Несмотря на долгие муки, я совсем не чувствовал усталости.
Это был эффект «Закона сердца Небесного Демона».
Сохраняя ясность рассудка, я сосредоточился на образах, всплывающих перед глазами.
«Нельзя упустить ни единой детали».
В видении появился знакомый мужчина.
Небесный Демон — обладатель исполинского телосложения и плотных, словно спрессованных мышц.
«Разве может человеческое тело быть таким? Даже Кым Сокду с его мускулатурой на его фоне смотрелся бы жалко».
Действие разворачивалось на бескрайнем пустом поле.
Небесный Демон, стоявший неподвижно, начал двигаться.
«Эти движения мне знакомы».
Сначала он демонстрировал базовые движения. Те самые, которые я, как мне казалось, освоил почти в совершенстве.
Однако, наблюдая за ним сейчас, я осознал, насколько самонадеянным был.
«...Мне еще учиться и учиться».
Небесный Демон показывал, что такое истинно безупречная база.
Па-а-анг! Па-а-анг!
Каждый раз, когда его кулак или стопа рассекали воздух, раздавался резкий хлопок.
Это поражало. Ведь он совершал удары, вообще не используя внутреннюю энергию.
«Как такое возможно?»
Теперь, когда я немного прикоснулся к «Божественному искусству Небесного Демона», величие мастера стало для меня еще очевиднее.
Этот человек был просто безумцем. Нет, само слово «человек» здесь казалось неуместным. Был ли он им вообще?
«Сосредоточься».
Закончив с базой, Небесный Демон перешел к новым элементам. Этих движений я раньше не видел.
«Вот оно!»
Я сразу догадался: это были формы, доступные лишь тем, кто достиг 2-го уровня «Божественного искусства Небесного Демона».
Однако стоило ему начать, как я пришел в замешательство.
«И как мне это повторить?..»
Сложность зашкаливала. Это не было простым усложнением предыдущих этапов — уровень мастерства подскочил сразу на несколько ступеней.
Па-а-анг! Вжух! Свист! Па-а-анг!
Движения Небесного Демона были за гранью понимания.
Прежде всего, он ни на секунду не останавливал работу ног. Словно боксер на ринге, он постоянно перемещался, вплетая в танец боя множество обманных маневров.
Делая вид, что бьет кулаком, он наносил удар ногой, и наоборот. В мгновение ока он сокращал дистанцию, обрушивая град ударов руками, и тут же уходил в сторону, совершая серию выпадов ногами.
«Это не поддается логике...»
Глядя на него, невольно думалось, что так двигаться невозможно. Одно дело, если бы он использовал внутреннюю энергию, но Небесный Демон по-прежнему обходился без нее.
Обычный человек, увидев такое, наверняка принял бы происходящее за компьютерную графику.
Но я был Пробужденным. Тем, кто способен перешагнуть пределы человеческих возможностей.
«Если упорно тренироваться... может, и получится».
Я решил, что должен хотя бы попытаться. Возникло предчувствие, что если я приложу все силы, то смогу повторить даже это.
«Начнем».
Я впивался взглядом в каждое движение Небесного Демона и пробовал воспроизвести их в замедленном темпе.
«Здесь ложный замах кулаком, затем удар ногой... шесть раз подряд, верно?»
Практика затянулась. К счастью, видение не исчезало, прокручиваясь снова и снова.
Но я все равно не поспевал за ним. Это было слишком сложно.
— Ого... без внутренней энергии тут точно не справиться.
Я начал циркулировать внутреннюю энергию по каналам. Мне казалось, что с ее помощью дело пойдет быстрее, ведь когда тело окутано мощным потоком, физические показатели возрастают многократно.
— Стоп.
В разгар процесса я внезапно вспомнил, что нахожусь в обычной однокомнатной квартире.
— Чуть дров не наломал.
Ужаснувшись мысли, что мог разнести собственное жилье, я быстро собрал вещи и отправился в тренировочный центр для Пробужденных.
— Здравствуйте.
