Глава 34 — 034

Глава 34   * * *   Джеральд проснулся от давнего сна, будто вернувшись в детство. — И-и… Лошади, запряжённые в карету, протяжно заржали, пустили пену и одна за другой повалились. Дорогу в десять дней они проскочили за шесть, мчась всю ночь. Сделанный временной мандрелесон оказался по-настоящему действенным. Стоило наклеить его — резь в глазах уходила, иногда удавалось даже немного поспать. — Прибыли. Снаружи послышался усталый голос Олива. Сконцентрировавшись на звуках, Джеральд уловил шёпот в доме графа Адриа. — Герцог вот-вот приедет. Чёрт. Чего слепому болвану тащиться сюда? — Милый, нас услышат. — Да кто услышит. Чёрт бы побрал. Брата с невесткой я… — Тсс. Тише говори. — Да кто услышит то, что мы тут, в комнате, говорим? Джеральд снял повязку с глаз и бросил на пол кареты, затем, опираясь на трость, вышел. С закрытыми глазами и с тростью он выглядел настоящим слепцом. — Сюда. Он пошёл на голос и шаги Олива. Стражники, охранявшие дом графа, торопливо поклонились и распахнули ворота, лица их были напряжены. Джеральд и Олив вошли в особняк. Дворецкий дома Адриа, Моро, выскочил навстречу и согнулся в поклоне. — В-ваша светлость. Добро пожаловать. Джеральд безучастно стоял. Игнорируя поклоны дворецкого, Олив огляделся, шагнул вперёд и сурово спросил: — Мы прислали письмо, что будем на месте за день до прибытия. Где графские дочери и сын? Моро, утирая пот платком, замялся: — Д-дело в том… Олив сверкнул взглядом. — Почему не отвечаете сразу? — Понимаете, письма мы не получали… — Добро пожаловать, ваша светлость. С вашими глазами вам тяжело было ехать. Не стоило утруждаться. Олив перевёл взгляд на голос. С лестницы медленно спускался красивый мужчина с белокурыми волосами и ярко-голубыми глазами. Это был Киллон, баронет. Следом за ним тихо шла женщина в чёрном траурном платье, отделанном, однако, непристойно роскошными драгоценностями. — Если бы вы предупредили заранее, мы бы хоть встречу устроили. Простите. — Мы, кажется, отправляли письмо за день. Никто не получил? Олив улыбнулся вежливо — и колко. — Дворецкий, письмо получал? Почему не доложил мне? Киллон накинулся на Моро, сжавшегося за его спиной. — П-простите. Я тоже не получал. Дворецкий потел как в воду опущенный и торопливо оправдывался. — Вот так-то. Значит, не получали. — Милый. Ты со мной познакомишь? Женщина у рукава Киллона слегка дёрнула его за манжет. — Ах да, моя невеста. — Здравствуйте. Для меня честь — видеть вашу светлость. Я Джельмия Розе. Джельмия послала герцогу томный взгляд. Олив посмотрел на неё как на нелепость, сделал вид, что не заметил, и снова обратился к Киллону: — Где графские дочери и сын? На мгновение лицо Киллона напряглось, но он тотчас расплылся в улыбке. — Дети погружены в скорбь, совсем не хотят выходить. — Но раз прибыл его светлость, они обязаны поприветствовать. — Вот именно. Я строго их выдеру. Нынешней молодёжи словами не объяснишь. Ха-ха-ха. И тут же… Тук. Трость ударила по полу вестибюля — мрамор с хрустом пошёл трещиной. — Ух! Моро, наблюдавший из-за спины, обмяк и осел на пол. Киллон и Джельмия побледнели и уставились на герцога. Его алые губы, при закрытых глазах, изогнулись в ледяной усмешке. — Слишком шумно. Суетитесь, как поденки. — Ч-что за дерзость? У нас траур! Киллон, будто стряхивая страх, повысил голос, но дрожащих глаз не скрыл. — В комнату. Герцог, игнорируя Киллона, словно где-то лаяла шавка, отдал приказ Оливу. — Есть. Моро, дрожащими ногами, поднялся. — Я, я проведу. Вскоре они исчезли вслед за дворецким. Джельмия бросила взгляд на расколовшийся пол, изобразила печаль и прильнула к груди Киллона. — Господи. Его светлость уж слишком. Как он смеет так пренебрегать тобой, милый, только потому, что ты всего лишь баронет. Киллон, злобно глядя в пустой коридор, будто на врага, стиснул зубы. Грубо откинув назад белокурые волосы, он выплеснул злость: — Посмотрим, что он запоёт, когда я стану графом. — Когда ты станешь графом, разве сможет его светлость тобой помыкать? На сладкие утешения Джельмии Киллон смягчился и крепко обнял её. — Джельмия, скоро сделаю тебя графиней. Остался всего один день. Подожди. — Да. Я подожду. Милый, ты же занят? Ступай скорее, — она мягко оттолкнула его от себя, легко высвободившись из объятий, и шепнула заманчиво. — Верно. Дел много. Чёрт, не думал, что герцог приедет раньше, чем я найду этого мальчишку. До встречи. — До встречи, милый. Провожая взглядом Киллона, гулко взбиравшегося по ступеням, Джельмия усмехнулась про себя. Марионетка, да ещё с такой жадностью. С ним удобно. Когда он исчез и в вестибюле осталась одна Джельмия, она легко подошла к месту, куда ударил герцог. — Не думала, что герцог и вправду приедет. Видно, сестру он любил сильнее, чем я думала. Хо-хо. Насвистывая, она смотрела на трещину, не отрываясь, в алых глазах плясал интерес.   Тем временем Киллон поднялся на третий этаж и достал из кармана ключ. Если не показывать племянников, когда приехал герцог, это вызовет вопросы. — Чёрт бы побрал Вайнсов. Если речь о крови дома Вайнс — его уже тошнило. Невестка вмешивалась во все его дела; даже умирая, она сумела переправить младшего, Перидо, и сорвала все планы. Если бы умерли и брат, и младший племянник, титул графа, изначально принадлежавший ему, сам бы вернулся к нему. Если бы хворый брат умер молодым. Если бы невестка рожала только дочерей, а не сыновей. Если бы брат не швырнул ему этот презираемый даже рыцарями титул баронета. Он бы не стал своими руками избавляться от брата с невесткой. Киллон, пылая гневом, уставился в пустоту. Во всём были виноваты они. Он вставил ключ в крепкий замок и повернул. Распахнув дверь, вошёл — и три сестры разом вскочили на ноги. Он недовольно окинул взглядом собравшихся в комнате племянниц. Первая, Дайя, — сияющие чёрные волосы, густо-зелёные, как лиственная крона, глаза, розовые губы — смотрела на него равнодушно из-под ресниц. Рядом — вторая, Гарнет, — густые золотистые, словно расплавленное золото, волосы; зелёные глаза с кошачьими приподнятыми уголками — впивалась в него злобным взглядом. А третья, Рубиэна, — нежная на вид, со светло-русой шевелюрой, светло-зелёными глазами и маленьким тельцем — с тревогой пряталась за Гарнет. Унаследовав лучшие черты красивых родителей, все три сестры были ослепительно хороши. Гарнет и Рубиэне было соответственно 15 и 9 — ещё совсем юные, но Киллон мечтал поскорее спровадить их по одной к богатым аристократам.