Глава 67 — Глава 67.

Хрясь! Череп последнего скелета разлетелся вдребезги под тяжелым сапогом Чжао Хуаньши, и возбужденные мертвецы, населявшие долину, вновь утихли. Опираясь на Чёрный Великий Меч, Чжао Хуаньши почувствовал лёгкую слабость. Он принюхался: кроме запаха тлена, похожего на тот, что стоял в могильных склепах, здесь не ощущалось того тошнотворного зловония, что царило за пределами долины. Казалось, воздух здесь не был отравлен. Если рассуждать логически, долина закрыта со всех сторон и находится на вершине холма — достаточно высоко, чтобы ядовитый туман сюда не добрался. А если отбросить логику... может, эта долина — некая безопасная зона Сна-Испытания? Место, где можно перевести дух и подумать? Размышляя об этом, Чжао Хуаньши отозвал Воина Гоблинов и Мимика в карты, а затем забросил их наверх, на край долины, приказав добыть ту толстую лиану, которую они приметили в прошлый раз. Желательно вырвать её с корнем. Это избавит его от необходимости скакать кузнечиком, если длины не хватит. Оставшись без дела, Чжао Хуаньши принялся бродить по долине в поисках новых зацепок. Спустя некоторое время он почувствовал неладное. Прошёл всего пару кругов, а тело налилось свинцовой тяжестью, и голова закружилась. Он опустил взгляд на правую руку: Перчатка Пожирателя Душ была неактивна и явно не тянула из него силы. — Что-то не так! В просветах между витками Симбионтной Лозы Чжао Хуаньши заметил, как на коже правой руки проступают тонкие фиолетовые прожилки. Он поспешно осмотрел себя — те же симптомы обнаружились и на других частях тела. — Твою ж... Эта безопасная зона ни черта не безопасная! — в изумлении выдохнул Чжао Хуаньши. — Вчера же такого не было... Он нахмурился, пытаясь найти причину. «Разница между вчера и сегодня только в том, что сегодня я не разжёг костёр...» Чжао Хуаньши окинул взглядом останки мертвецов, разбросанные по долине. «То ли Симбионтная Лоза, греясь у огня, использовала фотосинтез для исцеления внутренних повреждений, то ли этот яд разлагается от тепла... Или же источник токсинов — это сами трупы... и тряпье на них?» Пока он перебирал варианты, чувствуя, как силы покидают его, сверху послышался шум. Воин Гоблинов и Мимик наконец вернулись с добычей. Следуя приказу хозяина, Воин Гоблинов попытался вырвать магическую лозу с корнем, но в итоге чуть не был задушен ею. Если бы Мимик в последний момент не перекусил стебель, гоблину пришел бы конец. В итоге, хотя они шли прямо к цели, времени это заняло больше, чем вчера. Ухватившись за спущенную лиану, Чжао Хуаньши одной рукой подтянулся наверх. Вид окровавленного Воина Гоблинов, чьи раны стали еще страшнее, заставил его вздрогнуть. Отозвав израненного бойца для восстановления, он призвал Охотника-Рыболюда и Гоблина-Мусорщика, отправив их собрать в округе хоть какую-то древесину. — Зажигай! — скомандовал Чжао Хуаньши, глядя на Мимика. Сундук послушно распластался на земле. Его тусклый Магматический Кристалл начал источать жар, и пламя охватило всё тело монстра. Чжао Хуаньши поднес левую руку к огню. Присмотревшись, он увидел, как фиолетовая сетка на коже стремительно бледнеет и исчезает. — И правда, боится огня? Вскоре вернулись Гоблин-Мусорщик и Охотник-Рыболюд с охапками веток и дров, из которых соорудили костер. Греясь на солнце и у огня, подгоняемый усиленным фотосинтезом Симбионтной Лозы, Чжао Хуаньши быстро пришел в норму. Он внимательно осмотрел своих слуг. Рыбья голова Охотника