Поздоровавшись с Кым Сокду и парой других знакомых, я поднялся на второй этаж и заперся в личной тренировочной комнате. Видение по-прежнему транслировалось прямо перед глазами.
«Попробуем еще раз».
Теперь я мог спокойно задействовать внутреннюю энергию.
У-у-унг!
Стоило силе наполнить мышцы, как ощущения изменились. Если раньше задача казалась невыполнимой, то теперь я чувствовал, что справлюсь.
И действительно, у меня начало получаться. Пусть не идеально, но я уже мог имитировать движения Небесного Демона.
Па-а-анг! Бах! Па-а-анг!
Благодаря внутренней энергии мои удары стали сопровождаться тем же характерным звуком разрываемого воздуха. Мои движения казались нереальными даже мне самому.
Подобно мастеру из видения, я обрушивал десятки атак в секунду, одновременно отрабатывая маневры уклонения.
«С энергией получается. Но практики нужно море. Обычного подражания в реальном бою будет недостаточно».
Я тренировался до изнеможения, не останавливаясь ни на миг. Когда силы покидали меня, я использовал «Закон сердца Небесного Демона» для восстановления и снова бросался в бой с тенью.
Тренировка за тренировкой.
Постепенно формы второго уровня становились привычными. Теперь моей главной целью было снизить затраты энергии.
«Нужно научиться выполнять всё это, используя минимум внутренней энергии».
Это было необходимо для спаррингов. Если я буду вкладывать в удары всю мощь, то просто покалечу оппонентов.
«Как только освою контроль, сразу перейду к практике с партнером».
Я вновь погрузился в работу. До желаемого результата было еще далеко.
Па-а-анг!
В порыве раздражения я со всей силы ударил по боксерской груше.
«Тяжело».
Прошло немало времени, но я всё еще не мог выполнять новые формы с малым расходом энергии.
«Сделаю перерыв на спарринг, а потом вернусь к отработке».
Я решил сменить деятельность. Раз уж для закрепления навыка требовалось время, стоило попрактиковаться с другими Пробужденными.
Собравшись уходить, я бросил взгляд на системное окно «Божественного искусства Небесного Демона».
【Божественное искусство Небесного Демона】
[Ранг] SSSSS
[Описание] Боевое искусство Небесного Демона, сильнейшего мастера всех времен.
[Текущий прогресс] 2-й уровень
Мой уровень поднялся с первого до второго. Наблюдая за Небесным Демоном, я отчетливо осознал одну вещь.
«Сколько же уровней нужно достичь, чтобы стать таким, как он?»
Мои нынешние два уровня — это лишь самое начало пути. Я осторожно предположил, что всего в этом искусстве девять уровней.
«В фильмах и книгах про боевые искусства обычно девять рангов. Наверное, и здесь так же. Значит, чтобы сравняться с Небесным Демоном, нужно достичь девятого?»
Конечно, это были лишь догадки. До таких высот мне было еще очень далеко — я ведь даже формы второго уровня толком не освоил.
«Интересно, насколько сильным я стану тогда?»
Предвкушение будоражило кровь. С каждым новым уровнем мощь «Божественного искусства Небесного Демона» росла в геометрической прогрессии.
«Все-таки это невероятно. Талант ранга SSSSS».
Я всё больше убеждался, что это искусство — настоящая «чит-способность». Да и «Закон сердца Небесного Демона» не отставал.
«Никогда не слышал, чтобы из одного камня маны можно было извлечь столько энергии».
Камень маны, добытый из воина-скелета, дал мне колоссальный объем маны, что позволило значительно увеличить запас внутренней энергии. Ни один Пробужденный, судя по информации в Мьютубе и сети, не добивался такого прогресса с одного-единственного трофея.
«Ну что, пошли?»
Я уже взялся за дверную ручку, когда раздался сигнал.
Динь-дон!
Кто-то вызывал меня извне.
«Кто бы это мог быть?»
Я открыл дверь. На пороге стоял Пробужденный, с которым мы часто пересекались в центре и успели немного сблизиться. Лицо его было бледным от волнения.
