Глава 105 — Глава 105.

Глава 105. Путешествие для встречи с эльфами было непростым. Эта раса была враждебно настроена по отношению к людям, особенно к тем, что ступили на их территорию. Естественно, Лукас тут же выразил своё беспокойство по поводу решения Аннис пойти на неизвестные территории, где нельзя было предугадать возможную угрозу. – Мисс Аннис, не то, чтобы я не понимал, что ты чувствуешь, но это опасно, – сказал Кронпринц с серьёзным взглядом. В его тоне ощущалось глубокое беспокойство. Аннис тоже знала причину этого волнения. Но, всё же…… – Я прекрасно знаю, что посещение эльфов опасно. Однако я не могу просто сидеть здесь и ждать, ничего не делая. Когда Эмилиан потерял сознание, я ничего не смогла для него сделать. Всё, что я могла, это искренне молиться, чтобы он открыл глаза…… Не хочу снова чувствовать себя такой беспомощной. Более того, в отличие от тех дней, сейчас найден ключ к спасению Эмиля. Я готова пойти в любое опасное место, если есть шанс спасти его. Но из-за рискованности этого задания Кронпринц не мог сразу позволить Аннис присоединиться к отряду. Однако и девушка не могла легко сдаться. К счастью, конфликт их мнений продлился недолго, и в итоге белый флаг поднял именно Лукас: – Твоя решимость настолько тверда, что я ничего не могу сделать с ней, – слегка нахмурившись, он с кривой улыбкой добавил. – И всё же, пообещай мне, что не будешь переусердствовать. Если с тобой что-то случится, у меня не будет решимости посмотреть в глаза Эмилиану. Аннис сказала, что так и сделает, и поблагодарила Лукаса: – Благодарю, что прислушались ко мне, Ваше Высочество. – Если благодарна, то сможешь угостить меня позже, не так ли? – легкомысленно спросил Кронпринц, пытаясь развеять тяжёлую атмосферу, которая всё время была рядом. – Я роскошно угощу вас, даже если это будет стоить всей моей зарплаты. – О, тогда с нетерпением жду этого? – спросил Лукас после ответа Аннис, и в его зелёных глазах появилась улыбка. Поднявшись, он сказал, что начнёт организацию и подготовку группы. Аннис вежливо попрощалась с ним. Но всем, о чём она могла думать, был Эмилиан. Какие бы опасности ни подстерегали меня на этом пути, я обязательно спасу Эмилиана, – напомнив себе это обещание ещё раз, девушка подняла голову. ***** Организация группы для расследования прошла гладко. В список её участников вошли придворные учёные, долгое время изучавшие эльфов, ветераны Гильдии приключений, выступившие в роли проводников, имперские рыцари, защищающие группу, и, наконец, священники. Следственную группу, состоявшую из экспертов в каждой области, планировалось разделить на 5 отрядов и отправить их в места возможного нахождения деревень эльфов. И по просьбе Кронпринца Аннис включили в состав отряда, направляющегося в горы Брэстен. Прежде чем отправиться в путь, Аннис сообщила об этом Сэсилии и близким из лаборатории. Доктор Герман и Тео очень обрадовались, что нашлась зацепка о возможности спасения Эмилиана, но в то же время они выразили беспокойство. Однако как только поняли, что решение Аннис твёрдое, они отступили, уважая его. И сказали слова поддержки для предания ей мужества, что Аннис не только сможет найти деревню эльфов, но и способ спасти Эмилиана. Услышав их слова, девушка ощутила благодарность и вновь обрела силы. Той же ночью Аннис собрала в свою магическую сумку разные вещи. Следственная группа должна была покинуть императорский дворец ранним утром. Аннис открыла ящик и достала шкатулку с драгоценностями. Когда она открыла крышку искусно вырезанной шкатулки, браслет, лежавший на бархатной ткани, сверкнул. Браслет, инкрустированный драгоценными камнями, был подарком Императора. Во время весеннего охотничьего фестиваля Эмилиан поймал гигантского демонического зверя и подарил его Аннис. Тогда она не знала этого, но Кронпринц, так же влюблённый в неё, тоже подарил ей свою добычу, поэтому Аннис стала почётной победительницей охотничьего фестиваля и получила это ювелирное изделие. А после совсем забыла про него. Недавно Император позвал Аннис и напомнил ей о браслете. – Я слышал от Лукаса, что, возможно, эльфы знают способ спасти Эмилиана. Поэтому на всякий случай возьми с собой тот браслет, вдруг он сможет помочь. Это украшение, считающееся сокровищем королевской семьи, когда-то очень давно носила Королева эльфов. Его Величество Император посоветовал вернуть браслет главе деревни, если мы найдём поселение эльфов. Если сделать так, то, вероятно, получится создать хорошую возможность для разговора с ними. Даже если эльфы знают, как спасти Эмилиана, неясно, будут ли они сотрудничать с нами. Поэтому, если есть элемент, который может направить разговор в нужное русло, я использую его. Девушка мгновение смотрела на искусно выполненный браслет и осторожно закрыла крышку шкатулки. А затем убрала её глубоко в магический мешок, надеясь, что эта вещь принесёт положительные плоды в переговорах с эльфами. ***** Накануне небо было затянуто тёмными облаками, поэтому Аннис думала, что утром будет дождь, но когда группа собралась отправиться в горы Брэстен, небо было ясным, без единого облачка. Утренний свет падал на высокий шпиль императорского дворца. Аннис наблюдала, как тёплый солнечный свет просачивался через окно и освещал лицо