Глава 78
Солнечный свет лился в кабинет. Место вроде знакомое, а всё казалось чужим.
Светло-зелёные глаза Марин неспешно скользнули по окружающему.
Широкий рабочий стол. Книжные шкафы до потолка и вдоль одной стены — ровными рядами — всевозможные мечи. Бордовые обои с чёрным отливом.
Окно, освобождённое от чёрных занавесок, было приоткрыто наискось. Будто распахнули только что: в комнате всё ещё стоял застоявшийся воздух.
Он оставил окно открытым, зная, что Перидо придёт? Как? Ну да, бафф главного героя.
— Вот оно какое изнутри.
Услышав её вполголоса, Олив сдержал улыбку и тихо — фух — задул свечу.
— Прошу, проходите.
— Да. Перидо, пойдём.
Перидо тоже вертел глазами, любопытно разглядывая кабинет.
— Здравствуйте, лорд Джеральд. Сегодня тут так светло.
Марин поздоровалась, и в её голосе звенела улыбка.
— …Здравствуйте.
Перидо спрятался у неё за подолом, высунув только голову.
— Да, — негромко кивнул герцог, равнодушно.
Олив бодро поздоровался с герцогом:
— Доброе утро, ваша светлость.
Герцог ответил кивком и снова повернул голову туда, где стоял Перидо.
— Что случилось?
Перидо на миг растерялся, выпустил из пальцев ткань юбки Марин и тут же, собравшись, смело подошёл к герцогу.
— Простите, герцог. Я подую и пройдёт.
— …Что? — Безмятежная маска герцога треснула. Он медленно спросил, будто не зная, как реагировать.
— Вчера же я вас ударил. Простите, что вам было больно. Поэтому я подую и пройдёт.
Подойдя к столу, Перидо наклонился, пытаясь заглянуть за край, к ногам герцога.
Марин затаила дыхание от его очаровательной непосредственности.
Неужели на свете есть настолько прелестные дети.
Даже растроганный Олив смотрел то на герцога, то на Перидо.
— …Не болело, — спустя паузу пробормотал герцог, явно смутившись.
— А Руби говорит, что ей больно, даже если я ударю всего раз.
— Сестру бить нельзя, — строго заметил герцог.
Перидо кивнул.
— Мы мяч кидали, я случайно. Больше так не буду.
— Вот так правильно.
Герцог уже поднял руку и замер.
Увидев большую ладонь, Перидо подставил под неё свою голову.
— Можно погладить. Разрешаю.
Ой… это, оказывается, нужно делать с разрешения?
Марин с неловким видом опустила ладонь, которой раньше трепала его волосы без спроса.
Герцог провёл ладонью по мягким волосам Перидо.
— Герцог, можно мне немного поиграть здесь?
Погладив его ещё немного, герцог повернулся к Оливу:
— Олив, приготовь кресло. Мягкое.
— Да, — Олив ответил своей неизменной мягкой улыбкой.
— Я сяду вместе с учительницей, — рассудительно сказал Перидо. Добрый мальчик заботился даже о ногах своей наставницы.
— Тогда длинную скамью.
— Да.
— Что ещё нужно?
— Учительница?
Перидо глянул на Марин своими чёрными глазами, прося помощи.
— Хм… Бумагу, пастель и немного перекуса?
Марин на секунду задумалась, и Перидо энергично закивал, соглашаясь.
— Да. Сейчас всё принесу.
Сияя улыбкой, Олив быстро вышел из кабинета.
* * *
Гарнет постучала в дверь Дайи. Ответа не последовало.
— Сестра?
Она приоткрыла дверь: Дайя спала на кровати.
Обычно чуткая Дайя даже не услышала стука. Странно. Похоже, прошлой ночью что-то произошло, но она упорно молчала.
Осторожно притворив дверь, чтобы не разбудить сестру, Гарнет направилась в комнату Рубиэны. Она как раз собиралась постучать, когда дверь распахнулась ей навстречу.
— Руби, ты куда?
— К виконтессе.
— Зачем туда?
Гарнет смерила её недовольным взглядом.
— Мы подруги.
— Подруги?
— Ага. Мы решили дружить. Я каждый день читаю ей вслух.
— Да уж, занялась бы делом.
Прижимая к груди книгу, Рубиэна испытующе взглянула на неё снизу вверх.
