Глава 80 — Глава 80.

Глава 80. Длинные ресницы Эмилиана опустились, отбрасывая тёмную тень. Его дыхание постепенно становилось ближе к Аннис. Её сердце забилось ещё быстрее. Её щёки были такими горячими, что, казалось, сгорит всё лицо. Руки Аннис, отталкивающие Эмилиана в грудь, потеряли свою силу. Она плотно закрыла глаза и стала ждать, что же будет дальше. Но в этот момент раздался чистый звон колокольчика. – Госпожа аптекарша, вы здесь? – внезапно раздавшийся голос разорвал томное напряжение в аптеке. Дыхание Эмилиана, зашедшего так далеко, замерло. Когда Аннис открыла глаза, она увидела его мрачное и холодное лицо. Эмилиан поднял голову. Его взгляд обратился к внезапно пришедшему человеку. – Боже, здесь есть клиент, – той, кто посетила аптеку Аннис, была госпожа Мерил. Лицо Аннис вспыхнуло, словно попало в огонь, от мысли, что женщина могла видеть сцену, произошедшую ранее. В отличие от неё, Эмилиан совсем не выглядел смущённым. В это время госпожа Мерил переводила взгляд с Аннис на Эмилиана и обратно: – Выглядите занятой. Мне зайти позже? Аннис торопливо поправила помятый воротник платья. И улыбнулась, стараясь контролировать выражение лица: – Нет. Я могу осмотреть вас сейчас, поэтому, пожалуйста, проходите. – Боже, это точно нормально? – Да, конечно. Госпожа Мерил вошла в смотровую, с любопытством провожая взглядом Эмилиана. Аннис надавила на кожу напротив сердца, которое всё ещё сильно билось. Я сбита с толку и шокирована тем, что произошло, но не могу позволить пациенту ждать, поэтому остаётся действовать быстрее. Эмилиан легко схватил Аннис за запястье. Когда девушка оглянулась, он предупредил её глубоким голосом: – Тебе лучше не думать о новом побеге. Аннис сдержала желание спросить Эмилиана, планирует ли он снова преследовать её, если она сбежит. – ……отпусти. Меня ждёт пациент. К счастью, Эмилиан послушно отпустил Аннис. Но вскоре его холодный голос ударил ей в спину: – Аннис, я открыто тебе говорю, что получу тебя, даже если для этого мне придётся принудить тебя. Шаги девушки, направляющейся в смотровую комнату, остановились. – Собираешься сделать то же самое снова……? – спросила Аннис, смотря на Эмилиана дрожащим взглядом. – Если тебе это не нравится, убегай, но перед этим убей меня, – Эмилиан небрежно ответил пугающими словами. Но Аннис даже не думала, что он шутит. – Если ты приставишь нож к моему горлу, я с радостью отдам тебе жизнь, – добавил Эмилиан, явно не собираясь легко отпускать её. И развернулся, спокойными шагами покидая аптеку. Аннис ощущала себя беспомощной, словно попала под грозу. И потёрла пальцами затылок, который всё ещё горел. Он сказал, что возьмёт меня силой, но…… – Аннис прикусила губу, проглатывая тайну, которую не могла рассказать Эмилиану. ***** – Аннис, Аннис! Аннис, готовящую ужин полностью погрузившись в свои мысли, отвлёк голос Рио. – Хм? А…… Рио. – О чём ты думаешь, что не отвечаешь, когда тебя зовут? – спросил Рио, медленно помешивая половником рагу в кастрюле на жаровне. Аннис смущённо улыбнулась ему, обжаривая на разогретой сковороде мелко нарезанную морковь: – Прости, Лео. Просто есть то, о чём мне нужно подумать. На сковороде готовилась жареная картошка с нутом, помидорами и мясом, источая восхитительный аромат. Хорошенько перемешав ингредиенты блюда, Аннис зачерпнула половником немного тушёного мяса и попробовала его. Добавив щепотку соли и перца, она вновь ощутила на себе взгляд Рио. – Аннис, что у тебя на шее? Когда мальчик спросил, где она успела пораниться, рука Аннис невольно потянулась к повязке на шее. След, который Эмилиан оставил на