чтобы одним ударом когтей перерезать быку глотку, и тут же перепрыгивала на следующую жертву. За её миниатюрной фигуркой уже остался след из нескольких поверженных туш.
Что ж, она Зверолюдка S-ранга, да ещё и под началом Заклинателя SSS-ранга — такая мощь была вполне объяснима.
Но Бай Е! Он тоже ворвался в стадо, схватил одного из тысячефунтовых быков за огромные рога, опрокинул его на землю и забил до смерти кулаками.
Заклинатель. Забил. Кулаками. Свирепого Быкорога!
Мыслимо ли это?!
Чэн Юаньюань даже начала сомневаться в себе. Может, всё, что рассказывала ей мать — ложь? Может, эти Быкороги не так уж и сильны?
Побуждаемая этой мыслью, Чэн Юаньюань в облике Златобронной Гориллы, усиленная мощью Ван Ваньли, сжала железные кулаки и ринулась в атаку.
Дон!
Раздался глухой удар. Свирепый Быкорог пошатнулся и отступил на шаг. А вот Златобронная Горилла отлетела назад на несколько метров, едва не рассыпавшись на кости. Ван Ваньли тут же применил на неё «Исцеление». Лишь тогда она смогла прийти в себя и снова броситься на врага.
Великий Кондор, поддерживая подругу с воздуха, беспрестанно метал Ветряные Лезвия, оставляя на шкуре Быкорога глубокие раны.
Неимоверными усилиями они вдвоём наконец одолели одного Свирепого Быкорога. Трёхрангового Свирепого Быкорога! Две Зверолюдки первого ранга одолели его собственными силами!
Чувство выполненного долга переполняло их! Подруги не удержались и победно ударили ладонями.
Когда же их внимание вернулось к полю боя, они обнаружили, что вокруг лежат уже десятки поверженных быков.
А Бай Е, сжимая в руке длинный меч, носился по полю брани, сея смерть с яростью, превосходящей даже ярость Демоницы Сумрачной Ночи.
Разве так должен вести себя Заклинатель?
И откуда у него вообще взялся меч?
А где Наньгун Цяньсюэ?
Оказалось, что Наньгун Цяньсюэ, будучи Духом Меча, в полёте тратила немного сил. Но каждая атака требовала огромного количества духовной энергии. А у Зверолюдок её запас и так был ограничен. После нескольких ударов она выдохлась.
Как раз в этот момент Бай Е решил, что забивать быков кулаками слишком неэффективно. Недолго думая, он просто взял обращённую в клинок Наньгун Цяньсюэ в руку.
Внезапно оказаться в чьей-то руке... Даже обратившись в клинок, она ощущала себя крайне неловко.
Но результат был ошеломляющим!
Сила Бай Е, соединённая с остротой Духа Меча, — воистину, кто бы ни встал на их пути, был бы разрублен на куски. Это было куда эффективнее, чем атаки Демоницы Сумрачной Ночи!
Вот откуда взялась такая разительная разница: пока Чэн Юаньюань и Сунь Цянь вдвоём одолевали одного быка, на земле уже лежали десятки туш.
Разрыв был слишком велик!
Впервые в жизни Чэн Юаньюань испытала столь сокрушительное чувство собственного ничтожества. Как Любимица Небес из Первой школы Заклинателей, она всегда была в центре внимания. Всего несколько дней назад она стала первой в истории школы Зверолюдкой B-ранга. Ей казалось, что впереди её ждёт блистательное будущее. И вот, во время первой же вылазки, она потерпела такое сокрушительное поражение.
Горечь была так сильна, что Чэн Юаньюань едва не расплакалась.
Внезапно громогласный рёв потряс всю равнину.
— Му-у-у!
Следом земля задрожала под ногами, словно били в гигантский барабан.
Чэн Юаньюань в изумлении подняла голову.
Огромное золотое чудовище, сметая всё на своём пути, неслось прямо на них.
— А-а! Это Иной зверь ранга Вожака, Золотой Быкорог! — как и подобает отличнице, Чэн Юаньюань мгновенно опознала врага. И тут же застыла на месте, парализованная ужасом.
Он был слишком силён! С ним невозможно было справиться человеческими силами! По крайней мере, не им, начинающим Зверолюдкам!
Великий Кондор, увидев это, немедленно принял истинную форму, намереваясь унести Чэн Юаньюань в небо. Именно в этом и заключалась главная задача Сунь Цянь — защищать подругу и в критический момент спасти её, используя преимущество в воздухе.
Однако Чэн Юаньюань отказалась.
— Нельзя бросать товарищей!
Она решительно облачилась в золотую броню и, сжав золотые кулаки, ринулась навстречу монстру. Она хотела отвлечь Золотого Быкорога на себя, чтобы выиграть время для Бай Е и Демоницы. Если Бай Е окажется зажат между двух огней, то даже ему, Заклинателю SSS-ранга, придётся несладко.
Но перед ужасающим Золотым Быкорогом Златобронная Горилла была не более чем пылинкой. Её отбросило на десятки метров. Чэн Юаньюань ощутила удар, словно её на полной скорости сбил грузовик. Ещё немного, и её тело разлетелось бы на куски. К счастью, она успела активировать защитный навык. Иначе тот удар стал бы для неё последним.
Позади, в тени, на мгновение вспыхнула ужасающая аура.
Это была мать Чэн Юаньюань, директор Первой школы Заклинателей Се Суя. Она хоть и разрешила дочери отправиться на тренировку, но какое родительское сердце могло оставаться спокойным? И вот, она, могучая Зверолюдка ранга Чёрного Железа, тайно пробралась в Пространство для новичков.
Се Суя была уверена, что с осторожностью, здравомыслием и обширными знаниями её дочери ничего не угрожает. Кто бы мог подумать, что они столкнутся с таким ненормальным гением, как Бай Е? Не прошло и полдня, а они уже оказались в смертельной опасности. И надо же было её дочери проявить благородство и отказаться бросать товарищей.
Се Суя больше не могла сдерживаться. Приняв облик Духовной Обезьяны Мистического Льда, она уже была готова вмешаться. Зверь ранга Вожака — не тот противник, с которым могут справиться несколько перворанговых новичков.
Однако путь ей преградил угольно-чёрный кинжал. Аура, исходившая от него, была значительно сильнее, чем у самой Се Суя.
Это был Тёмный Страж клана Наньгун!
— Зачем ты меня останавливаешь? — в голосе Се Суя звучала паника. Чэн Юаньюань снова отбросило в сторону, её золотая броня потускнела. Она выдержит ещё максимум один удар.
— Посмотрим, — коротко ответил клинок.
— Если мы будем ждать, моя дочь погибнет! — видя, в какой опасности её дитя, Се Суя не могла больше бездействовать.
— Пока я здесь, ей ничто не угрожает, — уверенность в голосе Тёмного Стража немного успокоила её.
Тем временем Бай Е уже заметил Золотого Быкорога и успел изучить информацию о нём.
Обновлено: 03.02.2026