«Власть... Богатство... Слава... Всё, чего ты желаешь, я дам тебе. Только отдай свою душу...»
В голове Гоблина-Мага, у которого не хватало половины уха, звучал шёпот демона. Взгляд его начал мутнеть.
Бам! Хрусь!
Гоблин-Торгаш с размаху разбил Статуей Демона скорлупу ореха, выковырял мякоть и закинул в рот.
«М-м, неплохо!»
Полуохий внезапно пришёл в себя.
«Какая власть? Власть колоть орехи? Вот же нелепое чудовище!»
Он тряхнул головой. Видя, что Гоблину-Торгашу понравились орехи, он вытащил все свои запасы.
После нападения кобольдов Полуохий, прихватив посох своего бывшего босса — Гоблина-Мага, сбежал и неожиданно открыл в себе способность к магии.
Собрав десяток гоблинов, он бродил по Сумеречной Пустоши, пока не наткнулся на открывшийся пространственный разлом, из которого вывалилась огромная стая под предводительством Гоблина-Вождя.
Полуохий был мгновенно покорён мощью гигантского вождя, пал ниц и тут же присягнул на верность.
Да и выбора не было: не присягнешь — свои же мелкие прихвостни предадут первыми!
К счастью, заклинатели ценились в любом племени.
Хоть Полуохий и был самоучкой-недоучкой, его статус в племени уступал лишь нескольким старым шаманам, но был выше, чем у всяких Воинов Гоблинов.
Ему даже выделили собственную хижину из веток (продуваемую всеми ветрами) в свежепостроенном логове.
Прогуливаясь с посохом, он наткнулся на внезапно появившегося Гоблина-Торгаша.
Эта сцена напомнила ему исчезновение Гоблина-Вора. Он привел Торгаша к себе и угостил орехами.
Слопав несколько штук и насытившись, Гоблин-Торгаш вытер рот, запихнул бормочущую Статую Демона обратно в мешок, порылся там и выудил многофункциональный складной нож из нержавейки, сунув его в руку Полуохому.
Эту штуку Чжао Хуаньши оставил в Пространстве Жадности на всякий случай.
Для людей — безделушка, но для монстров Зоны Загрязнения, если разобраться, как им пользоваться, — бесценное сокровище!
Гоблин-Торгаш считал себя бизнесменом. Он мог наживаться на "клиентах", обманывать и жульничать, но не опускался до халявы.
Полуохий от души угостил его, и раз уж Торгаш сожрал всё без предварительного торга, нужно было расплатиться равноценным товаром.
Видя, что Полуохий тупит, глядя на нож, Торгаш показал, как им пользоваться.
Увидев, как из маленького куска металла появляются разные лезвия, ножницы и куча непонятных, но крутых штук, Полуохий вытаращил глаза и восхищённо заохал.
«Ну и деревня...» — читалось во взгляде Торгаша, хотя в душе он ликовал от похвалы, и его улыбка растягивалась до ушей.
«Ножик — это так, мелочь. В следующий раз принесу что-нибудь покруче, чтобы у пацана вообще крышу сорвало!»
Удовлетворив и желудок, и самолюбие, Гоблин-Торгаш попросил Полуохого провести его по племени.
Заметив у какого-нибудь гоблина что-то ценное, он с улыбкой подходил и предлагал обмен на своё барахло.
Правда, у рядовых гоблинов даже жилья не было, не говоря уж о сокровищах. Всё ценное оседало у элиты — мутировавших гоблинов.
Например, у старых шаманов или у Гоблина-Вождя, увешанного всяким хламом.
Торгаш, наблюдая издалека, прикидывал, не удастся ли впарить кому-нибудь из них этот болтливый кусок камня в мешке за хорошую цену.
Конечно, в гоблинском обществе сильный обычно просто отбирал у слабого.
Но Торгаш был уверен в своём таланте переговорщика.
А уж будут ли эти дикие нищеброды жалеть о сделке потом — это их проблемы.
Однако, присмотревшись, Торгаш решил, что все они какие-то несерьёзные. Не похожи на тех, кто потянет покупку Статуи Демона.
Вдруг вдалеке поднялся шум.
Торгаш обернулся и увидел, как в лагерь ворвался отряд хорошо экипированных людей с закрытыми лицами, сея смерть.
Гоблин-Вождь яростно взревел, и всё племя, похватав оружие, с воплями бросилось в атаку.
В центре человеческого отряда Торгаш заметил фигуру в чёрной маске. В одной руке человек сжимал посох, в другой — окутанный кровавым туманом череп.
Глаза Гоблина-Торгаша вспыхнули золотым светом!
«Крупный клиент! Идеально подходит для Статуи Демона! Этот точно заплатит щедро!»
Нацепив самую подобострастную улыбку, Торгаш, лавируя между вопящими дикими сородичами, радостно побежал к Черной Маске.
— Да, Статуя Демона здесь! — взволнованно воскликнул человек в маске. — Быстрее! Пока не привлекли лишнего внимания! Убейте этот мусор и найдите статую!
Магия вскипела вокруг него, на конце посоха сформировался огромный огненный шар, который устремился в самую гущу гоблинов.
БУМ!
Шар взорвался, мгновенно испепелив тех, кто оказался в эпицентре.
Ударная волна и огненный шторм разлетелись во все стороны, превращая вопящих гоблинов в угольки.
В ревущем пламени никто не заметил, как один из гоблинов рассыпался сине-фиолетовым светом, оставив после себя кучу всякого хлама.
Который тут же сгорел дотла.
Со смертью Гоблина-Торгаша Череп Кровавого Ритуала издал печальный вздох. Красный свет в его глазницах погас, а кровавый туман стал вялым.
— Что такое? Почему зов пропал?
Черная Маска сжал череп так, что тот едва не треснул.
— Господин!
Услышав крик подчинённого, Черная Маска очнулся и процедил сквозь зубы:
— Статуя не могла исчезнуть. Она здесь, просто что-то глушит сигнал... Ищите! Обыщите каждого монстра, каждый угол! Переройте землю, но найдите её!
Полуохий, сжимая в одной руке кристальный посох, а в другой — магический кристалл, который он спёр из хижины шамана, пока драпал, оглянулся.
Глядя на пылающее логово и слыша предсмертный рёв Гоблина-Вождя, он невольно вздохнул.
«Только нашёл нового босса, и вот опять...»
Обновлено: 23.01.2026