— Широ стал очень послушным, — заметил Альберто.
— Да, я прошел обучение у Ализе-неесан.
— У Ализе?.. Т-ты смог понять её объяснения?..
— Ахаха, признаться, было непросто.
Глядя на мою неловкую улыбку, Альберто приложил руку ко рту, погрузившись в раздумья.
«Хм, неужели он смог прочитать движение магии, которую излучает Ализе, вычислить технику управления зверем и освоить её..? Нет-нет, даже для Ллойда это чересчур. Наверное, зверь просто к нему привык. Да. Точно, так и есть».
Альберто мотал головой, стирая холодный пот со лба. У него какой-то бледный вид, он в порядке?
— Эй, Ал-нии, чего ты там бубнишь? — нетерпеливо подал голос мужчина, стоящий рядом.
Альберто вздрогнул и откашлялся.
— Ой, прости... Знакомься, Ллойд. Это Диан. Твой брат.
— А?! Брат?
— Йо! Давно не виделись, Ллойд! Хотя я уехал в соседнюю страну Бартрам, когда ты был совсем мелким, так что ты не помнишь, наверное. А ты вымахал! Я вот только вернулся!
Диан ди Салум. Четвёртый принц.
Помнится, когда мне было года три, он приходил вместе с Альберто посмотреть на меня.
В его лице проскальзывало что-то знакомое. Например, этот злой взгляд.
Диан с детства учился в Бартраме — стране, известной своими кузнецами. Вероятно, по политическим причинам, как заложник или в знак дружбы.
Я помню, что восхищался тем, что принц поехал учиться ради страны.
Но почему Альберто привёл его ко мне?
— Ал-нии, зачем ты притащил меня к Ллойду? Если просто познакомиться, можно было и позже.
Похоже, Диан думал о том же.
Альберто ухмыльнулся.
— На самом деле, Диан, Ллойд и есть тот самый зачарователь, о котором я говорил.
— Чт...?! Ал-нии, да ты гонишь! Этот малявка зачаровал тот меч?!
Диан в шоке уставился на магический меч, который я сделал для Альберто.
Затем он присел передо мной на корточки, поглаживая подбородок, и начал сверлить меня взглядом.
— Хм, не верится, но Ал-нии врать не станет... Ладно, Ллойд. Я тебя проверю. Идём.
С этими словами он подхватил меня под мышку и побежал.
— Э? Э? Эээээ?!
— Эй, Диан! Стой! Куда ты?!
— Прости, Ал-нии, я его одолжу ненадолго!
Диан помахал Альберто и рванул прочь.
Он притащил меня к кирпичному куполообразному зданию в углу замкового двора. Из трубы валил дым, рядом был колодец.
Раньше я заглядывал сюда и думал, что это склад. Зачем мы здесь?
— О, вот оно. Какая ностальгия, — Диан открыл дверь и вошёл.
Внутри всё изменилось.
Посреди комнаты стояла огромная печь, наковальня, молот, клещи, долото, меха, разные реагенты... Полноценная кузница.
— Это мастерская, где я возился, когда был пацаном. Я забрал инструменты с собой на учёбу, а теперь отправил их обратно, раз уж вернулся. С сегодняшнего дня буду ковать здесь!
Напевая под нос, Диан перебирал инструменты. Его глаза сияли, как у ребенка.
— ...Диан-ниисан, вы любите кузнечное дело?
— Ага! Поэтому я и учился там всему, чему мог! У них технологии ушли далеко вперед, особенно в зачаровании и создании магических мечей. Я не хотел отставать, поэтому попросил Ала-нии найти мне толкового зачарователя... Но кто ж знал, что это будешь ты, Ллойд.
Диан тяжело вздохнул и зыркнул на меня.
— Ллойд, не обессудь, но я не могу верить Алу-нии на слово. Я должен сам убедиться, что ты толковый зачарователь... Проверка!
— Ха-а...
— У-у-у...
Кажется, я влип.
Широ, который увязался за нами, тревожно смотрел на меня.
— Знаешь, что это за жидкость? — Диан указал на сосуд со светящейся субстанцией.
— Магическая эссенция. Её наносят вместе с формулой при зачаровании.
— Хм... Ладно, базу знаешь... А это?!
Он порылся в ящике и достал красно-бурую глину.
— Красная глина. Один из компонентов при плавке железа. Я слышал, в соседней стране добывают отличную глину.
— Чт..! Ты и это знаешь?!..
— Да, читал в книгах, простите.
Чтобы понимать зачарование, нужно знать и основы кузнечного дела. Я прочёл немало книг об этом.
Я заглянул в ящик. Там было полно материалов.
— Ого! Железная руда, уголь, опал, золото, серебро, медь, порошок мана-камня... Круто! Столько всего!
— ...!
