Три месяца спустя.
Ночь была густой, словно разлитые по небу чернила, ни единой звезды не было видно. Глубины горы Великой Чжоу погрузились в плотные тени, куда даже лунный свет не осмеливался полностью проникнуть.
Именно в этой бездне тьмы и тишины прогремел взрыв.
БАБАХ!
Звуковая волна прорезала воздух, подобно невидимому копью, заставляя окрестные деревья сгибаться под яростным давлением ударной волны. Камни срывались со склонов, животные инстинктивно отступали, а земля дрожала, словно сама гора вот-вот рухнет.
В центре этого разрушения неподвижно лежало колоссальное тело Земного Духовного Зверя.
Существо было более десяти метров в длину, с мускулистым вытянутым телом, напоминающим нечто среднее между львом и драконьей многоножкой. Его спина была покрыта блестящим черным панцирем из минеральной чешуи, которая казалась выкованной под огромным давлением; каждая чешуйка отражала свет, словно расплавленный металл под слоем пепла.
Из его головы торчали две изогнутые костяные челюсти, похожие на природные краны, способные с легкостью дробить скалы. Его глаза, по три с каждой стороны, светились тусклым янтарным светом — холодные и неподвижные, словно предназначенные не для того, чтобы видеть, а для того, чтобы охотиться по вибрации и теплу.
У существа было шесть мощных лап, каждая из которых заканчивалась когтями из природного обсидиана, острыми, как лезвия, и достаточно тяжелыми, чтобы оставлять кратеры при касании земли. Между сегментами туловища росли жесткие шипы, поднимающиеся, как копья, когда зверь готовился к атаке.
На хвосте виднелся выступ, напоминающий каменный молот, обвитый жилами засохшей лавы, слегка вибрирующий от сжатой внутренней энергии. В ярости хвост нагревался до тех пор, пока не начинал испускать красноватое свечение, словно угли, готовые вспыхнуть.
В его грудной клетке зияла аккуратная дыра — идеальный круг из разорванной плоти, раздробленных костей и рассеянной жизненной эссенции. Запах крови и внутренней энергии висел в воздухе плотным туманом.
Этот зверь был Иньму, также известным как «ужас глубин». Он был в полушаге от уровня силы Небесного Духовного Зверя, что означало, что он обладал уровнем развития на пике Земного Ранга, что по боевому мастерству эквивалентно практику первого или второго уровня Небесного Ранга. Истина заключалась в том, что большинство Духовных Зверей были сильнее практиков-людей из-за их выносливых и абсурдно мощных тел...
Рен Цзу тихо вздохнул.
Он отвел руку назад, естественным движением разминая запястье.
На нем был лишь укрепленный боевой халат, покрытый порезами, пылью и следами крови — конечно, не его собственной.
Зверь даже не успел среагировать.
Кулак, которым он пронзил монстра, нес в себе лишь его грубую силу — результат трех месяцев интенсивных тренировок и абсурдно отточенного контроля над каждым аспектом своего тела.
Его мастерство было настолько точным, что он мог собрать определенное количество энергии в крошечной точке и высвободить ее с почти идеальной точностью. Такой уровень контроля поднял скорость активации его внутренней силы до почти мгновенного уровня.
Проще говоря, он мог приложить всю свою мощь легким прикосновением и при этом превратить в пыль валун размером с небольшой холм. Другой пример: независимо от уровня внешней защиты врага, он мог сконцентрировать свою энергию непосредственно внутри тела противника, вызывая внутренние разрушения.
Физическое применение этой техники было сложным, требующим почти сверхчеловеческой синхронизации, но при полном освоении его боевое мастерство достигло бы нового, непревзойденного уровня. Но он полагал, что для достижения такого мастерства потребуется еще несколько лет...
Рен Цзу поднял глаза, позволяя тишине вновь воцариться вокруг.
Он сделал глубокий вдох.
Это был его нынешний тренировочный полигон.
Природный лабиринт пещер, туннелей и скрытых долин внутри горы Великой Чжоу, куда практики редко забредали из-за абсурдного количества могущественных духовных зверей. Рен Цзу не только обосновался там, но и полностью очистил окрестности, выманивая зверей одного за другим, чтобы убить их.
В этом мире, помимо людей, монстры тоже могли развиваться и использовали ту же систему «уровней силы».
Однако от людей-практиков их отличало наличие так называемых Ядер Духа.
Обычные звери не обладали этими ядрами. Однако, начиная со зверей Начального Ранга, Ядра Духа имелись у всех взрослых особей, функционируя аналогично ядру Внутренних Каналов у людей.
Ядра зверей Начального Ранга было легче всего достать, и, следовательно, они были самыми дешевыми. Обычно их продавали по цене от дюжины до нескольких сотен Желтых Юаневых Монет.
Однако по мере повышения класса ядра его ценность росла в геометрической прогрессии. В более слабых странах одно Ядро Земного Ранга могло быть продано за астрономическую цену. Ядра Небесного Ранга считались бесценными сокровищами.
Что касается легендарных Ядер Императорского Ранга... что ж, хотя они и не были крайне редкими в Имперском Городе Демонов Царства Иллюзорного Демона, они все равно имели необычайно высокую ценность и были желанной добычей.
Вот почему он охотился на Духовных Зверей...
Хотя он придерживался намеченного плана, за прошедшие три месяца он также немного изменил подход и начал охотиться на Духовных Зверей, чтобы продавать их ядра и зарабатывать деньги на покупку необходимых ресурсов...
Спустя три месяца Рен Цзу совершил прорыв с четвертого уровня Продвинутого Ранга до десятого уровня Духовного Ранга! Он был всего в полушаге от Земного Ранга.
Несмотря на впечатляющую скорость, с которой он преодолел несколько уровней развития, он все еще считал свой нынешний уровень низким. Однако это ничуть не беспокоило его, так как его боевая мощь была просто ужасающей.
Благодаря его непрерывным усилиям, тренировка тела достигла уровня «Закалки Костного Мозга», и он освоил этот этап примерно на 60%.
На традиционном пути физического самосовершенствования мастер боевых искусств продвигался от тренировки силы к тренировке плоти, затем к тренировке внутренних органов, за которой следовали изменение мышц и ковка костей. На каждом этапе внутренняя энергия проникала все глубже в тело, становясь более интегрированной и эффективной. Когда она, наконец, проникала в костный мозг, начиналась фаза, известная как Закалка Костного Мозга...
Хотя он потратил много ресурсов, чтобы достичь этого уровня, результат был впечатляющим: его тело теперь обладало дополнительной силой в 60 000 кг, полностью находящейся под его контролем.
Согласно его собственным расчетам, он мог бы легко победить двадцать версий себя прежнего до потери сил, используя только физическую силу. И дело было не только в силе: все его физические показатели взлетели до небес, подняв его мощь на новый уровень. Теоретически он мог бы превращать горы в пыль одним ударом, сочетая грубую силу, скорость, мощь и контроль. Конечно, он пока не мог делать это играючи.
Однако была одна проблема: такой уровень мощи опирался на ближний бой. Против практиков Небесного Ранга, которые могли свободно летать в небесах, это становилось ограничением.
Что ж... Он мог бы попытаться компенсировать это, используя «Искусство Беспредельного Меча», чтобы летать на мече, но он еще не достиг того мастерства, которое позволило бы ему копировать свою физическую скорость во время полета.
Но все изменилось бы, если бы практик Небесного Ранга или выше оказался на твердой земле и в пределах его досягаемости; он полагал, что сможет с легкостью убить их...
Вот что случалось, когда абсурдно мощное руководство по тренировке тела попадало в руки кому-то из низшего мира...
Помимо тела, которое теперь даровало ему поистине ужасающую боевую мощь, три месяца, проведенные по восемь часов в день на Поле Асуры, также дали ему беспрецедентный боевой опыт.
