Сехён вышел из обычной тестовой комнаты №2 и направился к новой, специально выделенной для него особой тестовой комнате №1. Стоило ему войти, как сотрудник тут же обратился к нему, сверяясь со списком:
— Вы пробуждённый Чан Сехён?
— Да, это я.
— Добро пожаловать. Перед началом испытания я введу вас в курс дела. Тест состоит из пяти этапов. На первом вас ждут два кобольда, на втором — пять. На третьем этапе появятся один гоблин и три кобольда, на четвёртом — один орк и два гоблина. И, наконец, на финальном пятом этапе вам предстоит сразиться с тремя орками.
Сложность возрастала с каждым пройденным уровнем.
— Обязательно проходить все пять? — уточнил Сехён.
— Вовсе нет. Большинство новичков отсеиваются уже на втором или третьем этапе. Это лишь проверка ваших боевых способностей, так что не перенапрягайтесь.
Услышав, что завершать все этапы не обязательно, Сехён кивнул:
— Понятно.
— Для начала мы настроим двух виртуальных союзников. Обычно атакующим классам, особенно магам, мы назначаем танка и бойца ближнего боя. Желаете оставить такие настройки?
В тестовых залах, как и в центрах симуляции, виртуальная реальность позволяла настраивать не только противников, но и союзников. Танкам и лекарям со слабым уроном было трудно проходить этапы в одиночку, а магам и стрелкам требовалась защита, чтобы эффективно атаковать.
— Да, пусть будет так, — согласился Сехён.
В глубине души ему хотелось обойтись без посторонней помощи и просто смести всех, используя магическое искусство боя, но стоило ли так усердствовать? Он не собирался хвастаться силой — ему просто нужно было получить удостоверение. Поэтому он решил придерживаться стандартной тактики для магов.
— Согласно настройкам, танк будет только защищать, а боец — отвлекать врагов. Основной урон должны наносить вы, господин Сехён.
— Хорошо.
Сотрудник закончил инструктаж и нажал кнопку на панели.
Вж-ж-жи-и-ик!
Тяжёлая дверь в тестовую зону поползла в сторону.
— Проходите внутрь. Подождите немного, тест начнётся сразу после голосового объявления.
Сехён кивнул и вошёл. Дверь за его спиной с лязгом закрылась.
Вж-ж-жи-и-ик!
Щёлк!
Спустя мгновение открылась внешняя дверь, и в комнату наблюдения вошли начальник отдела управления Ким Сонхо и менеджер Чхве.
— Где Чан Сехён? — спросил Ким.
— Только что вошёл в зал. Тест начнётся, как только завершится калибровка системы.
Начальник Ким прильнул к мониторам.
— Вот как? Успели вовремя. Что ж, посмотрим, на что он способен.
Сотрудник, проводивший инструктаж, с недоумением взглянул на начальника:
— Господин Ким, разве это не слишком — давать новичку особую тестовую комнату? Я понимаю, что он кандидат в список особого наблюдения, но он ведь только-только пробудился.
— Какая разница? Такие случаи уже бывали. Главное, чтобы он показал хотя бы достойную базу.
Начальник Ким планировал использовать Сехёна, чтобы осадить Отдел развития талантов, который в последнее время слишком заважничал. Чем выше окажется потенциал Сехёна, тем в более нелепом положении окажется отдел, заклеймивший его как «неспособного к пробуждению». Именно поэтому Ким Сонхо искренне надеялся, что парень не ударит в грязь лицом.
— Начинаем испытание, — объявил сотрудник, завершив настройки.
Сехён, стоя в центре пустого зала, спокойно ждал начала. Вскоре из динамиков раздался голос:
— Пробуждённый Чан Сехён, тест начинается. Локация: подземелье пещерного типа.
В то же мгновение пустое пространство преобразилось в мрачную пещеру. Рядом с Сехёном материализовались призрачные фигуры танка и бойца.
— Этап первый. Пошли.
С этим объявлением впереди возникли два кобольда.
— Тяф!
