Внутри здания Ассоциации охотников.
Первый этаж, ещё недавно кишащий людьми, внезапно опустел.
Здесь остались лишь сотрудники Ассоциации; толпы Пробуждённых, ожидавших своей очереди на тест, как не бывало.
Все они переместились на третий этаж, к тренировочному залу.
Более того, даже те, кто пришёл позже остальных, едва заслышав слухи, тут же спешили наверх.
— На третьем этаже драка!
— О! Такое зрелище нельзя пропускать! Скорее туда!
— А кто дерётся?
— Какое-то «Рыжее трио» против одного Пробуждённого!
— Что? «Рыжее трио»? Те самые знаменитые отморозки? Которые ко всем цепляются?
— Да, они!
— Ого! Они же невероятно сильны, разве нет? По слухам, каждый из них не уступает охотнику D-ранга.
— Вот именно, поэтому там сейчас жарко! Наконец-то увидим их в деле!
Пробуждённые проявляли к этой стычке небывалый интерес.
И в этом не было ничего странного.
Каждый из них жаждал силы, поэтому поединок тех, кто уже успел заявить о себе, не мог не привлечь внимания.
Даже сотрудники Ассоциации, находившиеся в здании, не остались в стороне.
— Менеджер Чхве, почему так шумно? Опять из-за потасовки на третьем?
— Да. Кажется, «Рыжее трио», известное своими боевыми навыками, снова взялось за старое.
— Опять эти типы? Эх! Месяц назад они по пьяни чуть не сделали калекой другого Пробуждённого, и вот опять.
— Так вы не пойдёте смотреть? Я как раз собираюсь.
— Что за вопрос? Конечно, иду!
Многие сотрудники уже вовсю наблюдали за происходящим с галереи третьего этажа.
Естественно, там собралась огромная толпа.
И все они, без исключения, ставили на победу «Рыжего трио».
— Кстати, почему тот парень, что сцепился с ними, безоружен?
— И правда. У него даже кастетов нет.
— Он серьёзно собирается драться? Ему же кости переломают.
— Но он уже вошёл в тренировочный зал. Не знаю, на что он рассчитывает, но перед этим трио он ни капли не робел.
— Да ну? И ты думаешь, этот безоружный тип сможет их одолеть?
— Нет. Он и против одного-то не продержится. Парни из трио — реально серьёзные ребята.
— Логично. Я и сам понимаю, что это бред, просто спросил.
В то время как все ждали предсказуемой победы «Рыжего трио»...
Начался первый бой.
Однако произошло нечто немыслимое.
Прошла всего секунда.
Нет, если быть точным, исход был решён меньше чем за мгновение.
— Кха!
Один из членов трио, который, казалось, должен был легко победить, рухнул на пол.
С белой пеной у рта.
В тот же миг все свидетели на этаже замерли в оцепенении.
— Что?!
— Э-э...?
— Что сейчас произошло?..
— Это же парень из «Рыжего трио» упал, так?
— Не может быть! Каждый из них силён как охотник D-ранга, и его вырубили одним ударом?..
— Так легко размазать Пробуждённого уровня D?.. Кто он вообще такой?!
Их удивлению не было предела.
Совершенно неизвестный Пробуждённый уложил одного из «Рыжего трио».
Причём с подавляющим преимуществом.
А этот человек, как ни в чём не бывало, пренебрежительно поманил пальцем оставшихся двоих.
— Заходите. Но на этот раз лучше нападайте вдвоём.
Откровенная провокация в адрес оставшихся членов банды.
Услышав это, зрители изумлённо уставились на безымянного бойца.
— Что он сказал? Чтобы оба нападали сразу?
— ...Похоже на то.
— Вот это да!.. Кто-нибудь раньше рисковал так задирать «Рыжее трио»? Ну и ну!..
— Но всё равно, справиться с двумя одновременно — это уже слишком, нет?
— Конечно, перебор! Двое на одного — у него нет шансов.
В тренировочных залах поединки «два на одного» случались крайне редко.
Просто из-за нарушения баланса сил.
Дуэли один на один были нормой, и подавляющее большинство придерживалось этого правила.
Однако этот незнакомец сам напрашивался на неравный бой.
Более того, в его словах чувствовалось искреннее желание.
— Я просто ценю своё время. Повторяю, нападайте вдвоём.
В этот момент двое оставшихся Пробуждённых из трио пришли в ярость.
Но в то же время они были в полном замешательстве.
— Этот ублюдок смерти ищет! Выиграл благодаря случайному удару и возомнил о себе? Наш младший просто потерял бдительность, а ты, урод, теперь покойник!
— Эй! Давай просто зайдём вместе и разделаем его. Сделаем так, как хочет этот самоуверенный придурок.
На самом деле, их младший соратник, вырубленный одним ударом, не уступал им в силе.
Поэтому, подыскивая себе оправдания, они оба шагнули в зал.
Они приняли вызов на бой двое против одного.
Из-за этого решения на этаже поднялся ещё больший шум.
— Они и вправду собираются драться вдвоём против одного!
— С ума сойти!.. Такое вообще возможно?..
— Никогда не видел ничего подобного.
— Охотники дерутся двое против одного!
Перед самым началом.
Сотрудник Ассоциации, выступавший в роли судьи, в последний раз уточнил у безымянного Пробуждённого.
Действительно ли он настаивает на таком формате.
Тот не изменил своего решения.
— Да. Начинайте.
Бой начался.
Два рыжеволосых Пробуждённых, печально известных в округе, рванули с места одновременно с сигналом.
