Глава 71 — 071

Глава 71   * * *   Джеральд отпил приготовленный Кеем сок из мандрелесона и поставил стакан на стол. Терпкая, горькая нота расползлась по рту. Он пил этот сок раз в день, но так и не привык к вкусу. Кей живо убрал стакан. То, что он принимает мандрелесон, было глубокой тайной. Даже Марин не поведал. Яд, от которого у неё сводило живот, на него вовсе не действовал. Раз уж сок мандрелесона на глаза помог, оставалось надеяться: если пить, толк будет больше. Когда Кей растворился в тени, Джеральд, по привычке, нащупал на столе повязку для глаз. Рядом лежал доклад, который оставил дворецкий. Допрос прежнего виконта Нормана уже давно завершился. Состояние дома виконта Шувенца, которое он присвоил, давным-давно исчезло — было прокручено до копейки. Это сын, Гобием, унаследовав титул, спускал деньги как воду — на карты и развлечения. Состояние таяло на глазах, долги росли. Похоже, он рассчитывал расплатиться и снова вложиться, когда женится на наследнице дома виконта Уэрса и получит её приданое. В этот миг за дверью кабинета Джеральд ощутил присутствие Марин. — Входи. Она вкатила внутрь тележку. — Лорд Джеральд, получилось! Я только что уложила ваших племянников! Кхм! В голосе Марин звенела радость. — Дети уснули? На его губах легла мягкая улыбка. К счастью. То, что дети не спали, ускользнуло даже от Олива. Когда Марин пришла и сказала, что хочет усыпить их своим способом, Джеральд сразу согласился. Он слишком хорошо знал муку бессонницы. Дети и так достаточно натерпелись. Ему не хотелось добавлять к этому ещё что-то. — …Спасибо, — произнёс он без тени фальши. — Да. Благодарность принята. Она нарочно ответила шутливо, и улыбка на его губах стала глубже. — Загадай желание. — Ни с того ни с сего? Марин рассмеялась и повторила слово в слово то, что когда-то уже говорила. — Награда. Он тоже ответил буквально. В памяти всплыл тот день, когда они гуляли. Внезапный, весёлый и грустный день. — На этот раз вы не начнёте сразу отсчёт? — Марин спросила с недоверием. — Нет. Думай сколько хочешь. Скажешь, когда будешь готова. — Хорошо! — ответила она бодро. — У тебя хорошее настроение? — Разумеется! — Понятно. Джеральд прикрыл доклад на столе предплечьем. Ему не хотелось портить ей настроение такими бумагами. — А зачем вы вдруг спрашиваете, как я? — Что такого, если жених интересуется настроением невесты? — М-м. Он уловил её осторожные шаги. — Что? — Вы сейчас что-то от меня скрываете, да? — С чего это ты вдруг прикидываешься прозорливой? На его колкий тон она тихо фыркнула. — Потому что видела, как вы что-то прикрыли рукой. Джеральд помедлил и придвинул ей доклад. — Что же вы такое прячете… Марин, листая страницы, осеклась. Шурх-шурх. В тихом кабинете слышался только шелест бумаги. Джеральд с пересохшим горлом ждал, когда заговорят её губы. Заплачет? Тех лишений, что могли выпасть на долю Марин и её матери из-за подложного брачного контракта, он не смел и представить. Спустя миг Марин положила доклад обратно на стол. От неё не доносилось ни звука. Прислушавшись, он уловил, как её сердце бьётся всё быстрее. Разозлилась, конечно. — …И что теперь будет? — Я хотел конфисковать состояние их рода и вернуть его тебе, но там уже одна долговая яма. Денег не вернуть. Прежний виконт сгниёт в тюрьме до конца дней, как и его сын. Ты хочешь их смерти? Марин медленно покачала головой. — Так просто я не прощу. Умер — и всё. Пусть живут жалко и постоянно мучаются. Дайте им самую тяжёлую каторгу. Пусть работают