После гибели Пагоды Благого Огня к месту сражения начали стягиваться большие группы людей. Прожекторы заливали пространство светом, превращая ночь в ясный день.
Однако, несмотря на томительное ожидание, из Разлома Бездны не появлялось новых могущественных демонов, лишь изредка выскакивали две-три мелкие твари, годные разве что на пушечное мясо. Зато сам разлом продолжал стремительно расширяться: всего за несколько минут он достиг диаметра в тысячу метров. Тёмно-красная трещина нависла над землёй, словно падающий небосвод, давя на присутствующих так, что многим становилось трудно дышать.
Тук-тук, тук-тук...
Чжоу Вэнь, поддерживая Чжоу Цин, подошёл к краю разлома. Окинув взглядом собравшихся, уже развернувших оборудование, он прочистил горло:
— Мы присмотрим здесь за всем, а вы займитесь эвакуацией населения. Любой ценой, как можно скорее, вывезите всех жителей из города! Всех, кто ниже четвёртого уровня, — до единого!
— Детекторы и блокирующие ловушки уже установлены. Сигнал восстановлен, Столица уже выслала подкрепление, — доложил один из сотрудников.
— Хорошо. Как только закончите с организацией эвакуации, уходите и сами.
Перехватив командование, Чжоу Вэнь махнул рукой, призывая людей поторопиться. Место, где открылся крупный Разлом Бездны, — это передовая. Этому городу суждено стать полем битвы, и спасение гражданских — первостепенная задача. В конце концов, это пастбище богов, а люди — их скот. И как пастушья собака, он обязан минимизировать потери стада....
Размышляя об этом, Чжоу Вэнь, пользуясь отражённым светом далёких прожекторов, внимательно вглядывался в лицо Чжоу Цин, словно пытаясь запомнить каждый волосок её бровей. Он очнулся лишь когда сестра с выражением отвращения на лице оттолкнула его, и неловко улыбнулся.
— Братец, тебе кто-нибудь говорил, что когда ты так пялишься на людей, это выглядит мерзко? — фыркнула Чжоу Цин.
— Я же просто волнуюсь за тебя. Тот ментальный удар был почти материальным.
— Пф-ф, мог бы проявить хоть капельку веры в меня! Я же гений, понимаешь, гений! Атаки по площади наносят мне куда меньше урона, чем кажется. А вот ты... Пропустил прямой удар и даже не среагировал. Расслабился в последнее время, да? Вот поправишься, и я лично займусь твоими тренировками! Хе-хе...
— Ха-ха-ха, главное, что ты в порядке! — Чжоу Вэнь отвернулся. Пропущенный удар был не небрежностью, а частью плана. Иначе как бы Чжоу Цин отвлеклась и попала под атаку? Видя, что сестра жива, он испытал сложную смесь разочарования и облегчения.
Разочарование от того, что она выжила, и заготовка оболочки для Верховного Бога не удалась. Облегчение — потому что его единственный родной человек всё ещё рядом.
Терзаемый противоречивыми чувствами, он совершенно не заметил, как улыбка Чжоу Цин стала пугающе странной. Зелёное свечение незаметно поползло по его спине. В следующее мгновение мир перед его глазами померк, и в ушах осталось лишь эхо знакомого, ласкового голоса:
«Глупое дитя, нет никаких пастушьих собак. Ты — тоже овца».
Дыхание Чжоу Вэня перехватило. Но он не стал сопротивляться, лишь улыбнулся с пугающим спокойствием. Похоже, Бог всё-таки снизошёл...
— Хм... Значит, я вожак стада? Собеседник на мгновение задумался, а затем дал утвердительный ответ:
— Да.
— Ха-ха, ну и славно... — Для истинного верующего подтверждение от божества стоило всего. Даже если ценой была жизнь...
Спустя несколько минут...
Бай Ян позволил своему клону донести себя до эвакуационного пункта на другом конце города. Едва прозвучало экстренное оповещение, он сразу направился сюда.
— Надеюсь, мы не ошиблись местом. Дождь слишком сильный, в небе совершенно невозможно сориентироваться, — Бай И, держа Бай Яна на руках, приземлилась и убрала крылья, вновь став неотличимой от обычного человека.
Ветер выл, дождь стоял стеной, полет отнимал много сил, да и риск получить удар молнией был велик. Путешествие по воздуху в такую погоду стало бы испытанием на выносливость и удачу, так что это был не самый мудрый выбор.
— М-м... Вижу станцию скоростных поездов. Это Восточный вокзал, мы пришли правильно, — отозвался Бай Ян.
В таких погодных условиях, за исключением редких магических способов эвакуации, старая добрая железная дорога оставалась самым простым и эффективным транспортом.
«Ты опять разговариваешь сам с собой!» — прозвучало в голове.
«Не твоё дело!» — синхронно подумали оба.
Система замолчала... У неё появилось смутное предчувствие, что с психическим здоровьем её хоста скоро будут большие проблемы...
— Ты уверен, что нам стоит возвращаться в родной город? Тебе-то ладно, а мне что делать, когда мы встретим маму? — Бай И демонстративно приподняла свою пышную грудь, а затем указала на своё белоснежное личико. — Войдём и крикнем с порога: "Ваш сын превратился в дочь!"?
— Думаю, можно сформулировать это иначе, — поспешно перебил её Бай Ян. — А если совсем не будешь знать, что сказать, отправишься в Боевую Зону помогать Бай И.
Дома больше нет, город эвакуируют, нужно было куда-то податься. У него остался только разряженный телефон в кармане. Когда Система уносила его ноги, он не взял с собой ничего, кроме Снежного Воробья. Ушёл, так сказать, в чём мать родила, нищим и босым. Так что, поразмыслив, он решил вернуться в старый дом в Хайчэне.
Услышав предложение, Бай И скривила губы:
— Тц, если можно бездельничать в реальности, зачем мне страдать на поле боя? Сейчас она находилась в режиме «подсознательного автопилота». Проще говоря, работала на фоновых процессах мозга Бай Яна. Хоть они и были одной личностью, её поведение имело элемент случайности — как во сне, когда ты не можешь полностью контролировать свои действия.
В этом состоянии чувства у них были общие, но Бай Ян не получал её мысли и зрительные образы пассивно. Ему приходилось делать сознательное усилие, чтобы узнать, о чём она думает или куда смотрит. У этого были свои плюсы: меньше нагрузки на психику и избавление от постоянных диалогов с самим собой.
Например, прямо сейчас...
— Хм, может, я представлюсь твоей девушкой? — Бай И на мгновение опустила глаза, задумавшись, а затем просияла.
— Не лучшая идея... — замялся Бай Ян.
— Ты брезгуешь мной?
— А?
— Ах ты, подонок! Ты наверняка думаешь о той лисице-обольстительнице! Хмпф! Дома даже не мечтай спать со мной в одной кровати!!!
— А? «Нет, серьёзно, что за странная дичь творится в моем подсознании?!» — Бай Ян почувствовал, как его мозг на секунду завис. «Не знаю, не смотрю, настоящая извращенка!» — всплыла Система.
Система ушла в офлайн...
Лишь Бай Ян продолжал хранить молчание. Впрочем, несмотря на тишину, шагали они бодро и вскоре добрались до вокзала. Из-за чрезвычайной ситуации турникеты убрали буквально за пару минут, оставив лишь простейшие сканеры. Если на тебе нет демонической энергии или скверны — проходи, проезд бесплатный. Это было как нельзя кстати для Бай И, у которой не было документов. Она беспрепятственно прошла в зал ожидания.
Обновлено: 22.01.2026