— Это результат моей борьбы за власть с Хирузеном.
Данзо откинулся на спинку стула, закрыв свой единственный глаз, и говорил медленным, размеренным тоном.
— Клан Хьюга всегда следовал за Хокаге.
— Хьюга Хизаши довольно силён.
— Хирузен предложил ему занять эту должность, что соответствует и моим намерениям.
— По крайней мере, твоя безопасность обеспечена.
— Но не позволяй чуши Хизаши о Воле Огня влиять на тебя.
— Что касается двух Чунинов...
Данзо открыл глаз, и на его лице промелькнула усмешка.
— Они обе подающие надежды таланты, которых я лично отобрал. Они не похожи на тех бесполезных, которые навсегда застряли на уровне Чунина.
— Мне пришлось пройти через много хлопот, разбираясь с некоторыми препятствиями, чтобы это произошло.
Он не только помог Ями найти способных товарищей по команде, но и воспользовался возможностью, чтобы позлить Хирузена.
— Один из товарищей Югао по команде умер, а другой — Гекко Хаяте — был отправлен в АНБУ по моему приказу. Но он выглядит как болезненный призрак и, вероятно, долго не протянет.
— Что касается Куренай... хе-хе, изначально она была товарищем по команде с Сарутоби Асумой. Но благодаря моим манёврам Асума теперь покинул Коноху и присоединился к Двенадцати Ниндзя-Защитникам.
— Ями, это сила власти. Только обладая властью, ты можешь открыто манипулировать ситуациями и достигать своих целей.
Даже сейчас Данзо не упускал возможности привить свою идеологию своему внуку.
Ями потерял дар речи.
Это должно было быть простое назначение в команду. Не имело особого значения, кто будет его товарищами по команде.
Тем не менее, каким-то образом Данзо превратил это в полноценную политическую интригу.
Значит, уход Асумы из Конохи и его зачисление в Двенадцать Защитников были результатом закулисных манипуляций Данзо.
Как и ожидалось... каждая теневая вещь в этом мире каким-то образом может быть связана с этим стариком.
И всё же, действия Данзо на этот раз были ему на руку.
Что он мог вообще сказать?
Честно говоря, система должна следовать за Данзо, а не за ним!
— ...Неважно.
— Ладно, старик. У меня миссия послезавтра.
Ями пренебрежительно махнул рукой, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Справедливости ради, Данзо искренне беспокоился о нём. Старик тщательно подобрал его команду, и у Ями уже появилась идея, как их использовать.
Он не мог делать всё в одиночку — пришло время найти несколько полезных инструментов.
— Завтра утром в десять приведи Кабуто из приюта ко мне домой.
Оставив эти прощальные слова в темноте, Ями исчез во вспышке.
—
На следующее утро
Ями спал до тех пор, пока не проснулся естественным образом.
Когда он спускался вниз на завтрак, к нему подошёл слуга.
— Молодой господин, беловолосый мальчик ждёт у дверей с самого раннего утра. Как бы мы ни пытались уговорить его войти, он отказывается.
Ями поднял бровь.
Он уже знал, о ком говорил слуга — Якуши Кабуто.
Но почему он ждёт снаружи, вместо того чтобы войти?
Сделав глоток каши, Ями жестом показал.
— Приведите его.
Вскоре Кабуто стоял перед ним, выглядя неловко.
— Почему ты не вошёл? Зачем ждать снаружи? — спросил Ями.
Кабуто понизил голос. — В-вы сказали мне прийти в десять... но ещё не время.
Ями усмехнулся, жестом приглашая Кабуто сесть на свободное место напротив него. Он дал знак слуге принести ещё один завтрак, прежде чем отослать их.
Вскоре в просторной столовой остались только двое детей.
— Сначала поешь. Поговорим потом.
С этими словами Ями возобновил еду, больше не обращая внимания на Кабуто.
Кабуто опустил голову, тихо ел, но его неловкость сохранялась.
С момента их первой встречи Ями оставил у него глубокое впечатление.
Особенно эта улыбка... От неё у него мурашки по коже.
Опасно.
Хотя Ями был лишь немного старше его, Кабуто чувствовал себя мышью, столкнувшейся с кошкой, всякий раз, когда они встречались.
Это был глубокий, инстинктивный страх.
И хотя Ями не появлялся какое-то время, это чувство не уменьшилось. Во всяком случае, на этот раз оно было ещё сильнее.
—
Наконец, Ями закончил свой завтрак.
В тот момент, когда он положил палочки для еды, Кабуто сделал то же самое.
— Кабуто, ты знаешь, почему я позвал тебя сюда? — спросил Ями с улыбкой.
— Я... не знаю, — осторожно ответил Кабуто.
— Тогда ты знаешь о другой личности Директора Ноно?
Ями сделал глоток молока, его голос был расслабленным. — Ты умный ребёнок, так что не пытайся прикинуться дурачком со мной. Я ненавижу людей, которые думают, что они хитрее.
На лбу Кабуто выступил холодный пот.
После долгого колебания он прошептал: — Директор Ноно... ниндзя.
— Верно.
Ями кивнул, всё ещё лениво потягивая молоко. — Но, если быть точным, она шпион Корня.
— Во время Третьей Мировой Войны Шиноби она предоставила Конохе много важной разведданных...
Выражение лица Кабуто стало серьёзным, он впервые слышал о прошлом Ноно.
— Ты знаешь, что такое Корень? — внезапно спросил Ями.
Кабуто замялся.
Даже большинство Чунинов и Генинов мало что знали о Корне. А как сирота, он никогда о нём не слышал. В Академии Ниндзя уж точно об этом не учили.
— Слушай внимательно.
Ями прочистил горло.
— Корень устраняет тех, кого АНБУ не может.
— Корень берётся за миссии, за которые АНБУ не берётся.
— Другими словами — Корень делает всё, что делает АНБУ, и даже больше.
— Сначала действуй, потом докладывай.
— Со специального разрешения Хокаге...
— Нет, подожди, — что такое Хокаге?
— Неважно.
— Хокаге не может контролировать Корень.
— Корень поглощает питательные вещества и дико разрастается.
Кабуто сидел в ошеломлённом молчании, его рот был слегка приоткрыт.
Он только что правильно это услышал?
Хокаге не может контролировать Корень?
Это звучало... невероятно высокомерно.
— Ну? Теперь ты понимаешь?
— ...Я думаю, да. Но... почему вы мне это рассказываете? — осторожно спросил Кабуто.
Он был просто сиротой, ничем не примечательным. Почему Ями делится с ним чем-то подобным?
— Ты не понимаешь, Кабуто.
Ями внезапно вздохнул, его тон был полон жалости.
— Ноно давно хотела покинуть Корень. Она больше всего на свете хочет сосредоточиться на управлении приютом.
— Но она не может.
— Она элитный шпион Корня. Она хранит слишком много секретов. Ты думаешь, мой старик просто позволит ей уйти?
— Кроме того...
— В приюте так много сирот. Им нужна еда, одежда, лекарства.
— Если Ноно перестанет брать миссии... откуда возьмутся деньги?
Лицо Кабуто стало мертвенно бледным.
Мысль о том, что Ноно вынуждена заниматься тем, чего не хочет, и всё это ради приюта, сдавила его грудь.
В носу защипало.
Прежде чем он осознал это, из его глаз потекли слёзы.
— Но...
Голос Ями внезапно изменился.
— Я могу дать тебе шанс.
— Если ты станешь более сильным шпионом... если ты докажешь, что более ценен, чем она...
— Тогда скажи мне, что помешает мне освободить её?
Обновлено: 03.02.2026