К сожалению, память Ли Си ясно помнила этого человека. Этот «молодой господин» действительно был таковым, но он не собирался учить Ли Си жизни из-за неприязни. Это был один из двух закадычных друзей Ли Си, с которыми он рос с детства.
Воспоминания в голове позволили Ли Си очень естественно влиться в социальные связи своей новой личности.
Увидев его, Ли Си даже поленился встать. Продолжая опираться на спинку дивана, он небрежно ответил:
— Ого, разве это не наш знаменитый второй молодой господин торговой палаты «Золотая роза», Мора Карл? Что такое, как это ты сегодня нашел силы выбраться из своего края нежности?
Мора махнул рукой официанту, чтобы тот вышел, и, словно внезапно сдувшийся шарик, плюхнулся на диван рядом с Ли Си. Он словно превратился в другого человека, растеряв весь свой элегантный вид, и ответил:
— Давненько не виделись, когда это ты научился язвить?
— У тебя научился. Говори дело, я раньше не видел, чтобы ты приходил в библиотеку.
— А без дела я не могу прийти к тебе?
Мора вертел в руках золотую монету, на которой был отчеканен профиль первого короля Фис, Квентина Фиса.
— Давно не виделись, может, как будет время, позовем Берни и посидим вместе?
— Разве он сейчас не проводит исследования в магической мастерской академии вместе со своим учителем? — Ли Си отложил книгу и вспомнил о втором закадычном друге.
— Ой, да нельзя же все время исследовать. Кто, кроме тебя, с детства знал только, как угробить себя исследованиями? По-моему, нужно почаще выбираться и наслаждаться жизнью, иначе проживешь эту жизнь впустую.
Золотая монета ловко перекатывалась между пальцами Моры. Говорил он очень непринужденно; он, кстати, всегда хотел втянуть Ли Си в какое-нибудь общее дело.
— В последнее время я буду довольно занят. Как определишься, просто скажи мне.
Сказав это, Ли Си закрыл «Историю развития магии королевства Фис», лежавшую у него в руках, и положил ее на столик сбоку — кто-нибудь обязательно вернет ее на место. Затем он встал, собираясь уходить.
— Уходишь, едва встретились? Разве это нормально? Неужели наша дружба испортилась?
На лице Моры появилось выражение смертельной скорби, но он даже не пошевелил задницей, чтобы встать.
Ли Си ничего не сказал, лишь попутно показал международный универсальный дружеский жест.
— На следующей неделе у меня вечеринка в честь дня рождения, не забудь прийти.
Мора специально упомянул об этом, опасаясь, что Ли Си, как обычно, бросит приглашение в кучу остальных на столе, даже не взглянув.
Ли Си махнул рукой, показывая, что понял, поправил одежду и вышел из гостиной.
Мора не обиделся. Он с удовольствием сделал маленький глоток кофе из чашки и потер поясницу, наслаждаясь редким моментом отдыха.
Ли Си вышел из Королевской библиотеки под почтительные поклоны служителей. Заметив это, Бенд немедленно подогнал карету, открыл дверцу, помог Ли Си сесть и почтительно спросил снаружи:
— Молодой господин, вы поедете куда-нибудь еще?
Ли Си задумался, прищурил глаза и сказал:
— В Западный район, улица Лангай, дом 16.
Если восточная половина Сияющего города была его светлой и процветающей стороной, где сосредоточились королевский дворец, район аристократов, соборы великих церквей и торговые кварталы, то Западный район был местом обитания низших слоев общества Сияющего города, где вперемешку располагались жилые кварталы простолюдинов, ремесленные зоны и трущобы.
Среди них улица Лангай в Западном районе была одним из самых ветхих и забытых богом мест. Даже патрульные ленились лишний раз взглянуть в ту сторону, поэтому вполне естественно, что она стала местом сбора некоторых банд и бродяг.
Однако сегодня улица Лангай выглядела несколько иначе. Раздался стук колес, и роскошно украшенная четырехколесная карета, запряженная двумя высокими лошадьми, медленно въехала на эту улицу.
Низкие домики вдоль дороги в этот момент казались особенно обветшалыми и жалкими, их черные окна и двери были наглухо закрыты, словно выражая неприязнь к чужакам.
Даже придорожные нищие поспешили отползти в сторону, не смея приблизиться, боясь разгневать благородного человека, сидящего в карете.
Колеса давили щебень и месили грязь. Бенд с отвращением окинул взглядом бродяг, лежащих под стенами у дороги, и взмахнул кнутом, но в душе у него защемило от боли при виде брызг грязи, попавших на тщательно ухоженных лошадей и раму экипажа.
Вскоре карета остановилась у двухэтажного домика. Бенд осторожно спрыгнул с козел, специально достал и установил скамеечку для ног, и только после этого открыл дверцу.
— Молодой господин Ли Си, мы на месте, будьте осторожны.
— Спасибо, Бенд.
Ли Си вышел из кареты и огляделся. Ветхая улица ничем не отличалась от той, что сохранилась в его памяти. Человек, пришедший сюда впервые, возможно, даже не узнал бы, что это место находится всего лишь в полгорода от сияющих и нарядных кварталов Восточного района.
Ли Си посмотрел на каменный домик и металлическую дверь, которые явно отличались от окружающих построек, слегка усмехнулся и по привычке с силой постучал в дверь: «Бах-бах-бах».
Он стучал довольно долго, но никто не ответил. Ли Си нахмурился.
Что-то не так. Раньше, стоило мне так постучать, как старина Джейс уже выбегал и начинал ругаться. Почему на этот раз после долгого стука — тишина?
В этот момент деревянное окно в домике напротив тихонько приоткрылось, образовав щель. Оттуда показался робкий глаз, и тихий голос прошептал Ли Си:
— Это… если вы… если вы ищете дядюшку Джейса, то он ушел и вернется только через месяц.
Договорив, окно с шумом «бам» тут же захлопнулось, словно снаружи был потоп или свирепый зверь.
Почему она, кажется, так меня боится?
Обновлено: 23.01.2026