Юй Цин с нескрываемым сожалением отвела взгляд от удаляющейся спины. Надо признать, шагал он потрясающе: эти длинные ноги двигались с такой мощью и ритмом, что наблюдать за ним было сплошным эстетическим удовольствием.
Услышав вопрос Ли Сяоюй, она обернулась с выражением искреннего недоумения на лице:
— А что такое? Разве я сделала что-то не так?
Ли Сяоюй выглядела встревоженной. На её лице читалось явное беспокойство, смешанное с желанием предостеречь неопытную коллегу.
— Зачем ты пригласила его поесть с нами? — понизив голос, спросила она.
— Как зачем? — удивилась Юй Цин. — Разве ты не знаешь поговорку: «Красота, которую хочется съесть»? Глядя на красивого человека, и еда кажется вкуснее.
— Пф-ф! — Ли Сяоюй не выдержала и прыснула, но тут же снова стала серьёзной. Смех смехом, а ситуация требовала разъяснений. Оглядевшись по сторонам, чтобы никто не подслушал, она зашептала, словно делясь государственной тайной:
— Не дай его внешности обмануть тебя. Почти все на заводах Ичэна знают его подноготную. Да, как специалист он безупречен, его профессиональные навыки на высоте, но... люди стараются не сближаться с ним. Знаешь почему?
— Почему? — глаза Юй Цин округлились. — Он что, маньяк?
— Эх! — Ли Сяоюй тяжело вздохнула, и в её голосе прозвучало искреннее сожаление. — Всё дело в его семье. Его старших родственников отправили в низы, в самые глухие деревни... Ну, ты понимаешь.
— ... — Юй Цин на мгновение впала в ступор.
«Я понимаю? Что я должна понимать? Я вообще ничего не знаю!» — мысленно возопила она.
Но потом в голове что-то щёлкнуло. Пазл сложился.
— Ты имеешь в виду... — Юй Цин сделала многозначительное лицо и изобразила руками движение, будто копает землю лопатой. — Из-за этого?
Ли Сяоюй энергично закивала, радуясь, что сестра Юй такая понятливая.
— Именно. Хотя в последние годы многих уже реабилитировали и вернули обратно, сознание людей меняется медленно. Многие до сих пор боятся и стараются держаться от таких подальше. Если бы не это пятно на репутации, разве такой мужчина — с его-то способностями и внешностью — ходил бы в бобылях в двадцать пять лет?
Она покачала головой:
— У других в его возрасте дети уже вовсю бегают за соевым соусом, а он, наверное, даже девушку за руку ни разу не держал. Техник Сян часто бывает на разных заводах, чинит оборудование, и местные девушки, конечно, заглядываются на него. Но как только речь заходит о серьёзных отношениях или браке, они тут же дают задний ход.
Брак — дело серьёзное, на всю жизнь. Какая девушка рискнёт связать судьбу с человеком, у которого такое политическое «наследство»?
— А ты? Ты тоже так думаешь? — вопрос Юй Цин прозвучал неожиданно прямо, словно выстрел в упор.
Ли Сяоюй лишь закатила глаза, всем своим видом показывая, что ответ очевиден.
— Я тоже обычный человек, живущий в этом мире, — ответила она с обезоруживающей честностью.
Что ж, вопрос действительно был лишним. Ответ лежал на поверхности. Юй Цин сохранила невозмутимое выражение лица, но в глубине души испытала странную смесь чувств: немного грусти за несправедливую судьбу парня и... крошечную, едва заметную искорку радости.
«Хе-хе! — подумала она. — В этом мире нельзя предавать только две вещи: красоту и вкусную еду. Остальное — предрассудки».
• • •
Отстояв очередь и получив свои порции, девушки развернулись и нос к носу столкнулись с Чэнь Юйчжу, которая тоже стояла с коробкой для еды.
Увидев Юй Цин, Чэнь Юйчжу демонстративно фыркнула и резко отвернула голову в другую сторону, всем видом выражая презрение.
Эта сцена не укрылась от внимания Ли Сяоюй. Она недоумённо моргнула и, когда они отошли подальше, тихонько спросила:
— Что это с ней? Я вроде бы её не обижала.
Юй Цин успокаивающе похлопала девушку по руке и ответила, даже не пытаясь понизить голос:
— Не бери в голову. Просто некоторые люди до смерти боятся, что у них попросят одолжить кусочек мыла.
Поскольку Юй Цин говорила в полный голос, Чэнь Юйчжу услышала каждое слово. Её лицо залила краска гнева, грудь сжало от возмущения, но возразить было нечего. Ведь Юй Цин попала в самую точку — именно этого она и боялась.
Ощущение, когда тебя пригвоздили правдой, а ты не можешь даже огрызнуться, было чертовски унизительным.
«Одолжить?» — Ли Сяоюй на секунду задумалась, а потом всё поняла. В душе она осудила поведение Чэнь Юйчжу. «Мы же теперь коллеги, будем работать бок о бок. Зачем быть такой мелочной? Так ведь можно и изгоем стать».
• • •
Они уже съели половину ужина, когда в дверях столовой наконец появилась знакомая высокая фигура. Сян Исэнь, как всегда, пришёл с опозданием.
Едва заметив его стройный силуэт, Юй Цин тут же вскинула руку и с энтузиазмом замахала, привлекая внимание всего зала:
— Товарищ Сян! Иди к нам, мы здесь!
На бесстрастном, словно высеченном из льда лице Сян Исэня на мгновение проступила тень замешательства. Его размеренный, уверенный шаг сбился буквально на долю секунды, но он тут же восстановил самообладание.
Невозмутимо получив свою порцию еды, он повернулся. Под полным надежды и ожидания взглядом толстушки он вежливо, но сухо кивнул ей... и, не останавливаясь ни на секунду, прошёл мимо, направляясь прямиком к выходу из столовой со своей коробкой в руках.
— Э... — рука Юй Цин так и застыла в воздухе.
Это было полное фиаско. Она позвала, но в ответ получила лишь звенящую пустоту.
— Ха-ха-ха!
Чэнь Юйчжу, наблюдавшая за этой сценой, разразилась злорадным хохотом. Она смеялась до слёз, вытирая уголки глаз. Вся её накопившаяся за день обида и досада рассеялись без следа, смытые волной чистого, незамутнённого злорадства.
Обновлено: 22.01.2026