Глава 20 — Глава 20

Глава 20. Снова встреча с Цзи Вэньюэ Особняк Цзи, западный двор. Серые кирпичи и тёмная черепица, изогнутые карнизы крыш, искусственные горки и цветы, мостик над ручьём, извилистые тропинки — всё здесь дышало спокойствием и изяществом. Посреди двора был небольшой пруд с кристально чистой водой, в которой весело резвились рыбки. У пруда стояли искусственные горки и беседка в изогнутой галерее, где можно было отдохнуть и полюбоваться видом. В лучах заходящего солнца Цзи Вэньюэ сидела на краю галереи и вяло бросала корм рыбкам в пруд. В этот момент к ней подошла служанка в изумрудно-зелёном платье с письмом в руке. У круглых ворот, ведущих во двор, беспокойно расхаживал слуга. — Госпожа, охранник сказал, что какой-то мужчина принёс письмо и настоял, чтобы вы открыли его лично, — тихо сказала служанка с явным сомнением в голосе. — О! — равнодушно отозвалась Цзи Вэньюэ и лениво взяла письмо. За последние два года многие молодые таланты Личэна, жаждавшие её красоты, ума, а также богатства, писали ей письма, выражая своё восхищение или приглашая на чай и прогулки. Цзи Вэньюэ к этому уже привыкла. Особенно в последнее время, когда она стала великим мастером пятого ранга и, благодаря своему уникальному таланту в изготовлении лекарств, в виде исключения была назначена самым молодым и единственным в клане старейшиной-женщиной. Эта новость всполошила даже самых выдающихся представителей молодого поколения из верхушки Личэна, которые теперь писали ей или передавали приглашения через знакомых. По мнению Цзи Вэньюэ, и на этот раз не было ничего особенного. Она открыла письмо. На бумаге не было ни изящного каллиграфического почерка, ни вызывающих мурашки признаний в любви. Лишь небрежно написанный адрес. Увидев этот небрежный, словно нацарапанный адрес без каких-либо объяснений, что придавало ему самонадеянный и властный тон, будто это был приказ, Цзи Вэньюэ нахмурилась. Она уже собиралась разорвать письмо, как краем глаза заметила внизу подпись — одно слово: «Ся». «Старший брат Ся!» — сердце Цзи Вэньюэ бешено заколотилось, и она вскочила на ноги. — Сяоюнь, где охранник? Скорее позови его! Глядя на взволнованную госпожу, Сяоюнь с недоумением, но всё же поспешно позвала охранника, ожидавшего у круглых ворот. — Приветствую старейшину! — Войдя, охранник тут же опустился на одно колено, не смея поднять глаз на Цзи Вэньюэ. — Где сейчас человек, который принёс письмо? — спросила она. — Отвечаю старейшине, он уже ушёл, — ответил охранник, втайне вздохнув с облегчением и в то же время сгорая от любопытства, кем же был тот мужчина в шляпе. — Ушёл? — Цзи Вэньюэ на мгновение замерла, а затем спросила: — Он что-нибудь говорил? — Он сказал, что как только я передам письмо старейшине, вы поймёте, кто он, и не только не будете на меня сердиться, но и наградите, — ответил охранник. — Он прав. Сяоюнь, отведи его в счётную палату и выдай десять лянов серебра в качестве награды! — сказала Цзи Вэньюэ. — Благодарю старейшину! — поспешно поблагодарил охранник и радостно последовал за Сяоюнь. — Улица Цинши, чайный дом «Покоя души». Интересно, что задумал старший брат Ся? Раз уж пришёл в особняк Цзи, мог бы просто войти, зачем назначать встречу в другом месте? — Цзи Вэньюэ, стоя у пруда и глядя на письмо, надула губки. Но вскоре она уже ехала в карете прочь из особняка. Улица Цинши, чайный дом «Покоя души», отдельный кабинет на втором этаже. Ся Даомин стоял у окна, глядя, как к чайному дому подъезжает роскошная карета. В его взгляде читалась сложная гамма чувств. Изначально он не планировал так скоро связываться с Цзи Вэньюэ и не хотел требовать благодарности за своё спасение, чтобы не унижаться. Но утреннее происшествие с Гу Жэнем потрясло его. Он понял, что положение школы «Скрытого Дракона» далеко не так блестяще и спокойно, как казалось на первый взгляд. Вокруг таилось множество врагов, выжидающих удобного момента. Будучи личным учеником Лян Цзинтана, как бы он ни старался держаться в тени, рано или поздно его втянут в конфликты. Поэтому он должен был как можно скорее стать сильнее. Только так он сможет спокойно встретить любую опасность. А чтобы быстро стать сильнее, требовалось много ресурсов. Поскольку он пока не мог придумать прибыльного дела, ему оставалось лишь попытаться найти источник ресурсов. Он надеялся через Цзи Вэньюэ получать качественные и недорогие пилюли. Изготовление пилюль было очень прибыльным делом, и если бы он мог получать их по себестоимости, то сэкономил бы много денег. Карета остановилась перед чайным домом. Сначала из неё вышла пожилая женщина, великий мастер пятого ранга. Она откинула занавеску, и только потом вышла Цзи Вэньюэ. После того случая семья Цзи приставила к ней личную охранницу пятого ранга — Ду Юйсянь. Даже в пределах города, и даже на традиционной территории семьи Цзи, Ду Юйсянь следовала за ней как тень, не отходя ни на шаг. «Неужели и вправду приехала!» Увидев, как Цзи Вэньюэ выходит из кареты, хозяин чайного дома удивлённо блеснул глазами и тут же поспешил навстречу. — Старейшина Вэньюэ, госпожа Ду, какое счастье видеть вас! Простите, что не встретил как следует. — Мой друг сказал, что ждёт меня здесь. Где он? — Цзи Вэньюэ не стала церемониться и спросила прямо.