её коже, был отчётливо виден, поэтому она быстро перевязала его. Когда Аннис подумала о яркой отметине на своей шее, её лицо вспыхнуло краской без всякой причины. – Просто лёгкая царапина, – ответила Аннис Рио, пытаясь выбросить этот инцидент из головы. – Всё в порядке, скоро пройдёт. – Тогда хорошо. Должно быть, было больно. – Спасибо за твою заботу, – улыбнулась Аннис, поглаживая мальчика по голове. Прежде чем она осознала это, рагу приобрело аппетитный цвет. Аннис наложила в тарелки столько рагу, сколько было детей в доме. – А, кстати, Аннис, ранее я видел, что ты, похоже, знакома с этим дворянином. Какие у вас отношения? – спросил Рио, помогая нести ей тарелки с едой на стол. Верно, когда пришёл Эмилиан, я поспешно отправила Рио на 2-й этаж. Сейчас я вижу, что всё это время этот вопрос интересовал Рио. У меня есть ощущение, что в будущем я продолжу сталкиваться с Эмилианом, поэтому не получится делать вид, что мы не знакомы. – Он с детства мой лучший друг. – Друг? Вау, как ты подружилась с дворянином? – спросил Рио, сверкая глазами. Аннис не рассказывала Рио и другим детям о том, что делала до того, как пришла сюда. Поэтому рассказ о том, как она познакомилась с Эмилианом, был бы крайне длинным. – Мягко говоря, это сложно рассказать. – Мм…… так, ты хочешь сохранить это в секрете? – пожав плечами, Рио сказал, что тогда больше не будет задавать вопросы. – Выглядишь таким взрослым, Рио. – Ну, у каждого есть хотя бы один секрет, который он не может раскрыть. Почему-то Аннис улыбалась тому, что мальчик говорил вещи, не соответствующие его возрасту, но также была удивлена, что он был так внимателен к ней. Когда ужин был готов, они позвали детей. Помогая Аннис расставлять посуду, дети сели за столом группами по двое или трое. – Ешьте хорошо, ребята. Если будет мало, скажите и получите добавку. – Да! – Спасибо за еду! Вид ярких улыбок детей согрел сердце Аннис. Времена, когда она боялась жизни в одиночестве в незнакомом городе, стали бессмысленными. Пусть ей повезло изменить жизнь детей, сейчас Аннис беспокоилась об Эмилиане. Не знаю, как долго он планирует оставаться здесь. Что случилось с Сереной? Скорее всего, сейчас трудно подавлять боль лекарством…… – внезапно в голове Аннис промелькнула эта мысль и она покачала головой. Кто и о ком сейчас должен беспокоиться. Что, если Эмилиан вновь попытается сделать что-то смущающее, как в этот раз? Если я не хочу, чтобы он меня трогал, Эмилиан сказал, что я должна уйти, даже если это будет означать причинение ему вреда. Но я не могу причинить ему вред. И я не могу убежать куда-то, оставив этих детей, которые полностью зависят от меня. Ха-а…… – ощущая себя запертой в лабиринте, из которого нет выхода, Аннис тайком вздохнула. ***** Берн, торговый город в западной части Империи. Если покинуть шумный центр города и проехать некоторое время, то появятся трущобы, заставленные ветхими лачугами и палатками. Кронпринц Лукас шагнул на эту улицу так, словно был хорошо знаком с ней. Спустя некоторое время из палатки один за другим стали появляться дети потрёпанного вида. – Ребята, как ваши дела? – с улыбкой спросил Лукас, и детвора мгновенно бросилась обнимать его. – Лукас! Почему ты здесь!! – дети, не знавшие, что он благородный Принц, легко и невинно цеплялись за края его одежды. – Ха-ха, ребята, вы соскучились по мне? – Конечно! Я так грустила, что Лукас не приходил даже после 10 ночей сна. – Упс, простите. Я был немного занят, – мило улыбаясь, Лукас принялся поглаживать детей по головам. Война, длившаяся 7 лет, оставила в Империи бесчисленное количество сирот. Как