Там он постоянно сражался за свою жизнь против врагов, которые в большинстве своем превосходили его в развитии или навыках. И все же он убивал их. Не сотни, не тысячи... а миллионы за прошедшие три месяца.
Каждое столкновение оттачивало его рефлексы, обостряло технику и ковало его намерение убийства до предела.
Например, он возобновил развитие семейного Искусства Юань и достиг десятой стадии — уровня, намного превосходящего тот, что был у него раньше.
«Искусство Пурпурного Облака» — фундаментальная техника семьи Юнь. Обладая атрибутами молнии, его внутренняя энергия проявляется в пурпурном цвете. Хотя оно не было столь впечатляющим, как некоторые другие его искусства, он все же решил освоить его, так как оно было основным искусством прежнего владельца этого тела.
Помимо полного освоения этой техники, он также успешно продвинулся к «Третьему Мечу» «Искусства Беспредельного Меча», которое разделено на «Семь Мечей».
Тот, кто освоит четыре меча нижнего уровня, уже может считаться Мастером Меча.
Тренируя первый меч, практик может защищаться от сотен врагов, манипулируя клинками в воздухе как продолжением собственной воли. С «двумя мечами» можно противостоять тысяче противников; с тремя — выстоять против десяти тысяч. По достижении четвертого меча практик пробуждает так называемые Техники Духовного Меча, мгновенно удваивая свою разрушительную мощь.
После нижнего уровня шел промежуточный.
При освоении двух промежуточных мечей уместным становится титул Святого Меча. Святой Меча даже одним мечом может управлять десятью тысячами клинков. Точное число варьируется в зависимости от плотности и качества доступной энергии, но для таких фигур само небо становится арсеналом.
Освоив второй промежуточный меч, практик может формировать Звезды Меча — проявления, копирующие звезды на небосводе. На каждую звезду, видимую в небе, можно призвать звездный меч.
Наконец, на абсолютной вершине находится владение мечами высшего уровня — область Бога Меча.
Истинный Бог Меча обладает бесконечным количеством мечей, абсолютным контролем над Дао Клинка. Ничто не скроется от его клинка, и ни одно существо не устоит перед его судом. Его разрез не просто физический — это истина, разрывающая мир на части.
Если бы кто-то стал Богом Меча...
Тогда у мира не осталось бы выбора.
Все существа, смертные или бессмертные, склонились бы перед ним.
В рукояти меча, который он прятал под одеждой, покоился арсенал, достойный того, чтобы бросить вызов небесам: 180 000 мечей начального уровня, 150 000 закаленных мечей, 2 995 мечей истока… и пять божественных мечей.
В бою он уже был способен одновременно манипулировать более чем тремя тысячами начальных мечей, двумя закаленными мечами и даже одним мечом истока — подвиг, который потребовал бы столетий самоотверженности от талантливого практика пути меча.
Но истинное чудовище заключалось в том, что он стал единым целым с каждым из этих мечей. У каждого меча была своя душа, вес, намерение, ритм и жажда крови. И он понимал их глубоко, словно был рожден, чтобы владеть ими всеми.
Три месяца. Это все, что потребовалось для достижения такого результата.
Назвать его талант к мечу «высшим» было бы оскорблением.
Возможно, поэтому...
Он предпочитал сражаться кулаками, так как чувствовал, что если использует меч, то будет убивать врагов слишком легко...
Еще один важный момент, который стоит выделить: он достиг второго слоя «Десяти Экстремальных Дао». Он успешно развился до пика Пути «Огня», став полностью невосприимчивым к любому типу пламени. Более того, он начал управлять огненной стихией так же естественно, как дышал, даже пламенем, созданным другими практиками. Фактически любое искусство, основанное на огне, стало бесполезным против него.
Поскольку ему нужно было выбрать другой элемент для развития Десяти Экстремальных Дао, он выбрал элемент «Молнии», имея идею, как ускорить свой прогресс на этом пути.
Что касается «Чуда Жизни»...
Обновлено: 02.02.2026