Глава 20: Осада, Зрители и Тайна Колизея
Проворные движения Саймона заставили Глупцов, находившихся вне основной боевой группы, не решаться действовать опрометчиво. Они начали спонтанно объединяться в команды, пытаясь предпринять одновременную атаку, чтобы не оставить Саймону пути к отступлению.
Саймон понял это, а затем потратил некоторое время, чтобы убить двух раненых ранее Глупцов. Даже у самой толстой брони есть слабые места, не говоря уже о том, что гладиаторы не были бы полностью бронированы; это был бы не гладиатор, а тяжелый пехотинец. Саймон наносил чрезвычайно быстрые колющие удары, ударяя им в спину, пробивая их природные панцири, заставляя кровь брызгать во все стороны. Проводив взглядом этих двух бедолаг, потерявших способность двигаться, Саймон спокойно повернулся к боевой группе, идущей за ним.
Сильные всегда будут наслаждаться самыми громкими аплодисментами и сталкиваться с самыми большими рисками. Такова была его нынешняя мысль.
Крылатый Глупец подлетел к самой земле и предпринял пробную атаку со спины Саймона, которую тот заблокировал щитом. В этот момент трое Глупцов со Щитом атаковали спереди, их щиты были сдвинуты вместе, как в боевом построении, или, говоря более образно, как стена, прущая напролом, отрезая Саймону все пути. По обеим сторонам угрожающе наблюдали несколько тяжелобронированных Глупцов, гарантируя, что Саймон будет отброшен назад, если попытается сбежать в любом направлении.
Это была верная смерть! Среди присутствующих Глупцов было практически невозможно кому-либо сбежать, если только они не были Воинами Душ, которые могли телепортироваться, или кем-то подобным. Саймон, конечно, не мог телепортироваться, но он мог летать!
Он высоко подпрыгнул, оттолкнувшись в воздухе от шлема крылатого Глупца, используя эту силу, чтобы взлететь еще выше, а затем расправил свой плащ, как странная летучая мышь, вырвавшись из окружения.
Зрители ахнули; такое зрелище было беспрецедентным!
В воздухе появление Саймона, казалось, привело в ярость всех крылатых Глупцов. Они не могли стерпеть, чтобы бескрылый жук был таким дерзким в их воздушном пространстве, поэтому все они роем окружили его, нанося удары со всех сторон.
Мастерство владения мечом Саймона не включало воздушный бой, и его опыт на Арене Гладиаторов Сна не мог дать ему ориентиров, но он оставался спокоен перед лицом опасности. Он взмахнул своим Гвоздем, нанося удары вверх, вниз, влево и вправо, высвобождая дождь света меча, который блокировал все атаки, а затем собрал свой плащ и рухнул на землю, как стрела.
Увидев этот захватывающий побег, аплодисменты зрителей стали еще более восторженными, как будто они собирались сорвать крышу Колизея.
Несколько боевых групп, которые уже были втянуты в ожесточенный бой, также заметили Саймона и медленно двинулись к нему, желая втянуть его в свой бурлящий бой.
Будучи мишенью для всех в своем первом же появлении, Саймон также почувствовал неконтролируемый всплеск яростного намерения убить. Это была его истинная, иррациональная эмоция, зараженная раскаленной атмосферой Колизея. Но он все же сохранял рациональность, зная, что не сможет убить всех Глупцов, поэтому решил временно избегать их острия.
Саймон, сосредоточившись на уклонении, быстро истощил терпение своих преследователей. Они начали сражаться между собой, и ранее единый фронт мгновенно рухнул, погрузив сцену обратно в хаос.
Саймон двигался вне боевых групп, подобно капле воды, попавшей в океан, но это было похоже на попадание в бурное подводное течение, способное в любой момент разбить о риф. Гвоздь мог ударить с любого направления, а шумная обстановка очень легко отвлекала. Саймон изо всех сил старался блокировать удары, одновременно боряясь с отвлекающими мыслями в своем сознании.
Внимательное наблюдение за этими воинами со всего Халлоунеста показало, что их методы атаки в основном были разработаны в бесчисленных кровавых битвах, несли в себе проблески личного таланта и были очень поучительны. Подсознания на Арене Гладиаторов Сна в конечном счете были все тем же Саймоном; воображение одного человека имеет свои пределы, и было много приемов, о которых он бы не подумал. Теперь, однако, он мог поучиться на сильных сторонах многих.