только война закончилась, Лукас начал строить приюты по всей Империи. Как только детский дом в этом районе будет построен, эти дети смогут жить, не беспокоясь о холоде и голоде. Невозможно навсегда искоренить нищету в стране, но это не значит, что подобные усилия бессмысленны. Лукас верил в это. Его помощники принялись раздавать еду жителям трущоб. Дети также выстраивались в очередь, чтобы получить хлеб и тарелку с супом. Несмотря на то, что это была невероятно простая еда, в сравнении с той, что ел Лукас, дети ели хлеб со счастливыми лицами. – Кушайте медленно. Еды ещё много. – Хе-хе, угу. – Это так вкусно? – Да, это самый вкусный хлеб, который мы когда-либо ели в жизни! Смотря на улыбки, расцветающие на лицах детей, Лукас улыбался, сам того не осознавая. После победы Дитриха и внезапного исчезновения Аннис улыбка на некоторое время исчезла с его лица. Адъютант Кронпринца расчувствовался, спустя долгое время увидев улыбку на лице господина. План по подчинению Дитриха провалился как раз в тот момент, когда он вот-вот должен был увенчаться успехом. И не только это. Женщина, на которую господин имел виды, внезапно ушла без всякой причины. Сколько же боли пришлось пережить Его Высочеству…… Пока адъютант тайком вытирал слёзы, Лукас вдруг спросил: – Сэр, вы говорили, что несколько дней назад сильно поссорились со своей невестой, верно? – Что? Да…… – рыцарь был несколько озадачен внезапным вопросом Принца, но ответил искренне. – Вы её любите. – Это…… изначально мы познакомились благодаря браку по расчёту, организованному нашими семьями, но чем больше я узнавал её, тем больше понимал, что не существует другой женщины, столь же замечательной, как она. – Вы любите её так сильно, что не видите никого, кроме неё? Адъютант Лукаса на мгновение задумался. Но его опасения длились недолго. – Да. – Тогда не тоните в гордыне и первым попросите прощения. Адъютант испытывал всё более и более сильную растерянность от любовного совета от Лукаса. – Ваше Высочество, простите, но почему вы вдруг говорите это……? – Я понял, что любовь зависит от времени, – ответил Лукас, смотря на далёкое небо. Его голос звучал слабо. – Поэтому и вы, сэр, не жалейте, что упустили её. Адъютанту хотелось спросить, не говорит ли Принц об Аннис. В любом случае, по совету Его Высочества, когда я вернусь домой, то обязательно попрошу прощения у своей невесты за то, что сделал всё не так. Именно тогда, когда мужчина подумал так. – Сэр, но разве это не странно? – спросил Лукас, который всё время внимательно наблюдал за детьми. – О чём вы говорите? – Я не вижу Мишу, Дэна, Джошуа и Бэти. – Вы запомнили имена и лица всех детей здесь? – Разве это не логично? Эти дети – люди, о которых я должен заботиться, – Лукас направился к детям, которые закончили кушать, и стал расспрашивать их обо всём, что происходило. И лицо Лукаса быстро потемнело от получаемых ответов. Все дети ответили, что не видели их уже несколько дней. Взгляд Лукаса стал серьёзным. Это было связано с тем, что случаи исчезновения детей из трущоб происходили и в западных городах, которые он посетил ранее. Услышав слова Кронпринца, его адъютант на мгновение задумался и сказал: – Простите, но дети без родительских связей часто пропадают. Возможно, это просто совпадение. – Может и так, но…… – подняв голову, Лукас посмотрел на небо. Ясное небо без единого облачка было странно спокойным, как накануне большой грозы. – Какое-то у меня нехорошее предчувствие, – сказал Лукас, ощущая, как в его сердце поднимается неведомая тревога.   – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –