— Господин Лу, скоро мы прибудем в уезд Линтай.
Один из управляющих в роскошной одежде улыбнулся юноше. Если бы посторонние увидели, как этот управляющий, известный своей скупостью на корабле, заискивает перед таким молодым человеком, они бы обернулись вспять.
Юноша в зеленой одежде лишь отстраненно кивнул, но его осанка выдавала в нем нечто неординарное.
Причина такого поведения управляющего Чжоу заключалась в двух вещах: во-первых, он был благодарен за спасение, а во-вторых, он опознал личность господина Лу.
Верно, когда Лу Цин направлялся в этот уезд, он случайно встретил демонического зверя уровня Шестого Этапа Заложения Основ, обладающего могучей силой. Но Лу Цин всё равно убил его одним выстрелом из стрелы, обезглавив. Управляющий Чжоу как раз был среди тех, кого Лу Цин спас, и искренне пригласил его на корабль. Услышав, что юноша направляется в уезд Линтай, управляющий Чжоу, много лет проведший на воде и всегда имевший доступ к новостям, кое-что узнал о происхождении Лу Цина.
После ухода управляющего Чжоу, Лу Цин взглянул на водную гладь. В его глазах отразилось странное любопытство. Водная гладь казалась безграничной, миллиарды галлонов речной воды невозможно было измерить. Глядя на неё, Лу Цин почувствовал, как распахнулось его сердце. Непроизвольно вокруг него начала циркулировать духовная энергия.
Поскольку времени было в изобилии, а речной корабль нес его вперед, Лу Цин не спешил. Его культивация, достигшая Восьмого Этапа Заложения Основ, постепенно укреплялась благодаря его наблюдениям и размышлениям.
Девятиэтажный корабль имел каюты на каждом уровне, которые служили как местами для отдыха, так и для совершенствования. Находясь здесь, Лу Цин не терял времени даром. Благодаря спасению жизни, с него не взяли плату.
Лу Цин уже провел в пути более десяти дней, научился устанавливать формации сбора духов и, кроме того, узнал новости об уезде Линтай.
Область Линчжоу, хотя и названа в честь духов, не могла похвастаться изобилием талантливых людей и духовной энергией. Это было огромное место. С востока его омывало море, с юга подходили горы. Находясь между морем и горами, такая земля не могла опуститься до нынешнего состояния. Лу Цин сначала думал так, когда смотрел на карту, но после изучения истории Линчжоу перестал удивляться.
Десятки тысяч лет назад здесь произошла древняя битва между абсолютными мастерами. От деталей той битвы осталось немногое, но одно было ясно: она полностью разрушила земные жилы Линчжоу. Бесчисленные духовные жилы были уничтожены, а сама область окуталась беспредельной кармической энергией и аурой смерти. Лишь спустя десятки тысяч лет она приобрела свой нынешний облик.
Уезд Линтай — название ничем не примечательное, но как только Лу Цин его услышал, его мысли невольно унеслись вдаль, ведь имя горы Линтай, пещеры Саньсин с изогнутой луной, было ему знакомо, даже если он не читал первоисточник. Это место не появилось в его гадании, но он выбрал его, естественно, по своим соображениям. И единственное, что могло поддержать его, — это культивация.
Лу Цин удобно уселся, чтобы продолжить совершенствоваться.
Управляющий Чжоу, тем временем, выйдя на палубу, был окружен несколькими людьми.
— Управляющий Чжоу, кто это был? Почему вы так осторожны?
Это были купцы, путешествовавшие по всему миру и имевшие тесные деловые связи с торговцами Линчжоу; управляющий Чжоу был им хорошо знаком.
Управляющий Чжоу усмехнулся. Он был слегка полноватым мужчиной средних лет, и когда улыбался, глаза его прищуривались.
— Речь идет о драгоценном госте.
Он уклончиво ответил.
Один из собеседников рассмеялся:
— Разве на этой реке есть кто-то важнее управляющего Чжоу?
Хоть он и говорил так, в его глазах мелькнула задумчивость.
— Да как вам не стыдно, как вам не стыдно, — поспешно отверг управляющий Чжоу. — Мы все лишь зарабатываем на жизнь, и я благодарен господам за поддержку моего бизнеса.
Сказав это, он слегка улыбнулся:
— Это скорее проявление доброй воли. Разве вы не собираетесь потом вести дела в уезде Линтай?
Он сменил тему.
Внезапно остальные ухватились за нить и в их глазах блеснула догадка.
