Зелёные нити света переплелись и сплелись воедино, образовав золотой сундук длиной, шириной и высотой не больше полуметра — размером примерно с пластиковый короб для одежды и постельного белья Чжао Хуаньши.
По сравнению с роскошным огромным сундуком, которым прикидывался Алчный Стяжатель, истинное тело Алчного Сундука-Монстра было намного меньше, а внешний вид куда проще.
Без особых узоров и россыпи драгоценных камней — лишь на лицевой стороне сундука, в центре крышки, красовался один крупный рубин.
— Эй! Проснись!
Чжао Хуаньши легонько похлопал по сундуку.
Из-под днища высунулись восемь длинных ног и пара массивных клешней, как у краба.
Рубин раскрылся, обнажив влажное красное глазное яблоко, которое с некоторым недоумением уставилось на своего призывателя.
Чжао Хуаньши протянул руку и потрогал большую клешню сундука:
— Хм? У тебя ещё и клешни есть? Разве ты не того же вида, что и Алчный Стяжатель?
Сундук-монстр смотрел на него с растерянным видом, явно не понимая, о чём речь.
Чжао Хуаньши нашёл эту глуповатость довольно милой и снова протянул руку, чтобы погладить его по верхушке.
Под ласковой ладонью призывателя тело сундука слегка покачнулось, рубиновый глаз прикрылся — казалось, ему очень комфортно.
— Э-э... Прямо как дворовый пёс дяди Ваня с первого этажа... Ты в таком виде вообще способен кого-нибудь убить?
Карты монстров повышают уровень, выполняя определённые действия и получая нечто вроде опыта.
Сундуку-монстру, вероятно, нужно было маскироваться под сундук, заманивать врагов, атаковать и убивать их, чтобы расти.
Но вот этот «краб-сундук» не выглядел особо опасным.
Заметив, что призыватель усомнился в его боевых способностях, сундук тут же поднял обе клешни.
Щёлк-щёлк!
Крышка сундука слегка приподнялась, обнажив ряд сверкающих острых металлических зубов, которые несколько раз с силой сомкнулись.
Дзынь-дзынь-дзынь!..
Хотя сундук изо всех сил демонстрировал свою агрессивность, Чжао Хуаньши, глядя на его средненький размер, не особо впечатлился.
— Хорошо-хорошо, понятно, ты самый крутой. Ну-ка, иди пока поиграй в сторонке.
Чжао Хуаньши, словно успокаивая ребёнка, легонько похлопал сундук по голове.
Сундук-монстр же, напротив, воспринял это как величайшую похвалу. Радостно он пробежал круг по комнате, затем нашёл угол и присел там, замаскировавшись под золотой...
Сундук почувствовал, что что-то не так. Открыв рубиновый глаз, он осмотрелся вокруг, оценил мебель и обстановку, после чего сменил свой материал с золота на серебро.
Нет, всё ещё не то. Тогда — на чёрное железо. Потом — на дерево. Вот теперь он удовлетворённо закрыл глаз и затаился, терпеливо ожидая жертву.
Чжао Хуаньши, наблюдавший за всеми манипуляциями сундука, почувствовал два болезненных укола в грудь.
«Прости, что дома слишком бедно, чтобы ты мог проявить себя в полную силу...»
Чжао Хуаньши вздохнул и полез под кровать, вытащив металлическую подставку, на которой покоился Великий Меч Пожиратель Душ.
Глядя на самодельную стойку из остатков металлического стула, скреплённую скотчем, Чжао Хуаньши снова вздохнул.
Такой великолепный магический меч — а стоит на такой убогой подставке. Беднота уровня «бог знает где»...
Он обхватил рукоять Великого Меча Пожирателя Душ. Тотчас возникло ощущение кровной связи.
Сосредоточившись мысленно, он увидел на тыльной стороне ладони чёрную контрактную руну.
Меч Пожиратель Душ превратился в облако чёрного тумана, которое обвило руку Чжао Хуаньши.
— Хм... Он в распечатанном состоянии? Так значит, тебе на самом деле всё равно, сколько жизненной силы поглощать — главное, чтобы драться было весело?
Чжао Хуаньши с усмешкой произнёс вслух.
