— Разве нельзя говорить нормально? Что за выражения — «собаки», «скормили»? Я тебе не пёс какой-нибудь, — пробурчал Ми Цяньцзинь.
Внезапно он почувствовал укол совести. Это было странно и неприятно: с чего бы ему чувствовать вину, если он не сделал ничего дурного? Но сердце предательски ёкнуло, заставив его голос звучать не так уверенно, как хотелось бы.
Сян Цин ощутила, как железная хватка на её талии ослабла. Внутри неё поднялась волна холодного торжества. «Ага, значит, всё-таки рыльце в пушку?» — подумала она.
Воспользовавшись моментом, она выскользнула из его объятий и села на край кровати, приняв вид несчастной, обиженной жены, которую муж пытается обмануть.
— Я говорю на человеческом языке, и ты прекрасно меня понимаешь!
Не дав ему возможности вставить слово, она подняла голову и впилась взглядом в его глаза, чеканя каждое слово:
— Рассказывай. Кто та деревенская девица, которая искала тебя последние два дня?
— Я... — начал было Ми Цяньцзинь, но осёкся.
— И не думай вешать мне лапшу на уши! — резко перебила Сян Цин. — До меня дошли слухи, что ты выбил для неё рабочее место. Если бы она была просто дальней родственницей, ты бы не стал так рисковать и напрягаться.
Она прекрасно знала своего мужчину. В эти времена найти работу было сложнее, чем достать звезду с неба. Ми Цяньцзинь всегда был расчётлив и осторожен, он никогда не стал бы нарушать свои принципы и просить боевого товарища об одолжении ради постороннего человека. Здесь крылось что-то личное.
«Она», — пронеслось в голове Ми Цяньцзиня. Он мгновенно понял, откуда дует ветер. Конечно, это его болтливый сослуживец проговорился. Иначе откуда Сян Цин могла узнать подробности, известные только им двоим?
Теперь, когда карты были раскрыты, отпираться было бессмысленно. Нужно было срочно менять тактику.
— Она... — он сделал паузу, придавая лицу максимально искреннее выражение. — Она моя младшая сестрёнка.
Глаза Сян Цин округлились от удивления, в них читалось полное недоверие.
— Быть того не может! Ты же сам говорил, что у тебя только одна сестра, и она давно замужем. Откуда вдруг взялась ещё одна?
— Почему же не может? Она действительно моя сестра, — Ми Цяньцзинь с невозмутимым видом присел рядом с ней на кровать и даже слегка придвинулся ближе, вторгаясь в её личное пространство. — Правда в том, что она приёмная. Мой отец подобрал её на обочине дороги, когда ей было лет пять, и принёс домой.
— Приёмная дочь? — Сян Цин растерянно моргнула. Вся её злость, копившаяся внутри, начала стремительно сдуваться, как проколотый шарик. Выходит, она зря ревновала?
Ми Цяньцзинь, заметив перемену в её настроении, скорбно кивнул и продолжил свою легенду:
— Все эти годы я служил в армии и не мог быть рядом с родителями. Когда родная сестра вышла замуж и покинула дом, именно эта девочка осталась ухаживать за стариками. Она заменила меня, исполняя сыновний долг.
Сян Цин слушала внимательно, ловя каждое слово. Ми Цяньцзинь тем временем нежно заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо, блестяще исполняя роль заботливого старшего брата.
— Сама подумай, каково это — хрупкой девушке в деревне тянуть на себе всё хозяйство? — его голос дрогнул от наигранного сочувствия. — Она пришла в нашу семью не для того, чтобы наслаждаться жизнью, а чтобы страдать. И вот теперь, узнав, что я вернулся, она приехала просить помощи. Она, девчонка, которая раньше и носа не казала дальше своего посёлка, пришла ко мне с мольбой. Разве я мог ей отказать?
В воображении Сян Цин тут же возник образ несчастной «Золушки»: худенькой, забитой девочки, которая зимой колет дрова, а летом под палящим солнцем носит воду коромыслом. Жалость, смешанная с чувством вины за свои подозрения, затопила её сердце. Она даже почувствовала симпатию к этой названой золовке, которую никогда не видела.
— Ей и правда пришлось нелегко, — тихо произнесла она.
— Да, нелегко, — эхом отозвался Ми Цяньцзинь, незаметно уперев язык в щёку, чтобы скрыть облегчение. Кажется, пронесло.
Что касается будущего... Когда Юй Цин отправится в глушь на электростанцию, их пути разойдутся, и возможностей встретиться будет немного.
Вдруг лицо Сян Цин озарилось новой мыслью. Она повернулась к нему и с искренним участием спросила:
— Послушай, а правильно ли отправлять её в такую даль, в деревню? Может, я поговорю с папой? Пусть он посмотрит, можно ли пристроить её где-нибудь в городе?
В конце концов, в городе полно заводов. Спичечная фабрика, текстильный комбинат, хлопкопрядильная фабрика, фарфоровый завод... Для деревенской девушки без образования найти место простой рабочей не составит труда, если за дело возьмётся её отец. Главное, чтобы запросы были скромными, а уж работу они ей подберут.
Услышав это предложение, Ми Цяньцзинь едва не подпрыгнул на месте. Отправить её в город?!
Нет! Ни в коем случае!
Это же полностью перечеркнёт весь его план!
— Ну что ты, как я могу беспокоить твоего отца такими пустяками? — поспешно возразил он, перехватывая её маленькую ладонь и крепко сжимая в своих руках.
Он посмотрел ей в глаза с выражением глубокой нежности и убедительности:
— Пойми, сестрёнка привыкла к деревенской жизни. Если её резко выдернуть в город, она просто не сможет адаптироваться, ей будет тяжело и неуютно. Работа на ГЭС «Линцзян» создана словно специально для неё: она сможет зарабатывать себе на жизнь, но при этом останется в привычной, простой среде, вдали от городской суеты.
Он тяжело вздохнул, изображая заботу:
— Зачем заставлять её мучиться в городе? Это никому не принесёт счастья.
Обновлено: 22.01.2026