После того, как послеобеденный чай, во время которого дистанция между старшим братом Альбером и его детьми, казалось, немного сократилась, я направился на кухню главного особняка.
Моя цель, конечно же, — улучшение вкуса блюд.
В тот момент, когда я заглянул на кухню, я почувствовал, как напряглись повара.
«Расслабьтесь. Я принёс записки об улучшении вкуса, которые получили хорошую репутацию во владениях маркграфа Талейрана и в столице. Хотите взглянуть?»
В семье маркиза Вандьер около тридцати слуг, и их кормят трое поваров. Шеф-повар, который работал в этом особняке с моего детства, подошёл ко мне с осторожностью, поскольку я здесь никогда не появлялся.
«Позвольте взглянуть».
Шеф-повар просмотрел заметки и несколько раз моргнул, глядя на меня.
«Где это было написано? Я никогда не слышал о таком использовании трав».
«Написано поваром из Маркизата Талейран, но автор идеи... я».
«А?»
«Я гарантирую вкус, так что, по крайней мере, используйте это для моей порции. Конечно, вы можете попробовать и подать всем, это на ваше усмотрение. И ещё, приготовьте это для детей старшего брата Альбера в другой раз. Им понравилось».
«Д-да...»
Я передал ему вторую записку. Шеф-повар просмотрел её и растерянно посмотрел на меня, невнятно ответив. Я знал, он думает: "Жюстан не из тех, кто проявляет такую заботу о детях".
«Тогда полагаюсь на вас».
Передав все заметки, я быстро удалился, так как они, вероятно, были заняты подготовкой к ужину.
Следующий пункт назначения — кабинет отца. Я не получил чёткого ответа о причине, по которой он вызвал меня.
Если речь шла об отказе от титула, он мог бы просто написать об этом в письме. И то, о чём мы говорили за обедом, тоже не требовало моего срочного возвращения.
Я подошёл к кабинету на втором этаже, постучал в дверь, и дворецкий открыл её.
«Я так и думал, что вы придёте. Хозяин ждёт».
Если ждёт, почему бы просто не вызвать меня? Что он задумал?
Я вошёл. Дворецкий заварил чай и поставил его на стол перед рабочим столом. Я сел на диван, и отец сел напротив меня.
«Я знаю, зачем ты пришёл. Ты хочешь узнать причину, по которой я вызвал тебя письмом?»
«Да. Как вы знаете, Третий рыцарский отряд не бездельничает. Я хотел бы поскорее закончить разговор, так как планирую завтра отправиться в столицу».
На самом деле, я хотел закончить разговор сейчас и сразу же вернуться в столицу. Хотя я бы хотел поиграть с Алексэем и Анжель ещё немного.
«Хм, ты очень изменился. Когда я прочитал письмо, я не поверил».
«Письмо? От кого?»
«От маркграфа Талейрана. И от Его Величества... Удивлён? Что я переписываюсь с маркграфом».
«Честно говоря, да».
Может быть, он получил жалобу, что его сын доставляет неприятности его дочери?
«Обычно я получаю отчёты от лордов, куда ты отправляешься с королевским приказом о помощи. Говорят, ты указал на проблемы во владениях маркграфа Талейрана и помог их решить. Что поначалу ты был неспокоен, когда только прибыл, но через месяц стал другим человеком. Одной из причин твоего вызова было убедиться, что ты действительно изменился. И я был разочарован, когда услышал, что тебя арестовали...»
Он просто хотел убедиться, что я перестал позорить семью маркиза?
Ах, но он сказал: «одной из причин»...
Нужно предотвратить моё вовлечение в нечто странное.
«Я думаю, что неудивительно, что меня во всём подозревают, учитывая моё прошлое. Но теперь этого не будет. Пожалуйста, продолжайте игнорировать меня, как и раньше. У вас есть старший брат Альбер, Сирил и даже Алексэй, так что без меня всё будет в порядке, не так ли? Можете считать, что меня не существует».
Я невозмутимо заявил это и сделал глоток чая.
«Так не пойдёт. Ты член семьи маркиза Вандьер. ...Поступило несколько предложений о помолвке».
«Гхк! Кхе-кхе, кхм, кхм-кхм, кхе!»
Ой, чуть не выплюнул чай от неожиданности ему в лицо!
Значит, вот в чём было главное дело?
«Чему ты так удивляешься? Даже если у тебя были проблемы с поведением, неудивительно, что люди обратили на тебя внимание после твоих заслуг во владениях маркграфа Талейрана. Когда я услышал об этом впервые, я не поверил, но, глядя на тебя сейчас, я уверен в правдивости».
«Кхм, ...Я не думаю, что найдётся леди, которая согласится на помолвку, зная о моём прежнем поведении. Я не хочу, чтобы меня насильно женили на той, кто не желает этого».
Я ожидал, что он нахмурится, но отец удивлённо наклонил голову.
«Что ты говоришь? Ты самый красивый из всех братьев. Хоть в открытую никто и не говорит о симпатии, Кэролайн сказала, что ты довольно популярен в тайне».
«Сказала... Кто это сказал?»
«Кэролайн. Она хорошо участвует в светских мероприятиях».
«Мама?!»
Я был удивлён, что она собирала такую информацию, ведь я думал, что я ей совершенно неинтересен. Хотя, может быть, она просто случайно это услышала.
«Да. Она гордилась тем, что ты похож на неё. И о семьях, которые сделали предложение...»
«Нет! Я не планирую жениться сейчас. Во-первых, старший брат Сирил ещё не женат. Я подумаю об этом после его свадьбы. Сейчас я занят перевоспитанием парней из Третьего рыцарского отряда и не могу думать о женитьбе».
В дворянском обществе это, безусловно, подходящий возраст для брака, но с моими воспоминаниями о прошлой жизни я считаю, что могу не жениться лет до тридцати.
Моя будущая жена, вероятно, будет часто встречаться с моими подчинёнными.
Мне нужно сначала перевоспитать их, чтобы они её не напугали. В нынешнем состоянии они точно будут дразнить её из любопытства и испытывать её, ведя себя подло.
«Вот как... Тогда я откажу им».
«Да, пожалуйста. Завтра после завтрака я отправляюсь в столицу».
«Понятно».
Поскольку разговор, казалось, закончен, я с облегчением вышел из кабинета. Как хорошо, что Сирил ещё холост. Ему я этого никогда не скажу.
Обновлено: 21.01.2026