Глава 4 — Глава 4.

— Кхм, я просто к слову сказал. Система: [Почему-то мне кажется, что ты не шутишь?] — Мне не нужно, чтобы тебе казалось. Нужно, чтобы казалось мне! — Бай Ян с деланной неловкостью отвернулся, мысленно приказывая клону одеться. Эта Система просто извращенка, раз не выдала клону никакой одежды! Чтобы отвлечься, Бай Ян молча открыл панель характеристик клона: [Клон: Обычный клон 1 Имя: Не названо (Бай Ян) Раса: Лисица из Цинцю Пол: Женский Ранг: Второй (Двухвостая) Сила: E Телосложение: 50 (Базовое значение заблокировано) Дух: 150 (Базовое значение заблокировано) Духовная энергия: 100 (Базовое значение заблокировано) Талант (Зелёный): Лисье очарование (Повышает начальную благосклонность невраждебных существ, незначительно увеличивает удачу, значительно повышает темперамент и обаяние. Эффективность навыков очарования увеличена на 50%.) Навыки (количество заблокировано): Очарование: Значительно повышает временную благосклонность, после чего позволяет поработить цель с помощью духовной силы. Лисья морока: Создаёт ментальные иллюзии для дезориентации цели. Демонический огонь: Создаёт сгусток высокотемпературного пламени, сжигающий цель. Хвостовое хранилище: Пространство между хвостами объёмом 2×2×2 метра для хранения предметов. Текущее снаряжение: Нет. Боевая оценка: Не подходит для лобового столкновения, но способна «уделать» десятерых Бай Янов, даже не сходя с места!] Бай Ян:... — Последнюю фразу можно было и убрать. [Э-хе!] — «Э-хе» твоей бабушке! — У Бай Яна дёрнулся глаз, и возникло непреодолимое желание врезать этой Системе. К сожалению, у Системы не было физического тела, так что удар пришёлся бы в пустоту. В этот момент Бай Ян вспомнил описание клона. Обычного клона, кажется, можно передать под временное управление Системы... — А может, ты поможешь мне поуправлять клоном? — предложил Бай Ян. Но Система мгновенно разгадала его замысел. [Не буду! Думаешь, я не знаю, что ты просто хочешь воспользоваться моментом и ударить меня?! Пока у меня нет тела, ты меня не достанешь! Бе-бе-бе...] Бай Ян:... Кулаки зачесались с неимоверной силой! И только Бай Ян собрался объединиться с клоном для совместной атаки отборной руганью, как за окном прогремел гром. Извивающаяся электрическая змея прорезала небосвод, принеся с собой проливной ливень. Не прошло и пяти секунд, как яркое солнце исчезло без следа. Гроза и стена дождя мгновенно покрыли дороги слоем воды в несколько дюймов. Шквальный ветер ворвался в окно, обдав клона холодными брызгами. Это прервало готовящуюся словесную атаку Бай Яна. — Морская битва снова началась, да? — столкнувшись с такой странной погодой, Бай Ян, управляя клоном, быстро закрыл все окна. К подобному все давно привыкли. Это был знак начала прибрежных сражений: всякий раз, когда они начинались, на материк обрушивались ливни. Чем сильнее боевая мощь противника, тем шире зона дождевых облаков и интенсивнее ливень... * * * — Похоже, цены на зерно в этом году снова вырастут, — тихо вздохнул Бай Ян. Это был уже третий раз за год. Первые два раза были ещё терпимы: перед началом боёв фронт выпускал уведомления. Но на этот раз, похоже, противник напал внезапно. Впрочем, пока что это его не касалось. Ни Злые Боги из моря, ни Морской Народ не были теми, с кем он мог бы справиться. Мутации океана произошли несколько десятилетий назад как наказание Вселенской Боевой Зоны за отсталость. Хотя Вселенская Боевая Зона принесла возможности, она же принесла и равные им по силе кризисы. В отличие от системных подземелий, куда можно войти только в одиночку и где смерть не влечёт реальных последствий, Вселенская Боевая Зона существует в реальной вселенной. Смерть там — это смерть настоящая. К тому же любой, чьи общие характеристики преодолели расовый предел и кто вошёл в