Эмилиана. Завершив все сборы, она зашла в его комнату, чтобы попрощаться, прежде чем покинуть императорский дворец. За исключением небольшого шума, доносящегося от медицинских приборов, работающих на магических камнях, в его комнате царила мёртвая тишина. Аннис села рядом с любимым, который был неподвижен и словно спал глубоким сном: – Знаешь, Эмиль. Чёрные волосы, немного длиннее, чем обычно, ниспадали на лицо мужчины. Аннис протянула руку и поправила его чёлку: – Говорят, что эльфы могут знать, как подавить магию дракона. Поэтому мы собираемся найти их. Естественно, ответа от Эмилиана не последовало, но, несмотря на это, Аннис продолжала говорить: – Когда я встречу их, то обязательно найду способ спасти тебя и вернусь. Поэтому…… пожалуйста, подожди ещё немного. Опущенные веки мужчины были плотно закрыты. Тёмно-красное пятно, распространяющееся по его лицу, стало темнее, чем раньше. Осознав, что времени у него осталось не так уж и много, Аннис прикусила губу. Я не знаю, как долго он сможет продержаться. Она боялась и тревожилась, что никогда больше не увидит любимого, если уйдёт вот так. И всё же…… я должна идти. Разве я не обещала себе, что не буду просто сидеть здесь и беспомощно смотреть, как он умирает? Поэтому, – Аннис поднялась, не упав как в прошлый раз. И, наконец, после долгого взгляда на Эмилиана, словно в попытке отпечатать его в своей памяти, она сказала: – Я вернусь, Эмиль. ***** Перед порталом уже ждали 5 отрядов следственной группы, которые должны были отправиться в разные части Империи. Когда Аннис последней прибыла к своей телохранительнице, сэру Натали, к ним подошёл Император. – Удачи, Аннис, – сказал Лэтиус, крепко обнимая девушку за плечи. Пусть это и были короткие слова ободрения, в глазах Императора было больше слов, чем когда-либо прежде. – Выдвигаемся! – изо всех сил прокричал Лукас, который лично возглавлял эти поиски и направлялся вместе с Аннис в горы Брэстен. Он первым ступил в магический круг портала. Вскоре круг с громким гулом засветился, и яркий свет, ослепивший всех, окутал тело Аннис. На мгновение она почувствовала, как искажается время и пространство. Когда девушка открыла глаза, перед отрядом уже развернулся совершенно незнакомый пейзаж. Это…… – перед её глазами возвышался огромный горный массив, способный пронзить облака. Водопад, образовавшийся в результате таяния ледников, стекал с отвесных скал. Густой хвойный лес раскинулся ковром, покрывая горы. Пока Аннис зачарованно смотрела на пейзаж перед собой, из портала шагнул Кронпринц: – Как ты уже догадалась, всё, что ты видишь перед собой, – это горы Брэстен, – повернув голову, он посмотрел на Аннис. – Дорога будет трудной, справишься? Это был вопрос, об ответе на который девушка могла не беспокоиться. – Конечно, – так решительно, как только могла, ответила Аннис, кивая головой. Я готова отправиться в место, более трудное для покорения, чем это. Группа без малейших промедлений направилась ко входу в горный массив. Впереди шли ветераны Гильдии искателей приключений. Они смотрели в карту и давали указания. По свидетельствам жителей данного района, именно в этом лесу были места, где особенно часто пропадали люди. Стоит ли говорить, что группа направилась прямиком туда? Они начали восходить на гору. В сравнении с относительно ровным входом на горный массив, по мере движения вперёд, дорога становилась всё более неровной, а лес – густым. Но, поскольку это изначально была трудная задача, люди, не останавливаясь, двигались лишь вперёд. Это было не слишком тяжело для рыцарей, которые регулярно тренировали свою физическую силу, но тяжело для придворных учёных и священников.   Прошло 3 дня с тех пор, как отряд вошёл в горы Брэстен. У Аннис было ощущение, словно на её ноги навесили тяжести, но она продолжала двигаться. – Госпожа Аннис, вы в порядке? – спросила Натали, с беспокойством смотря на неё. Множественные капли пота, капавшие со лба девушки, и её сбившееся дыхание чётко показывали, что она сильно устала. Однако Аннис ответила, стирая всю усталость с лица: – Да, в порядке. Я всё ещё могу идти дальше. – Искатели приключений говорят, что мы скоро достигнем места, где предположительно находится эльфийский барьер, – ободряюще сказала Натали. Осознание того, что пункт назначения недалеко, вновь придал Аннис сил. Сколько времени одни продолжали идти вперёд? Странно, но у меня такое ощущение, что расстояние между мной и Его Высочеством, идущим впереди, не сокращается. Если подумать…… Некоторое время назад вокруг стало слишком тихо. Когда Аннис подумала об этом, по её коже пробежал холодок. В тот же момент она поняла, что сэра Натали, что минуту назад шла рядом с ней, больше не видно. Это касалось и Лукаса. Как, чёрт побери, это произошло…… – Аннис быстро огляделась вокруг дрожащими глазами. Придворных учёных, священников, авантюристов и охранявших их имперских рыцарей нигде не было видно, словно все исчезли. Холодный пот выступил на спине девушки. В этот момент ветка дерева над её головой покачнулась. Когда Аннис рефлекторно подняла голову на звук, то встретилась взглядом с человеком, сидящим на дереве. – !! В следующее мгновение в его руке жутко сверкнуло лезвие.   – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –