— Альберто-сама, мы вернулись с добычей!
— И мы тоже!
— Смотрите, какого оленя подстрелили!
Вскоре гвардейцы начали возвращаться, неся с собой трофеи.
Зайцы, змеи, птицы, рыба, даже олени и кабаны — Альберто был немало удивлён такому улову.
— Ого, сколько всего. А ведь прошло совсем немного времени.
— Да в этом лесу зверей просто тьма! И они совсем не боятся, словно сами под меч лезут. Охотиться проще простого! Может, устроим потом большую охоту?
Гвардейцы говорили с азартом. И правда, когда добыча сама идёт в руки, остановиться сложно.
Альберто окинул взглядом гору туш и задумался.
— ...Хм. Звери — ценный ресурс для местных жителей. Даже если их легко поймать, не стоит жадничать. Нам хватит еды на сегодня. На этом охота окончена. Передайте остальным.
— Е-есть!
Получив выговор, гвардейцы отдали честь и принялись за разделку туш. Лучшие куски мяса тут же отнесли Сильфе. Она готовила с такой скоростью и сноровкой, что солдаты лишь заворожённо наблюдали.
— Прошу всех к столу. Угощайтесь.
Вскоре на поляне начался настоящий пир.
Сочные стейки, суп из зайчатины, шашлычки из птицы, салат из диких трав — всё выглядело невероятно аппетитно. Глядя на то, как гвардейцы уплетают за обе щеки, я и сам почувствовал зверский голод.
— Вы двое тоже угощайтесь.
— Ага, спасибо, Сильфа.
— Приятного аппетита.
Сложив ладони в молитве, я принялся за красиво сервированные блюда.
Сначала мясо... М-м-м! Ого, вкуснотища!
Не думал, что мясо диких зверей может быть таким нежным.
— Сильфа, это очень вкусно!
— Согласен, мясо свежайшее, а запаха крови почти нет. Великолепная работа.
Альберто тоже причмокивал от удовольствия.
— Рада, что вам понравилось. Я использовала части, где запах крови наименее выражен. К тому же здесь растёт много пряных трав, они помогли отбить специфический душок.
— О-о, а ты разбираешься в готовке. Ты удивительная, Сильфа!
— Это входит в обязанности горничной. — Сильфа почтительно поклонилась.
Я наслаждался едой от души.
— Фух, наелся...
После чаепития мы устроили привал.
Солнце уже садилось, так что охоту на магического зверя решили перенести на завтрашнее утро.
Доедая сладкий фрукт на десерт, я заметил, что у Альберто озабоченное лицо.
— Брат, что случилось?
— Да вот, думаю... Странно всё это. Мы поймали слишком много дичи. Зайцы, олени, кабаны — у них у всех разные периоды активности. И всё же мы наловили целую кучу за пару минут... Что-то здесь не так.
Альберто потёр подбородок, погрузившись в размышления.
Я не особо разбираюсь в повадках животных, но, если подумать, я чувствовал что-то странное с тех пор, как мы вошли в лес.
Может, здесь водится нечто опасное?
— АУ-У-У-У-У!!
Внезапно тишину разорвал оглушительный звериный вой.
Обернувшись на звук, мы увидели, как из чащи выходит огромный волк.
— М-магический зверь!
Отдыхавшие гвардейцы в панике повскакивали, схватились за оружие и окружили чудовище.
Густая чёрная шерсть, жёсткая, как проволока, и горящие алые глаза.
Из огромной пасти торчат кинжально-острые клыки.
А тело... оно было слишком массивным для волка.
Это точно Медведеволк. Тело, раздутое от магической силы, делает его похожим на медведя.
— В бой! Ллойд, ты тоже!
— Есть!
Не дожидаясь повторного приказа, я вскочил и последовал за Альберто.
— ГР-Р-РА-А-А!
Медведеволк взревел и рванул с места.
Гвардейцы подняли мечи, пытаясь встретить его, но их смело в одно мгновение. Удары, блоки — бесполезно. Зверь прорвал строй, раскидав солдат как тряпичных кукол, и, не сбавляя скорости, понёсся на нас.
— Назад!
Сильфа вышла вперёд и резко взмахнула подолом юбки.
На изнанке ткани блеснул целый арсенал метательных ножей.
С невероятной скоростью она выхватила их и метнула в Медведеволка.
Один вонзился в лоб, два — в глаз, ещё один влетел прямо в раскрытую пасть.
— ГХА-А-А-А?!
— «Яростный огненный шар»!
В корчащегося от боли монстра Альберто запустил сгусток пламени.
БУ-УМ!
Огонь охватил зверя, мгновенно сжигая шерсть.
Он ещё немного побился в агонии, но магическое пламя не гасло, и вскоре зверь затих.
— Гр... а...
Медведеволк издал предсмертный хрип и рухнул.
Увидев, что туша больше не двигается, гвардейцы разразились радостными криками.
— Уо-о-о-о! Альберто-сама великолепен!
— Потрясающая магия!
Альберто тут же окружили ликующие солдаты. Казалось, они вот-вот начнут качать его на руках.
— Тц, слепцы. Это всё благодаря магическим мечам Ллойда-сама. Это не его сила, — злобно сплюнул Гримо, наблюдавший за сценой.
Он казался раздражённым.
— Чего ты так взъелся?
— Да потому что вся слава по праву ваша! Она не должна достаться этому...
— ...?
Гримо поперхнулся и замолчал.
— Ч-что я несу..? Если его начнут ценить, мне будет сложнее им манипулировать. Наоборот, так даже лучше...
И снова начал бубнить себе под нос, как обычно.
Странный он тип.
— Ллойд!
Из толпы гвардейцев меня окликнул Альберто.
— Это всё благодаря твоим магическим мечам!
С этими словами он энергично помахал мне рукой.
Я натянул вежливую улыбку и помахал в ответ.
Что ж, главное, что зачарованные мечи работают как надо. Вот и славно.
Обновлено: 10.04.2026