Рыболюди, только пережившие нападение, всё еще были на взводе.
И тут на краю пляжа появился тот самый сбежавший Гоблин. Он нес на плече несколько кольев и шагал вразвалочку, с вызывающей наглостью.
Под настороженными и гневными взглядами Рыболюдей, Гоблин по одному воткнул колья в песок, показал всем средний палец, похлопал себя по заднице и скрылся в лесу.
Когда несколько Рыболюдей осторожно приблизились, они увидели, что на кольях насажены три детёныша и головы двух взрослых сородичей.
Рыболюди мгновенно пришли в ярость. Разинув пасти, полные мелких острых зубов, они издали гневный рев.
Наступила ночь, лунный свет залил землю.
Сквозь шум прибоя бесчисленные тени вышли из моря, нырнули в лес и двинулись к центру острова.
Чжао Хуаньши, наблюдавший издалека, с облегчением выдохнул.
Десяток взрослых Рыболюдей в прошлой стычке были почти полностью иссушены Пожирающим Души Двуручным Мечом, превратившись в вяленую рыбу, и только две головы выглядели более-менее презентабельно.
Он боялся, что кольев с головами окажется маловато для настоящей ярости, но, к счастью, у большинства разумных рас вид замученных детенышей вызывает неконтролируемый гнев.
Добавьте к этому гнусную провокацию Гоблина-Вора, и любое существо, имеющее хоть каплю самоуважения, не стерпело бы.
«Даже хромые и одноглазые повылезали, похоже, всё племя вышло на тропу войны. Если кто-то и остался на дне, то тут я бессилен. Придется в следующий раз заходить с Сундуком-Монстром», — прошептал Чжао Хуаньши и вместе с Гоблином-Вором двинулся следом за армией Рыболюдей, держась на почтительном расстоянии.
Будучи соседями по острову, Рыболюди прекрасно знали, где логово Гоблинов.
Под покровом ночи они тихо подобрались к самому порогу врага.
Рыбочеловек-Маг взмахнул посохом, сгущая водяной пар в плотный туман, который поплыл в сторону лагеря Гоблинов.
Большинство зеленокожих дрыхли вповалку. Почувствовав сырость и холод, они лишь инстинктивно плотнее прижались друг к другу, но просыпаться и не думали.
Немногие бодрствующие с недоумением смотрели на внезапно нахлынувшую белую пелену.
Только когда из тумана вынырнули фигуры Рыболюдей, вонзая оружие в плоть, Гоблины поняли, что их атакуют, и подняли визг.
Чжао Хуаньши, слыша в тумане в основном вопли Гоблинов, забеспокоился.
«Судя по звукам, Гоблины сливают всухую?»
Ему было плевать на жизни Гоблинов, но его цель — оставить Рыболюдей на острове навсегда. Если Гоблины падут слишком быстро, он один может не справиться с удержанием толпы.
Глядя на Рыбочеловека-Мага, которого плотным кольцом охраняли пять-шесть бойцов, Чжао Хуаньши махнул рукой.
Гоблин-Вор кивнул, растворился в ночи и начал подбираться к Магу.
Чжао Хуаньши с черным мечом наперевес тоже начал скрытное сближение.
Казалось, водяной пар усилил сенсорные способности Рыбочеловека-Мага: стоило Гоблину-Вору приблизиться, как тот его заметил.
Маг тут же прервал заклинание, обернулся, схватился за синюю магическую жемчужину на груди и, выкрикивая резкие гортанные звуки, создал вокруг себя прозрачный бледно-голубой щит.
Гоблин-Вор, парень опытный, понял, что его раскрыли. Плюнув на скрытность, он швырнул горсть песка, в суматохе ткнул ножом ближайшего Рыбочеловека в глаз и попытался дать дёру.
Рыбочеловек-Маг взревел, приказывая охране догнать и прикончить ублюдка, взмахнул посохом и начал формировать водяную стрелу, целясь в Гоблина.
Вдруг сбоку вылетела огромная желтая птица и с агрессивным клекотом пнула Мага.
Щит Мага задрожал, сам он пошатнулся, едва не упав, а водяная стрела улетела в неизвестном направлении.
Маг заверещал, призывая своих на помощь.
Но тут из-за спины Жёлтого Страуса выскочила тень. Взгляд — холодный и равнодушный, как луна в небе, в руках — окутанный черной дымкой меч, который с шепотом и стонами обрушился вниз.
Чпоньк!
Щит Рыбочеловека-Мага лопнул, как мыльный пузырь от иголки.
Пожирающий Души Двуручный Меч от отдачи взмыл в-верх.
Чжао Хуаньши по инерции отступил на несколько шагов.
Рыбочеловек-Маг попытался сбежать, но Страус в два прыжка нагнал его, сбил с ног и втоптал лицом в грязь.
С полным ртом земли колдовать было проблематично.
Маг надеялся на помощь сородичей, но не знал, что Чжао Хуаньши, видя, что цель нейтрализована птицей, уже переключился на охрану, и в паре с Гоблином-Вором быстро превратил их в рыбное филе.
Хлюп!
Чжао Хуаньши вонзил меч в тело Рыбочеловека-Мага. Тот на глазах начал усыхать, а багровое свечение в глазницах черепа на гарде меча стало ярче.
Без поддержки мага туман в лагере быстро рассеялся.
Изначальный план Рыболюдей был прост: независимо от исхода, отступить до рассвета.
В темноте и тумане у них было преимущество, но при свете солнца оно исчезало.
Месть местью, но губить всё племя нельзя.
Если потери будут слишком велики, выжить в море станет трудно!
Но теперь, когда туман ушел и к Гоблинам вернулось зрение, они вовсе не собирались отпускать врагов!
Натворили делов и бежать? Так не пойдет!
К тому же на суше Гоблины бегают куда быстрее Рыболюдей.
Лишь десяток Рыболюдей, заметив, что туман исчез, почуяли неладное и рванули прочь.
Но едва они выбежали из лагеря, как увидели человека верхом на жёлтой птице, преграждающего путь.
Холодный лунный свет падал на всадника и птицу, словно облачая их в ледяные доспехи.
Черный меч в руке источал тьму, похожую на чернила, и шептал жутким призрачным голосом, жаждая свежей крови.
Под ногами птицы валялись иссушенные трупы, в которых с трудом угадывались черты Рыболюдей.
Увидев эту картину, и без того паникующие Рыболюди почувствовали ледяной ужас, словно их затянуло подводным течением в самую темную бездну...
— Атака рыцаря на Страусе!
Последним, что запомнили Рыболюди, был крик человека, который верхом на Жёлтом Страусе стремительно понесся на них, размахивая чудовищным мечом и скашивая их одного за другим!
Обновлено: 23.01.2026