Время за играми всегда пролетает незаметно. Когда они начали вторую партию, к отряду присоединилась Сяо Ай.
Спустя три-четыре матча наступило утро.
Впрочем, в такой ливень утро мало чем отличалось от ночи. Лишь ближе к полудню сквозь тонкие слои облаков кое-где пробивалось бледное сияние, но небо по-прежнему оставалось во власти тьмы.
Поскольку поезд следовал из Лочэна, на следующей станции состав должен был пройти полное сканирование, а всех выходящих пассажиров ждала поимённая проверка. После неё, в зависимости от результатов, людей распределяли по зонам карантина.
Главной целью проверки был поиск следов демонической Ци Бездны и признаков поклонения злым божествам. Всё это делалось, чтобы не допустить проникновения в город существ Бездны или культистов.
Эта процедура сильно затягивала путь. То, что обычно занимало меньше двух часов, растянулось на целых шесть — только к этому времени они добрались до Хайчэна.
За это время четвёрка успела сдружиться. В процессе болтовни Бай Ян узнал о спутницах побольше: плоскогрудую девушку звали Цзян Сыду, а ту, что носила латную юбку — Лин Сяо Ай.
Обе ехали в Лочэн туристами, но угодили в переплёт.
Цзян Сыду была обычным человеком и ещё не стала Первопроходцем. Лин Сяо Ай же стала им в прошлом году и уже достигла второго ранга, получив повышение всего два месяца назад. Сама она без лишней скромности называла себя гением.
Бай Ян был склонен с этим согласиться.
Ведь только для того, чтобы подняться с нулевого ранга на первый, требовалось пять тысяч очков боевых заслуг. А убийство одного Снежного Ревуна нулевого ранга давало всего 1 очко.
Это означало, что даже если жить на поле боя, нужно убивать в среднем по 17 монстров в день, чтобы успеть повысить ранг менее чем за десять месяцев.
Ладно ещё Бай И — она стартовала сразу со второго ранга, могла игнорировать большинство условий среды и давить врагов характеристиками. Но обычный человек сразу после пробуждения тратит львиную долю сил просто на то, чтобы привыкнуть к новым условиям. Где уж тут найти время на охоту?
Обычно достижение первого ранга за два года считалось отличным результатом. А она уже добралась до второго — это и правда тянуло на звание гения.
Конечно, при условии, что она не пользовалась услугами «конвейера военных заслуг»...
— Нам пора выходить. А вам где сходить? — когда поезд снова начал тормозить, Сяо Ду, проявив чудеса проницательности, заранее закинула рюкзак на плечи.
— Какое совпадение, нам тоже здесь, — Бай И изобразила удивление, хотя особого значения этому не придала.
Она ловко подхватила на руки спящего Бай Яна и двинулась следом.
— Мы хотим посмотреть на Шухай, — щебетала Сяо Ду. — Давно слышала, что там много Морского Народа, давно мечтала увидеть. А вы?
Бай И кивнула на Бай Яна у себя на руках:
— Его родной дом здесь, в Хайчэне.
Сяо Ду на секунду задумалась:
— Так вы что... планируете жить вместе?
— Эм, ну, вроде того, — кивнула Бай И...
Вскоре обе компании влились в поток людей, выходящих из поезда, и направились к пунктам досмотра.
Чтобы перестраховаться, Бай Ян перехватил управление телом Бай И своим основным сознанием.
И, как и ожидалось... Нелегал!
— Хм? Опять без документов! За мной, на углублённую проверку, — инспектор даже не дал рта раскрыть, собираясь увести Бай И в следственный изолятор.
Бай Яна и Цзян Сыду тем временем направили в обычную комнату досмотра.
Попадание в следственный изолятор означало обязательный семидневный карантин с полным выяснением личности и целей прибытия. Обычная же комната досмотра предполагала лишь три дня изоляции для проверки на замещение инородными сущностями.
К счастью, Бай Ян быстро сориентировался и, скрепя сердце, потратил 20 очков опыта, купив у системы удостоверение сироты. Только благодаря этому Бай И перевели в обычную комнату досмотра...
Оборудование там было простым. Сначала — рамка детектора демонической энергии.
Сразу за ней висел жуткий, пронизывающий до костей глаз. Огромный вертикальный зрачок размером с человека смотрел прямо перед собой.
Это был третий глаз Пагоды Благого Огня, а точнее — её «Доброй стороны демона». Судя по размеру, тварь была не ниже шестого ранга.
«Благость» демона означала убийство. Долгий зрительный контакт пробуждал в сердце тьму. Если человек был заражён демонической Ци, он мгновенно терял контроль.
Выдержав около десяти минут под этим взглядом, Бай И и Бай Ян были допущены к следующему этапу.
Вторая проверка отсеивала культистов. Метод был простым и грубым.
Требовалось с максимально искренней интонацией громко зачитать текст, восхваляющий предков.
— Хвала великому, высочайшему первопредку Фуси! Своей мерной линейкой он разделил Хаос и сотворил сонм богов...
