Глава 3 — Глава 2

Йохан стоял у окна и наблюдал, как убегает белка. Она, Синсу, появилась, как мираж, на мгновение успокоив его боль, но затем исчезла в спальне Тезена. — Ах… Чистое и невинное выражение в его глазах, когда он увидел Синсу, растворилось, и над лицом начала витать томная, завораживающая аура. — Приходи снова. Впервые в жизни он ощутил подобную успокаивающую силу. Это был короткий миг блаженства для человека, страдавшего с детства. Фантастическое, экстатическое ощущение вызывало желание не упустить его снова, даже если пришлось бы полагаться на внешнее сострадание и выглядеть жалко. Сейчас его магия бурлила в теле, и он не мог использовать её должным образом. Если бы это было возможно, он разрушил бы весь особняк и вернул бы Шинсу. Но, запертый в комнате и не имея возможности что-либо сделать, ему оставалось только полагаться на благосклонность неизвестной Синсу. Неожиданное появление белки, способной принести успокоение, стало для него спасительной милостью. Как только он усовершенствует свою магию, возможно, у него появится шанс что-то изменить, и тогда не будет необходимости оставаться в угловой башне герцогства Хирад. Для этого встреча должна была оказаться более продолжительной. Если этот единственный раз окажется всего лишь прихотью белки, у него возникнут проблемы. Чтобы продлить её присутствие, он подбирал всевозможные сочувственные слова, но… Йохан застонал в агонии, когда боль снова начала пронизывать его тело. Тем не менее, он держал руку на желудях, которые ему дала белка. Он должен был придумать, как стать более особенным для неё. Тогда белка будет появляться каждую ночь, и он станет для неё важнее Тезена, так что она не покинет его. На следующую ночь, когда белка снова появилась у его окна, Йохан радостно приветствовал её первым. — Ты пришла снова, Синсу. — Кью-кью. Когда белка вытянула передние лапки, Йохан не выпятил лоб вперёд, а хитро улыбнулся и сказал: — Я хочу дать тебе имя. *** Тезен имел непревзойдённую привычку не просыпаться, когда засыпал. Поэтому мне удалось без труда сбежать на вторую ночь и пойти к Йохану. — Я действительно хочу побыстрее стать человеком, пожалуйста. Всё, что я пережила с Тезеном в течение дня, заставило меня содрогнуться. — Рабыня, почему ты продолжаешь так спать? Я пыталась немного отдохнуть днём, так как была усталой, но он продолжал толкать меня в спину, приносил всевозможные книги о Синсу и громко разговаривал. — Ты можешь определить пол синсу по рисунку на его хвосте… Покажи свой хвост! Тезен восхищенно воскликнул, потянув меня за хвост. Я вырвала его у него из рук и уставилась на него. — Хм, ты девушка! Я этого не знал. Не думаю, что кто-то ещё об этом догадывался. Конечно, только немногие могущественные волшебники могут владеть Синсу, поэтому мало кто знал этот факт. Кроме того, Синсу обходилась очень дорого. Я знала, что Элла заплатила храму огромную сумму денег, когда привела меня сюда. После подтверждения моего пола Тезен посерьёзнел и спросил: — Ты собираешься позже стать человеком, став девочкой? Сколько тебе лет? — Если бы я могла ответить на этот вопрос, я бы не была белкой, ты, глупец. Я вздохнула и обернула хвост вокруг себя, зарывшись в него лицом. — Хотела бы я, чтобы ты был старше меня; тогда тобой было бы легче командовать. Как будто быть одержимой белкой было недостаточно плохо, мне ещё и не нравился мой хозяин. Даже в четырнадцать лет, как он мог быть таким незрелым и злым? Но он не был полностью бесполезен. — И… мм. Здесь подробно объясняется гуманизация. Тезен с нетерпением прочитал содержание книги, и это дало мне лучшее представление о моей ситуации. — Если ты поглотишь большое количество маны за короткий промежуток времени, ты сможешь стать человеком на короткое время. Однако для поддержания человеческой формы требуется более пятидесяти дней постоянного поглощения. Пятьдесят дней. Это означало, что мне придётся оставаться с Йоханом как минимум пятьдесят дней. Насколько я знала, Йохана отправят на войну через три месяца, так что у меня было достаточно времени. — Конечно, волшебники с такой силой очень редки, и только один Синсу когда-либо был успешно очеловечен. Теперь моей целью стало стать вторым Шинсу, которому удастся превратиться в человека. Исходя из огромной силы маны Йохана, которую я почувствовала накануне, это казалось возможным. — Однако, если ты станешь человеком до истечения пятидесяти дней, вся поглощённая тобой мана будет сведена к нулю. Поэтому тебе нужно продержаться, даже если ты думаешь, что собираешься стать человеком. Ты понимаешь? Тезен говорил, словно предостерегал меня. — Когда почувствуешь, что вот-вот произойдёт превращение, не прекращай поглощать магическую силу; лучше усерднее поглощай магическую силу другого человека, чтобы успокоиться. Помни это. Я не знала, каким должно быть это чувство; у меня не было способа узнать. Но каким-то образом ощущение превращения в человека просветлило меня. Сжала кулаки, и Тезен вновь ухмыльнулся, продолжая разговор. — Рабыня, быстро впитай мою великую силу маны и стань человеком. — Ки-и-и. Тезен искренне верил словам, которые Элла шептала ему каждый день: — Твоя мана огромна, этого более чем достаточно, чтобы сделать тебя мастером Хирада. Что ж, в каком-то смысле, Элла была удивительной. Неопытный четырнадцатилетний