— Джухун! Там Кым Сокду!..
— Где он?
— На третьем этаже! На арене для спаррингов!
Я не стал дожидаться объяснений. Если Сокду вляпался в историю, лучше увидеть всё своими глазами.
Поднявшись на третий этаж, я сразу почувствовал тяжелую, гнетущую атмосферу. У одной из площадок собралась толпа.
То, что там происходило, сложно было назвать боем. Это было одностороннее избиение. И избивали Кым Сокду.
«Он что, местная груша для битья? Почему его вечно колотят?»
Я перевел взгляд на агрессора. Это лицо было мне незнакомо.
«Кто это?» — спросил я у стоявших рядом.
— Говорят, из Золотой гильдии... — шепотом ответил один из Пробужденных. — Он искал вас, а Сокду заявил, что сначала придется пройти через него... Вот и результат.
Я прижал ладонь ко лбу, чувствуя, как начинает назревать мигрень.
«И зачем он вечно лезет на рожон?»
Сокду дрался отчаянно, но противник был явно другого уровня. Охотник Золотой гильдии выглядел опасным. С виду — полноватый мужчина средних лет, но его взгляд был острым, а исходящая от него аура — подавляющей.
«Он куда сильнее Ли Джинтхэ».
Этот человек не шел ни в какое сравнение с тем посланником, что приходил в прошлый раз. Его стиль тоже отличался: он мастерски орудовал огромным топором, который казался продолжением его руки. Несмотря на то что он буквально кромсал Сокду, правила спарринга он формально не нарушал.
«Хочу с ним сразиться».
В груди вспыхнул азарт. Бой с таким мастером стал бы бесценным опытом.
— Кха!..
Сокду, державшийся до последнего, потерял сознание и рухнул на пол. Его тело было покрыто порезами и залито кровью, но, к счастью, раны не казались смертельными. Для обычного человека это был бы конец, но для Пробужденного — лишь повод надолго лечь в больницу.
Мужчина из Золотой гильдии вытер пот со лба и посмотрел прямо на меня.
— Вы ведь Джухун?
— Да, это я. Слышал, вы из Золотой гильдии.
Собеседник вел себя подчеркнуто вежливо, и я ответил тем же. Моя неприязнь касалась До Кванчхоля, а не каждого встречного сотрудника его организации.
— Верно. Я охотник Золотой гильдии, Пак Квансу. Говорят, вы разделали нашего парня под орех... Что ж, выглядите вы действительно внушительно. Ах да, насчет этого боя — ваш крупный приятель сам напросился. Я старался сдерживаться, так что, надеюсь, без обид?
— Всё в порядке. Так зачем вы меня искали? Если по поводу вербовки, то я уже давал окончательный ответ.
— Эх, неловко вышло... Я ведь человек подневольный, приказ есть приказ.
Пак Квансу замялся, подбирая слова. Я и без него знал, что он скажет.
— Говорите как есть, я выслушаю.
— ...Гильдия очень хочет видеть вас в своих рядах. И еще... мне поручили лично проверить, на что вы способны.
— Как я и думал.
Всё шло по сценарию. Пак Квансу прислали с той же целью, что и Ли Джинтхэ: заманить меня в гильдию, а заодно проучить за прошлый инцидент под предлогом «проверки способностей».
«В бою со мной он сдерживаться не станет».
Наверняка руководство приказало ему раздавить меня. Показать мое место, чтобы я больше и думать не смел перечить Золотой гильдии.
Но, вопреки ожиданиям, я не чувствовал злости.
«Наоборот, это даже кстати».
Мне как раз не хватало достойного противника, на котором можно было бы опробовать новые формы. А Пак Квансу выглядел достаточно крепким, чтобы выдержать удары второго уровня, требующие больших затрат энергии.
«С ним можно будет не церемониться. Такого спарринг-партнера днем с огнем не сыщешь».
Я крепко сжал губы, с трудом сдерживая рвущуюся наружу ухмылку.
Обновлено: 03.02.2026