Полдень. Небо над Святым городом было пронзительно-голубым, ни облачка.
Зазвонил колокол собора Святого Бахали, и ему тут же ответили колокольни по всему городу. Густой звон поплыл над крышами.
Прошло две недели с тех пор, как он случайно разбудил Лилит.
После тщательного расследования экзорцисты пришли к выводу, что Милль, скорее всего, не обладает никакими особыми способностями.
Ситуация не вышла из-под контроля, и Милль был в прекрасном настроении...
Нынешнее спокойствие в Святом городе было лишь видимостью. Вести с фронта уже посеяли страх: неделей ранее армия нежити внезапно перешла в наступление и за одну ночь стёрла с лица земли крепость Канон-Фарад!
Демоны ещё не знали о появлении Сына бога демонов.
Миллю нужно было найти способ собрать информацию о вампирах и Великой Гробнице и как можно скорее связаться с ними.
Но он не собирался ехать к ним на передовую. Во-первых, он не мог за себя постоять, а во-вторых, он не знал, как они к нему отнесутся. А вдруг они окажутся предателями?
Милль был королём, который понимал сердца.
В большой библиотеке Магической академии Сивиллы солнце, пробиваясь сквозь огромное ажурное окно, освещало угол гигантского стеллажа и пожелтевшие страницы в руках Милля.
Милль не был студентом этой академии. Он пришёл сюда, чтобы встретиться со своим «осведомителем», а заодно полистать книги по магии.
Это была единственная магическая школа в Святом городе и одна из трёх лучших на всём континенте Атра, известная своими золотыми пророчествами. Здесь же училась и Лилит.
Попасть сюда могли только дети из богатых и знатных семей, но и этого было мало. Без выдающегося таланта и способностей нельзя было даже переступить порог.
Вскоре после звона колоколов послышались шаги. По-видимому, у какой-то группы закончились занятия, и студенты гурьбой направились в библиотеку.
Милль расширил своё восприятие в надежде услышать что-нибудь полезное.
«Эти ничтожества из Церкви! Моя невеста до сих пор не проснулась...»
«У всех так. Кроме леди Лилит, никто не очнулся. Но хоть новых жертв больше нет».
«Кто тебе такое сказал? Моя богиня спала два месяца, а вчера вечером я видел её у таверны. Жаль, сегодня утром я пришёл, а её двоюродный брат сказал, что она снова уснула!»
«Тц... парень, так это ты, барон Том из Готэмбурга?»
Шесть тысяч девушек Святого города по-прежнему не подавали признаков пробуждения, что очень радовало Милля.
На самом деле, «осведомитель», с которым он сегодня должен был встретиться, представлял демонов, которые помогали наводить сонную порчу.
Говорили, что это была суккуб в ранге лорда. Если связаться с ней, можно будет найти и того, кто наложил заклинание, — Терона.
В Святом городе царила паника. Из-за внутренних и внешних угроз всё давление легло на Церковь...
Теперь в домах уснувших девушек к тому же появились пилы и топоры, висящие на стенах.
Епископы осуждали это, называя проявлением безверия...
Но у Милля вера была. Он советовал людям заменить их на молоты и серпы — так будет эффективнее!
«Как ты мог не слышать о таком? Поклонники леди Лилит полмесяца назад совершили ночной марш-бросок на сотню ли и в деревне Мьян Яруо разгромили целую группу культистов!»
«Что? Разве это не работа рыцарского ордена Церкви? Они что, сами справились?»
«Их было много! Один из них — второй сын главы ордена святых рыцарей, он один привёл с собой больше восьмидесяти человек. Был там и один богач из знатной семьи, отец которого отправил с ним шесть магов пятого ранга. А у тех культистов самым сильным был всего лишь маг четвёртого ранга...»
«И что самое интересное, как только тех культистов уничтожили, Лилит тут же очнулась!»
Выслушав это, Милль потёр виски. Да, он просчитался. Хорошо хоть, что разгромленная группа культистов была небольшой.
Тц... бог демонов не подумает, что я его разыгрываю?
