«Ей-богу, в таком возрасте, а ты ничуть не изменился с тех пор, как был в Академии!»
«Что ты говоришь? Разве Антон (Верховный Жрец) сам не захотел посмотреть на милого дракона поближе и не попросил Сезара (Главу Ордена) приказать привести его? Ты-то сам ничуть не изменился!»
«Я попросил лишь потому, что мне стало жаль Эдвина, который еще не видел дракона».
«Ого? Какое же милосердие у нашего Верховного Жреца!»
«Так, так, прекратите оба. Командор Вандьер уже смущен».
Глава Ордена укоризненно одернул прежнего Командора и Верховного Жреца, которые спорили так же бессмысленно, как мои подчиненные.
Ах, точно, они втроем учились в Академии. Раз собрались друзья юности, то и ведут себя они соответственно.
Подождите-ка, неужто мне предстоит иметь дело с ними троими сейчас?!
Пока я колебался, прежний Командор похлопал по своему месту на трехместном диване.
«Эй, садись скорей! Ты же принес сладости для дракона? Иди! У меня есть кое-что вкусное!»
Прежний Командор показал скоун с шоколадной крошкой, но Джесс отвернулся и прижался ко мне.
«Мама говорила: нельзя брать еду у незнакомцев!»
«Хм? Но разве, когда мы встретились, ты не ел магический камень у меня с руки?»
«Тогда я уже был Твоим (Жюстана), так что это не считается!»
«Понятно».
Понимая, что разговор не сдвинется с места, пока я не сяду, я присел рядом с прежним Командором. В тот же миг он грубо потрепал меня по голове.
«Значит, ты и впрямь можешь говорить с драконом! Кстати, ты, похоже, неплохо отличился в последнее время! Предотвратил нашествие монстров, заключил Договор с драконом, и я слышал, что еда в казармах стала вкуснее благодаря тебе!»
«Прекратите...»
Несмотря на смущение от непривычного ощущения, я почувствовал легкую радость. Последний раз меня гладили по голове только в детстве, у бабушки с дедушкой, и вот — прежний Командор. Хоть он и чуть ниже меня ростом, его руки и тело почему-то кажутся большими и теплыми.
«Хи-хи-хи, похоже, перед Эдвином Командор Вандьер принимает детское выражение лица. Совсем не то, что перед Наследным Принцем. Я уже заметил на Пиру, что дракон весьма привязан к вам, ластится как малое дитя... Как мило!»
Я слышал, что Верховный Жрец заботится о детях в приюте при Храме. Быть может, он просто любит маленьких? Он смотрел на Джесса восхищенным взглядом, словно любитель кошек на бездомного котенка.
«Ах... Прошу простить за этот обманный маневр. Я не смог отказать им обоим... Сегодня тебе нужно просто отделаться от них, рассказав о том, что трудно обсуждать в Замке. Расскажи о последних событиях и будущих планах, и они удовлетворятся».
Глава Ордена извиняющимся тоном обратился ко мне, явно смущенный поведением своих друзей.
«Нет, я вас понимаю».
«Ах, ну вот! И все же, что случилось, что ты так изменился? Каждый раз, когда я слышу о тебе, мне трудно поверить, что речь идет о том самом Жюстане».
«Погодите, Командор Эдвин, от кого вы слышите эти рассказы?»
«Эй, Командор теперь ты! А рассказы... ну, когда я выпиваю, я часто вижу рыцарей из Ордена. Угостишь их — и языки развязываются. Так что я знаю, что ты и печенье печешь, и поваров учишь! А еще... кхм... ничего».
Я нахмурился, услышав, как он постоянно подслушивает мои дела, и, похоже, он действительно многое знает. Более того, его манера поведения говорит о том, что есть вещи, которые мне не стоит знать. Я пристально посмотрел на него, требуя объяснений.
«Командор Эдвин...»
«Опять! Я же говорю, Командор теперь ты... Прекрати так смотреть на меня без эмоций, мне страшно! Я сейчас заплачу!»
Я поник плечами от его дурацких выходок. Хоть он и дворянин, но его титул Барона близок к простолюдинам, отчего он слишком легкомысленен. Я понял, что ничего не выведаю у него. Видимо, проще будет выяснить все у подчиненных после отпуска.
«Кстати, Командор Вандьер, позвольте погладить дракона?»
«И я хочу прикоснуться».
Верховный Жрец и Глава Ордена смотрели на Джесса блестящими, детскими глазами. Конечно, Джесс милый, я понимаю их желание.
«Джесс, позволишь им прикоснуться?»
«Ладно, но крылья и хвост разрешено трогать только Жюстану!»
«Хорошо, спасибо. Пожалуйста, не трогайте его крылья и хвост».
Как только я дал разрешение, рука тут же потянулась сбоку. Прежний Командор! Ты не говорил, что хочешь потрогать!
«О-о-о! Это что, драконья шкурка? Гладкая, и какая-то шелковистая — странное ощущение! Какой милашка! Молодец!»
«Ах, нечестно! Я спросил первым, почему Эдвин трогает его раньше?!»
«Верно, уступи место!»
Глава Ордена легко поднял крепкого прежнего Командора и пересадил на свое место. Вспомнил: Глава Ордена может использовать усиление тела!
В конце концов, я, державший Джесса на руках, оказался зажат между Верховным Жрецом и Главой Ордена, став посредником, который успокаивает Джесса, которого гладят с двух сторон.
После этого мы все же обсудили поиски Матери Джесса. Что ж, можно считать, что время было проведено с пользой.
Обновлено: 21.01.2026