Тезен был настолько уверен в собственном величии, что никогда не ставил под сомнение её слова. — Даже если я стану человеком, это будет не из-за твоей маны. Если бы я хотела впитать ману Йохана и стать человеком, я бы определённо попросила его стереть метку Хирада на мне и покинуть это поместье. — Нет причин оставаться здесь. Йохан отправится на войну и вернётся только через несколько лет. Он принесёт победу и сначала разберётся с Эллой и Тезеном. Мне не нужно было оставаться в центре такой кровавой битвы. — Сначала мне нужно стать человеком. Я не могу прожить всю свою жизнь белкой, поедающей желуди. Чтобы сделать это, мне нужно было поглотить переливающуюся ману Йохана. *** Я направилась прямо в комнату Йохана, как только стемнело. Окно было широко открыто, и он расхаживал у окна, ожидая меня. — Сопляк, ты такой милый. Его лицо было таким невинным, что трудно было представить, как этот мальчик вырастет злодеем, разрушающим мир. Он был идеальным болезненным мальчиком с блестящими фиолетовыми глазами, вызывавшими желание защитить его. Его бледно-белая кожа и запавшие глаза казались сдерживающими бесконечную боль. — А теперь давай сделаем что-нибудь хорошее друг для друга, — сказал он. Я быстро протянула переднюю лапу к его лбу, но он только мило улыбнулся. — Я хочу дать тебе имя. Не скрывая удивления, я подумала, как это мило с его стороны. — Вау… как приятно, что он меня так назвал. Мне надоело, что Тезен называет меня "рабыней", и его слова принесли неожиданную радость. — Я думал об этом весь день… — сказал Йохан, моргая своими невинными глазами. — Как насчет Пола или Тома? Думаю, короткое имя тебе подошло бы. — Ки-ки-ки. — Вау, у тебя это ужасно получается, — покачала я головой. — Тебе не нравится, потому что слишком коротко? Если так... тогда что-нибудь подлиннее, например… Дэвид или Карлсон… — Ки-ки! — Нет, почему ты думаешь только о мужских именах? Я задумалась, как объяснить ему, что я девушка, и, наконец, решилась избавиться от застенчивости. — Кью. Йохан проследил за моим пальцем, указывающим на него, и на мгновение озадаченно посмотрел на меня. — Мм? — Ки-и-и-и. Затем я указала на себя и нарисовала крестик двумя маленькими ручками, чтобы показать, что у меня нет "этого". — Если сложить два плюс два… Да, у меня этого нет. Он замолчал, явно понимая, что я пыталась сказать. — Ты… женщина? Когда я кивнула, он надолго замер, словно не находя слов. Я тоже немного растерялась. Казалось, он даже не знает основ Шинсу. В книге, которую Тезен читал ранее, говорилось, что Шинсу могут превращаться в людей, и к ним стоит относиться как к людям. — Трудно что-то узнать о Шинсу, если сам не поищешь информацию, — подумала я, осматривая скромную комнату Йохана. Единственными книгами были несколько толстых, потрепанных и сложных томов. Ребенок, запертый в этой комнате и питающийся лишь пайками, вряд ли имел доступ к серьезным знаниям. — Сколько он знает о Шинсу? Мне интересно, знает ли он о гуманизации. Когда я в изумлении наклонила голову, он осторожно поднял меня. — В любом случае, спасибо, что пришла; должно быть, это было тяжело. Я подумаю об имени позже. Я не знаю многих женских имен... Он пошарил вокруг и отнес меня на кровать. — Кью? — Это единственное мягкое место. Тебе, наверное, было нелегко, взбираясь по твердой стене. Он улыбнулся мягко. Это был второй раз, когда меня переполнило счастье: первый был, когда он сказал, что даст мне имя. — Боже мой, как этот мальчик может быть таким милым? — Знаешь, я ждал тебя весь день. На самом деле, я чувствовал себя одиноким. — О, бедняжка. Я буду часто заходить, — сказала я. — Я заставила себя усердно думать об имени для тебя, и завтра я смогу думать о твоем имени весь день, так что время пролетит незаметно. Кто бы не был тронут такими словами? Для справки: моя человеческая душа была здесь все это время. — Кью-кью, — похлопала я лапами по подушке, показывая, чтобы он ложился. Я чувствовала, как его мана все еще бушует, и хотела, чтобы он чувствовал себя комфортно. Для меня это был акт служения. — Ты мне нравишься, потому что ты милый, в отличие от Тезена. Мне действительно жаль тебя. Он улыбается застенчиво, кивает и откидывается на спинку кровати. — Кью. Я положила переднюю лапу ему на лоб и начала впитывать огромное количество маны, бурлящей в нем. На меня накатывало странное ощущение в животе, совершенно такое же, как вчера, но еще более щекотливое и необычное. — Подожди, — подумала я, когда Йохан, закрыв глаза, отдался в мои руки. Он выглядел одновременно расслабленным и восторженным. — Разве Тезен не говорил, что если ты впитаешь много магии за короткое время, то на мгновение можешь очеловечиться? Это было тогда. — Что это? Внезапно мана Йохана начала колебаться в моем теле. — Кью-кью! Когда я уже собиралась в панике оторвать лапу, — Подожди, может быть... Я вспомнила, что говорил Тезен. — Когда ты чувствуешь, что вот-вот обратишься, не останавливайся в поглощении магической силы; наоборот, усерднее впитывай силу другого человека, чтобы успокоиться. Помни это. — Вот каково это — превращаться в человека? Тогда мне не следовало отрывать лапу... — Белка, что случилось? Йохан нахмурился и медленно открывал глаза. — Что мне делать?! В одно мгновение моя передняя лапа превратилась в маленькую белую девичью ручку.