— Кр-р-р!
Монстры тут же бросились в атаку, но путь им преградил виртуальный танк.
— Провокация!
Волна энергии заставила кобольдов переключить внимание на щитоносца.
«Что ж, начнём. Сфера тьмы».
Сехён даже не стал активировать Сапоги ветра. Он просто стоял на месте, сотворив заклинание.
У-у-у-унг!
Перед ним мгновенно возникли два чернильно-чёрных сгустка.
«Вперёд».
По воле хозяина сферы со свистом устремились к цели. Если бы они летели по прямой, то врезались бы прямо в спину союзному танку. Казалось, именно это сейчас и произойдёт.
Но в последний момент...
Вжух!
Сферы тьмы резко разошлись в стороны, обогнули танка и ударили кобольдов точно в бока.
Бах! Ба-ба-бах!
Грохот взрыва эхом разнёсся по пещере. Когда дым рассеялся, от монстров не осталось и следа. Танк тоже немного пострадал от взрывной волны, но урон был незначительным.
Сехён поднял взгляд на камеру и негромко произнес:
— Переходите к следующему этапу.
И, не дожидаясь появления новых врагов, он снова начал формировать заклинание.
«Сфера тьмы».
Поскольку на втором этапе ожидалось пять противников, перед Сехёном уже парили пять чёрных сфер.
В комнате наблюдения начальник Ким и менеджер Чхве застыли в изумлении.
— А? Это же снаряды вроде огненных шаров... Разве он не должен был попасть в танка? — пробормотал менеджер Чхве.
— Нет, это...
Обычно подобные заклинания летели строго по прямой, поэтому магам приходилось постоянно маневрировать, чтобы не задеть своих. Но Сехён на экране даже не шелохнулся, запустив магию прямо «сквозь» союзника. Это выглядело абсурдно.
Однако в следующую секунду сферы изящно вильнули, обходя препятствие, и поразили цели.
— Ох! Что это было? Они сменили траекторию?
— Хм, это не просто смена траектории, — прищурился начальник Ким. — Он полностью их контролирует. Направляет так, как ему вздумается. Иначе такой точности не добиться.
В отличие от помощника, Ким Сонхо сразу понял: Сехён обладает редким даром управления снарядами.
— Управляет сферами? Но ведь большинство заклинаний прямолинейны. Даже просто изменить направление — уже достижение, а тут...
— Важно то, что он управлял не одной, а двумя сферами одновременно, — перебил его начальник. — Владеть управляемой магией — это одно, но идеально контролировать сразу несколько объектов — задача запредельной сложности.
Пока они обсуждали увиденное, из динамиков снова донесся голос Сехёна:
— Давайте сразу к следующему этапу.
На экране уже висели пять сфер.
— Пять?! — воскликнул менеджер Чхве. — Разве магические стрелы или шары не создаются по одному?
— Цыц. Если создал две, создаст и пять. Вопрос в том, сможет ли он управлять всеми пятью сразу. Если да... то этот тест вообще теряет смысл.
Каждая сфера обладала мощью, достаточной для мгновенного уничтожения кобольда. Если Сехён способен контролировать пять таких снарядов, он может пройти все этапы, даже не сдвинувшись с места. Никакое «боевое чутье» не понадобится — он просто расстреляет всех, как в тире.
С начала теста прошло едва ли десять минут.
Вж-ж-жи-и-ик!
Дверь открылась, и Сехён спокойно вышел в коридор. Обычно прохождение первых трёх этапов занимало около получаса, но он завершил всё испытание за десять минут.
— Отличная работа, — кивнул ему сотрудник.
Сехён вежливо поклонился:
— Благодарю.
Заметив стоявших неподалеку Кима и Чхве, он вопросительно приподнял бровь:
— А это?..
Начальник Ким с широкой улыбкой шагнул вперед и протянул руку:
— Ха-ха, добрый день! Я Ким Сонхо, начальник отдела управления пробуждёнными.
Сехён с некоторым удивлением пожал руку:
— Ах, да. Я Чан Сехён.
