Глава 24 — Глава 24

— Хм, досадно. Над горизонтом взошло солнце! Рассвело. Экс, утирая бисеринки пота, проверил свой уровень. Уровень: 63 — И правда, опыта теперь требуется всё больше. Целью был шестьдесят пятый уровень. Он без остановки охотился всю ночь, но, увы, так её и не достиг. Если уж Экс с его-то невероятной скоростью зачистки столкнулся с таким, можно было лишь представить, каково приходилось другим игрокам. «Что же делать? Может, сменить локацию?» В этих краях не было монстров, способных угрожать Эксу. Даже самые сильные из них были всего лишь восьмидесятого уровня, а для Экса, обладавшего и мастерством, и высокими характеристиками, они не представляли сложности. Кулинария с использованием различных специй! Он уже выжал максимум характеристик из мяса людоящеров. Шкур тоже накопилось прилично, так что, казалось, лучшим решением будет не спеша отправиться в ближайшую деревню. — И всё же шестьдесят третий уровень — как-то некругло, что ли? Уже рассвело, но сначала нужно взять шестьдесят пятый! С лязгом! Экс снова выхватил меч. И тут группа людоящеров неподалёку вдруг вздрогнула. Крадучись! Завидев Экса, они начали потихоньку расползаться! — Ишь, струсили. От Экса разило их сородичами! Он готовил мясо людоящеров, и этот запах так в него въелся, что для местных ящеров Экс стал воплощением ужаса. И неудивительно, ведь не будет преувеличением сказать, что он в одиночку перебил почти всех людоящеров на болоте. Одним словом, Экс стал их заклятым врагом. — Но всему же есть предел, даже бегству. Хлюп! Людоящеры, сломя голову удирающие со своей же территории! Увидеть, как эти отважные создания спасаются бегством, — зрелище не из частых. Но Эксу было не до редких зрелищ, эта игра в догонялки его только раздражала. — Мне нужно взять шестьдесят пятый. Я и так тороплюсь, может, хватит уже? Взгляд Экса, холодный как лёд, впился в людоящеров. И в этот миг случилось нечто поразительное. Спасавшиеся бегством людоящеры замерли на месте. — Что такое? Пока Экс недоумевал, появилось уведомление. Ти-линь! [Ваша непревзойдённая харизма создала новую характеристику: Воля!] Новая характеристика, Воля! «Воля? Впервые слышу…» Даже Экс ничего не знал о Воле. Сгорая от любопытства, он движением пальца открыл информацию. Воля: Позволяет сломить боевой дух врага одним лишь устрашением. При сражении с сильными противниками штрафы не накладываются. При полном овладении может стать самым грозным оружием. Сломить боевой дух одним лишь устрашением! Прочитав описание, он, кажется, понял, почему людоящеры перестали убегать. К тому же, раз она может стать самым грозным оружием, значит, её мощь определённо будет расти с повышением показателя. Однако внимание Экса привлекло кое-что другое. «При сражении с сильными противниками штрафы не накладываются». В «Фейт» это означало штрафы, которые игрок получал, сражаясь с противником более высокого уровня. В игре существовала система, не позволявшая высокоуровневым игрокам «паровозить» новичков. «При слишком большой разнице в уровнях с монстром игрок не получал полноценного опыта». Порог разницы в уровнях варьировался в зависимости от диапазона, но он всегда поддерживался на оптимальном уровне, чтобы пресечь любые лазейки. Экс тоже получал штрафы, когда сражался с врагами выше себя уровнем. Тем не менее, за счёт того, что весь опыт доставался ему одному, и благодаря высокой скорости зачистки, он с лихвой компенсировал эти штрафы. Но теперь он мог их игнорировать! «Похоже, теперь прокачка пойдёт ещё быстрее?» Чем выше уровень, тем больше опыта требуется для следующего. Но что, если за убийство высокоуровневых монстров не будет штрафов? Для Экса, который на шестидесятых уровнях обладал характеристиками, близкими к двухсотому, это было всё равно что обрести крылья. — Отлично, в это стоит вложиться. Экс немедленно вложил оставшиеся бонусные очки в Волю. Имя: Экс Класс: Небесный гурман Титул: Бесстрашный авантюрист Уровень: 63 Слава: 440 Здоровье: 11 810 / 11 810 Мана: 2 950 / 2 950 Сила: 671 / Ловкость: 302 Интеллект: 200 / Выносливость: 50 Воля: 11 Бонусные очки: 0 «Похоже, и дальше стоит вкладывать очки в первую очередь в неё?» Силу, ловкость и интеллект можно было повышать и с помощью «Небесного вкуса». Поэтому Экс, до этого вкладывавший немало бонусных очков в выносливость, теперь решил сосредоточиться на Воле. — В любом случае, всё к лучшему. Избавился от необходимости гоняться за этими трусами. Взгляд! Экс направил свою Волю на людоящеров. Они замерли даже тогда, когда характеристика только появилась. Теперь же, когда показатель Воли перевалил за десять, они дрожали всем телом. Поразмыслив, Экс тихо усмехнулся. «Настанет день, когда одна лишь моя Воля заставит трепетать этих ублюдков из „Боевой Машины“». — Так. Пожалуй, сойдёт. Шестьдесят пятый уровень! Наконец, достигнув цели, Экс собрал своё снаряжение и выбрался из болот. В трёх часах бега от сырых топей находилась деревня. «Это всяко лучше, чем доспехи из шкуры людоящера». Уникальный предмет, Благословение зимнего леса. Если за дело не возьмётся мастер-ремесленник, то из шкуры людоящера доспех лучше этого не сделать. Прибыв в деревню, Экс сразу же направился в торговую лавку. — Я бы хотел продать шкуры людоящера. — Ого, шкуры людоящера. Не покажете? Бам! Экс выложил на прилавок почти сотню шкур. К изумлённой реакции НПС он уже успел привыкнуть. Средних лет мужчина, торговец, сглотнул слюну и произнёс: — Д-да это же целое состояние… Глядя на вашу высокую репутацию, я думал, вы далеки от жизни авантюриста, но, похоже, ваши навыки весьма впечатляют. Под репутацией здесь подразумевалась слава. НПС могли видеть, что слава Экса была выше среднего. Продав шкуры по двадцать золотых за штуку, Экс изрядно пополнил свой кошелёк. «Конечно, зацикливаться на деньгах не стоит, но…» Сколько же он заработал? Всего за сутки с небольшим охоты на людоящеров он получил прибыль в целых две тысячи золотых. В пересчёте на реальные деньги он за одну ночь заработал десять миллионов вон. — Ну, всё равно всё уйдёт на экипировку. Мой персонаж важнее меня! Внезапно торговец со смущённым видом обратился к Эксу: — Прошу прощения, у вас случайно не найдётся немного времени? — Время есть, а что такое? — Дело в том, что я как раз набираю охрану для каравана. Охрана каравана. Пахло заданием. Экс кивнул, и мужчина продолжил: — Позавчера в нашу деревню прибыл довольно известный купец. Он сказал, что везёт подарки для нового правителя соседнего города Хакрид и что их нужно доставить в целости и сохранности. Он попросил меня нанять для него охрану. Хакрид! Экс читал, что, несмотря на размеры, это был довольно неспокойный город. Поэтому новость о появлении нового правителя его не особо удивила. — Если вы, господин авантюрист, тоже направляетесь в сторону Хакрида, не могли бы вы присоединиться к охране? Плата невелика, но я всё же решил попытать счастья и спросить. Ти-линь! <Требуется охрана для каравана> Кратчайший путь в Хакрид весьма опасен. Он пролегает через горные тропы, кишащие разбойниками и бандитами, поэтому без первоклассной охраны не обойтись. С вашими выдающимися навыками вы станете отличным дополнением к охране каравана. Условие: Уровень 60+ Сложность: D Награда: 50 золотых «Хм, а это неплохо». Торговец сказал, что плата невелика, лишь потому, что Экс казался ему богачом. И неудивительно. Ведь он только что заработал целых две тысячи золотых. Но пятьдесят золотых — тоже отнюдь не маленькая сумма. «Пятьдесят золотых на халяву. Такое упускать нельзя». Между этой деревней и Хакридом не было мест, которые можно было бы назвать полноценными охотничьими угодьями. Экс как раз об этом сожалел. Так что появившееся задание было как нельзя кстати. — Хорошо. Я участвую! — И что за подарки они везут в таком количестве? Да это же вылитая взятка, разве нет? Бормоча себе под нос, Экс, ожидавший в хвосте каравана, был не в духе. Да и как тут быть в духе? Его настроение испортил разговор других игроков, которые, как и он, взяли задание на охрану. — Ц-ц, подумать только, уже есть игрок, подмявший под себя целый город. — Ну, хоть это и не ключевой