— Кажется, это у тебя дел нет. Хочешь, с тобой поиграю?
— Обойдусь!
Гарнет упёрла руки в бока, делая вид, что она крутая.
— Как знаешь. Я и так занята.
— Руби! — Гарнет сердито покосилась на Рубиэну.
— Потом поиграю с тобой. Пока.
Проводив взглядом поднимающуюся на третий этаж Рубиэну, Гарнет резко отвернула голову.
— Хм. Тоже мне — дел нет.
Она решительно спустилась по лестнице. Распахнула дверь флигеля, и в лицо свистнул зимний ветер.
Длинные золотые волосы Гарнет и подол платья взметнулись на ветру.
— У меня тоже есть дела. Обязательно найдутся.
Стоило произнести это в пустоту, как накатила тоска.
В графском доме всегда было людно, шумно и весело.
Но в герцогском замке она не знала, чем заняться, и радости не находила.
Бродя без цели, девочка дошла до главного корпуса, где жил герцог.
Наверное, Перидо сейчас внутри? Попросить позвать его?
Пиняя носком камешек, Гарнет задумалась и тут услышала, как её окликают:
— Леди Гарнет?
Она подняла голову: перед ней стоял пожилой дворецкий — крепкий, широкоплечий, с белой бородой.
— Да.
— Простите, что не представился раньше. Я дворецкий Себас Чен. Можете обращаться ко мне просто Себас.
— А, угу.
Гарнет кивнула кое-как и опустила глаза.
Зря пришла так далеко. Ей вовсе не хотелось разговаривать с людьми из замка.
— Что вы здесь делаете?
— Просто. Гуляю.
— Понимаю.
— Скучно, вот собиралась обратно.
Она уже повернулась вполоборота, но дворецкий вкрадчиво спросил:
— А в конюшню вы заглядывали?
— В конюшню?
Слишком живо откликнулась и тут же прикусила язык.
— Да. Там есть одна очень красивая лошадь. Позвольте, провожу?
— Ладно, можно посмотреть.
Гарнет кивнула с видом «ладно уж, так и быть».
С мягкой улыбкой на губах Себас повел её к конюшне.
Лошадей там оказалось немного.
— Эти под особым присмотром, потому их и мало.
— Понятно.
Себас подошёл к лошади в конце ряда: морда у неё была чёрная, а корпус белый.
Лошадь узнала его и радостно заржала. Погладив её, он обернулся к Гарнет.
— Как вам?
— Необычно выглядит.
— Она уже древняя. Перешагнула двадцатилетие.
— Ничего себе, и такая бодрая?
— Это лошадь вашей матушки… то есть матушки леди Гарнет.
Рука Гарнет, потянувшаяся было к лошади, так и застыла.
Мамина лошадь? Она не ожидала услышать здесь о прошлом по такой тоскливой, родной теме.
— Когда ваша матушка уезжала на юг, хотела было взять её с собой, но сказала: пусть она останется с семьёй, поскольку у лошади вся семья здесь. И с тяжёлым сердцем оставила.
Гарнет напрягла пальцы и всё-таки коснулась шерсти. Лошадь довольно протянула.
— Очень по-маминому.
— Не правда ли?
Гарнет взяла у дворецкого яблоко и угостила лошадь.
— Как её зовут?
— Черныш.
Гарнет широко улыбнулась.
— В маминых традициях. Увидит розовую птицу — зовёт Розовой, жёлтого щенка — Жёлтым.
— С детства у неё так.
Себас улыбнулся, вспоминая прошлое.
— Послушай…
— Да?
— Имя Себас здесь распространено?
— В замке герцога я один такой.
— Тогда раньше вы, случайно, не были заместителем командира рыцарского ордена?
Себас удивлённо расправил морщины у глаз.
— Откуда вы знаете?
— Мама рассказывала. Она брала уроки владения мечом у заместителя командира. И меня иногда учила фехтованию.
— Вот как…
С лёгкой грустью он провёл ладонью по лошадиной шее.
— А вы могли бы учить и меня? — спросила Гарнет, глядя прямо, настойчиво и чуть возбуждёно.
Скрывая изумление, Себас встретил её взгляд.
Неужели Марин всё это предугадала?
Обновлено: 02.02.2026