Он стиснул зубы.
Единственным оружием, которым он обладал, было знание сюжета, и если события всё еще следовали оригинальной истории, то всё уже началось. Он помнил, что его предшественник впервые появился в возрасте двадцати одного года, а это значило, что до встречи с Юнь Чэ оставалось около трех лет... Хотя его воспоминания не были идеальными, он был почти уверен, что протагонист уже начал свое путешествие по Континенту Бездонного Неба. И даже если до тех событий оставалось еще десять лет, с его нынешней силой он никогда не смог бы пересечь континенты, чтобы перехватить возможности, существующие за их пределами.
В регионе, где он находился, единственными по-настоящему ценными наследиями были Наследие Золотого Ворона и Семя Молнии Злого Бога, но и то, и другое в данный момент было совершенно вне его досягаемости.
Тем не менее, он не был совсем уж слаб. Благодаря усилиям предшественника он достиг Первого Уровня Императорской ступени. Практики на этом уровне известны как Монархи и обладают способностью проявлять Область — зону влияния, где всё вокруг подчиняется их воле.
На этой стадии ему больше не требовались еда или питье для выживания. И как только Область сформирована, всё внутри неё может быть трансформировано во что-то полезное для практика или даже полностью контролироваться. Существуют различные типы Областей: атакующие, защитные, усиливающие, ограничивающие, устрашающие и другие...
В этом мире культивация делилась снизу вверх подобно пирамиде: Начальная ступень, Продвинутая ступень, Истинная ступень, Духовная ступень, Земная ступень, Небесная ступень, Императорская ступень, Тираническая ступень, Высшая ступень. Каждая ступень включает в себя уровни с первого по десятый перед переходом на следующую, а десятый уровень считается пиком. Когда кто-то превосходит десятый уровень, но еще не вошел на следующую ступень, его называют практиком на «полушаге» к следующей ступени.
Когда внутренняя сила человека растет, это по сути означает, что плотность энергии в его каналах увеличивается, она становится более сжатой. Когда достигается определенный уровень сжатия, происходит фундаментальное изменение — переход на новую ступень.
Если практик поднимается на уровни гораздо выше обычного, например, с помощью лекарств или наследия, крайне важно, чтобы он уделил время стабилизации своей новой силы. Самым прямым последствием пренебрежения этим станет неспособность стабильно владеть своей мощью, а время, в течение которого его физическое тело сможет поддерживать такой уровень силы, будет очень коротким. Его сила также не будет иметь утонченного контроля, соответствующего его ступени: он сможет высвобождать мощь своего уровня, но его защитные способности будут демонстрировать нехватку крепости. В столкновении сил между двумя людьми с одинаковой интенсивностью мощи тот, у кого ступень нестабильна, получит значительный откат, в то время как практик со стабильной ступенью выйдет невредимым.
В случае ранения это состояние станет гораздо более тяжелым, чем обычно, и практик начнет терять контроль над своей энергией и внутренним дыханием.
Переход на новую ступень обычно является чрезвычайно трудным барьером для практиков. Вот почему многие застревают на десятом уровне или уровне полушага и никогда не прогрессируют всю свою жизнь. Именно поэтому лекарства, способные ускорить культивацию, так высоко ценятся. Прирост силы при переходе через ступень настолько значителен, что практику на уровне полушага практически невозможно победить того, кто находится на первом уровне следующей ступени.
Далекий раскат грома прогремел в тяжелом небе, и из долины донесся порыв холодного ветра. Деревья задрожали, их длинные ветви царапали воздух, словно скелетные руки.
— Что ж, нет смысла слишком много об этом думать...
Жэнь Цзу покачал головой и, недолго думая, присел на корточки у кромки воды, скрестив ноги и упершись локтями в колени. Его взгляд потерялся в искаженном отражении облачного неба на темной поверхности, где далекие молнии оставляли мимолетные следы света при каждом раскате грома.