— В отдельном кабинете на втором этаже. Старейшина Вэньюэ, прошу за мной, — поспешно сказал хозяин Хэ. Цзи Вэньюэ кивнула и, обернувшись к Ду Юйсянь, которая собиралась последовать за ней, сказала:— Жди внизу, не поднимайся. — Старейшина, это не очень хорошо. А вдруг… — Ду Юйсянь колебалась. — Что в этом плохого? Это территория моей семьи, неужели кто-то осмелится напасть на меня здесь? К тому же, я теперь тоже великий мастер пятого ранга. Даже если нападёт мастер шестого ранга, я смогу какое-то время продержаться. О чём беспокоиться? — сказала Цзи Вэньюэ. — Хорошо, тогда я буду ждать внизу, — Ду Юйсянь пришлось подчиниться. Цзи Вэньюэ поднялась на второй этаж вслед за хозяином Хэ и подошла к двери кабинета, где её ждал Ся Даомин. — Вот здесь, — сказал хозяин Хэ. — Хорошо, можешь идти, — махнула рукой Цзи Вэньюэ. — Да, если что-нибудь понадобится, старейшина, зовите, — почтительно ответил хозяин Хэ и удалился. Когда он ушёл, Цзи Вэньюэ глубоко вздохнула и толкнула дверь. Её взгляду предстала знакомая спина. При виде этой спины воспоминания о пустыне, словно вспышки, невольно пронеслись в её голове. — Старший брат Ся! — взволнованно позвала она, и её глаза увлажнились. Тот опыт, для девушки, которая всегда была под защитой семьи и не знала ни опасностей, ни трудностей, был чем-то совершенно особенным и незабываемым. Ся Даомин медленно обернулся. Перед Цзи Вэньюэ предстало некрасивое, но молодое лицо с оттенком усталости. Она вдруг замерла, уставившись на него. — Что такое? Узнала, что твой старший брат стал красивее? — с улыбкой спросил Ся Даомин. — Да, стал красивее! — очнувшись, серьёзно кивнула Цзи Вэньюэ. В пустыне Ся Даомин был небрит, с растрёпанными волосами и огрубевшей, потрескавшейся кожей. Сначала она даже приняла его за какого-то странного дядю. Поэтому она никогда не питала особых надежд относительно его внешности. Сейчас его лицо, хоть и не было красивым, было намного чище и моложе, чем в пустыне, и в нём даже было что-то от учёного. Это превзошло все её ожидания. — Пять месяцев не виделись, ты тоже выросла и повзрослела! — улыбнулся Ся Даомин, его опытный взгляд скользнул по её груди. В один миг вся его интеллигентность испарилась! — Брат… если ты будешь так делать, я не буду с тобой разговаривать! — Цзи Вэньюэ, видя, как Ся Даомин снова разглядывает её формы, и слыша его двусмысленные слова, почувствовала одновременно и знакомое тепло, и смущение с досадой, и даже какую-то странную радость. В конце концов, это тоже был комплимент! — Пять месяцев не виделись, а характер испортился. В пустыне ты была такой послушной, — сказал Ся Даомин. При упоминании о пустыне взгляд Цзи Вэньюэ смягчился. Тогда Ся Даомин не только спас её, но и, проведя с ней несколько дней вдвоём в пустыне, хоть и отпускал пошлые шуточки и бросал оценивающие взгляды, на деле не позволил себе ничего лишнего и даже, можно сказать, заботился о ней. Первое было спасением жизни, и эта благодарность была безмерна. А второе — испытанием человечности, которое лучше всего её и раскрывало. То, что Ся Даомин не воспользовался ситуацией и заботился о ней, говорило о его редких человеческих качествах. Именно эти несколько дней позволили Цзи Вэньюэ повзрослеть. Более того, именно благодаря этому испытанию, вернувшись домой, она, с помощью редких лекарств, хранившихся в семье, через три месяца прорвала пятый меридиан и стала великим мастером пятого ранга. Великий мастер пятого ранга в семнадцать лет — среди молодого поколения Личэна это был выдающийся талант. — Ладно, ладно, старший брат, я буду с тобой разговаривать, хорошо? Только не смотри на меня так, я ведь ещё невинная девушка! Если тебе так хочется красавицу, сестрёнка тебе всё устроит, — Цзи Вэньюэ подошла к нему и с кокетливой улыбкой, словно маленькая девочка, сказала. — Вот это да! — Ся Даомин не ожидал от неё таких слов и на мгновение потерял дар речи. В глазах Цзи Вэньюэ промелькнул озорной огонёк. — Эй, да ты уже великий мастер пятого ранга! — вглядевшись в неё, Ся Даомин заметил едва уловимое изменение в её ауре и с удивлением и радостью воскликнул. — Хи-хи, я молодец, правда? — Цзи Вэньюэ улыбнулась ему и гордо выпятила грудь. — Да, действительно молодец! — взгляд Ся Даомина невольно притянулся к ней, и он глубокомысленно кивнул. — Брат!.. — Цзи Вэньюэ смущённо топнула ногой. — Я что-то не так сказал? — притворился он непонимающим. — Эй, подожди, я ведь сейчас не циркулирую силу, как ты с первого взгляда понял, что я великий мастер пятого ранга? Неужели ты тоже уже… — Цзи Вэньюэ вдруг что-то поняла, и её глаза округлились.