— Истинно святые Янь-Хуан! Этот мир — царство, открытое вами! Мы клянёмся посвятить всю волю и жизни защите земель, которые вы оберегали...
— Хвала великим павшим героям! Их стопы раздробили божественные ступени...
— Мы клянёмся здесь, перед лицом Вселенной: с этого момента и впредь защищать истину гуманизма, отстаивать независимость и продолжение рода человеческого...
— Чушь собачья! — И ведь сработало! Посреди пафосных од и клятв действительно вскрылся один «кемпер».
— Мой Бог — единственный Владыка всего! А этот мир — всего лишь его пастбище! Вы все — просто скот в загоне! О, молю о прощении, Великий Владыка Бездны! Мои уши осквернены этими гнусными словами, они смеют мнить себя равными Тебе!
С этими словами он рухнул на колени прямо на месте.
В нынешнем обществе, чтобы оставаться приверженцем злых культов, нужно быть фанатиком высшей пробы. Для таких людей вера важнее жизни, и эти тексты били прямо по их больному месту, заставляя срываться.
Ещё двоих, кто читал с явной внутренней борьбой, запинаясь и глотая слова, тоже увели.
Спустя полчаса разнообразных чтений людей наконец выпустили из комнаты досмотра.
Теперь им предстояло провести три дня в карантине, где их ждали новые проверки, как явные, так и скрытые...
— Готова поспорить, тот, кто придумал эти тексты — гений! — выйдя наружу, не удержалась Цзян Сыду.
Она читала эти молитвы впервые и вынуждена была признать: на мгновение даже у неё, атеистки, возникло чувство вины перед предками-Духами Оружия.
Хорошо, что Духи Оружия так долго живут бок о бок с людьми, что уже считают себя чем-то вроде национального меньшинства. Иначе малейшее сомнение в человечестве — и ты бы выдал себя с головой...
Выйдя из здания, они увидели город, стоящий в воде.
Незаметно уровень воды поднялся уже на целый этаж. К счастью, после того как эти здания были разрушены во время Первого Великого Потопа, их полностью модернизировали, так что теперь они не боялись стихии.
— Уровень воды какой-то неправильный... Неужели Потоп повторится? — Бай Яна кольнуло внезапное беспокойство.
Как бы ни шли дела на фронте раньше, вода никогда не поднималась так высоко — максимум на метр-полтора.
— Вряд ли. Если бы ситуация вышла из-под контроля, Группа Цзюдин уже бы прислала уведомление, — покачала головой Цзян Сыду.
Она доверяла этой организации. Ещё бы, ведь многие из её клана занимали там важные посты.
Например, истинным телом её тёти была Жемчужина Усмирения Вод, и она занимала должность Драконьего Короля Усмирения Вод в Группе Цзюдин. Обладая врождённой частицей закона, она могла усмирять воды Поднебесной.
Звучит, может, и пафосно, но какой бы бурной ни была стихия, стоило ей вмешаться, как потоки успокаивались, теряя разрушительную силу.
Если добавить к этому общие усилия Морского Народа и людей с соответствующими талантами, повторение того Великого Потопа казалось маловероятным.
— И то верно, — кивнул Бай Ян. Группе Цзюдин действительно стоило доверять.
Эта организация сверхлюдей была создана Китаем после горького урока Первого Великого Потопа, когда страна призвала под свои знамёна лучших со всего света.
Разрезание облаков, вызов дождя, отвод паводков, управление течениями, возведение дамб, прокладка каналов... Их полномочия были обширны.
Они стали главным гарантом безопасности тыла. С момента их основания, как бы жарко ни было на передовой, в тылу больше не случалось наводнений, способных смывать города.
Даже если они не успевали полностью отвести воду, они максимально гасили её разрушительную мощь. В худшем случае города просто подтапливало чуть сильнее обычного...
Что касается Первого Великого Потопа, то в учебниках истории сохранились записи о Битве за Береговую Линию столетней давности.
Та битва длилась семь дней. Ливни накрыли почти весь евразийский континент.
Дождь лил всё сильнее, и к пятому дню сформировался паводок континентального масштаба.
Вода пришла с плоскогорий, словно Млечный Путь опрокинулся на землю, сметая всё живое. Прорывая дамбы, поток не оставлял камня на камне. Переполняя низины, он смывал грязь и поглощал жизни.
Это была вторая по числу жертв катастрофа в истории человечества. Только в Китае погибло более пятисот миллионов человек.
В конце концов, Первый Драконий Король, боец девятого ранга, был вынужден покинуть передовую и вернуться для спасения страны. Он сумел спасти большую часть выживших, но старые раны открылись, и он погиб.
После того потопа в Китае появилось несколько новых крупных озёр.
Одно из них, Озеро Шу, также известное как Шухай, не пересыхает до сих пор. Именно благодаря ему и возник Хайчэн — Город на Море.
Обновлено: 22.01.2026