К счастью, по канону у бога демонов не было собственного сознания.
Вчера пришло письмо от семьи Лайарта. Приёмный отец на протяжении всего письма умолял Милля не лезть в это мутное дело и тем более не настаивать на женитьбе на Лилит!
На самом деле, Милль не писал домой об этом, да и Алиса с дворецким тоже молчали. Герцог вряд ли стал бы оговаривать его перед приёмным отцом.
Так что можно было догадаться, как герцог выкручивался перед Империей...
Милль отправил отцу ответное письмо, вкратце объяснив ситуацию, и больше не стал об этом думать. Всё равно Лилит отправили обратно в герцогство, и в ближайшее время он её не увидит.
«Слышали, полмесяца назад поймали какого-то плотника? Он вроде как шёл чинить церковь, но когда открыл свой ящик... угадайте, что там было? Целый набор артефактов тёмной магии!»
Услышав разговор за соседним столом, Милль холодно усмехнулся. Так ему и надо!
Надо будет потом как-нибудь вернуть «Кошмарный механизм», он ведь недёшево стоит.
«Вот же самоубийца! И что, он раскололся?»
«Раскололся, да только слишком быстро... Оказался фанатиком Бездны, крикнул: „За Владыку демонов!“ — и откусил себе язык!»
Рука Милля дрогнула. Он неловко облизнул губы и решил больше не слушать их разговоры.
На самом деле, Милль всегда хотел стать магом, но раньше у него не было таланта, а приёмный отец и дедушка-граф хотели, чтобы он пошёл в Церковь.
Однако заучивать Библию, свод законов, догматы и псалмы Милль был не в состоянии...
Не нравится? А что вы мне сделаете?
В итоге Милль был избран «Священным Камнем Хаоса» и стал Владыкой демонов.
Да, попробуйте теперь отправить меня обратно в тот мир, где в меня несчастного влюбится добрая и богатая красавица-одноклассница, заставит на себе жениться, тесть подсунет двадцать миллиардов в качестве свадебного подарка, а я случайно открою успешный бизнес и буду вынужден выйти на биржу.
В большой библиотеке студенты расселись по местам и затихли. Но через несколько минут послышался шум: группа парней, окружив девушку, вошла в библиотеку...
На девушке была большая остроконечная шляпа мага третьего ранга, её походка была изящной.
На плечах — чёрная мантия волшебницы, под ней — школьная форма в британском стиле, тёмно-синяя клетчатая юбка и длинные ноги в чёрных чулках выше колен, изящные и стройные...
Кружевная кайма чулок с серебряной нитью то и дело мелькала из-под юбки, будоража воображение.
Милль присмотрелся. Лилит?
Её же отправили обратно в герцогство? Когда она успела вернуться?
Он вздохнул. Его начало одолевать раздражение. Надеюсь, эта девица знает меру и не будет снова угрожать ему тем, что раскроет его секрет.
И тут он вспомнил, что его сегодняшний «осведомитель» как раз из герцогства Парадизо, и встреча назначена именно в этой академии...
Может быть...
Это служанка Лилит?
В большой библиотеке все взгляды были прикованы к ней: кто-то смотрел с восхищением, кто-то — с обожанием, а кто-то — с завистью.
Казалось, стоит только подойти к ней поближе, и на тебя снизойдёт всё сияние и благодать этого мира.
Милль отвернулся и прикрылся книгой, собираясь улизнуть при первой же возможности, но Лилит всё равно его заметила.
«Простите, господа, мой жених пришёл за мной».
С этими словами Лилит, под удивлёнными взглядами толпы, направилась к Миллю...
Милль тут же почувствовал на себе колючие взгляды. Голова пошла кругом. У неё была сотня причин, чтобы подойти к нему, но она выбрала самую скандальную.
Он только собрался встать и уйти, как её тонкие пальцы уже обвились вокруг его руки:
«Пойдём, я как раз хотела тебя найти. Поговорим в другом месте».
В одно мгновение студенты, забыв о правилах поведения в библиотеке, подняли шум и гам...
