«Ого-о-о! В официальном облачении вы выглядите просто потрясающе! Сразу видно, что вы оба благородные господа!»
«Командор! Привезите побольше наград!»
«Вице-командор Орель, вы слишком нервничаете! Что же будет, если вы так будете нервничать, ещё не доехав до замка?»
«Передайте там не только о подвиге Кассиуса, но и о наших заслугах тоже!»
Конечно же, это мои подчинённые, рыцари моего отряда, говорили всё это мне и Орелю.
«Не беспокойтесь, я обязательно получу всё, что полагается. Они всё равно, скорее всего, сомневаются в моём докладе и вызвали высокопоставленного священника, так что я попрошу компенсацию за то, что они нам не поверили».
«Ух ты, вот это наш командор! Ай да плут!»
«Это не комплимент».
Я посмотрел на Симона, который свистел и подзадоривал меня, и он тут же отвёл взгляд.
«Командор, нам пора».
«Верно. Я пошёл».
Возможно, они пришли проводить нас, то ли чтобы подбодрить, то ли чтобы подразнить, но это уже хорошо. Большая часть отряда, услышав о выходном, уже разбрелась по городу.
Мы с Орелем, слушая их весёлые голоса, направились в Королевский замок на своих любимых лошадях.
Я отправил уведомление ещё вчера, но по прибытии в замок нас попросили подождать в приёмной. Я передал три письма, которые мне вручил маркграф Талейран, камергеру Его Величества, так что нас позовут, как только их содержание будет проверено.
Письма были адресованы Его Величеству, его дочери и наследному принцу, её жениху. Я не знал, что в них написано, но хотел верить, что ничего плохого обо мне там нет.
Пока нервничающий Орель просил добавки чая, я прокручивал в голове возможные сценарии того, что мне могут сказать.
Мы прождали около двадцати минут. Камергер, который проводил нас сюда, пришёл, чтобы сопроводить нас в Зал Аудиенций. Вероятно, чтобы сделать вид, что я докладываю Его Величеству о том, о чём он уже знает, там собрались все: от канцлера до министров.
«Командор Третьего Рыцарского отряда Жюстан де Вандьер и вице-командор Орель де Лармина прибыли».
Камергер объявил, и большие двери Зала Аудиенций распахнулись. На троне сидели Его Величество и Королева, а рядом стояли Эрнест, наследный принц и, по совместительству, главный герой романа, и леди Диана.
От дверей к трону шёл ковёр. По обе стороны стояли все придворные, которые смотрели на нас с презрением. Что ж, я и сам натворил в замке немало дел. Будет трудно завоевать их доверие, но мне ничего не остаётся, кроме как упорно трудиться.
Мы подошли к трону, преклонили колени примерно в десяти метрах от него и склонили головы.
«Командор Третьего Рыцарского отряда Жюстан де Вандьер и вице-командор Орель де Лармина докладывают: во время нашей экспедиции во владения Талейрана были обнаружены признаки Стэмпида, который нам удалось предотвратить».
«Чепуха! Предотвратить Стэмпид?! Как вы это сделали?!»
«Невероятно! Есть ли у вас доказательства?!»
Министры начали наперебой сыпать возражениями, но это было ожидаемо. Его Величество поднял руку, и крики министров тут же прекратились.
«Продолжай».
«Ваше Величество! Я принёс с собой Осколок Злого Божества, который являлся причиной Стэмпида. Мы уже получили подтверждение от высокопоставленного священника во владениях Талейрана, что это действительно Осколок Злого Божества. Прошу, примите его».
Я поднял Осколок Злого Божества, который вынул из Магической Сумки, и министры отступили на шаг. Все присутствующие здесь — дворяне, и, конечно же, они знают об Осколке Злого Божества из своего образования.
«Ваше Величество, я считаю, что нам следует ещё раз проверить, действительно ли это Осколок Злого Божества. Как раз здесь присутствует Глава Священников. Давайте попросим его провести опознание».
Это предложил наследный принц Эрнест, который смотрел на меня с ненавистью. Я до этого так настойчиво приставал к его невесте, что понимаю его неприязнь, но хотелось бы, чтобы он разделял личное и служебное.
«Хорошо».
«Глава Священников, прошу вас».
Когда Его Величество дал разрешение, Эрнест позвал Главу Священников, который стоял среди министров. Эрнест, должно быть, полагал, что Глава Священников, также являющийся одним из моих недоброжелателей, непременно скажет что-то, что меня унизит.
Однако, как только Глава Священников взглянул на Осколок Злого Божества, он, как и священник во владениях маркграфа, изменился в лице и прикрыл рот рукавом. Увидев это, Эрнест засуетился.
«Что случилось?! Неужели ты скажешь, что это действительно Осколок Злого Божества?!»
«Д-да... Эту зловещую ауру можно почувствовать даже без использования Божественной Силы... Это, несомненно, Осколок Злого Божества. Священник во владениях маркграфа не ошибся...»
Глава Священников поместил Осколок Злого Божества в крепкий ящик, закрыл крышку и только тогда облегчённо вздохнул.
«Чушь! Значит, ты действительно предотвратил Стэмпид?! Вандьер?!»
«Принц Эрнест...»
Леди Диана тревожно коснулась руки Эрнеста. Ах, может, она боится, что я попрошу её в жёны в качестве награды? Что ж, ладно.
«Я бы хотел внести одно исправление. Заслуга в этом принадлежит не мне, а моему подчинённому по имени Кассиус. Если в качестве награды вы увеличите бюджет на специи для улучшения рациона, он будет доволен».
«Бюджет на еду?!»
Эрнест посмотрел на меня с таким видом, будто не верил ни единому моему слову. В отличие от Эрнеста, Его Величество внезапно рассмеялся.
«Ха-ха-ха-ха! Какая детская награда! И это за спасение стольких жизней!»
«Вовсе нет. Для вкусной еды необходимы в основном соль и перец, а это, по меркам простого рыцаря, большие деньги».
«Хм, мне докладывали, что ты изменился, и, похоже, это правда».
Глаза Его Величества, который считается одним из самых мудрых правителей в истории, казались проницательными и проникающими в самую глубину моей души. Конечно, он не думает, что я вспомнил воспоминания о прошлой жизни, но он, похоже, уверен, что я стал другим.
«Во владениях Талейрана со мной случилось многое... Я чувствую, что моя жизнь буквально изменилась».
На самом деле, я только начал менять свою настоящую жизнь. Но если я скажу так, то, возможно, они примут моё изменившееся поведение.
«Хорошо. Тогда наградой будет увеличение бюджета Третьего Рыцарского отряда и дополнительные почести, о которых будет объявлено позже. А пока, примите участие в сегодняшнем ужине».
«Для нас это большая честь».
Мы с Орелем почтительно склонили головы. Я не мог, конечно, сказать, что предпочел бы новый вкус ужина в казармах.
Обновлено: 21.01.2026