слегка позеленела — видимо, пока он собирал хворост, ядовитые вещества из воздуха начали разъедать его. Однако сам рыболюд не обращал на это никакого внимания. Он то и дело оглядывался назад, и в его глазах читалась какая-то странная тоска. Чжао Хуаньши проследил за его взглядом, но густые заросли закрывали обзор. — На что ты там смотришь? — Уа-ла-уа-ла... Там река... хочу порыбачить... В этом проклятом месте всё живое, что не имеет защиты от яда, давно передохло. Ты уверен, что в реке вообще осталась рыба? Чжао Хуаньши потерял дар речи. Но, поразмыслив, он решил, что раз уж не планирует проходить испытание до конца в этот раз, то сбор информации — первостепенная задача. Рыба в реке или другие монстры — это тоже часть разведки. Да и судьба рыбака, вынужденного удить воздух в домашней ванне, выглядела довольно жалкой... Чжао Хуаньши кивнул: — Иди. Но периодически возвращайся в карту, чтобы восстановиться. Если умрешь от яда и карта повредится, будет хлопотно. Глаза Охотника-Рыболюда мгновенно округлились, а рот растянулся в восторженной улыбке. Не теряя ни секунды, он развернулся, схватил свое Костяное Копье из Рыбы и, работая руками и ногами, поскакал прочь, как гигантская счастливая жаба, скрывшись в высокой траве. Глядя ему вслед, Чжао Хуаньши почувствовал укол сомнения: а вернется ли этот парень сам? Не сдохнет ли где-нибудь в кустах? Он перевел взгляд на Гоблина-Мусорщика. За то короткое время, что тот ходил за дровами, его дырявый мешок уже успел раздуться от всякого хлама. Заглянув внутрь, Чжао Хуаньши обнаружил цветы, камни, надкушенные ядовитые грибы и обезглавленного жука... Из-за зеленой кожи гоблина было непонятно, действует ли на него яд. Вероятно, нет. Раз он смеет жрать ядовитые грибы и при этом чувствует себя прекрасно... Изначально Чжао Хуаньши планировал отправить на разведку Гоблина-Вора, но теперь передумал. Хоть Вор и обладал отличной скрытностью, его устойчивость к ядам явно уступала выносливости Мусорщика. Гоблин-Мусорщик не умел становиться невидимым, зато обладал талантом вызывать у других монстров презрение и брезгливость. Если он не будет нарываться, его шансы выжить в дикой природе ничуть не хуже, чем у Вора... — Ты пойдешь! — решил Чжао Хуаньши. — Спустись с горы, найди ту деревню, захваченную монстрами, и собери информацию о них и окрестностях... Выслушав приказ, Гоблин-Мусорщик кивнул, пошарил в мешке, достал крупный фиолетовый плод, обтер его о свою грязную дерюгу и протянул хозяину с заискивающей улыбкой. Чжао Хуаньши вдохнул приторно-сладкий аромат плода, и его голова тут же закружилась. Чёрт, что это за отравленное яблоко?! Яд просто ядерный! Чжао Хуаньши в ужасе отшатнулся. Увидев на лице гоблина смесь удивления, непонимания и разочарования, он почувствовал себя неловко. Конечно, сыновья почтительность — это похвально, но тут ты переборщил, это уже какая-то «смертельная забота»! Уголок рта Чжао Хуаньши дернулся. Выдавив из себя улыбку, он протянул правую руку в Перчатке Пожирателя Душ и осторожно принял «отравленное яблоко». — Ладно, подарок принят. А теперь иди выполняй задание! Гоблин-Мусорщик радостно кивнул, ощерил пасть в широкой ухмылке и, закинув мешок на плечо, вразвалку побрел прочь. Чжао Хуаньши посмотрел на плод в руке. Хоть он и страшно ядовит, но судя по магии, струящейся вокруг, это как минимум магический материал среднего уровня. Если удастся найти такой в реальном мире, Чжао Лэцзя будет в восторге!