Глава 38 — Глава 38.

Ху-у... Ха-а... Выдыхаемый горячий воздух мгновенно превращался в пар, но уже в следующее мгновение морозный ветер сбивал его в иней. Небо здесь, казалось, было обречено на вечный мрак. Будь то Вселенская Боевая Зона или Голубая Звезда, тучи затянули звёздный купол, не желая даровать людям ни лучика света. Но в реальном мире у людей хотя бы оставались фонари, а на худой конец — вспышки молний, озаряющие небосвод. Здесь же Бай И познала тьму, какой не встречала никогда прежде. Клон номер Три несла её на спине, шагая в центре большого отряда, устремившегося вдаль. Снегопад становился всё гуще. Далёкий свет костра давно скрылся за пеленой летящих хлопьев, и ориентироваться приходилось только по мини-карте. Сугробы стали глубокими, и лишь непрерывный поток Псионической силы под ногами, увеличивающий площадь опоры, позволял им двигаться быстро. Безлунная ночь, густой снег и яростное пламя факелов, способное осветить лишь крошечный пятачок пути. За пределами света царила абсолютная чернота. Густая, вязкая, словно шевелящаяся чёрная грязь или тяжёлый занавес. Стоило лишь задержать на ней взгляд, как накатывало чувство смертельной опасности. Ночь была глубока, как бездна, и смотреть в неё долго не стоило. Свет факелов отбрасывал длинные тени, превращая размахивающих руками и хвостами клонов в жутковатый танец демонов. На первый взгляд это зрелище казалось абсурдным и гротескным, но в то же время удивительно гармоничным. Изредка им попадались блуждающие Вернувшиеся, но клоны просто швыряли в них сгустки раскалённой Псионической силы, сжигая дотла. Им больше не нужно было собирать шкуры — материала и так хватало с избытком. Сейчас всё добро тащила на себе Восемнадцатая, а в свободное время они планировали сшить себе одежду и шапки. Родившись нагими, они, похоже, питали к этому вопросу нездоровую одержимость. Очередной порыв шквального ветра взметнул снежную крошку, окончательно размывая и без того скудный обзор. — Система, рассчитай, сколько ещё идти, — Бай И слегка приподняла барьер из Псионической силы, закрываясь от летящего в лицо снега. Остальные клоны тут же последовали её примеру. Когда их барьеры соприкасались, они сливались в один огромный защитный купол. Шестая восторженно выдохнула: — Круто! В то же время Система отозвалась: [Раз уж мелкая рыбёшка так искренне умоляет, эта Система немного поможет тебе~ Хм, хм-м... Если сохраните такую скорость, до подножия горы доберётесь примерно через пять минут.] — Пять минут, слишком медленно. Ускоряемся! — не зная, показалось ли ей, Бай И почувствовала, что круг света от факела сжимается. Раньше, когда она стояла на возвышенности, факел освещал поле боя на сотню метров. А теперь уже в десяти шагах ничего не было видно. Пусть высота изменилась, но не может же разница быть настолько огромной? * * * — Сёстры, Босс хочет, чтобы мы шли быстрее, — повторила слова Бай И Третья. — Ползком? Я мастер ползать! — Тринадцатая тут же плюхнулась на четвереньки и поползла. И надо сказать, скорость у неё была впечатляющая. Всего за пару мгновений она выбралась в авангард и даже начала нарезать круги вокруг бегущего отряда. Бай И:... — Почему бы просто не превратиться в лису? — глядя на эти ползающие движения, Бай И невольно вспомнила термин «аномальный титан». — Если принять истинную форму, Боссу придётся идти самой, да и одежда свалится, это плохо, плохо, — покачала головой Третья, а остальные клоны согласно закивали. Они ведь были всего лишь второго ранга и не могли менять размер по желанию. Лисья форма была не такой уж большой, человека на ней не увезёшь. Договорив, Третья добавила: — Босс, держитесь крепче, включаем форсаж! Шестая: — Круто, полный привод, активация! Как только слова стихли, Бай И почувствовала невесомость. Её ноги инстинктивно сжали тонкую талию носильщицы, но тело всё равно по инерции откинуло назад, и она рефлекторно схватилась за то, что было спереди. — У-у-а, Босс, мои уши превращаются в руль! — М-м, довольно удобно, — равнодушно отозвалась Бай И, сжимая два лисьих уха. Повернёшь налево — бежит влево, направо — вправо, потянешь назад — тормоз. Это даже лучше руля! [Расчётное время прибытия: три минуты.] Система выдала обновлённые данные. Услышав это, Бай И удовлетворённо прильнула к спине Третьей, сместив центр тяжести пониже. В нос ударил тонкий аромат гардении. Это был тот же запах, что и у самой Бай И, только из-за резни к нему примешалась едва уловимая нотка крови. * * * Тем временем у подножия горы Ло Тяньцин всё ещё бежала, не разбирая дороги. Костёр на вершине скрыло снегом, и здесь воцарилась кромешная тьма. Настолько чёрная, что она не видела ровным счётом ничего вокруг и уклонялась от опасностей лишь на голых инстинктах. В ночи её глаза были бесполезны, но Вернувшимся зрение не требовалось — в темноте они прекрасно находили добычу по запаху. Хрусть, хрусть! Полуметровый слой снега делал каждый шаг неимоверно трудным, вытягивая последние силы. Постепенно она почувствовала, что ноги налились свинцом. В этот момент Ло Тяньцин ощутила внезапное покалывание в затылке и, не раздумывая, нырнула вперёд, зарываясь в сугроб по пояс. В следующее мгновение над головой просвистело нечто, разрезая воздух. Раз уж ноги всё равно едва держат, она решила ползти прямо сквозь снег. Пусть скорость упала, зато снег лучше скрывал запах. «Ещё десять минут, продержаться ещё десять минут!» Ло Тяньцин следила за таймером на своём снаряжении, мысленно отсчитывая секунды. Через десять минут она восстановит часть боеспособности. И тогда сможет прикончить ту тварь, что гонится за ней. [Снаряжение: Доспех «Духовное Сердце»] [Качество: Белое] [Тип: Особое снаряжение] [Прочность: 50] [Защита: 20] [Духовное Сердце (Навык): Каждый час создаёт одну Духовную Жемчужину. При употреблении восстанавливает часть выносливости и временно повышает Телосложение на 20 единиц. Длительность: 3 часа. Максимум 3 жемчужины в день, эффект суммируется до 3 раз.] [Время до создания следующей жемчужины: 10 мин 09 сек.] [Жертва Доспеха (Навык): Даёт дополнительный тройной эффект Духовного Сердца на 3 часа, но снаряжение уничтожается.] * * * Но как бы прекрасны ни были мечты, реальность редко им соответствовала. Несколько низких рыков заставили её сердце рухнуть в пятки. Лёжа в снегу, она отчётливо чувствовала вибрацию. Источники дрожи приближались со всех сторон — очевидно, это не могло быть делом лап одного существа. Иными словами, её окружили. И среди них была одна по-настоящему крупная тварь! * * * Реальный мир... Бай Ян, разделив сознание, успешно отправил Бай И в Подземелье Системы.