Если бы не одно «но»...
Сейчас Милль должен был бы стоять в окружении преданных демонов, выслушивая их клятвы верности и объявляя о своих грандиозных планах.
Он должен был обсуждать с чёрным магом Тероном, как продолжить операцию «Спящие девы»; совещаться с главным рыцарем-скелетом о маршрутах и стратегии вторжения в Империю; любезничать с принцессой вампиров, прощупывая отношение её отца к своей персоне.
Но теперь... все они были схвачены.
Опустошённый, потерявший всякий интерес к жизни, Милль тупо сидел на пороге своего дома.
«Как-то тихо стало. И святых рыцарей на улицах нет. Совсем не как обычно».
«Ага, наверное, все боевые силы города туда стянули», — с невинным видом ответила Алиса, послушно примостившись рядом.
Они смотрели на далёкую площадь Регресс, где ликовали и прыгали от счастья родственники шести тысяч юных дев...
Проснулись. Все проснулись!
Чего? Выходит, всё дополнение к игре было фейком?
Радости и горести мира сего не дано разделить. Миллю их крики казались просто шумом. Это было всё равно что смотреть на беззвучно кривляющихся на сцене танцоров.
Святые рыцари, воспользовавшись «связями» Милля, вычислили все тайные убежища в городе и накрыли их одним махом.
К счастью, провал был неполным.
Открыв книгу, оставленную суккубом, Милль обнаружил, что она была испещрена сообщениями от юной демоницы Мери...
Оказывается, они с матерью через орден Священного Пламени герцогства узнали об облаве за полчаса до её начала.
Иными словами, если бы Милль не проспал, он бы ещё мог успеть предупредить остальных и хоть как-то спасти положение.
«Ту-ру-у-у!»
Издалека донёсся звук триумфального рога. У городских ворот раздались восторженные крики.
Отряд святых рыцарей в серебряных доспехах на боевых конях медленно ехал сквозь толпу, осыпавшую их цветами.
В процессии везли две железные клетки. В одной был заключён высокий рыцарь-скелет, главнокомандующий армии нежити.
Другая клетка была накрыта чёрной тканью. Под ней, скорчившись, пряталась от последних лучей заходящего солнца юная вампирша в роскошном платье...
Победные песни разносились по улицам. В таверне на углу дядюшка-гном, протирая кружки, громко обсуждал новости с соседями:
«Ха-ха-ха, слыхали? Святые рыцари не только всех этих культистов подпольных поймали, но ещё и принцессу вампиров с высокоранговым рыцарем-скелетом захватили!»
«Этот рыцарь-скелет — командующий армией нежити! Теперь можно не волноваться!»
«Проклятые демонопоклонники, сколько невинных людей они принесли в жертву! Смерть им!»
«И моя дочь наконец-то очнулась... Слава богу, слава Церкви».
Хотя Сын бога демонов был повержен тысячу лет назад, люди на этой земле не знали и дня покоя.
Нескончаемые полчища монстров, сеющие хаос еретики, бандиты и работорговцы, творящие беззаконие, неоднозначные маги...
А ещё коррумпированная и бездарная Церковь со своими святыми рыцарями, вечно бессильные искатели приключений и наёмники...
Всё это тёмной тучей висело над головами людей, пока не появился план Милля.
«Возглавлял операцию доблестный капитан святых рыцарей, господин Уильям!»
«Но такой хитроумный план мог разработать только судья Трибунала, господин Крамер!»
«Не похоже. Такая мобилизация, долгосрочная засада, захват всех разом — это больше похоже на почерк секретаря Святого Престола, господина Росса!»
«А я думаю... леди Алиса хоть и молода, но умна и сообразительна. Такой дерзкий план вполне мог быть и её идеей!»
Только когда спешившийся разведчик осушил кружку воды, он наконец назвал толпе имя спасителя Святого города. В толпе раздался изумлённый возглас:
«Твою ж мать, а кто такой этот Милль?»
Милль — Владыка демонов.
Не смеяться!
Сам же герой испытывал смешанные чувства, но внешне оставался невозмутим.
«Алиса, я, кажется, говорил тебе, что нужно закинуть удочку и ждать крупную рыбу, а не действовать самовольно...»
«Не волнуйся, братик! Дальнейшие шаги тоже уже распланированы!»
Увидев уверенную улыбку Алисы, Милль почувствовал, как у него похолодело внутри...
Он как раз ломал голову, как теперь объясняться перед лордом Великой Гробницы и великим герцогом вампиров.