ранг Сверхчеловека, мог отправиться туда. Точнее... обязан был отправиться. Если только не выберет навсегда отказаться от Боевой Зоны! В противном случае, даже если не хочешь, спустя три месяца отсутствия тебя затянет туда принудительно. Но обычно те, кто получал право входа, не отказывались от этого шанса. Ведь, покинув поле битвы, продвинуться в развитии становилось неимоверно трудно. Кроме индивидуальных и региональных наград и наказаний, существовал механизм рейтинга Звёздных Рас. Рейтинг всех рас определялся по сводным результатам на полях сражений разных лет. Оценка проводилась раз в три года. Расы, вошедшие в топ-10%, получали небесное благословение на свои земли, уменьшение бедствий и процветание. Расы из нижних 10% получали природные катастрофы и частые несчастные случаи, хотя это и сопровождалось появлением определённых возможностей. Каждый год среда Боевой Зоны обновлялась, после чего новички распределялись по зонам в зависимости от года пробуждения. Когда приходило время, зоны даже «объединялись». Эти правила, похожие на игровые, на деле были простым, жестоким и эффективным фильтром для всех живых существ. * * * На данный момент положение человеческой цивилизации Голубой Звезды было не слишком оптимистичным. В большинстве случаев люди Голубой Звезды оставались в нижних 20%. За пятьсот лет человечество трижды падало на самое дно. В первый раз разум всех людей ослаб, вспыхнули войны. И, как назло, беда не пришла одна: на Голубую Звезду положила глаз другая цивилизация. К счастью, в критический момент появился эксперт девятого ранга, который в одиночку подавил внутренние распри, вернул людям рассудок, шагнул в звёздное пространство и в итоге превратил врагов в союзников. Поначалу люди не воспринимали это наказание всерьёз. Войны случаются часто, внеземных цивилизаций тьма тьмущая — всё списали на совпадение. Большинство сильных мира сего дорожили жизнью. Вместо того чтобы рисковать головой на поле боя, они предпочитали, достигнув потолка развития, отказаться от даров войны и вернуться на Голубую Звезду, чтобы наслаждаться властью. И тогда последовало второе падение в нижние 10%. На этот раз Разломы Бездны открылись прямо перед носом. Тысячи больших и малых разломов появились одновременно, а самый огромный разверзся прямо на Луне. Бесчисленные монстры Бездны хлынули вниз вместе с лунным светом. Началась многовековая война сопротивления Бездне. Людям приходилось одновременно защищать свой дом и любыми средствами поднимать рейтинг. К счастью, на фоне долгой войны средняя боевая мощь людей значительно выросла. А поскольку в Бездне иногда выпадали особые ресурсы, человечеству чудом удалось стабилизировать рейтинг. Но, увы, когда самый большой Разлом Бездны уже почти закрылся, монстры предприняли последнюю контратаку. После той битвы на Голубой Звезде осталось всего пять сил: Китай, Северная Страна, Южный Остров, Западный Альянс и Восточный Океан. После войны обескровленная Голубая Звезда ожидаемо снова рухнула в нижние 10%, и последовало третье наказание. Злые Боги в морских пучинах начали пробуждаться. Даже эксперты девятого ранга были бессильны, и глубокое море стало запретной зоной для людей. Одновременно с этим зародилась и начала эволюционировать цивилизация Морского Народа. Эволюция некоторых морских существ словно ускорилась в миллионы раз. Русалки, девушки-осьминоги, морские зверолюди появлялись один за другим. К счастью, не все морские жители выступали единым фронтом. Были и те, кто поддерживал с людьми хорошие отношения. По сей день человечество, хоть и восстановило силы после катастрофы Бездны, всё ещё страдало от периодически возникающих малых разломов и сталкивалось с новыми кризисами. Береговая оборона крепла с каждым днём, готовясь к войне с врагами из глубин. * * *