Выйдя из библиотеки на лестницу, Лилит отпустила его руку, скрестила руки на груди и уверенно сказала:
«Можешь не объяснять, я не дура. Вы с тем плотником перепутали ящики, верно?»
«Как ты догадалась?»
Хотя Милль и не собирался ничего объяснять, он всё же удивился. Лилит приподняла бровь и усмехнулась:
«Он пришёл к нам чинить конюшню, а как только он ушёл, пришёл ты. К тому же „Кошмарный механизм“... очевидно, предназначался для меня. Несложно догадаться».
«Ладно... тогда объясни, как ты очнулась?»
«Не знаю, может, магия перестала действовать?»
Лилит развела руками и пожала плечами. Милль немного успокоился. Похоже, приостановка инцидентов со сном не была его виной.
«Так чего ты хочешь? Неужели гениальная красавица и вправду в меня влюбилась?»
«Я просто... оставляю себе путь к отступлению. Мать хочет, чтобы я служила „этому господину“, но если... если её план провалится, для меня брак с принцем — это верная смерть. Они наверняка раскроют мой секрет».
Говоря это, Лилит отвернулась. В её тоскливом взгляде, устремлённом на башню мудрости академии Сивиллы, читалась печаль подстреленной птицы.
На самом деле, то, что Лилит стала гениальной волшебницей, никак не было связано с её демонической сущностью. Она до сих пор даже не прикасалась к тёмной магии.
Наоборот, не будь она демоном, с её талантом она стала бы величайшим магом в истории, и её ждало бы блестящее будущее.
Путь к отступлению, этот господин, провал плана, верная смерть, её секрет...
Миллю, которому срочно нужна была информация, от этих намёков становилось дурно:
«Не хочешь говорить — не надо, меня твои дела не особо интересуют. И лучше держи язык за зубами и не болтай о моих».
Такое холодное отношение удивило и даже разозлило Лилит...
Хотя она ещё не стала настоящим суккубом, её врождённая грация и красота придавали ей особый шарм.
В отличие от вульгарных низших суккубов, её изящное лицо не было излишне соблазнительным, а наоборот, отличалось аристократической элегантностью и холодностью.
Но её живые, выразительные глаза затягивали, обещая неземную нежность.
Лилит очаровательно улыбнулась, подошла поближе и, понизив голос, холодно усмехнулась:
«Господин Милль... неужели я не вызываю у вас... совсем никакого желания?»
«Желание ударить считается?»
Ответ Милля в одно мгновение сокрушил всю её гордость. Улыбка застыла на её лице, уголок глаза дёрнулся, и она чуть не рассмеялась от злости:
«Я ещё не рассчиталась с тобой за то, что ты собирался использовать против меня „Кошмарный механизм“! Ты должен понимать, что если о твоих связях с Бездной станет известно, даже твоя сестра тебя не спасёт!»
«И что? Собираешься донести на меня?»
Лилит вздохнула и продолжила:
«Ладно... мы можем сотрудничать. Хочешь научиться магии? Я могу тебя научить. Тебе не обязательно рисковать и связываться с Бездной, чтобы встать на этот путь!»
«Ага, сначала отдай пять миллионов тейлоров, спасибо».
Милль с презрением усмехнулся. Наверное, эта гениальная зазнайка думает, что он связался с запретным, чтобы научиться магии.
Лилит стиснула зубы, но, сдержавшись, продолжила:
«Непробиваемый... Впрочем, таких чистых адептов Бездны, как ты, я ещё не встречала. Если я и вправду стану служить „этому господину“, мне нужно будет расторгнуть помолвку с третьим принцем до того, как план моей матери осуществится. Тогда достаточно будет лишь капли его милости, чтобы твой путь к познанию Бездны был свободен!»
«Так ты отдашь мне пять миллионов тейлоров?»
Милль устало скривился. Наверное, эта девица думает, что её предложение очень заманчиво.
