Глава 91 — 091

Глава 91   Марин, глядя на чёрную карету, судорожно сглотнула. Ладони вспотели от нервозности. Она уже хотела вытереть руки, но заметила снотворное и поспешно снова сжала пальцы. Из чёрной кареты вышел герцог в простой дорожной одежде. Держался безукоризненно, будто и впрямь собирался в долгий путь. Почему это женщины обязаны таскать на себе эти громоздкие юбки? — Готова? — Да! — Марин глубоко вздохнула и нарочно ответила ещё бодрее. — Похоже, ты как следует подготовилась. От её звонкого ответа уголки губ герцога едва заметно дрогнули. — Да! Я справлюсь! Сажусь, сейчас сажусь! Точно загипнотизировав себя, Марин повторяла одно и то же и сделала шаг к четырёхконной карете. — Не туда. — А? Цок. Цок. Цок. Марин обернулась на внезапное звонкое цоканье копыт и вытаращила глаза. На мгновение её буквально ослепило. Нет, не буквально, просто ослепительно сверкнуло. К ним подкатила ещё одна четырёхконная карета, как у герцога. Только вот то, что тянули лошади, было бриллиантом размером с саму карету. Свет резался на гранях и взрывался вспышками; хоть сбоку смотри, хоть лёжа — это был самый настоящий бриллиант. Резьба безупречна: каждая грань ловила солнце и искрилась. Лошади, впряжённые в бриллиант, остановились прямо перед её носом. — Ох. Да ну не может быть. — Вау! Красиво. — Сестра, карета блестит! Это, по порядку, были голоса Гарнэт, Рубиэны и Перидо. Марин и Дайя, впервые увидев такой огромный бриллиант в упор, оцепенели. Наконец в бриллианте распахнулась дверь (почему у бриллианта есть дверь — оставим за скобками), и изнутри вышли Сурен и Зеромиан. — Леди Марин! Как тебе? Сурен легко спрыгнула и, довольная, с любовью оглядела карету. — Сурен, что это? — А ты разве не понимаешь? — По-моему, выглядит как бриллиант… Сурен заливисто рассмеялась и дружески похлопала Марин по спине, не больно. — Значит, понимаешь. Это и есть бриллиант, выточенный из настоящего. Она произнесла это с выражением довольной хозяйки. То, что было накрыто белой тканью у чёрного хода кузницы, это вот оно? В смятении рассматривая бриллиантовую карету, Марин перевела взгляд на Зеромиана. Уж он-то точно объяснит. Тот стоял с видом смертельно утомлённого человека, но, встретившись с ней глазами, поспешно сменил выражение. — Господин Зеромиан, что это такое? — Бриллиантовая карета. Снаружи лишь ослепительный блеск, но внутри — вид на мир без окон, сплошная прозрачность. Это результат чрезвычайно сложной, тяжёлой, высокоточной работы. Чем дальше он говорил, тем явственнее проступала на лице усталость, которую уже не скрыть.   — Герцог свалил на меня задачку, из-за которой голова кругом: «сделай так, чтобы снаружи ничего не было видно, а изнутри всё снаружи было как на ладони». А ещё днями велел собрать морозильный прибор, чтобы свежесть держалась сколько душе угодно.   Марин вдруг вспомнила, как Зеромиан на это жаловался. — Похоже на то. Нет, постойте, почему карета из бриллианта?! У него деньги куры не клюют?! — Кивала-кивала, а в конце не выдержала и сорвалась на крик. — Это он велел. — Зеромиан кивнул подбородком на герцога, который стоял спокойный-преспокойный, тем самым выражая согласие. — Верно. По распоряжению герцога. Для леди Марин. — Что? — Говорит, подарок на помолвку. — Что-о? — Денежный угар. Любовный угар. — Что-о-о?! Марин с открытым, как будто вывихнутым, ртом уставилась на герцога. А тот держался так, будто вся эта суматоха его вовсе не касается. — Садись. — Сюда? Кто? — Разумеется, ты. — Нет. Я не люблю быть в центре внимания. В такое я не сяду. Одна мысль о том, что она въедет в столицу в бриллиантовой карете, заставляла жарко полыхать щёки: взгляды прикованы будут все, до единого. Хуже того — дорога в столицу наверняка кишмя-кишит