В этот момент к особняку семьи Лайарта подбежала монахиня и издалека закричала Миллю, сидевшему на пороге:
«Господин Милль! Почему вы всё ещё здесь? Его Святейшество и епископы вас повсюду ищут!»
На лице юной монахини сияла радостная улыбка, а во взгляде, устремлённом на Милля, читались восхищение, благоговение и лёгкая робость.
Взгляды толпы тут же обратились к нему.
«Боже мой! Так вот этот юноша рядом со Святой девой и есть господин Милль!»
«Это господин Милль! Вы просто солнце Святого города, так ослепительны!»
«Семья Лайарта взрастила настоящий талант!»
«Герой! Герой нового века! Скорее, расскажите бардам! Пусть его подвиги воспоют и разнесут по всему свету!»
Кулаки Милля сжались.
Точно, людям нельзя быть слишком сытыми. Эти жители Святого города просто засиделись в мире и покое, вот и маются дурью.
Как только я заполучу Камень Хаоса, первым делом перережу всех бардов! Всех до единого!
«Господин Милль! Господин Милль! Мы никогда не сможем отплатить вам за вашу доброту!»
Его окружили цветы и аплодисменты. Под ликующие крики толпы Милля усадили в карету и повезли к собору Святого Бахали.
Десятиметровые врата собора были распахнуты. Последний луч солнца, пробиваясь сквозь огромный витраж, окрашивал величественное здание в золотые тона.
Кардиналы с облегчёнными улыбками стояли по обе стороны, приветствуя его громом аплодисментов...
Уильям в доспехах, сжимая под мышкой шлем, улыбался как стокилограммовый ребёнок.
И только у Милля было каменное лицо.
Даже его наставник Крамер не удержался от восхищённого замечания:
«Этот мальчик, Милль, стал таким серьёзным! Я так рад за графа Лайарта! Я же говорил, что у этого парня пытливый ум и большие амбиции, он обязательно добьётся успеха! Что я вам говорил? Вот что значит — строгий учитель воспитывает выдающегося ученика!»
Дети из церковного хора запели чистыми, ангельскими голосами. Звуки органа сопровождали шаги Милля. Рыцари понтифика по обе стороны прохода подняли мечи в знак приветствия.
Папа, дряхлый старик лет восьмидесяти, одной ногой в могиле, стоял перед своим троном спиной к свету и с отеческой улыбкой смотрел на Милля.
«Еретики, скрывавшиеся в Святом городе, всегда были нашей головной болью. Господин Милль, именно ваша мудрость и отвага позволили уничтожить подпольную организацию, которую демоны строили здесь сто лет! В вашем твёрдом взгляде мы видим решимость защищать Святой город!»
После слов Папы снова грянули аплодисменты.
Я? Защищаю Святой город? Серьёзно?
От этих слов у Милля сжалось сердце. Дышать стало больно...
Но если эта новость причиняла ему боль, то болтовня святых рыцарей заставляла его ёрзать на месте и искать, куда бы провалиться...
«Особенно эти поклонники Бездны, сколько их ни лови, всё без толку. Предыдущий епископ Трибунала всю жизнь положил на борьбу с этой заразой, но так и не смог её искоренить. А господин Милль одним махом всех накрыл! Молодость — великая сила!»
«Точно! А этот рыцарь-скелет, он когда-то в одиночку сдержал десятки тысяч святых рыцарей, был заклятым врагом пограничного маркиза. Старик, наверное, от счастья во сне смеяться будет, когда узнает».
«А та принцесса вампиров, говорят, самая многообещающая посланница Бездны!»
«А ещё, ещё тот чёрный маг! Его сонная магия заточила души бесчисленных девушек. Ещё немного, и печать на Камне Хаоса была бы в опасности!»
Папа хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине, и объявил:
«Сим мы предлагаем назначить господина Милля кардиналом-диаконом, временно присвоив ему третий божественный ранг, и, в качестве личного помощника Святой девы, поручить ему содействие Трибуналу. Есть ли возражения?»
Возражения есть! Я — Владыка Бездны и демонов!
А не грёбаный заложник Церкви!
Но сказать это он не осмелился...
К тому же, если он и вправду попадёт в Трибунал, может, удастся как-то исправить ситуацию?
По крайней мере, нужно попытаться спасти рыцаря-скелета и принцессу вампиров, не дать им взойти на костёр.
В этот момент у входа в собор раздался холодный женский голос:
«Подождите!»
Все обернулись и увидели благородную девушку в доспехах, которая медленно шла вперёд.
SSS Апокалипсис
Бесконечная Зима
Мир Ужасов
Обновлено: 03.02.2026