Шэнь Мэн не понимала, почему родственники двух деревенских чиновников пришли к ней в гости. Она подозревала, что эти две семьи чего-то добиваются, но не знала, чего именно они хотят от Шэнь Мэн, и считала это неважным. Было не похоже, что они просят её о помощи.
Ван Гуйчжи поджарила немного тёртого картофеля, приготовила лепёшки и сварила яйца в коричневом сахаре, используя все десять яиц, которые дала ей Чжоу Цзяоцзяо. Сегодня всем, будь то пожилая пара или мать Маленького Мэна, нужно было хорошо поесть.
Она увидела, что две женщины, пришедшие навестить Шэнь Мэна, ещё не ушли, поэтому, немного подумав, она вымыла посуду и налила две миски воды с коричневым сахаром. Когда она уже собиралась подать последнюю ложку, в неё случайно попал яичный белок. Ван Гуйчжи поспешно выловила его, решив, что воды с коричневым сахаром будет достаточно, а яйца лучше приберечь для своей семьи.
«Старик, начинай трапезу с детьми. Я принесу гостям немного подслащённой воды. Я только что узнала, что это старшая невестка главы деревни и мать секретаря. Я буду хорошо с ними обращаться, чтобы, когда нас не станет, нашей дочери было на кого опереться».
«Хорошо, иди вперёд. Я подогрею воду, чтобы все могли помыться».
Ван Гуйчжи направился к двери, но потом остановился. Повернувшись к Шэнь Фугуй, которая вставала с места у печи, он сказал: «Просто нагрей воду, чтобы она стала тёплой, не нужно её кипятить. Так ты сэкономишь дрова.»
— Ладно!
После её ухода Шэнь Фугуй придвинул короткий кухонный стол ближе к двери. Было уже поздно, и им нужно было поторопиться, чтобы поесть при свете. Если бы они задержались, им пришлось бы зажечь керосиновую лампу.
«Минъян, Мин Лян, быстро зовите своих младших братьев и сестёр ужинать. Поешьте, вымойтесь и сразу в постель. Скоро стемнеет, и ничего не будет видно», — позвал Шэнь Фугуй и сам начал подавать еду.
Тем временем в соседней комнате Мин Лян вскочил с канга (традиционной китайской кровати с подогревом).
«Брат, ты это слышал? Дедушка зовёт нас ужинать. Поторопись, пойдём».
Мин Кай, который сегодня съел яичный пирог и чувствовал себя смелее, потому что дома были бабушка с дедушкой, тоже начал переставлять свои короткие ножки, когда его старший брат слез с кана.
«Поторопись, нам пора».
Лу Минъян не сдвинулся с места. Он схватил Лу Минляна за руку и сказал: «Не уходи. Если ты пойдёшь сейчас, то, как только дедушка и бабушка уйдут, эта злая женщина наверняка сильно нас изобьёт. Мы старше и можем убежать, если она нас ударит, но как же наш младший брат? Он не может быстро бегать, его поймают, как только он поднимет ноги».
Голос Лу Минъяна был холоден, а брови нахмурены, когда он смотрел на Лу Минлян. Ему показалось, что мачеха специально сказала это при старосте и секретаре, чтобы потом вернуться в кирпичный дом. И он заметил, что мачеха, похоже, была в довольно хорошем настроении и не выглядела умирающей.
Обмануты были не только его бабушка, Четвёртый дядя и Четвёртая тётя, но даже староста деревни и секретарь.
Ей удалось вернуть не только дом и зерно, но и заставить его бабушку и старосту деревни выплатить ей компенсацию деньгами. Это было совсем не похоже на то, что было раньше, когда она была глупа как пробка. Лу Минъян взглянул на камень в углу. Может быть, после удара по голове её мозг изменился и она стала умнее.
«Второй брат, я думаю, старший брат прав. А что, если она потом нас изобьёт? Она так сильно бьёт, что после того, как она в прошлый раз ударила меня по заднице, я до сих пор вздрагиваю при виде её ног. Мы всё равно часто пропускаем ужин, так что всё в порядке. Давай просто не пойдём, и младшему брату тоже не стоит идти».
Лу Минлян не стал их слушать и схватил Лу Минкая, который пытался вжаться в кан.
«Пойдём, почему бы и нет? Сегодня на ужин яйца в коричневом сахаре и лепёшки с салом, которые испекла бабушка — как же вкусно пахнет. Пусть она нас побьет, по крайней мере, мы сначала наедимся».
