Глава 2 — 002

Глава 2   Тук-тук. Постучав и открыв дверь, Марин вошла в комнату, держа в руках поднос. На кровати лежала ее мать, Роэнна, выглядевшая совершенно обессиленной. Когда-то пышные золотистые волосы теперь были густо тронуты сединой, а щеки так впали, что сразу становилось понятно — женщина тяжело больна. Марин спрятала грусть в глазах и постаралась позвать мать как можно бодрее: — Мама. Веки Роэнны дрогнули и медленно, с трудом открылись. — Марин. Роэнна медленно приподнялась и села, прислонившись спиной к изголовью кровати. — Сегодня у тебя цвет лица намного лучше. Кажется, ты скоро совсем поправишься, — пошутила Марин. На измученном лице матери появилась легкая улыбка. — Спасибо, милая. Кстати, ты уже в таком возрасте, что могла бы и перестать называть меня мамой. — Ой, да что ты такое говоришь! Я даже когда сама стану в твоем возрасте, все равно буду называть тебя мамой! — Марин сделала большие глаза, будто удивляясь словам матери, а затем весело улыбнулась. — Ох, кто же тебя остановит… Разве что твой брат… Улыбка на лице Роэнны внезапно застыла, и она не смогла закончить фразу. — Мама! Вот твоя неугомонная дочь принесла тебе невкусное лекарство и суп! — притворившись, будто ничего не услышала, громко объявила Марин, демонстративно выставляя поднос вперед. Роэнна опустила взгляд на лекарство и суп, затем с мрачным выражением подняла глаза на дочь: — Ты-то сама ела? — Конечно! Только что съела целых две тарелки! — Марин похлопала себя по животу, делая вид, что сыта, хотя на самом деле не ела со вчерашнего дня. Роэнна, глядя на дочь с грустью, отвернулась и снова легла на кровать. — У меня нет аппетита. Лучше съешь сама мою порцию. Этот суп Марин приготовила, наскребая последние остатки продуктов в доме. Она никак не могла позволить себе съесть то, что предназначалось больной матери. — Мама… — Правда, совсем не хочется есть, — голос матери звучал твердо, будто она уже поняла, что дочь солгала о своей сытости. Когда мать начинала упрямиться, переубедить ее было невозможно. — Мама, хочешь, я почитаю тебе книгу? Это был лучший способ успокоить и порадовать Роэнну. — Ты сегодня не занята? Знаешь, в последнее время я плохо сплю, а когда ты читаешь, мне становится спокойнее, и я быстро засыпаю, — в глазах матери мелькнула надежда. — Надо было сразу сказать. — Я не хотела обременять тебя, ты ведь занята. — Я почитаю тебе, но только если ты съешь суп. Роэнна слабо покачала головой, давая понять, что это невозможно. Тук-тук-тук. Стоило Марин открыть рот, собираясь вновь уговорить мать, как вдруг раздался стук в дверь. — Мама, кажется, кто-то пришел. Я позже почитаю тебе, ладно? Суп оставлю на столике, если проголодаешься, поешь, хорошо? Ответа не последовало. Марин вышла из комнаты, прошла через маленькую кухню и открыла дверь хижины. На пороге стоял домовладелец Жорно, мужчина средних лет с огромным животом, похожим на живот беременной женщины. Увидев Марин, он широко улыбнулся. — Марин! — Господин Жорно, здравствуйте, — стараясь скрыть свое недовольство от нежеланного визита, вежливо поздоровалась Марин. — О, я-то всегда прекрасно себя чувствую. А ты как, Марин? — Спасибо, хорошо. Что-то случилось? Жорно громко расхохотался, словно услышал забавную шутку: — Что значит «что-то случилось»? Между нами-то? Он бесстыдно оглядел девушку с ног до головы, и в его глазах вспыхнуло похотливое выражение. Марин сжала кулаки. Этот женатый человек постоянно смотрел на нее такими непристойными глазами. «Может, ударить его один разок? Ударить и сбежать?» — подумала она, но вспомнив о больной матери, сдержалась и спрятала дрожащие руки за спину. — Если у вас нет дел, я занята. Когда Марин холодно произнесла эти слова и собралась закрыть дверь, Жорно ухмыльнулся и придержал ее рукой: — С этого месяца арендная плата увеличивается втрое. — Что вы такое говорите… — Марин ошеломленно уставилась на него. — Ты всегда исправно платила, поэтому я долго не повышал тебе плату, хотя всем остальным поднял еще давно. Через пять дней срок оплаты, я лично приду за деньгами. Если денег не будет, вам придется съехать. Жорно грозно сверкнул глазами. — Но вы так внезапно утроили сумму… Где мне взять такие деньги? Не могли бы вы дать нам немного больше времени? — Марин низко склонила голову и начала умолять. Скоро наступит зима. Если их выгонят отсюда вместе с больной матерью, это станет настоящей катастрофой. Жорно, словно ожидал подобной реакции, ухмыльнулся и приблизил лицо поближе. — Конечно, есть и другой способ... Не дожидаясь, пока он закончит свою отвратительную фразу, Марин с силой захлопнула дверь прямо перед его