Воздух был тяжёлым.
Это было буквальное выражение, а не метафора. Это был единственный способ, которым я мог описать атмосферу в конференц-зале.
Это было гораздо большее и немного темнее помещение, чем я себе представлял.
Первое, что бросилось в глаза, был огромный круглый стол в центре и пять человек, сидящих вокруг него... нет, существ.
Нарушив тишину, раздался доброжелательный голос старика:
— Добро пожаловать, Пятый Лорд и начальник штаба.
Это был голос гнома, занимавшего место за круглым столом.
Он был невысокого роста, с загорелой кожей и густой бородой, доходившей до подбородка.
Прежде всего, его похожее на скалу мускулистое тело было хорошо видно даже издалека.
Существовало только одно существо, которое могло обладать всеми этими чертами — дворф.
Я также знал, кто он такой.
Первый Лорд — Мудрец, Агор.
Все взгляды Лордов круглого стола, включая его, были направлены в нашу сторону.
— Ох, да, давненько не виделись.
Безумный Лорд подошла к одному из пустых кресел и села.
Кроме этого, других приветствий не было.
Лишь взгляды, полные вопросов, задерживались на Дайфоне и мне.
Третий Лорд — Небесный Дворец, Второй Лорд — Повелительница Грома, Шестой Лорд — Тиран, и Восьмой Лорд — Императрица Чёрного Моря. Я также посмотрел на их лица и сопоставил их с именами в моей памяти одно за другим.
Лорды Кальдерика принадлежали к совершенно разным расам и характеристикам, так что с первого взгляда было легко понять, кто есть кто.
Разве Повелителя здесь нет?
Разве она ещё не добралась до конференц-зала?
Кроме Повелителя, четвёртого, седьмого и девятого Лордов нигде не было видно.
Было неизвестно, то ли они ещё не прибыли, то ли вообще отсутствовали.
Первый Лорд — Мудрец, спросил Дайфона:
— Кстати, кто этот человек рядом с тобой?
Как он ранее объяснил Безумному Лорду, Дайфон вновь представил меня.
— Это почётный гость, привезённый извне. Повелительница разрешила ему присутствовать на собрании.
Реакция Лордов на эти слова была разнообразной.
— Повелитель... разрешила?
Мудрец, который задал этот вопрос, пробормотал со смесью сомнения и удивления.
— Хах? Почему это?..
Восьмой Лорд — Императрица Чёрного Моря, положила подбородок на стол и выразила заинтересованность.
— Похоже, она подготовила нечто интересное. По крайней мере, эта встреча с самого начала не была скучной.
Тиран тоже смеялся, как будто ему было весело.
— ...
Третий Лорд — Небесный Дворец, тупо смотрел в пространство, как будто ему было неинтересно.
Он даже не смотрел в эту сторону с самого начала.
— Почему Повелительница позволила постороннему присутствовать на совете Лордов?
Единственным, кто проявлял негативные эмоции, был Второй Лорд — Повелительница Грома.
Эльфийка с длинными небесно-голубыми волосами и заострёнными ушами посмотрела на меня откровенно недовольными глазами.
Я также не знаю, почему я здесь, так что не смотри на меня так.
Затем Безумный Лорд захихикала и вмешалась.
— Она дала разрешение, вот так просто. Почему ты ведёшь себя строго и споришь, а, малышка?
Повелительница Грома перевела взгляд и впилась в неё взглядом.
— Я же уже предупреждала тебя не называть меня «малышкой», Пятый Лорд.
— Да? Ну, что я могу сказать? Наверное, что-то заложило мне уши.
На то, что Безумный Лорд навострила уши, словно поддразнивая, Повелительница Грома только прищёлкнула языком.
Я же просто стоял и наблюдал за происходящим.
Пока я размышлял о том, стоит ли мне продолжать так стоять, Дайфон подвёл меня к моему месту.
— Пожалуйста, сядь сюда.
Я занял место за круглым столом и сел.
Конечно, я ничего не ответил другим Лордам.
Ох, я ненавижу это. Такую атмосферу.
Прежде всего, Восьмой Лорд — Императрица Чёрного Моря, которая сидела в кресле передо мной, заставляла меня чувствовать себя довольно обременённым одним её присутствием.
Похожие на мотыльков антенны на лбу, огромные перепончатые крылья на спине и внешний вид смеси человеческой кожи и экзоскелета насекомого были настолько гротескными, что на неё было трудно смотреть.
Не разговаривай со мной, пожалуйста.
Среди этих монстров всё, что я мог делать, это смотреть и молчать с отсутствующим выражением лица.
Пока мне было так тяжело, дверь в конференц-зал снова открылась, и кто-то вошёл.
Это была служанка.
— ?..
Нет... горничная?
Женщина, которая вошла в зал, склонила голову в знак приветствия, подошла к круглому столу и поставила чайные чашки одну за другой.
Каким-то образом воздух наполнился ещё более странной атмосферой.
Появление обычного слуги, разносящего чай перед началом собрания, не должно быть поводом для беспокойства.
Но я не мог отвести от неё глаз. Или, точнее, к цифрам над её головой.
[Ур. 98]
Обновлено: 02.02.2026