Ощутив, как перчатка Пожирателя Душ непрерывно вытягивает его силы, Чжао Хуаньши тихо скомандовал:
— Пожиратель Душ, режим спячки.
Красное свечение в глазницах черепа на перчатке погасло, когти втянулись, костяные шипы исчезли... Мгновенно зловещая магическая экипировка превратилась в обычную перчатку причудливой формы.
В режиме спячки Чжао Хуаньши больше не терял силы, но и перчатка почти полностью утратила атакующие способности.
Чтобы пробудить её обратно, вернуть в боевую форму или трансформировать в Меч Пожиратель Душ, требовалось от пяти до десяти секунд.
Почистив зубы, умывшись, помыв голову и приняв душ...
До Сна-Испытания оставалось ждать ещё день, так что самое время отправиться в Зону Загрязнения и использовать Призыв-Размещение для [Гоблинской Троицы Мерзавцев] — отпустить их фармить опыт.
Если гоблины снова погибнут, карта как раз успеет восстановиться к моменту входа в Сон-Испытание. Идеально!
Правда, Изумрудный Лес после последнего боя сильно пострадал, плотность монстров там теперь низкая, зато высока вероятность появления Иллюзорных Разломов с новыми чудовищами.
Если отправить туда гоблинов фармить, толку будет мало, зато опасности — хоть отбавляй.
На этот раз Чжао Хуаньши решил сменить локацию и отправить гоблинов за первый западный контрольно-пропускной пункт Дунчуаня — в Семизвёздное Болото или Холмы Жёлтой Травы.
Семизвёздное Болото — это болотистая местность с семью крупными озёрами.
Там обитают водные монстры и всякие ядовитые змеи и насекомые. По сравнению с восточными Ядовитыми Топями, в Семизвёздном Болоте нет постоянно висящего ядовитого тумана, да и опасность местных тварей чуть ниже.
А вот Холмы Жёлтой Травы, напротив, невероятно сухие — настолько, что растительность там часто засыхает и желтеет...
Обе Зоны Загрязнения находились неподалёку друг от друга, но не срослись полностью — их разделял коридор реального мира шириной свыше ста метров.
Монстры Семизвёздного Болота не интересовались Холмами Жёлтой Травы, зато обитатели холмов частенько наведывались к болоту захватывать территорию и источники воды.
Иногда чудовища с обеих сторон сходились в разделительном коридоре и устраивали драку, но разбегались, едва появлялись патрульные беспилотники.
Чжао Хуаньши надел кожаные доспехи, закинул за спину стальной меч, взял хлеб и флягу с водой и уже собрался выходить, как вдруг вспомнил про Алчного Сундука-Монстра, притаившегося в углу.
Он на мгновение задумался:
«Ладно, я же не собираюсь далеко углубляться. Брать его бесполезно. Пусть остаётся дома сторожить.»
Спустившись на первый этаж, он вспомнил, что открыл окно для проветривания и забыл закрыть.
Подняв голову и взглянув на небо — солнечно и ясно, дождя не предвидится — он решил не возвращаться.
Сегодня двор показался ему особенно пустым. Слегка удивившись, Чжао Хуаньши понял: старики и старушки, обычно размахивавшие здесь мечами и тренировавшиеся, куда-то пропали.
Озадаченный, он дошёл до ворот комплекса и увидел, как вся эта компания столпилась у проходной, оживлённо что-то обсуждая.
Проходя мимо будки охранника, Чжао Хуаньши спросил дежурного дядю Хуана:
— Что случилось? Какое-то ЧП?
Дядя Хуан посмотрел на стальной меч за спиной Чжао Хуаньши и спокойно ответил:
— Мелочь. Просто Иллюзорный Разлом обнаружили с опозданием, из него вылезло несколько монстров и покусало семь-восемь человек в соседних кварталах насмерть...
— Э-э... И это мелочь?
— Ну, умерло всего несколько человек. В наши дни это вряд ли большое дело... К тому же большинство тварей уже зачистили. Только две Клыкастые Птицы пока не нашли, непонятно, куда спрятались...
— А, Клыкастые Птицы! Эти твари, конечно, злые, но если не целая стая, справиться с ними не так уж сложно.
Чжао Хуаньши глянул на двуствольное ружьё, висящее на стене будки дяди Хуана, и кивнул.
* * *
Обновлено: 23.01.2026