Настоящая сокровищница. С таким количеством материалов можно зачаровывать сколько влезет, а может, и магический меч сделать.
Альберто выполнил своё обещание «поддержать мои исследования», познакомив меня с Дианом.
— А где Красный Магический Порошок и Лунное Серебро?
— Чего?
— Это тоже компоненты для зачарования...
Я наклонил голову в недоумении. Диан судорожно сглотнул.
«У этого парня чудовищные знания! Не только жидкость, но и остальные материалы... Он не просто "нахватался по верхам"! Возможно, он знает столько же, сколько я...?! Хех, Ал-нии тот ещё жук... Выглядит как ребенок, но, похоже, дело своё знает. С ним я, может быть, смогу осуществить свою мечту — создать собственный оригинальный магический меч!..»
Он начал что-то бубнить себе под нос. Что с ним?
— Малой.
— А?
Я переспросил, услышав новое прозвище.
— Ага, это я тебе. Малой, ты, кажется, кое-что смыслишь в зачаровании. Ладно. Я тебя признаю. Кстати, меня зови Мастером!
— Э-э... Хорошо...
Диан указал на себя большим пальцем.
Не знаю почему, но меня, кажется, приняли.
— Отлично, Малой! Сначала покажи, на что способен. Зачаруй этот меч, который я сделал!
Диан протянул мне меч.
Он был без украшений, грубый, но сделан на совесть.
Форма идеальная, лезвие чистое, без примесей. Это требует высокого мастерства.
Плохие мечи кривые и ломкие из-за примесей. У них нет закалочной линии, и они хрупкие. Иногда простая палка лучше такого меча.
Но это — работа первоклассного мастера. Чтобы достичь такого уровня, нужны годы труда.
— Диан-ниисан, вы и правда любите кузнечное дело.
— ...?! Я же сказал, зови меня Мастером!
— Ах, да. Мастер.
Я хихикнул. Диан скрестил руки и отвернулся. Мне показалось, или он покраснел?
— К-короче, делай давай!
— Понял.
Процесс зачарования прост: вплести формулу в магическую жидкость и нанести её.
Но если переборщить с формулами, оружие не выдержит нагрузки и сломается.
На это влияет не только объём формулы, но и совместимость с металлом, чистота жидкости и куча других факторов.
Точно определить предел вместимости оружия — вот в чем мастерство зачарователя.
Ну, это мнение новичка-самоучки... Если я не прав, Диан поправит.
— Приступим.
Я налил жидкость в чашу и начал накладывать формулы.
Для этого меча предел... наверное, три. Нет, четыре слоя.
Жидкость засветилась, зачарование завершено.
...Вроде так.
Я глянул на Диана. Он хмурился и выглядел озадаченным.
«Эй-эй-эй, не может быть... Он вплетает формулу прямо в жидкость? Обычно её записывают на свиток и медленно растворяют. Иначе она рассеется... Для такого нужна чудовищная мощность! В Бартраме таких монстров не было!..»
Он смотрит на меня как на призрака. Я что-то сделал не так? Мог бы и сказать.
Хм, он говорил, что признал меня, но, видимо, всё ещё проверяет.
Я с волнением достал меч из ножен.
Четыре слоя легли идеально... но, может, этого мало для «экзамена»?
Еще один слой... нет, полслоя влезет на грани.
Я снял чары и повторил процесс.
Теперь четыре с половиной слоя. Кончик меча вибрирует, но формула держится.
Со временем она «прикипит».
...Уф, это абсолютный предел.
— Фух, готово.
— ...Дай-ка глянуть.
Я передал меч. Диан, вооружившись лупой, начал его изучать.
«Четыре с половиной... Даже прошлые четыре были безумием. Обычно предел — один-два. Мастера делают три. А тут... Он что, сжимает формулы? И эффекты разные: прочность, упругость, самоочищение, ремонт... И он переделал это с нуля просто так..! Чутьё, позволяющее ходить по краю, арсенал формул... Его талант выходит за рамки здравого смысла..! Хе-хе-хе, отлично. Таким и должен быть мой напарник!»
Диан снова забормотал. Страшно.
— Малой! — вдруг заорал он. Я подпрыгнул.
— ...Мы сделаем Магический Меч.
— Магический Меч?!
Обычный меч делают так: плавят, бьют, удаляя примеси, складывают, снова бьют.
А Магический Меч требует вплетения формул в процессе ковки.
Такое оружие несравнимо мощнее простого зачарованного меча.
В него можно вложить длинные заклинания, невозможные для обычного зачарования.
Не думал, что доживу до создания Магического Меча... Спасибо Альберто.
— Моя мечта — создать свой собственный, оригинальный Магический Меч. Даже если не хочешь, я тебя заставлю, Малой!
— Я с радостью!
Я крепко пожал протянутую руку Диана.