изо всех сил и хотя бы нашему дому долги отрабатывают. И еду — раз в день. А когда им ещё есть? Им же надо платить. Её спокойный, ровный голос дрожал. Сдерживает слёзы? — Так и будет. Послышался хруст сминаемой бумаги. Джеральд поднял голову туда, где она стояла. — Виконтессе не покажешь? — Нет. Не покажу. Марин мяла лист за листом, старательно. Такое нельзя было показывать матери. Пока она металась между жизнью и смертью и вспоминала прошлую жизнь, Роэнна — хрупкая, больная — отбивалась от ростовщиков, теряя последнее. Когда Марин открыла глаза, всего уже лишились. Жить было нужно сию минуту — разбираться, откуда долги, не было ни сил, ни времени. Узнай она то, что написано в этом докладе, мать непременно винила бы себя. А там, глядишь, и сердце бы опять не выдержало. С таким трудом душевно оправилась, здоровье налаживается. Сказать, что сердце не болит, — значит, солгать. Виновный виконт будет расплачиваться всю жизнь, а она заработает больше, чем он когда-либо имел. Этого достаточно. Должно быть достаточно… Но слеза, стоявшая в глазах, всё же сорвалась. К счастью, герцог не видит. Сначала держаться молодцом, а потом расплакаться — стыдно. И вдруг герцог резко поднялся. В два шага длинными ногами оказался перед ней и большой ладонью закрыл ей глаза. Перед глазами потемнело, как при ночном небе. — …Платка, увы, не приготовил, — прошептал он, будто оправдываясь. Ладонь у него была такая большая, что почти полностью закрывала её лицо. Марин обхватила его руку обеими ладонями. От него неожиданно исходил природный запах. А, похоже на траву мандрелесон. — У вас платок какой-то тёмный. — А то. Его ровный голос стал сигналом. Марин уткнулась лицом в большую ладонь и дала волю слезам, которые так долго сдерживала. Когда не видишь света, стыд исчезает. Марин вспоминала отца и брата, которых уже нет, и мать, что настрадалась из‑за мошенников, — и выплакивала по очереди всю эту боль.   * * *   Дайя впервые за долгое время проснулась бодрой. Бодрой? Она ошеломлённо огляделась: комнату заливал синий рассветный свет. На бедре чувствовалась тяжесть — она опустила взгляд и увидела: Гарнет, прижавшись щекой к её ноге, сладко спит. А Перидо? На кровати и он посапывал спокойно. Что вообще произошло? Она хотела переложить Гарнет и поднялась, но почувствовала на себе плед. Как накрывала себя, девочка не помнила. Невеста герцога, Марин. Это она их троих уложила? Каким образом? Когда Марин начала читать сказку, Дайя и сама невольно заслушалась. Нежный голос ласково окутал, будто сидишь у тёплого камина. Последнее, что она помнила, — как решила: кажется, Перидо уже ровно дышит и почти спит. В комнату они вошли поздним днём, а теперь рассвет. Значит, они проспали почти полдня без единого пробуждения. — Мням-мням. Она осторожно вытянула ноги на длинный диван, чтобы Гарнет было удобнее, и снова укрыла её пледом. Хотелось разбудить и уложить в постель, но будить после такого глубоко сна рука не поднялась. Дайя тихонько подошла к Перидо. Ни гримасы, ни крепко сжатых кулачков. Даже когда дремал урывками, он всегда будто видел кошмары и просыпался в слезах. Девочка легла рядом, чтобы быть рядом, если вдруг он проснётся. Рядом с Перидо она впервые за долгое время могла не тревожиться о нём. Вглядываясь в его лицо, Дайя думала о невесте герцога. Та просила поверить ей. Такого доверия, какое Марин хочет, Дайя дать не сможет, но поблагодарить должна. Она откинула со лба Перидо прядку и долго-долго смотрела на него спящего.