Он даже не стал обуваться, а побежал босиком, держа на руках Лу Мингкай, которому было всего три года. Они оба пошатывались, словно могли упасть в любой момент. Лу Минъян встревожился, быстро слез с кана и бросился к ним, чтобы забрать Лу Мингкай.
«Будь осторожен, присмотри за младшим братом».
«Хе-хе... старший брат, у меня сильные руки!»
Шэнь Фугуй уже бежал во двор и, увидев их, указал на умывальник у кухонной двери.
«Вымой руки и поторопись поесть, дедушка вскипятил воды, потом мы помоемся и ляжем спать вместе. Мин Фан, иди скорее, твоя бабушка приготовила много еды, поешь досыта и ложись спать».
«Хорошо, спасибо, дедушка», — поспешно сказал Лу Минъян, а затем повернул голову и крикнул в сторону западной части дома. Лу Минфан прибежала в туфлях, её маленький животик тоже урчал от голода. Она бы побоялась есть одна, но не боится, когда братья едят вместе с ней.
Ароматные блинчики с зелёным луком, яйца, сваренные в сладком коричневом сахаре, и большая миска тёртого картофеля, хоть и были пресными, не шли ни в какое сравнение с их прежней едой и казались невероятно вкусными.
Дети ели, прищурившись, а Мин Кай даже заплакал, напугав Шэнь Фугуя, который быстро положил блинчик обратно в корзинку.
«Что случилось, Сяо Кай, почему ты плачешь?»
Лу Мингкай со слезами на глазах схватил Шэнь Фугуя за край рубашки.
«Дедушка, у-у-у, Сяо Кай не хочет, чтобы ты уходил, можешь остаться? И бабушка тоже, когда ты уходишь, мама бьёт людей, бьёт старших брата и сестру, и меня тоже бьёт, у-у-у, я боюсь».
Шэнь Фугуй, увидев свою плоть и кровь в таком состоянии, глубоко вздохнул.
«Не бойся, Сяо Кай, твоя мама сказала, что изменится. Бабушка и дедушка будут часто навещать тебя в будущем, а если твоя мама снова оступится, дедушка не признает в ней свою дочь».
Услышав это, Лу Минкай яростно сжал кулак.
«Нет, нет, продолжай признавать маму, иначе бабушка и дедушка не приедут навестить Сяо Кая».
Шэнь Фугуй почувствовал глубокую боль в сердце. Он погладил Лу Минкая по волосам и подумал, что перед отъездом ему нужно будет хорошенько поговорить с Шэнь Мэн. Ребёнок ещё совсем маленький, нельзя наказывать его руганью и побоями, это вредит отношениям между матерью и ребёнком!
Лу Минъян взглянул на своего дедушку, а затем опустил глаза.
Измениться? Измениться, как же! Он не верит, что эта порочная женщина может измениться!
В восточной комнате Тянь Гуйхуа и Чэнь Цзиньлин держали в руках по чашке воды с коричневым сахаром и робко прихлёбывали, время от времени отвечая на слова Ван Гуйчжи.
«Старшая сестра, завтра мы с моим стариком вернёмся, дома много дел, а что касается малышки Мэн, то неизвестно, когда ей станет лучше, так что нам придётся и дальше просить тебя о помощи!»
Чэнь Цзиньлин тут же сказал: «Какая помощь? Отныне дела Маленького Мэна — это дела моей старушки. Кстати говоря, сегодня виноват и этот вонючий мальчишка из моей семьи. Он работает секретарём всего два года и обычно очень занят. Я слышал от госпожи...» Лу сказал, что с Малышом Мэнгом всё в порядке, и поспешил заняться делами. В конце концов, они ещё молоды и не знают, что у некоторых людей сердце как осиное гнездо.
Она, как свекровь, не могла не знать об уловках Лю Саньцзиня: он был мил с виду, но жесток в душе. Одно предложение, в котором было восемнадцать смыслов, — таким он был в молодости, но она не ожидала, что он останется таким и в старости.
«Есть ещё я, тётушка, не волнуйтесь. Если в будущем вам понадобится помощь с Малышом Мэн, просто обратитесь к невестке. Если понадобится помощь, невестка точно не откажет».
Шэнь Мэн с радостью согласилась. Одна из них была старшей невесткой главы деревни, а другая — матерью секретаря. Хорошие отношения с этими двумя людьми означали, что можно получить дополнительные преимущества.
Обновлено: 20.01.2026