◇◇◇
— Отлично, погнали!
Засучив рукава, Диан начал работу.
Разжёг горн, расплавил железо, начал бить по раскаленному металлу.
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! — разносились мощные удары.
— Кстати, какую формулу будем вкладывать?
— ...Честно говоря, я не умею использовать магию. Я пытался, старался, но... мозгов не хватило. Не вышло. Тогда Ал-нии сказал мне: «С магическим мечом ты сможешь колдовать, просто взмахнув им».
Каким бы ни был запас маны, без таланта магию не освоить.
Некоторые засыпают, едва открыв книгу. Против природы не попрёшь.
Я вот ненавижу спорт. Тут ничего не поделаешь.
— Поэтому я хочу сделать такой меч. Мой меч!.. Сможешь, Малой?
— Да. Я сделаю всё, что в моих силах. Давайте работать вместе!
— Оу! Рассчитываю на тебя, напарник!
Мы уже напарники? Ну, значит, тест я сдал.
Меч, который сам кастует магию... Мне он без надобности, но сам процесс создания жутко интересен.
Я в предвкушении.
— Малой, давай формулу!
— Какую магию вы хотите?
— Огонь! Магия — это огонь! И для кузнеца полезно.
— Понял.
Раз так, вложим магию Огня.
Обычный «Огненный шар» влезет легко, но в меч Диана можно запихнуть и что-то посерьезнее. Например, «Взрывной Огненный Шар» (средний уровень).
— Формула из 14 тактов. Если сжать, будет 2 такта. Не знаю, приживется ли... Сколько раз будем складывать металл?
— Пять. Больше меч не выдержит.
Придется пробовать.
Сначала полтакта. Я налил заряженную жидкость на раскаленное железо.
Металл ярко вспыхнул, впитывая магию. Жидкость не испарилась — у неё высокая температура кипения.
— ...?! М-меч!
ТРЕСЬ! — раздался сухой звук.
По заготовке пошла глубокая трещина.
Черт. Даже полтакта — слишком много.
— Этот в утиль. Придется делать новый.
— ...Простите.
— Не парься. В кузнечном деле с первого раза ничего не выходит. У меня терпения вагон. Погнали по новой!
— Да, Мастер!
Мы расплавили брак и начали заново.
Ковали, вплетали... и снова провал.
Меч ломался каждый раз, когда я вводил формулу.
Я пробовал делить заклинание на трети — не помогло.
Снизил до обычного «Огненного шара» — всё равно трескается.
Тупик.
Глядя на сломанный клинок, я поник.
— М-да, сложно...
— Магические мечи делать — не поле перейти. Не кисни, Малой.
Диан улыбнулся и хлопнул меня по плечу. С виду страшный, а душа добрая.
«Формулы Малого... в них запредельное количество информации... Я видел, как работают другие, но у него плотность в десять раз выше. Если мы закончим этот меч... хе-хе, это будет нечто!»
Он опять лыбится и бормочет. Давит на меня?
Ух, надо скорее закончить...
— ...Хм?
Я присмотрелся к магической жидкости.
Цвет немного отличался от той, что я делал раньше.
Гримо тоже заметил.
— Ллойд-сама, чистота низкая. Они её разбавили, чтобы увеличить объем.
— Разложу-ка я её.
Я налил жидкость в чашку и применил «Повышение чистоты».
Жидкость засветилась и начала вращаться.
— Что ты делаешь, Малой?
— Смотрите.
Вскоре жидкость расслоилась, и на дно выпал осадок.
Красные крупинки, а еще коричневые и черные.
Разбавлена. И основной ингредиент, похоже, не «Пыль Красного Демона».
— Ядро сильного монстра, из которого делают пыль... Это не оно.
— Ядра сильных монстров — редкость. Скорее всего, заменили на слабых. Для обычного зачарования сойдет, но для Магического Меча — мусор.
— Ого, ты шаришь, Гримо.
— Я был известным кузнецом в мире демонов, хе-хе.
Нехватка чистоты — это проблема.
Низкая чистота делает магию грубой, она работает нестабильно и разрушает сосуд.
Знал бы — сохранил бы свою старую жидкость.
— Что такое? Жижа плохая?
— Похоже на то. Чистоты не хватает...
— М-да... Я видел, как делают мечи, там использовали особую жидкость. Значит, без неё никак... Я надеялся, проскочим, но увы. Ха-ха-ха.
Диан, кажется, знал, но решил рискнуть. Мог бы и сказать.
— Ничего не поделаешь. Попробую написать учителю в Бартрам, может, поделится. Или спрошу в Гильдии, может, есть запасы... Но шансов мало. Пока не найдем материал, работа будет стоять. Прости, Малой.
Диан разочарованно вздохнул.
Авантюристы, значит. Может, я смогу помочь.
Обновлено: 10.04.2026