— И что мне теперь делать?..
Он провел рукой по воде, кончиками пальцев описывая маленькие круги. Температура была ледяной, но его это не заботило. Напротив, холод помогал отвлечься от вихря мыслей в голове.
Жэнь Цзу наклонился чуть ближе, позволяя всей ладони погрузиться в озеро. Вода была удивительно прозрачной даже ночью, и он видел свое колеблющееся отражение.
Но лицо, которое он там видел, не было его прежним лицом.
Он должен был признать, что оно было очень красивым. Но какой прок от такой прекрасной внешности, если ему суждено оставаться лишь практиком низкого уровня?
Дело в нехватке таланта?
У него было открыто всего двадцать сокровенных входов... что по обычным меркам относило его к гениям...
Цель сокровенных каналов — удерживать внутреннюю силу. Каждый человек рождается с набором таких каналов. Они начинают расти с рождения и достигают зрелости примерно к четырнадцати годам. Хотя сокровенные каналы не влияют на жизнь и смерть человека, они всё же являются частью тела. Каналы внутри человеческого тела подобны крепкому зрелому дереву с множеством «ветвей», расходящихся во всех направлениях, и на каждой «ветви» находится сокровенный вход. Что касается «ствола», то это важнейшая центральная позиция каналов, база всей системы. В этой базе нет сокровенных входов.
Всего у человека может быть только пятьдесят четыре сокровенных входа. Обычный человек наделен примерно десятью открытыми входами, в то время как человек с высоким врожденным талантом может иметь около пятнадцати открытых входов. Тот, у кого от рождения открыто двадцать входов, считается исключительно одаренным талантом. Чем больше открытых входов, тем выше скорость культивации и активации силы. Практик с двадцатью открытыми входами, несомненно, будет культивировать и активировать свою внутреннюю силу в два раза быстрее, чем тот, кто родился лишь с десятью.
Количество врожденно открытых входов по сути определяло высоту, которой человек мог достичь за свою жизнь, так как открыть входы после рождения крайне сложно. Чрезвычайно продвинутые чудодейственные лекарства, случай и удача — ни один из этих факторов не должен отсутствовать. Использование внешних сил для открытия входов сопряжено с чрезвычайно высокими рисками; даже малейшая ошибка нанесет непоправимый ущерб каналам...
Но хотя по обычным меркам его можно было считать гением, ему далеко не хватало до истинных талантов, способных достичь Божественной ступени, стоящей выше этих практиков низкого уровня; и если честно, он этого хотел...
Нет.
Он всегда этого хотел.
Даже в прошлой жизни, в том монотонном существовании среди счетов, экзаменов, фальшивых отношений и пустых обещаний, Жэнь Цзу никогда не мирился с ролью «еще одного лица в толпе». Он улыбался, шутил, притворялся довольным... но истина была иной.
В глубине души он презирал это банальное существование.
Он презирал самодовольных людей.
Он презирал друзей, смирившихся со своей посредственной участью.
Он презирал самого себя за то, что застрял в этой жалкой рутине.
Бывали моменты, ночью, когда он смотрел в потолок своей маленькой студенческой квартиры и представлял, каково это — обладать истинной силой. Не жалкой властью менеджера по кадрам или коррумпированного политика, а той силой, от которой миры содрогаются при звуке его имени.
Силой, которая позволила бы ему не только контролировать свою жизнь, но и решать судьбу всего окружающего.
Он никогда никому об этом не рассказывал.
Никогда не смел признаться.
Но это жестокое, ненасытное желание горело в его душе с самого начала.
И теперь...
Теперь, когда он переродился в этом абсурдном мире, где сила определяет, кто человек, а кто пыль... где понятия «правильно» и «неправильно» формируются самым острым клинком и самым крепким кулаком... у него появилась возможность.
Нет.
Единственная возможность.
Потому что он не согласится быть сторонним наблюдателем.