— Я видел запись вашего боя, — продолжал Ким, не скрывая восторга. — Впечатляющее зрелище. Свободно управляемая магия, да еще и несколько объектов одновременно... Что это за заклинание?
— «Сфера тьмы», — коротко ответил Сехён. — Но почему начальник отдела лично пришел на обычный тест?
Для Ассоциации начальник отдела — фигура крупная. Таким людям не пристало тратить время на рядовые проверки новичков.
— Видите ли, получив отчет о том, что ваша магическая сила составляет 180 единиц, я решил лично изучить ваше дело. И обнаружил, что в прошлом вам вынесли вердикт о невозможности пробуждения. С такими данными вам и ранга S для потенциала было бы мало. Очевидно, в системе оценки произошел серьезный сбой или ошибка.
Сехён кивнул:
— Согласен. Я и сам был уверен, что не смогу пробудиться, так что это стало сюрпризом. Но мне, честно говоря, всё равно. Главное, что результат достигнут. Я не собираюсь раздувать из этого скандал.
На самом деле он понимал, что тест на потенциал не врал. Если бы не кольцо и не сила Картемиана в ожерелье, он бы действительно остался обычным человеком. Поэтому спорить о прошлом не имело смысла.
Но у Ким Сонхо были свои планы.
— Вовсе нет! Если бы вы получили заслуженный высокий ранг, вы бы поступили в Академию Пробуждённых и получили бы колоссальную поддержку, которая сделала бы ваш путь гораздо легче. Вы лишились того, что принадлежало вам по праву, и это нельзя просто так оставить.
Сехён недоумевал. Обычно чиновники стараются замять ошибки организации, а этот, наоборот, лезет на рожон.
— И что вы предлагаете? Прошлое ведь не вернуть.
— Возможно, мы не возместим всё, но вы должны получить хотя бы минимальную компенсацию.
Менеджер Чхве тут же поддакнул:
— Ха-ха, Ассоциация ведь создана для защиты прав пробуждённых! Если по нашей вине вы понесли ущерб, мы обязаны принять меры.
Сехён на мгновение задумался.
«Странно. Они должны защищать честь мундира, а сами подталкивают меня к жалобе. Хм, видимо, я чего-то не знаю о внутренней кухне Ассоциации».
Заметив его колебания, Ким Сонхо добавил:
— Исправление ошибок — залог здоровья любой организации. Если закрывать на них глаза, они станут раковой опухолью, которая погубит всё дело. Этот случай должен стать уроком для всей Ассоциации.
Слова звучали благородно, но Сехён чувствовал скрытый мотив. Впрочем, он решил не подавать виду и спросил:
— Так чего именно вы от меня хотите?
— Если вы решите официально поднять этот вопрос, мы дадим вам нужные советы, чтобы вы получили максимальную выгоду.
Иными словами, Ким обещал закулисную поддержку в обмен на то, что Сехён станет инициатором разбирательства.
«Ого. Не знаю, какая у них там грызня, но мне это выгодно. Сами предлагают помощь — грех отказываться. Но надо прояснить один момент».
— Если я подниму шум, не окажусь ли я в черном списке? Не будет ли у меня потом проблем с доступом в подземелья или чем-то еще?
Это был резонный вопрос. Стать «неудобным» для Ассоциации означало поставить крест на карьере.
— Ручаюсь своим именем — этого не произойдет, — твердо ответил Ким Сонхо. — Если возникнут хоть малейшие трудности, сразу идите ко мне.
Отдел управления был ключевым подразделением. Если его глава дает такие гарантии, причин для отказа не оставалось.
— Хм, хорошо. Что мне нужно делать?
На губах Кима заиграла торжествующая улыбка.
— Давайте пройдем в более подходящее место. Нам всё равно нужно обсудить ваше зачисление в список особого наблюдения, так что там и поговорим.
Ким Сонхо жестом пригласил его следовать за собой, и Сехён направился вслед за ним.
Обновлено: 23.01.2026