носом. — Ай! Мой нос! Так тебе и надо. Марин крепко заперла дверь хижины и прижалась к ней спиной. Дверная ручка затряслась. Когда Жорно снаружи начал дергать дверь, тело девушки тоже затряслось. — Эй, открой немедленно! Думаешь, я и дальше буду с тобой церемониться? Да кому ты нужна, тощая, как засохшая метла! Тьфу, пропади ты пропадом! — Жорно еще немного повопил и наконец ушел. Марин глубоко вздохнула и тревожно посмотрела в сторону комнаты матери. Та наверняка слышала весь этот шум. Сердце сжалось от беспокойства, что и без того слабая здоровьем мать теперь еще сильнее расстроится. Марин подошла к двери комнаты матери, но, подняв руку, не решилась постучать и опустила ее обратно. Сможет ли она утешить маму? Сможет ли соврать, что все будет хорошо? Марин понуро опустила голову и открыла дверь своей комнаты напротив. Петли громко заскрипели. Марин раздраженно взглянула на них. Петли давно заржавели и требовали замены. В комнате стояли лишь старая кровать и старинный туалетный столик. Столик был единственной вещью, привезенной из прежнего особняка. Перед глазами всплыло лицо отца, который просил бережно обращаться с этим столиком, потому что он принадлежал еще бабушке. Поэтому выбросить его рука не поднялась. — Мне нужны деньги, — тихо пробормотала Марин сама себе. Ей действительно отчаянно были нужны деньги. Больному человеку необходимо хорошо питаться, и каждый раз, когда она подавала матери пустой суп без единого кусочка мяса, сердце разрывалось от боли. К тому же арендная плата выросла втрое. Беда не приходит одна. — Проклятый домовладелец. Марин тяжело села на стул и осторожно достала из уголка ящика туалетного столика спрятанный лист бумаги. На нем были плотно исписаны буквы, которые в этой империи могла прочитать только она одна. Ее взгляд остановился на первой строке:   「Синяя птица западного герцога не плачет」   То, что она живет внутри романа, Марин поняла после аварии с каретой. Она больше месяца была на грани смерти, а когда наконец очнулась, ее осенило — словно молнией ударило: она находится в мире романа, который когда-то читала. Потому что была его главной героиней? Нет, конечно. Просто Марин родилась и выросла на Западе, где и разворачивалось действие романа. Любой, кто родился на Западе, не мог не знать о герцогском доме Вайнс. Сюжет романа «Синяя птица западного герцога не плачет» был прост: главный герой, западный герцог, теряет зрение после нападения монстров и постепенно приходит в отчаяние. Но однажды он встречает девушку, гениального травника, которая исцеляет его глаза. В итоге они влюбляются друг в друга. Обычный романтический фэнтези-роман. До этого Марин читала много романов про северных герцогов, а этот выбрала просто потому, что западный герцог казался чем-то новым и необычным. И вот теперь она осознала, что переродилась в мире этой книги и все это время жила здесь. — Абсурд какой-то… Девушка была всего лишь безымянной массовкой, даже не упоминавшейся ни в одной строчке. Обычный фон, которому достаточно просто существовать. Если ничего не делать, то рано или поздно разнесутся новости о счастливой концовке герцога. Ведь свадьба герцога станет грандиозным событием, о котором заговорит вся страна. Но проблема заключалась в деньгах. — Мне нужны деньги. У нее даже не было времени как следует осознать, что она оказалась внутри книги. Сразу после того, как семья разорилась, на них навалилась нищета и борьба за выживание. Раньше дом виконта Шувенц был зажиточным родом с обширными землями и большим состоянием. Но после аварии выяснилось, что отец оставил после себя огромные долги. Им пришлось продать земли, особняк, драгоценности и даже платья. Последнее дорогое платье Марин продала, чтобы снять эту убогую двухкомнатную хижину у подножия горы. После случившегося мать, Роэнна, слегла и больше не вставала с постели. Теперь Марин должна была что-то предпринять сама. Титул дочери разорившегося виконта, даже не прошедшей дебют в обществе, не приносил никакой пользы. — Мне нужны деньги. Марин снова повторила эти слова, словно гипнотизируя саму себя. Если не убеждать себя таким образом, решимость вмешаться в жизнь главных героев могла пошатнуться. До сего момента она изо всех сил старалась не приближаться к героям и не вмешиваться в сюжет. Но теперь девушка достигла предела. Ее нежно-зеленые глаза, похожие на молодые ростки, пристально смотрели на лист бумаги в руках. Там были тщательно записаны все важные события романа, который она прочитала. Марин знала о событиях, связанных с главным героем-герцогом этого мира. Пришло время использовать единственное оружие, которое у нее было.