Лилит закатила глаза, прижала руку ко лбу, вздохнула и всё же согласилась:
«Хорошо, получишь, когда всё будет сделано. Отец будет вести переговоры с Империей, не факт, что получится, но ты не должен вставлять палки в колёса. Со стороны семьи Лайарта тоже прошу тебя немного подыграть. Я тебя не обижу. У меня есть ещё дела, так что на этом всё! Береги себя».
Сказав это, Лилит развернулась и ушла. Милль, пробормотав про себя «скряга», тоже покинул библиотеку.
Впрочем, похоже, эта женщина хотя бы вменяемая. Главное, чтобы она в один прекрасный день, будучи не в настроении, не разболтала о его тёмной магии.
Ситуация по-прежнему складывалась в пользу Милля. По крайней мере, его план шёл даже лучше, чем он ожидал.
Милль и сам не думал, что Алиса окажется такой эффективной...
Он связался практически со всеми культистами и адептами Бездны в Святом городе.
Теперь его стол был завален письмами от различных демонических фракций и последователей Бездны.
Впрочем, все они были очень осторожны...
Большинство писем ставили под сомнение то, что Сын бога демонов действительно явился, и требовали доказательств.
Милль обычно, под видом «посланника», встречался с их лидерами и в качестве доказательства оставлял на письмах печать Бездны.
Конечно, даже в роли «посланника» Милль не показывал своего лица.
За это время у них с Алисой выработалось своего рода взаимопонимание: Алиса искала в Святом городе силы Бездны, а Милль вступал с ними в контакт и завоёвывал их доверие.
Дела пошли в гору!
Грядущее агитсобрание обещало быть грандиозным!
Через некоторое время Милль пришёл в кафе при академии, надел чёрный дождевик и маску, сел в углу и стал ждать своего осведомителя.
Он и представить не мог, что в Парадизо, этом тихом саду теократии, может быть база демонов.
Вскоре в кафе вошла студентка и села напротив него.
Милль почувствовал, что она использует магию иллюзии, но не мог разглядеть её истинное лицо. Это была сильная волшебница.
«Здравствуйте, вы — господин посланник?»
«Да».
Милль кивнул. Девушка протянула ему свёрток, похожий на книгу, завёрнутый в крафт-бумагу и перевязанный бечёвкой.
«Пожалуйста, передайте это „этому господину“. Не открывайте сами».
Услышав это, Милль на мгновение замер, но быстро пришёл в себя и кивнул:
«Понял».
...
План шёл слишком гладко, и это вызывало у Милля беспокойство. Вернувшись вечером домой, он снова стал донимать Алису:
«Алиса, ты узнавала? Как там дела?»
«Да, братик, не волнуйся! План идёт как по маслу, Трибунал ничего не знает о наших действиях!»
«А орден святых рыцарей?»
«Э-э... я прощупывала почву у магистра Зигфрида, он тоже ничего не слышал».
Алиса с сияющей улыбкой кивнула, и Милль немного успокоился.
После ужина Милль вернулся в свою комнату и развернул свёрток. Как только он отогнул уголок, из щели потекла кровь.
Вся книга, казалось, была живой, от неё исходило тепло.
Развязав бинты, он увидел обложку из белоснежной, как нефрит, кожи. На обратной стороне форзаца виднелись рёбра, похожие на гребень, которые поддерживали обложку, напоминая нёбо; корешок, кажется, был сделан из позвоночника, тоже обтянутого кожей, и при прикосновении слегка подрагивал; страницы были похожи на доли лёгких и пульсировали в такт «сердцебиению».
Было видно, что эта суккуб-лорд была очень искусна в магии. Она взяла «печать Бездны», которую прислал Милль, и, инвертировав её, наложила на книгу как заклятие.
Кроме Милля, никто не смог бы открыть эту книгу.
Милль был так взволнован, что его чуть не стошнило. Сходив в туалет, он, сохраняя хладнокровие, открыл книгу...
И услышал нежный женский голос:
«Скажите, вы — хозяин Бездны?»
Внештатный Сотрудник
Выпороть Еретика
Бог Технологий
Обновлено: 03.02.2026