Они намеревались мгновенно подавить противника своим напором.
Зрители предполагали, что незнакомец будет использовать всё пространство арены, маневрируя и выжидая момент для контратаки.
Однако их ожидания рассыпались в прах.
— А-а?!
— Что он делает!
— Э-э...!
К их изумлению, парень сам пошёл вперёд.
Он выбрал лобовое столкновение сразу с обоими противниками.
И результат превзошёл все ожидания.
Бах! Ба-ба-бах!
Раздались сухие звуки ударов, и двое рыжеволосых, словно отброшенные взрывной волной, разлетелись в стороны.
Грох! Бум!
«Рыжее трио», державшее в страхе весь район.
Они так и не успели провести ни единой атаки, как оба рухнули без сознания.
*
Я посмотрел на двух поверженных противников.
Они лежали в отключке, а их лица исказились от боли, которую они успели ощутить за те доли секунды.
На полу зала валялось несколько зубов.
Зубов этих наглецов.
Несмотря на то что они были в защитных капах, мой кулак, заряженный внутренней энергией, разнёс их в щепки.
При виде этого на душе стало легче.
«Вот и славно. И время сэкономил».
Я действительно предложил им напасть вдвоём только потому, что не хотел затягивать.
Разве я не предупреждал сотрудника Ассоциации перед боем?
Что мне нужно лишь на минутку, чтобы закончить с этим поединком.
Я хотел сдержать слово, и, к счастью, у меня это получилось.
«И всё же, как же шумно».
Вокруг стоял невообразимый гул.
Зрителей набежало неприлично много, и все они пялились на меня.
Глаза у них были размером с блюдца.
Многие Пробуждённые даже начали аплодировать.
— Уааааа! Он уложил всё «Рыжее трио»!
— Кто он такой вообще? Как можно было в одиночку так разделаться с ними?
— Говорили же, что они на уровне D-ранга. Насколько же тогда силён этот парень? B? Или даже C?
— Невероятно! Он справился с двумя одновременно! Причём те даже коснуться его не смогли!
— О-о-о! Он реально крут! Наверное, Пробуждённый очень высокого ранга!
Людей становилось всё больше.
Они начали засыпать меня вопросами. Какой у меня Талант, каковы характеристики, почему я дерусь голыми руками — сотни вопросов посыпались со всех сторон.
«Ох, как же это утомляет».
Я перевёл взгляд на сотрудников Ассоциации.
Всем своим видом я просил их вмешаться и разобраться с ситуацией.
Те среагировали оперативно: тут же взяли толпу под контроль и начали наводить порядок.
К счастью.
У Пробуждённых явно чесались языки, но под строгими взглядами сотрудников они не решились ко мне приближаться и потянулись обратно на первый этаж.
«На мгновение я почувствовал себя обезьянкой в зоопарке».
Я ощутил навалившуюся усталость, которой не было даже во время драки.
Похоже, быть в центре внимания — совсем не моё.
В этот момент ко мне подошёл один из чиновников Ассоциации.
— Джухун-сси?
— Да.
— Учитывая сложившиеся обстоятельства, мы хотели бы провести для вас тест на ранг отдельно от остальных. Вы согласны?
— Я не против.
Это предложение пришлось как нельзя кстати.
Я как раз начал уставать от этого внезапного ажиотажа.
«Значит, можно пройти тест в индивидуальном порядке».
Я последовал за сотрудником в комнату, напичканную различными приборами.
Он объяснил, что здесь будут проверять мои физические показатели.
«Мне и самому было любопытно, так что будет забавно».
Моё нынешнее тело претерпело полную перестройку костной структуры благодаря наследию Небесного Демона.
Я чувствовал, что мои рефлексы и гибкость вышли на новый уровень, а сила возросла многократно.
Поэтому мне было вдвойне интересно.
На что же способны мои новые мышцы.
— Для начала мы проверим вашу сердечно-лёгочную выносливость. Затем — мышечную силу и гибкость, следом — ловкость и скорость реакции... и в завершение...
Список тестов был внушительным.
На мгновение показалось, что я пришёл на полное медицинское обследование в элитную клинику.
Вскоре, под руководством сотрудника Ассоциации, начались испытания.
Тест проводился без использования внутренней энергии или магии. Чтобы измерить чистые физические данные.
Однако по мере прохождения тестов атмосфера в комнате становилась всё более странной.
«Что-то не так?»
Каждый раз, когда я заканчивал очередной подход, сотрудники начинали о чём-то перешёптываться.
На их лицах то и дело мелькало недоумение.
Сначала я думал, что они обсуждают свои дела, и не пытался вслушиваться.
Мне не было до них дела.
Но когда это повторилось в пятый раз, любопытство взяло верх.
И вместе с ним — настороженность.
«Это начинает раздражать».
Я с самого начала не питал доверия к Ассоциации охотников.
И сейчас это чувство только крепло.
Они ведь тоже люди, к тому же Пробуждённые.
Неизвестно, что у них на уме и какие интриги они могут затеять против меня.
«Нужно послушать».
Я решил, что лишняя бдительность не повредит.
Сразу после теста на ловкость я направил внутреннюю энергию к органам слуха.
И тут же услышал их разговор.
— Что?! Это вообще возможно? Может, аппаратура барахлит?
— Приборы Ассоциации не ошибаются! К тому же, его выносливость, сила и гибкость — всё на уровне какого-то невообразимого монстра!
— Да нет же! Но это всё равно немыслимо! Как у него могут быть результаты лучше, чем у Охотников S-ранга?!
Обновлено: 03.02.2026