узел, но город-то крупный. Какая разница, что у него плохая репутация? Деньги-то сами в карман потекут, даже если просто сидеть на месте. — А нам приходится тащиться и охранять подарки для этого ублюдка. Тьфу, аж завидно. Новый правитель Хакрида! Он был не НПС, а игроком. Экс, надув губы, задумался. «Он силой захватил Хакрид, свергнув предыдущего правителя, у которого и так было мало власти. Ладно репутация, но неужели он не боится мести со стороны Королевства Арба?» Падший аристократ — всё равно аристократ. Тот, кто тронет дворянина, признанного королевством, в итоге прольёт кровь. Чтобы захватить целый город, нужно быть либо ранкером, либо кем-то близким к этому уровню. Но даже так, с мощью целого королевства не сравниться. Экс пожал плечами. «Впрочем, это не мои проблемы». Пусть они там хоть грызутся, хоть милуются — Экса это не касалось. Однако один вопрос всё же возник. — Тот, кто управляет таким караваном, не может быть дураком… Зачем подносить дары новому правителю, который вот-вот прольёт кровь? Наверняка за этим что-то кроется. Но и это Экса не касалось. Он отбросил мысли и последовал за тронувшимся караваном. — Смотреть в оба! Отсюда начинается горная тропа! — громко крикнул капитан охраны, сидевший на коне. Игроки зашептались: — Какой уровень у здешних разбойников? — Около семидесяти? Но дело не только в уровне, говорят, они привыкли драться в группе. Не один и не два игрока уже огребли, недооценив их только потому, что это НПС. — Потому-то они и нанимают охрану, да ещё и платят по пятьдесят золотых. Экс внимательно прислушивался к разговору игроков. «НПС семидесятого уровня, значит». Классовое задание, от которого нельзя отказаться. Раскрыть правду о Короле Гурманов! Когда-нибудь ему всё равно придётся воевать с ключевыми НПС Королевства Арба, чей уровень превышает семисотый. Поэтому ему стало любопытно, как НПС сражаются против игроков. «У них есть какие-то шаблоны поведения, как у монстров?» Или они сражаются, думая как настоящие люди? Похоже, лучший способ узнать — столкнуться с ними лично. Желанию Экса было суждено сбыться очень скоро. Капитан охраны, ехавший во главе каравана, отчаянно закричал: — Нападение! Всем приготовиться к бою! Игроки повытаскивали своё оружие. — Было бы даже обидно, если бы они не появились. — Не расслабляйтесь, говорят, тут и правда можно отъехать. Верно, расслабляться нельзя никогда. Дзынь! Экс тоже осторожно поднял свой меч. Хрясь! Внезапно мужчина рядом с Эксом пошатнулся. — Кх. Значит, они ещё и стрелами в такой темени швыряются? Попасть в цель стрелой, скрываясь в тёмном лесу. Мужчина, схватившись за бок, впился взглядом в заросли. Жрец, также участвовавший в охране, начал его лечить. Экс внимательно посмотрел в ту сторону, откуда прилетела стрела. «Стрела, способная пробить тяжёлую броню?» Раненый был облачён в добротные тяжёлые доспехи. Но стрела была настолько сильной, что пробила их и заставила его пошатнуться? НПС семидесятого уровня на такое не способен. Сверк! Экс заметил в кустах пару светящихся красных глаз. «Злодей!» Если игрок с нулевой славой продолжает совершать злые поступки, его слава превращается в дурную славу, и он получает статус «Злодей». Одной из главных отличительных черт Злодея были красные глаза. «Судя по мощи стрелы, он как минимум сотого уровня». Это означало, что Злодей, прячущийся в кустах, был самого высокого уровня среди всех присутствующих здесь игроков. Конечно, это не означало, что он был самым сильным! Топ-топ! С усмешкой на губах Экс ринулся в заросли. «За ПК со Злодеями штрафов не бывает». ПК (Player Kill)! Не честный поединок по обоюдному согласию, а жестокая грызня! Поражение означало смерть и получение штрафа. К тому же, с определённой вероятностью противник мог забрать у тебя случайный предмет. Однако у Экса не было уверенности. Уверенности в том, что он проиграет! — Пусть я так и не выгляжу, но в подобных грязных драках я собаку съел. Бесценный боевой опыт, да ещё и предметы! От мысли о щедрых разбойниках и Злодее на его лице сама собой появилась улыбка.