Он не согласится быть прихвостнем в чужой истории.
Особенно в жалкой сказке об избалованном мальчишке вроде Подонка Чэ.
Вот почему он так много думал об этом и был так разочарован своим положением. Несмотря на амбиции, у него не было средств для их реализации, не было способа использовать свои мета-знания об этом мире, а над головой, словно карающий меч, готовый обрушиться в любой момент, висела сумасшедшая стерва-создательница этого мира...
Но прежде чем он успел еще глубже погрузиться в этот вихрь мыслей, произошло нечто... иное.
Его погруженная в воду рука коснулась чего-то, чего там быть не должно.
Прежде чем он успел отдернуть руку, из воды возник слабый голубоватый свет и разлился по его пальцам, обволакивая их, словно эфирные нити.
Глаза Жэнь Цзу расширились, по спине пробежал холодок.
— Что за чертовщина?..
Свет пополз вверх по руке, к груди, а затем... исчез.
В тот момент, когда сияние вошло в тело Жэнь Цзу, мир перед его глазами стал монохромным...
— Угх-х-х-х-х...
В то мгновение он почувствовал себя так, словно его пронзили десятки тысяч мечей. Невыносимая агония яростно вырвалась из уголка его рта, заставив его издать стон боли. Всё его тело начало сильно дрожать, зрение затуманилось, превратившись в сплошную красную тень, и он рухнул на землю, корчась в муках.
Благодаря сознанию своего предшественника, который культивировал до Императорской ступени, он был знаком с практикой Сокровенного Пути и мог внутренне чувствовать свои сокровенные каналы. Он был в шоке, обнаружив, что они перестраиваются! Он «чувствовал» это в совершенстве, словно видел собственными глазами; его культивация полностью исчезла...
Мгновенно его сила испарилась! Он мог лишь беспомощно «наблюдать» внутренним взором, как энергия исчезает из его каналов, снова делая его слабым, как обычный человек; секунду спустя его сокровенные каналы были поглощены.
Очевидно, он бы запаниковал, потеряв всю силу, унаследованную от предшественника, но его разум вошел в странное состояние, обрабатывая внезапно появившуюся в мозгу информацию о происходящем. Он чувствовал рост новых сокровенных каналов в своем теле, и скорость этого роста была чрезвычайно высокой: примерно в десять раз быстрее скорости, с которой они исчезали раньше. Ощущение пустоты сменилось новым чувством наполненности, а боль, которую он испытывал, рассеялась, как морской прилив.
Затем все нечистоты в его теле были удалены, а кости и мышцы, казалось, стали прозрачными. Он чувствовал, что его тело глубоко изменилось, чтобы вместить новый набор каналов...
Он рухнул, растянувшись на земле, тяжело дыша, раскинув руки и ноги. На мгновение ему показалось, что он слышит приглушенный звук «Си-си-си-си-си», исходящий от сокровенных входов, открывающихся один за другим. Не прошло и полминуты, как все пятьдесят четыре входа его заново рожденных каналов были полностью открыты.
Согласно информации, появившейся в его голове, он поглотил [Первозданную Жидкость Мира] — легендарное сокровище из романа «Emperor's Domination». На самом деле это была разбавленная версия этого мифического вещества, но она всё еще несла в себе бесконечный первозданный хаос, словно содержала в себе само время до сотворения неба и земли. Эта жидкость была способна полностью переработать существо, перестроив его тело и даровав бесконечный потенциал. На практике казалось, что это мифическое сокровище адаптировалось к законам и правилам этого нового мира, подстраиваясь под его структуру.
Его сокровенные каналы были полностью перестроены. К сожалению, он потерял свою культивацию, но взамен обрел беспрецедентный потенциал. Теперь он обладал Духовными Каналами Небесного Бога, которые достигаются, когда открыты все пятьдесят четыре сокровенных входа. Обладание такими каналами означает, что скорость культивации, течения, сбора и высвобождения энергии поднимается на высший уровень, словно подчиняясь иным законам, позволяя каналам вознестись в сферу за пределами «человеческой». Также не будет предела для любых практикуемых сокровенных навыков, и он никогда не столкнется с бутылочным горлышком в развитии силы...
Но его версия была бесконечно превосходящей даже ту, что получили Юнь Чэ и Ядовитая Небесная Жемчужина с её непревзойденной силой очищения. Они не просто давали это «преимущество»; он обрел максимальное сродство с любым элементом благодаря Хаосу, предшествующему всему сущему, а также получил некоторые другие врожденные способности.
Когда он перейдет на следующий уровень своей культивации, его фундамент будет обновлен, а все изъяны устранены мгновенно и автоматически. Кроме того, он получил способность полностью скрывать свой уровень культивации и мог манипулировать своей энергией в беспрецедентной степени; её высвобождение было в десятки раз эффективнее, чем у кого-либо с Духовными Каналами Небесного Бога...
Все эти преимущества повергли его разум в шок... Но ничто не сравнилось с удивлением от того, как именно он умудрился заполучить [Первозданную Жидкость Мира].
Это произошло благодаря уникальной способности, полученной им при перерождении в этом мире. По сути, он мог погрузить руку в любую поверхность жидкости и случайным образом вытащить что-то из мириад существующих миров. Всё, что он «выуживал», автоматически конвертировалось под правила и систему культивации этого мира.
В случае с [Первозданной Жидкостью Мира], так как это был первый «выловленный» предмет, жидкость была немедленно поглощена, слившись с его телом без всякого сопротивления. Однако вскоре он понял, что отныне всё, что он вытянет с помощью этой способности, будет появляться у него на ладони.
Если это физические объекты, они будут там в целости и сохранности. Если это техники, руководства или искусства, они автоматически превратятся в Сокровенные Нефриты, которые можно раздавить, чтобы содержащиеся в них знания напрямую запечатлелись в его разуме. Эта механика делала его способность еще более грозной, позволяя ему получать доступ даже к разуму кого-то из других миров, чтобы забирать их техники...
Поскольку у этой способности еще не было официального названия, он решил назвать её «Рыбалка в Небесах».
Жэнь Цзу пролежал на земле несколько секунд, глубоко дыша, наблюдая за своими сокровенными каналами и размышляя о новой способности. Сердце всё еще бешено колотилось в груди, но боль исчезла. Вместо неё осталось лишь легкое жжение в каналах, словно всё его тело адаптировалось к чему-то новому.
Он открыл глаза и уставился в облачное небо, где вдалеке грохотал гром.
— Твою ж мать... — пробормотал он, чувствуя странную энергию, всё еще текущую по его телу.
Он медленно сел и впервые с момента прибытия в этот мир осознал, что что-то действительно изменилось. Он чувствовал энергию вокруг себя невероятным образом, словно элементы в воздухе стали более... живыми?
Он сжал руку в кулак и почувствовал, как сила разливается по рукам. Хотя сейчас он был простым смертным, даже не практиком, он чувствовал себя так, словно заново родился и буквально сменил тело...
— Ха-ха-ха...
Широкая улыбка расплылась на его лице.
— Вот об этом я и говорю, черт возьми!
Возбуждение нарастало.
— «Рыбалка в Небесах», да?.. Сунуть руку в воду и вытащить сокровища из любого мира?
Он посмотрел на озеро перед собой и рассмеялся про себя.
— Это реально? Чувак... это абсурд... и мне это нравится.
Он вскочил на ноги, его волосы заколыхались. Тело казалось более легким, отточенным, словно всё было оптимизировано. Он посмотрел на свое отражение в воде и снова рассмеялся.
Возбуждение было написано на его лице. Впервые с тех пор, как он очнулся в этом аду, он почувствовал азарт.
Ему нужно было проверить пределы своей новой способности!
Обновлено: 02.02.2026