Кровавая битва, казалось, никогда не закончится, как будто она будет продолжаться, пока все не умрут, но на самом деле существовало ограничение по времени. Просто напряженные нервы во время боя субъективно продлевали ощущение течения времени.
Когда интенсивный бой барабанов медленно прекратился, аплодисменты зрителей постепенно стихли, и Глупцы уступили друг другу место, опустив оружие. Эта кровавая битва была окончена.
Удовлетворенные зрители разбросали большое количество Гео, покрыв пол арены толстым слоем. Некоторые Глупцы пошли подбирать Гео, в то время как многие другие остались равнодушны. Короче говоря, сцена стала мирной.
Только тогда у Саймона появилось время, чтобы внимательно осмотреть это поле боя. Оно напоминало круглый стадион с большой, утопленной ровной площадкой в центре, и окружающие зрительские трибуны, поднимающиеся уступами до самого верха.
На стенах зрительских трибун были огромные, острые, похожие на клыки каменные столбы, многие из которых были сломаны, намекая на ужасные битвы, которые когда-то происходили. В центре одной из сторон зрительских трибун находился массивный трон, с которого свисала гигантская, свирепая маска, разломанная пополам. На троне сидело большое, мертвое насекомое, также в ужасающей маске, его тело съехало набок. Хотя оно было мертво, его величие сохранялось. Это был Король Глупцов.
Создатель Колизея Глупцов, вера и конечная цель всех бойцов.
Маски, казалось, были здесь стандартом; маски были на стенах, зрители носили маски, и все лица насекомых были покрыты дополнительным панцирем. Но это были просто обычные маски, служащие лишь для сокрытия лиц. Это были не те маски, к которым стремился Саймон, те, что могли связывать пустоту. Эти маски были тотемами Колизея Глупцов, наделенными религиозным смыслом, а кровавые битвы были ритуалом. Так какова же была цель жертвоприношения? Разум Саймона был полон вопросов.
Толстые металлические цепи пересекались повсюду, а костры и фонари висели, как бесчисленные звезды, их свет пылал. В воздухе плавали огоньки; это были души мертвых бойцов.
Что случилось, что случится в будущем, бесчисленные кровавые битвы, кровь мертвых, пропитывающая эту землю, непреклонная одержимость побежденных, эхом отзывающаяся в вечности.
Этот раунд резни был таким же трагичным, как и всегда. Вошло более сотни Глупцов, и только около двадцати трех остались стоять. Среди них Саймон убил восемнадцать и ранил сорок пять — впечатляющий послужной список.
Ворота с одной стороны круглого Колизея поднялись, и Глупцы по двое и по трое вошли внутрь. Некоторые болтали и смеялись друг с другом, но чаще всего они молчали. Саймон последовал за основной группой внутрь.
Тяжелобронированный Глупец шел рядом с ним и вдруг повернул голову, чтобы похвалить его проворные движения. Саймон был немного удивлен; он не помнил этого Глупца, но вежливо ответил на комплимент:
— Твое владение мечом тоже неплохое.
Собеседник больше ничего не сказал, как будто он просто хотел похвалить Саймона. Но Саймон теперь был сильно заинтересован в истории Колизея Глупцов. Он по собственной инициативе заговаривал с другими Глупцами, следуя за ними по темному коридору, а затем прыгнул в колодец в зону отдыха.
В зоне отдыха в углу был горячий источник, где многие Глупцы отдыхали после битвы, затем спали, ели, когда просыпались, а затем готовились к следующей битве. Такая жизнь была ужасающей и монотонной; только «Глупцы» могли ее вынести.
Саймон заговаривал с бойцами, но мало кто обращал на него внимание. Видя это, Саймон оставил попытки.
Понежившись в горячем источнике, он лег в свободном углу зоны отдыха и начал засыпать. Если подумать, он давно не спал; он был занят с тех пор, как в последний раз принимал ванну в горячем истоке. Пора было спать, хорошенько выспаться в этом мире, полном резни.
Кто знал, не станет ли его следующее пробуждение смертью.
Обновлено: 22.01.2026