разбойниками. Доберусь ли живой? — Для начала просто сядь. Герцог не отступал. — Не хочу. — Почему? Он глядел, искренне не понимая. — Стыдно! — Так? Раз тебе не по душе, разобьём. Он протянул руку, рыцарь мгновенно вынул меч и вложил в ладонь герцога. — Постойте-е-е! Марин побелела и метнулась, распахнув руки, заслоняя карету. Этот баснословный бриллиант уничтожить в щепки? Сделали без спроса, а ломать так уж, значит, спросим моё мнение?! — Л-ладно, сяду! Герцог вернул меч рыцарю. Краешек его губ вольготно приподнялся. Она это отчётливо заметила. Дайя, тихо наблюдавшая со стороны, подошла ближе и прошептала: — Учительница Марин, пожалуй, я всё-таки поеду в другой карете. — Дайя… «Предательница. Обещала же ехать со мной». — Совсем духу не хватает. Дайя виновато опустила голову. «Что ж, я тебя понимаю». — Л-леди Марин… Следом её позвала Юлия — белая, как полотно, почти со слезами. До того перепугалась, что даже снова начала заикаться. Нетрудно догадаться: у простой девушки Юлии от одной мысли сесть в бриллиантовую карету потемнело в глазах. — Ладно, ты поезжай вместе с Дайей. — Спасибо. — Я поеду с тобой, — вмешался герцог, снова надев маску невозмутимости. — Зачем? — Одна ведь заскучаешь. — Я и одна прекрасно умею себя занять. — Садись. Герцог первым поднялся в бриллиантовую карету и протянул ей руку. Марин скривилась, но поставила ногу на бриллиант. От одного этого жеста до дрожи неловко. Сурен подошла, хитро улыбаясь. — Леди Марин, помнишь, я снимала с тебя мерки? — Помню. — Так вот, я всё подогнала под твою фигуру, внутри будет удобно. «А, значит, у тебя всё было по плану». Марин через силу улыбнулась. — Спасибо. — Счастливого пути. — Счастливой дороги. Дворецкий Себас и Пейдж, старшая горничная, подошли с поклоном. — Я записал все нюансы эксплуатации, прочитайте, — Зеро одарил её ослепительной улыбкой и вручил длинный свиток. Почему он такой длинный? — Благодарю. А вы, господин Зеромиан, разве не отправляетесь с нами? — Герцогское поручение надо довести до конца. Закончу и догоню. Он ответил, бросив недовольный взгляд на герцога, который стоял с закрытыми глазами. — Вот же… И главное — поручил как раз интересное, — проворчал Зеромиан, наполовину скучающе, наполовину увлечённо. — Понятно. Тогда увидимся в столице. — Да будет твоё путешествие спокойным. Он поправил очки и прикрыл за ними дверь кареты. Лошади тронулись, и Марин крепко сжала кулаки. Когда шок от того, что она сидит в бриллиантовой карете, отступил, её накрыла волна осознания: она в карете. Внутри. — Марин. Девушка сама не заметила, как зажмурилась, а после подняла голову на голос герцога. — Да. — Открой глаза. — А вы откуда знали, что они закрыты? — Если бы ты смотрела, уже наверняка что-нибудь сказала бы. Открой и глянь на потолок. Марин глубоко вдохнула, приоткрыла глаза и увидела голубое небо. — Боже. Потолок кареты показывал чистое небо и белые облака, словно без всякого стекла. Она огляделась и обомлела: видны были борта, дно — весь мир вокруг; даже как от колеса отлетает и подпрыгивает мелкий камешек, и то было видно. — Как это возможно? — Зеро же сказал. Поработал как следует. Марин внезапно стало неловко перед Зеро. Надо было похвалить его тогда побольше. Бриллиантовая карета словно не ехала, а скользила — не карета, а сани. Герцог, сидевший напротив, вдруг протянул руку. — Зачем? — Если тяжело, одолжу свою. — А что я сделаю с рукой лорда Джеральда? — Раньше пользовалась. Марин вспыхнула, вспомнив, как рыдала в его ладонь. — Тогда у меня не было платка. — И сейчас нет. — А сейчас не нужно. Герцог, не меняясь в лице, убрал руку. Кажется, даже обиделся. Марин усмехнулась и взглянула на него. — Спасибо. За карету. — …Не за что. Его губы смягчились.