Глава 19 — 019

Глава 19   — ...Временная. Что ты со мной сделала? — Что? Джеральд резко вскочил и широкими шагами подошёл к ней. — Я спросил: как ты это сделала! Она отступала ровно настолько, насколько он приближался. От его жёсткого напора дыхание у неё сбилось. Сердце громко и шумно колотилось. — Я, я не понимаю, о чём вы, — ответила она дрожащим голосом. — Яд? — Ч-что? Он крепко прижал её за плечи, не давая двинуться. Почувствовал, как тело девушки от неожиданности каменеет. Джеральд наклонился, поднёс нос к её шее и глубоко вдохнул запах. — М-м. Он ощутил, как она зажимает себе губы, чтобы не закричать. Запах был знакомым, но давно забытым. С тех пор как он отгородился от внешнего мира, ему редко доводилось его улавливать: чистый травяной аромат, будто умытый росой, и запах сухого солнечного тепла. А ещё — впервые для него — сладковатый запах женской кожи. Это был не тот яд, которого он опасался. Даже с такого расстояния не было и следа яда. — З-зачем вы так? Под рукой он почувствовал, как её тело мелко дрожит от страха. Испытав странное чувство досады, Джеральд отстранился от шеи Марин. — Да что ты вообще такое? Как ты это делаешь? — Что… я сделала?.. — спросила она голосом, будто вот-вот упадёт в обморок. Он медленно отступил от неё и, лишь спустя время, тяжело заговорил: — …Задремал. — Что? — Ты усыпила меня. Не ядом, а одним умением читать вслух — и я заснул? — Ох! П-правда поспали? Правда? В её голосе звенела радость, словно и не она только что дрожала от страха. Чужое счастье радует как собственное. Непостижимая девушка. — Да. — Тогда почему вы не продолжили спать и встали? — Неприятно. — Что? — Слишком давно этого не было — меня это тревожит. Будто засну — и уже не проснусь. Джеральд сам удивился, что так невольно выдал свои мысли. Так и было: он так давно не спал по-настоящему, что сам факт засыпания казался чуждым. — Вот как… Постойте. Да сколько же вы не спали? — Не помню. Он не помнил, когда в последний раз спал нормальным, не обморочным сном. — Боже. Слушая её изумленный голос, вдруг ощутил, как усталость накатила разом. Он вернулся на своё место и тяжело плюхнулся в кресло. Она юркнула следом, как щенок за хозяином, и замялась рядом. — Что? — …Почитать вам ещё? — осторожно предложила Марин. — Не надо. — Но вам ведь нужно поспать. Она с явной неохотой повторила, но казалось, убежавший сон уже не вернётся. — Завтра. — …Да. Поняла. Тогда отдыхайте. Шуршание юбки постепенно стихло вдали. Вскоре дверь кабинета открылась, и снова опустилась тьма. Исчез всего один человек, а кабинет сегодня стал казаться ещё темнее.   * * *   Прижимая к груди книгу, Марин вышла в коридор — лицо у неё разрумянилось. К тому моменту, как закончился тёмный коридор и вышел светлый, без занавесок, она ускорила шаг. У двери в контору Марин быстро постучала. — Входите. Олив, который просматривал бумаги, с радостью поднял на неё взгляд. — Мисс Марин. — Господин Олив! Марин взметнула руки вверх, будто празднуя победу, держа по книге в каждой. — Да? — У меня получилось! Марин широко улыбнулась, и её светло-зелёные глаза заискрились. — Получилось? Олив, не понимая, невольно улыбнулся в ответ. — Его светлость уснул! — Что? Олив с испугом вскочил, и деревянный стул, не выдержав инерции, грохнулся на пол. — То есть… точнее, задремал, наверное. — Расскажите подробно. Олив повёл её к чайному столику в центре конторы. Сев, Марин с воодушевлением пересказала, что произошло с герцогом. — И сколько же он проспал? — Ну… Его светлость сказал только, что задремал. — Сам герцог так и сказал? — Да. Марин энергично кивнула. — Мисс Марин, поздравляю! — Мне-то за что поздравления? — с удивлением переспросила Марин, распахнув глаза. — Как за что — вы сделали то, чего никто не смог. Олив поспешно поднялся и достал один золотой. — Вот, возьмите. — Нет! Это слишком — он ведь не выспался, а только немного прикорнул. Марин поспешно замотала головой и отстранила руки. — Говорят, начало — половина дела. Вы вполне заслужили. Марин немного посомневалась, но осторожно взяла поднесённый золотой. — Спасибо. — Рассчитываю на вас и дальше. — Да! Марин бодро ответила, словно напрашиваясь на поручение.   * * *   Олив, опустив плечи, вошёл в контору. Марин с тревогой взглянула на него. Встретившись с ней взглядом, он покачал головой. — Сколько это уже длится? — Седьмой день. — Но ведь есть шанс, что он уснёт — почему же он меня избегает?! — Я о том же. Марин вдруг закатала рукава и демонстративно выставила запястье перед Оливом. — По-моему, запястье стало потолще? — Хм, не знаю. Олив внимательно посмотрел на её тонкое запястье и тут же отвёл взгляд. Хотя она и притворялась простолюдинкой, Марин была дворянской дочерью. Нельзя было слишком долго разглядывать запястье благородной леди. Её запястье, может, и не изменилось, но внешность — точно. Пепельно-платиновые локоны, прежде тусклые и безжизненные, начали блестеть; лицо, исхудавшее до выступающих скул, округлилось и стало мягче. И безжизненное впечатление сменилось здоровым видом: питание и сон пошли ей на пользу. — Если явлюсь с просьбой проверить запястье, меня сразу выгонят? — Есть приказ никого не впускать… — Вот как. Марин снова сникла и, усевшись, уставилась на лежащие на столе сказки. Все — тщательно отобранные сказки с хэппи-эндом. С такими, казалось, она смогла бы уложить его спать как следует. — Мисс Марин, можете сегодня уйти пораньше. Марин с потухшим видом взяла со стола одну из книг в твёрдом переплёте и поднялась. — Да. Тогда до завтра. — Хорошо. Счастливо. Седьмой день она так и не видела герцога. Докладывать было нечего — и дел тоже не оставалось. Многодневные завалы бумаг были разобраны, а остальное время она в основном читала. Подбирать книги для чтения герцогу — дело важное, но заниматься этим необязательно именно в конторе. Марин медленно шла по коридору, потом остановилась и обернулась к тёмной галерее. Как ни крути — так нельзя. Из страха перед сном избегать её? Марин быстрым шагом вернулась и встала на границе чёрного коридора. Сложив руки на груди и оперевшись в бедро, она встала так, будто сам герцог был перед ней. Поза была вызывающе дерзкой. — Ваша светлость, сон — базовая потребность. Вы и так нездоровы; как вообще жить без сна? Я правда не хотела это говорить, но… Марин быстро огляделась, убеждаясь, что поблизости никого нет, и шепнула как можно тише: — Трус. Хмф. И поспешно скрылась, почти бросившись бежать.