Кроме неё, в группе были и другие мужчины и женщины, все немного старше, лет двадцати с небольшим, и по их виду можно было сказать, что они — её свита. Один из них, мужчина средних лет с огромным двуручным мечом за спиной, был воином высокого уровня. Хотя Лу Фан и не мог видеть его уровень, по ауре он догадался, что тот определённо был выше двадцатого.
Такая компания точно не была похожа на охотников за материалами. Скорее всего, это была юная госпожа из какой-то влиятельной семьи, недавно сменившая профессию, и её клан отправил мастеров, чтобы защитить её во время прокачки на Каменистой равнине перед выпускным экзаменом.
Поразмыслив, Лу Фан на всякий случай убрал Сяо Е в пространство для питомцев. Дело было не в скромности, а в том, что он ничего не знал ни о статусе этих людей, ни об их силе и уровне, и преждевременно раскрывать наличие у себя дракона было бы неразумно.
Изначально Лу Фан планировал подождать, пока группа уйдёт, и только потом раскопать сокровище. В диких землях лучше было избегать контактов с незнакомцами. Однако уходить они, похоже, не собирались — все оставались на месте, отдыхая и что-то обсуждая. Терпение Лу Фана начало иссякать, и он решил просто спуститься с холма, забрать сокровище и уйти.
В это время внизу, у подножия холма, стояла Цинь Цю. Держа в руках посох, она выглядела крайне расстроенной и встревоженной.
— Дядя Гэ, неужели мы вот так упустим такую прекрасную возможность?
«Дядя Гэ», к которому она обращалась, по имени Сунь Гэ, был тем самым мужчиной с двуручным мечом, на которого Лу Фан обратил особое внимание. Он был самым сильным и высокоуровневым в группе и, очевидно, её лидером.
В ответ на вопрос своей госпожи Сунь Гэ лишь горько усмехнулся и, потерев жёсткую щетину на подбородке, сказал:
— Госпожа, но что мы можем поделать? Для входа в это тайное царство возможностей нужно как минимум восемь человек, а нас всего семеро. Нас просто не пустят.
Цинь Цю нахмурилась и, немного подумав, предложила:
— А что, если мы сейчас отправим сестру Цай'эр, у которой самая высокая ловкость, обратно в город Цзянхай за подкреплением…
Женщина в кожаных доспехах с ничем не примечательной внешностью покачала головой, остудив пыл Цинь Цю:
— Это тоже не сработает. Отсюда слишком далеко до города Цзянхай. Даже мне на дорогу туда и обратно понадобится больше суток. Тайные царства возможностей появляются случайным образом в любой точке диких земель. Если в них никто не входит, они исчезают и появляются в другом месте. Энергия этого царства уже нестабильна, похоже, оно здесь уже некоторое время. Думаю, меньше чем через полдня оно исчезнет. Так что вернуться в город за подмогой и успеть войти в царство мы точно не успеем.
— Вот как… — Цинь Цю потеряла дар речи.
Спустя долгое молчание она тяжело вздохнула.
Тайные царства были сродни подземельям, но с одним важным отличием. Обычные подземелья, однажды появившись, проходились бесчисленное количество раз, и даже если посчастливится получить в награду снаряжение, вряд ли это будет что-то ценное. С тайными царствами всё было иначе. Хотя по своей сути они и были похожи на подземелья, шанс выпадения редких предметов в них был несравненно выше. Если повезёт найти там первоклассное снаряжение или книгу навыков, это могло в одночасье изменить судьбу любого воина.
Поэтому наткнуться на тайное царство, особенно на случайно появившееся «царство возможностей», было всё равно что найти на дороге кошелёк с деньгами. И кто сможет смириться с тем, что ты видишь деньги, но не можешь их поднять, потому что тебе не хватает людей?
Видя разочарование Цинь Цю, Сунь Гэ отнёсся к ситуации более философски и попытался её утешить:
— Госпожа, не стоит так расстраиваться. С вашей силой вы без труда станете лучшей выпускницей города Цзянхай, да и в двадцатку лучших по всей Южной провинции точно войдёте. А с вашей скрытой профессией любая из десяти великих академий будет рада вас принять. Как только вы поступите, у вас будет доступ и к другим тайным царствам, которые предоставляет академия.
— Дядя Гэ, я всё это знаю… — Цинь Цю покачала головой и с горькой усмешкой добавила. — Но вы правы. Чему не быть, того не миновать. Раз мы не можем войти в это царство, значит, так тому и быть…
Сунь Гэ увидел, что его госпожа наконец смирилась, и уже собирался сказать ещё пару утешительных слов, как вдруг его воинские инстинкты сработали. Он резко напрягся, его рука легла на рукоять двуручного меча за спиной, и, посмотрев в определённом направлении, он громко крикнул:
— Кто здесь?!
Все тут же пришли в боевую готовность, схватились за оружие и плотным кольцом окружили Цинь Цю.
Лу Фан не ожидал такой бурной реакции, но не придал этому значения. Он продолжал спокойно спускаться, громко ответив:
— Не стоит так напрягаться, я просто мимо проходил.
Мимо проходил?!
Сунь Гэ и остальные опешили. Они смотрели, как этот странный парень подошёл к ним на расстояние всего двадцати метров, остановился на мгновение, а затем, даже не взглянув в их сторону, продолжил свой путь, словно и вправду просто проходил мимо и теперь уходил.
Обновлено: 21.01.2026