Глава 40 — Глава 40.

— Судя по всему, тот гигантский Древесный Монстр был тварью уровня лорда. Теперь Бюро Специальных Ситуаций объявило зону в радиусе десяти километров вокруг центра Изумрудного Леса особо опасной территорией... — Впрочем, эти растительные монстры обычно укореняются в земле и ленятся лишний раз шевелиться. Если не лезть на рожон, они безопаснее большинства чудовищ... — К тому же от существования растительного лорда есть и польза: вокруг него скорость роста флоры значительно увеличивается. В будущем ресурсы Изумрудного Леса станут ещё богаче... — Цель нашей миссии, Лунный Лесной Олень, похоже, пришёл сюда из других областей в глубине Зоны Загрязнения, привлечённый насыщенной энергией растений... Отряд пробирался через густой лес. Чжан Дасюнь на ходу рассказывал Чжао Хуаньши о переменах в Изумрудном Лесу и деталях их задания. — Лунный Лесной Олень? Помнится, это Магический Зверь Среднего Уровня? — переспросил Чжао Хуаньши. — Боевые способности у них так себе, но они крайне осторожны, невероятно быстро бегают по лесу, да ещё и владеют исцеляющей магией... Хоть все части их туши стоят немалых денег, охотиться на них сложнее, чем на иных зверей высокого уровня. Чжан Дасюнь удивился: — Ты и про Лунных Лесных Оленей знаешь? Чжао Хуаньши смущённо улыбнулся: — Когда работал Чистильщиком, боялся наткнуться в Иллюзорном Разломе на что-нибудь ценное и не узнать, упустив удачу. Вот и изучил информацию о самых дорогих материалах и монстрах низкого и среднего уровней. — Ха! Все мы такие. Перед тем как впервые сунуться в Зону Загрязнения, тоже перелопатили кучу данных о ценностях, боясь упустить наживу во время вылазки... — рассмеялся Чжан Дасюнь. Чжао Хуаньши правой рукой, облачённой в Перчатку Пожирателя Душ, прихлопнул на лету какую-то букашку и повернулся к капитану: — А по заданию нужно притащить оленя целиком? — Нет, заказчику нужны только свежие рога и пенис Лунного Лесного Оленя для настойки. Он готов заплатить в пять раз больше рыночной цены... — Для настойки? И какой от неё эффект? — удивился Чжао Хуаньши. — Кто ж его знает. Раз этот рецепт передают из поколения в поколение, толк, наверное, есть. Ято сам никогда не пробовал... — Чжан Дасюнь кивнул в сторону идущего впереди Цянь Маньтана, который, обмотав руку Симбионтной Лозой, с неиссякаемым энтузиазмом рубил заросли, прокладывая путь. — Старина Цянь любит выпить, может, он в курсе. Не успел он договорить, как из земли, прямо под ногами рубящего колючий кустарник Цянь Маньтана, выстрелил толстый остроконечный корень, метя точно в пах. — Твою ж мать! К счастью, Цянь Маньтан почувствовал лёгкую дрожь земли и, заподозрив неладное, успел кувырком уйти в сторону, избежав фатального удара. — Враг! — Это Древесный Монстр! Вон там! Линь Хунлэй, Стрелок Среднего Уровня, постоянно следившая за окружением, мгновенно засекла противника. Огромное дерево высотой метров пять-шесть вдруг «открыло глаза»: наросты на коре разошлись, словно веки, обнажив два гигантских злобных ока, уставившихся на отряд. Чжан Дасюнь с силой оттолкнулся от земли. Его тело смазалось в неясную тень, и он мгновенно преодолел пятьдесят метров, оказавшись прямо перед монстром. Его двуручный меч, сияя насыщенным белым светом, с жутким свистом обрушился вниз. Во все стороны полетели щепки. На теле Древесного Монстра появилась глубокая рана, и чудовище издало глухой, пугающий звук. Земля содрогнулась, и десяток острых корней вырвались наружу, пронзая воздух на два метра в высоту. Но Чжан Дасюнь был готов к этому. Нанеся удар, он тут же развернулся и дал дёру. Когда корни выстрелили из земли, его ноги, окутанные белым сиянием, унесли его уже метров на двадцать. Тем временем Линь Хунлэй отступила на несколько шагов. Под прикрытием Ли Сяна и Сюй Доцзиня она задержала дыхание и сосредоточилась. На наконечнике её особой стрелы загорелся слабый белый огонёк. Едва она разжала пальцы, стрела вонзилась точно в огромную рану на теле монстра. Ба-бах! Наконечник взорвался, разбрызгивая пламя, которое заметалось внутри трещины, разгораясь в яростный костёр. Древесный Монстр затрясся всем телом, пытаясь корнями сбить огонь, но подоспевшие Чжан Дасюнь и Цянь Маньтан, два Воина Среднего Уровня, набросились на него и вмиг отсекли все корни. Лишившись конечностей, монстр, казалось, полностью утратил способность к сопротивлению и вскоре был превращён в груду дров. — Низкоуровневый Древесный Монстр. Тело крепкое, а атаки подлые... ну ладно, очень подлые. Если штаны недостаточно прочные, а реакция подкачала — пиши пропало. Одно попадание корнем — и прощайте, яйца, привет, разорванные кишки... — пояснил Ли Сян «новичку» Чжао Хуаньши, когда бой закончился. — И это всего лишь низкоуровневый? — Чжао Хуаньши всерьёз задумался, не стоит ли вернуться в город и купить стальной бандаж. — Если заметить их заранее, они не представляют особой угрозы. Двигаются медленно, радиус атаки маленький — хоть бей, хоть беги, — вмешалась Цянь Сяолинь. — Просто мы не ожидали встретить Древесного Монстра на окраине Изумрудного Леса, вот и расслабились, не осматривали деревья. А так-то отличить их довольно легко... Глаза Линь Хунлэй слабо светились, пока она внимательно сканировала окрестности. Больше подозрительных деревьев не наблюдалось. — Только один. Видимо, забрёл сюда из центральной части леса. Два воина уже расчленили монстра и вернулись, неся кусок изумрудной древесины размером с ладонь, от которого исходила слабая энергия жизни. — Неплохо, добыли низкоуровневую Живую Древесную Сердцевину. Не зря возились. — Кстати, насчёт дележа добычи, я вроде ещё не говорил с Хуаньши, — внезапно спохватился Чжан Дасюнь. — Как ты мог такое забыть? — удивился Цянь Маньтан и посмотрел на Чжао Хуаньши. — Ты что, пошёл с нами, даже не договорившись о зарплате? Чжао Хуаньши улыбнулся: — Это же собеседование. Кто ж говорит о деньгах, пока не поймёт, подходим ли мы друг другу. — Слышали? — встряла Линь Хунлэй. — Человек ещё не решил, останется ли он с нами. А ну-ка, вы двое, живо проявите себя с лучшей стороны! — Э? А почему именно мы двое? — Вы же передовая линия, «танки»! От того, насколько крепка наша оборона, зависит всё впечатление о команде! — А ты наш главный дамагер! — А что, у меня мало урона?! — Ха! Тебе ли говорить, королева халтуры! Позавчера в рейде все жилы рвали, дамажили как проклятые, а ты вырубила микрофон и втихаря точила еду из доставки... Чжан Дасюнь схватился за голову: — Вам обоим уже за тридцать, можете вести себя хоть немного взрослее? — Кому тут за тридцать? Мне двадцать девять ещё не исполнилось! — И это мне говорит старый анимешник? Кто бы вякал про взрослость! Цянь Сяолинь подняла руку: — Мне кажется, если вы продолжите в том же духе, Чжао Хуаньши точно решит свалить. Чжао Хуаньши лишь усмехнулся. Ему, наоборот, всё нравилось: опытные бойцы, дружная атмосфера, никаких интриг и грызни за спиной. А главное — свобода!