— Это тот, кого послали сверху?
Управляющий Чжоу кивнул.
— Тсс, управляющий Чжоу, ц-ц-ц, вам отлично повезло.
— Где уж тут везти, о смене в уезде Линтай давно всем известно, я просто случайно оказался там.
— Как и следовало ожидать от посланника из Центральной области! Я не могу разглядеть его ауру, его уровень совершенствования.
На их лицах было написано восхищение.
Даосская академия Сюаньтянь была подобна небесам в области Сюаньтянь. В отдаленной области Линчжоу ситуация была такой же. Каждый назначенный сюда культиватор, помимо прочего, в столь юном возрасте уже превосходил их в уровне совершенствования, что вызывало зависть у многих свободных культиваторов.
К полудню корабль причалил к берегу.
Лу Цин медленно открыл глаза, его аура достигла нового уровня. Девятый Этап Заложения Основ. Достигнуто.
Уезд Линтай.
Суета началась.
Чэнь Шэн сказал: «Мой младший брат по даосскому пути прибыл».
Бумажная птица улетела и приземлилась возле четырех великих семей. Глав семьи Чжао, Ли, Чэнь и Бай, уже открыли ворота уезда.
— Что происходит?
— Говорят, прибыл новый назначенный бессмертный наставник.
— Вау, какой величественный прием, я тоже хочу заниматься культивацией.
— Назначенный академией, как это почетно.
В тени, бесчисленные глаза сосредоточились у въезда в город.
Наблюдатели были холодны, спокойны, уверены или полны ревности…
Но, несмотря ни на что, на этом приеме они не осмеливались действовать опрометчиво. Даже они сами знали, что втайне убивать можно, оставляя пути для отступления, но открыто выступать в такой ситуации — значит бросить вызов даосской академии Сюаньтянь. Великая сила не станет поднимать шум из-за одного ученика, но даже малейшая вероятность того, что на них может быть оказано давление, заставит их пойти на крайние меры. Один палец мог уничтожить все подпольные взгляды.
Даже Чэнь Шэн в глубине души всегда думал о возвращении в академию. Хоть здесь и было комфортно, но это не было место для долгого пребывания. На этот раз он вышел встречать не только как представитель уезда, но и как посланник даосской академии Сюаньтянь, своей школы. И точно так же, для четырех великих семей это имело то же значение.
— Говорят, этот бессмертный наставник Лу присоединился к академии только в этом году, и уже достиг Заложения Основ.
— Вот это действительно гений.
— Все ли ученики великих сект такие одаренные?
Еще до прибытия Лу Цина, по округе уже циркулировали тайные слухи, становившиеся всё более активными. Теперь, когда он прибыл, бесчисленные свободные культиваторы слышали эти разговоры.
— О небо, почему я не могу вступить в даосскую академию Сюаньтянь!
— Не могу смириться, достигнуть Заложения Основ в десять лет, это просто завидно!
Прибыл.
Девятиэтажный корабль причалил.
Девятиэтажный корабль, возвышавшийся над толпой, был виден издалека.
Перед всеми возник голубой свет.
Через мгновение, словно сам ветер, к ним приблизился юноша в одежде того же цвета. Он был необыкновенно хорош собой, а его аура говорила о выдающемся могуществе.
Множество глаз обратились к нему, и люди ощутили, словно смотрят в бездонную пропасть, чувствуя его непостижимую глубину.
Лицо Чэнь Шэна выражало ещё большее потрясение.
Он совершенно не мог разглядеть истинную силу этого младшего брата.
Неужто его уровень совершенствования уже превзошёл его собственный?
Или же тот использовал какое-то искусство, чтобы скрыть своё истинное могущество?
Однако, когда юноша подошёл ближе и открыто высвободил ауру позднего периода Основы Заложения, Чэнь Шэн отринул эту мысль.
Решительно, его уровень совершенствования несомненно превосходил его собственный.
"Младший брат Лу, раз уж ты прибыл, я передаю тебе пост командира гарнизона уезда Линтай."
Он очнулся от своих мыслей и с улыбкой произнёс:
Лу Цин едва заметно кивнул, его взгляд был спокоен: "Младший брат понимает. Старший брат уходит сегодня?"
Чэнь Шэн вздохнул про себя. Изначально он не ожидал, что этот новоприбывший младший брат окажется настолько могущественным.
Но та внушительная аура, что исходила от него, действительно заставила сердце забиться быстрее.
Обновлено: 21.01.2026