«Добрый вечер, ваше высочество Отто. Да пребудет с вами благословение Господа и да озарит вас его свет».
«Добрый вечер, леди Лилит. Вам того же. Давно не виделись, Милль. Поздравляю вас!» — голос мужчины был низким, но звучным и полным энергии.
Милль, на мгновение замешкавшись, кивнул: «Здравствуйте, ваше высочество Отто...»
Перед ним стоял мужчина лет тридцати, ростом под два метра, с аккуратно подстриженной бородой и короткими пепельными волосами, выдававшими в нём королевскую кровь.
Они встретились в боковом коридоре дворца. Первый принц Отто, заметив замешательство Милля, рассмеялся:
«Ха-ха, пара лет прошла, и ты меня уже не помнишь? Когда мы ещё жили во дворце Герах, вы с Дианой были такими сорванцами, от вас у меня голова болела каждый день».
«Правда? В детстве мы были несмышлёными, простите за беспокойство».
Такая реакция Милля насторожила Отто. Он нахмурился и спросил:
«А охоту седьмого года помнишь?»
«Не помню...»
Милль покачал головой. Лилит же, скрестив руки на груди, задумчиво произнесла:
«1007 год от сотворения Святого города. Королевская охота в далёком северном Герахе. Во время неё начался самый масштабный за последние сто лет демонический прилив».
Отто кивнул, его лицо стало серьёзным.
«Вам тогда было по семь лет. Вы вечно носились где попало. Начался ливень, и вы отбились от нас. Диана ещё и отравилась ядовитыми ягодами. Милль один тащил её на себе через весь демонический прилив и чудом добрался до дворца Герах».
Ливень, тащить на себе, долгий путь... Эти ключевые слова смутно пробудили в памяти Милля какие-то обрывки воспоминаний.
Та сильная и упрямая девочка, кажется, впервые плакала. Плакала и умоляла...
Говорила, что не хочет быть съеденной монстрами, просила найти красивое место и похоронить её.
А он тогда ответил: «Гоблины тебя выкопают и женятся!»
А потом раздался душераздирающий вопль.
«Кажется... что-то припоминаю».
«Как такое можно забыть? Вы ведь тогда со мной были. У меня от страха ноги подкосились».
Воспоминания потихоньку всплывали. Милль задумался, и ему показалось, что что-то не сходится.
«Нет... какие ещё ядовитые ягоды? Её же тогда змея укусила».
«Ха-ха-ха! Точно, ядовитые ягоды были в другой раз. Я перепутал. Значит, ты всё-таки помнишь. А я-то думал, ты совсем всё забыл!» — подтрунивал Отто.
Лилит, стоявшая рядом, слушала их с открытым ртом.
«В ливень, семилетний ребёнок тащит на себе другого через такой демонический прилив? Ха... не думала, что у вас с принцессой Дианой такое романтическое прошлое».
«Не твоё дело», — бросил Милль, бросив на Лилит презрительный взгляд. Это же всё понарошку, она что, и вправду возомнила себя моей невестой?
А вот этот Отто, стоило ему ошибиться в двух словах, как он тут же начал его проверять. Похоже, тоже не промах.
Отто, почувствовав неловкость, вмешался:
«Леди Лилит, не обижайтесь. Просто Диане не повезло. Вы очень подходите друг другу. Милль — прекрасный джентльмен».
Лилит едва заметно улыбнулась, смерив Милля презрительным взглядом, а про себя подумала...
Если это правда, то отношения Милля с Бездной и Сыном бога демонов куда сложнее, чем кажутся.
Бал вот-вот должен был начаться. Они обменялись ещё парой любезностей и вернулись в зал.
Под звуки струнного оркестра молодые аристократы вышли на танцпол.
Изредка появлявшиеся эльфийки и девушки с кошачьими ушками привлекали всеобщее внимание...
Когда расшитые жемчугом подолы платьев скользили по обсидиановым плитам, на полу вспыхивали рунические узоры в виде звёзд.
Одинокие аристократы, словно в мире животных, изо всех сил старались привлечь внимание противоположного пола.
Девушки без кавалеров сидели на стульях у стены, краснея от смущения и волнения.
Но всё же нашлось немало смельчаков, которые подходили к Диане, стоявшей в стороне, и приглашали её на танец.
К сожалению, все они получали вежливый отказ.
Диана отсутствующе смотрела на танцующих Милля и Лилит. Служанка, стоявшая рядом, тихонько посоветовала:
«Ваше высочество, господин Милль скоро обручится. Может, и вам стоит подумать о себе?»
«Посмотрим...»
С детства она была независимой и сильной. Все говорили, что она — прирождённая королева, но она считала, что станет отважным воином...
И Святой Меч признал её.
А единственную свою слабость она показала лишь тому юноше.
Но тот, кто когда-то вынес её из бушующего демонического прилива, теперь кружился в танце с другой.
Она ведь сама выбрала свой путь, но почему-то на душе было так тяжело. Она снова и снова делала глубокий вдох, выдыхая с тяжёлым вздохом.
Милль танцевал с Лилит нехотя, но когда его рука легла на её обнажённую спину, он почувствовал что-то до боли знакомое.
Сегодня у Лилит были длинные каштановые волосы, а её пурпурно-красные глаза были туманными и манящими, как у игривой ведьмы.
«Как ты всё-таки выбрался из того демонического прилива?»
«Увидел монстра — обошёл».
«Хочешь сказать, они все ослепли, и нюх у них пропал... так, что ли?»
«Правда не помню, давно это было. Просто обходил их».
Милль отвечал небрежно, но Лилит не унималась.
«Да не мог это быть настоящий демонический прилив! Он начинается, когда тёмная магия выходит из-под контроля, и все монстры впадают в ярость. Обычный человек для них — что кусок мяса в стае волков, там и шагу ступить негде. Как ты мог пройти насквозь?»
«Да не так уж всё и страшно было, как ты говоришь. Монстров, конечно, было побольше, но не так уж и густо».
«В таком приливе даже под защитой Господа не выжить. Разве что под защитой бога демонов... Какое у тебя отношение к Бездне?»
«К бездне? Наклоню голову — вот и бездна».
Милль холодно усмехнулся и бросил взгляд вниз. Лилит проследила за его взглядом и внезапно покраснела.
«Ха... а я-то думала, ты к противоположному полу равнодушен».
«Ладно, когда там пять миллионов тейлоров поступят на счёт?»
«Люди, черпающие силу из Бездны, так нуждаются в деньгах?»
Когда музыка закончилась, Милля позвали в VIP-комнату. Через некоторое время леди Чарли дала ему краткие инструкции и вывела на сцену.
В это время великий герцог Парадизо, закончив свою речь, торжественно объявил о скорой помолвке Лилит и Милля.
Под аплодисменты и крики «браво» Милль с натянутой улыбкой вышел на сцену...
Вместе с ним вышла и Святая дева Алиса.
Герцог громким, зычным голосом обратился к гостям:
«Сегодня, в присутствии всех вас, я хочу вручить ещё один подарок семье Лайарта».
Но не успел он договорить, как к нему подбежал охранник и прошептал:
«Ваше высочество! Плохие новости... вещь пропала! Только что была в VIP-комнате».
«Идиот! Оцепить всё вокруг! Пока не найдёте, никого не выпускать».
Монстр Бюро
Соседи Психопаты
Игроки Матерятся
Обновлено: 03.02.2026