«Тц! Почему я должен стоять рядом с этим щенком Вандьера?»
Этот человек, который всё время цокает языком и ворчит на громкости, едва слышной Его Величеству, — Командор Первого рыцарского отряда. Ходят слухи, что он ненавидит членов семьи Вандьер с тех пор, как проиграл моему отцу, который был его соперником в любви.
Тот факт, что я могу быть Командором Третьего рыцарского отряда в такой ситуации, объясняется хорошими отношениями между Генеральным Командором Рыцарского отряда и моим отцом. По этой причине он, естественно, ненавидит меня больше всех.
Почему я стою рядом с человеком, который меня так ненавидит? Потому что Его Величество приказал мне участвовать в Утреннем совете, и я стою в месте, где могу защитить Его Величество в Зале Аудиенций. Хотя мне, как некорпусному рыцарю, не разрешено носить оружие.
Я впервые участвую в Утреннем совете, и это хорошо, что Главный камердинер заранее провёл мне краткий инструктаж. Иначе я мог бы опозориться, не зная, что всё начинается с приветствия и кто начинает говорить. Командор Первого отряда, возможно, на это и надеялся.
«Итак, я полагаю, некоторые из вас видели сегодняшнего Дракона. Это Дракон, с которым Командор Рыцарского отряда Вандьер заключил Контракт Фамильяра».
На слова Его Величества министры выразили восхищение. Наверное, из-за исторического значения он особо подчеркнул «Контракт Фамильяра». Рядом со мной тихое цоканье языком, сливающееся с голосами министров, стало ещё громче. Ты ведь маркиз, да? Будь поприличнее.
Его Величество дал объяснение, которое, хоть и не было ложью, но не раскрывало всей правды о делах Храма, и в конце попросил меня представить Джеса. Тут, наверное, есть те, кого стоит припугнуть, так что немного поугрожаю.
«Джес, выходи сюда. Я тебя подержу».
«Ура-а!»
Джес переместился со своего постоянного места за спиной и уютно устроился в моих раскрытых руках. То, как он трётся лицом о мою грудь, полностью напоминает ластящееся животное.
«Сейчас он уменьшен магией, но его истинный размер — тот, что вы видели во дворе. Поскольку ему всего десять лет, его манера говорить и поведение детские, и я не рекомендую подходить к нему без осторожности. Его мать живёт двести лет, и если Джесу будет причинён вред, она может сжечь не только столицу, но и всю страну. Если кто-то будет замечен в подозрительных действиях, прошу сообщить мне».
После этих слов в Зале Аудиенций наступила полная тишина. Ах, точно, я ведь не говорил Его Величеству о возрасте Джеса и его матери.
«Вандьер... где находится родитель этого Дракона?»
Как и ожидалось от Его Величества, он сохранял спокойствие, несмотря на то, что должен быть сильно взволнован.
«Этого я не знаю. Джес говорит, что когда его родитель отсутствовал, а он спал, ему вживили волшебный камень для управления. Поскольку появилась Святая Дева, возрождение злого бога, вероятно, близко, и было бы обнадёживающе, если бы мы могли привлечь его на свою сторону до возрождения злого бога».
«Я смогу быть с мамой?!»
«Это будет после того, как мы найдём твою маму. Мне было бы приятно, если бы ты сражался вместе с нами, когда появятся плохие парни».
«Я тоже буду сражаться! Когда встречу маму, я ей скажу!»
«Вот как, спасибо. Джес — хороший мальчик».
Я погладил его между бровями, пока держал, и он блаженно закрыл глаза, словно ему было приятно. Он действительно реагирует как собака или кошка. Он такой милый.
«Кхе-кхе. Вандьер, что сказал Дракон?»
Ой, я чуть не забыл, что нахожусь в Зале Аудиенций, увлёкшись милотой Джеса. Министры, должно быть, были удивлены Джесом, потому что после кашля Его Величества они снова зашумели. Я тоже принял серьёзное выражение лица и повернулся к Его Величеству.
«Джес, услышав мои слова, сказал, что если он встретит свою мать, то попросит её помочь нам в битве со злым богом».
«Вот как! Это замечательно! Однако я не слышал от Храма, что Святая Дева прибыла в столицу. Что они задумали...»
В этот момент Главный камердинер тихо подошёл к Его Величеству и что-то прошептал.
«Что ж, завершим сегодняшнее Утреннее собрание. Спасибо всем за службу. Командоры Рыцарских отрядов, следуйте за мной».
««Есть!»»
Я снова спрятал Джеса за спиной и последовал за Его Величеством. Мы пришли в гостиную. Внутри находились Глава Храма с густой белой бородой (в отличие от головы) и Святая Дева, с которой я встретился сегодня утром.
«Прошу прощения за внезапный визит. Я пришёл доложить о прибытии Святой Девы в Храм, а также, как вы, вероятно, знаете... обсудить проступок Верховного Жреца...»
Глава Храма встал и поклонился. Судя по тому, как он посмотрел на меня, Святая Дева, должно быть, многое ему рассказала. Святая Дева, видимо, получила приказ молчать, поскольку она сидела тихо, хотя и радостно поглядывала на меня.
«Хм, это Святая Дева?»
«Здравствуйте! Меня зовут Элеонора!»
«Хо-хо, она только что прибыла из глубинки... прошу прощения, но она ещё не освоила манеры».
«Ничего, расслабьтесь».
«Говорят, что Командор Рыцарского отряда Вандьер предотвратил бедствие, вызванное Верховным Жрецом. Благодарю вас. Расследование показало, что Верховный Жрец полностью потерял свою Божественную Силу. Вероятно, это следствие вживления проклятого волшебного камня. Он без сознания и подобен овощу. Мы готовы к любому наказанию».
Да, он выглядел так, будто потерял не только Божественную Силу, но и жизненную энергию после удаления камня. Удивительно, что он вообще жив.
«Хм-м-м... Если так, то наказывать его нет смысла. Тогда в качестве наказания для Храма будет постоянный надзор за Верховным Жрецом. Поскольку человек из Храма устроил такой переполох, пусть даже по собственному сумасбродству, необходимо хоть какое-то наказание, чтобы подать пример».
«Я понял. Мы так и сделаем».
Разговор продолжался. Мне хотелось, чтобы меня отпустили, поскольку я просто стоял, но меня освободили только через час. Выходя из гостиной, я хотел бы считать ошибкой то, что я услышал: причина переполоха министров на Утреннем совете была не в Джесе, а в моей улыбке, обращённой к Джесу.
Обновлено: 21.01.2026