Я не глуп, и это мой самый большой актив сейчас. Два дня в Подземелье, и я уже знаю, что выглядеть круто только убьет меня очень некрутым способом. У меня нет читов, как у среднестатистического протагониста исекая. Нет легендарного оружия, которое может говорить или менять форму. Нет спонсора-богини, раздающей бесплатные Гримуары. Все, что у меня есть, это руки, которые начинают покрываться мозолями, мозг, который, к счастью, все еще работает, и горький опыт, который накапливался с момента прихода в этот мир. И инстинкты, которые становятся острее.
10 утра. Я проснулся, чувствуя себя намного бодрее, чем обычно. Впервые за неделю я не проснулся с этой надоедливой сонливостью или темными кругами под глазами.
— Ааах… — Я удовлетворенно потянулся. — Вот что такое достаточный сон.
Теплый утренний солнечный свет струился сквозь маленькое окно старой церкви, даря приятное тепло. Но что-то было не так. Разве я не должен был чувствовать эту комфортную утреннюю атмосферу? Обычно в это время Богиня Гестия все еще спала или только просыпалась с растрепанными волосами. Но сегодня…
— Каэн-кун! Ты проснулся! — раздался веселый голос из кухни.
Я сел в кровати, чтобы увидеть шокирующее зрелище. Богиня Гестия уже была аккуратно одета в чистый фартук, волосы аккуратно причесаны, и она с невероятным энтузиазмом готовила завтрак.
— Богиня… почему ты так рано встала? — спросил я, потирая глаза.
— Конечно, я должна встать раньше! — ответила она со слегка покрасневшими щеками. — Как богиня может позволить своему любимому ребенку проснуться без надлежащего завтрака?
То, как она двигалась по кухне, тщательно расставляя тарелки, даже аккуратно складывая салфетки… как жена, готовящая завтрак для своего мужа.
— Богиня, тебе не нужно так утруждаться… — сказал я, но она уже перебила меня.
— Ни за что! Ты выглядел таким уставшим вчера. Как ответственная богиня, я должна убедиться, что ты не голодаешь, оставаясь со мной!
Я почувствовал себя странно от слов Богини Гестии. Разве не я должен говорить: «как авантюрист, я не могу позволить Богине Гестии голодать со мной»? Хотя я так думал, я не осмелился сказать это вслух. Видя чрезмерный энтузиазм Богини Гестии, я мог только улыбнуться. Похоже, вчерашний разговор действительно сделал ее более… внимательной.
После завтрака, который был невероятно вкусным для меня (не значит, что он хорош для других) и невероятно обильным, я начал готовиться к сегодняшнему дню. Но сегодня было по-другому. Сегодня, впервые, я брал с собой свое новое копье. Я осторожно поднял копье длиной 1,6 метра. Его вес идеально ощущался в моих руках, не слишком тяжелый, но и не слишком легкий.
— Хорошо, — пробормотал я, пытаясь выполнить несколько базовых движений. — Впервые использую копье. Надеюсь, не проткну себя.
Однако я никогда раньше не держал копья. Было бы неловко, если бы меня ударило моим собственным оружием. Я пристегнул копье к спине прочными кожаными ремнями, а короткий меч длиной 60 см все еще висел на левом бедре. Проблема была в том, что я еще не привык к длине этого копья. Каждый раз, когда я поворачивался, кончик копья почти ударялся о стену. Однако это копье было действительно длинным. Его длина была всего на 1 см короче моего роста. Хотя я привязал его по диагонали, это копье все равно задевало вещи. А почему я не привязал его вертикально, не спрашивайте. Потому что длинный наконечник копья (1,6 метра) мог касаться земли или мешать движению при ходьбе. Более того, по диагонали я чувствовал себя круче, и это было легкодоступно и эстетично.
— Каэн-кун, будь осторожен с этим копьем, — предупредила Богиня Гестия, когда увидела, как я чуть не опрокинул стол.
— Извини, Богиня. Все еще приспосабливаюсь, — сказал я, поправляя положение копья.
Маленькое зеркало в углу комнаты показывало мою внешность, которая была…
— Довольно круто, — пробормотал я, поправляя положение копья.
Попрощавшись с Богиней Гестией, которая проводила меня до двери с обеспокоенным выражением лица (серьезно, она действительно выглядела как жена, провожающая мужа на работу), я покинул церковь и начал идти по улицам Орарио.
Первая проблема: ходить с копьем за спиной оказалось намного сложнее, чем я себе представлял. Каждый раз, проходя через узкие толпы, мне приходилось наклонять тело, чтобы копье не задело головы других людей.
— Извините, извините, — сказал я, пытаясь протиснуться сквозь толпу на улице.
Продавец фруктов посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица, когда кончик моего копья чуть не смахнул его яблочный товар.
— Извините, сэр! — сказал я с неловкой улыбкой.
Осторожно идя, мои мысли блуждали к событиям прошлой ночи. Богиня Гестия сегодня была действительно… супер внимательной. То, как она рано проснулась, с энтузиазмом приготовила завтрак, даже проводила меня до двери с обеспокоенным выражением лица. Я чувствовал, что, возможно, из-за глубокого разговора прошлой ночью наши отношения стали ближе. Если раньше ее уровень привязанности был около 60, то теперь, после вчерашнего разговора, он мог подняться до 75. И если она будет продолжать в том же духе, возможно, скоро он пробьет 80. Эта мысль заставила меня слегка улыбнуться. Будет ли скрытый путь? Я с нетерпением ждал этого.
Я думал так, продолжая идти, избегая людей. Не осознавая этого, я уже пришел к магазину зелий, где обычно покупал. А почему я не сменил место покупки зелий, так это потому, что мне было немного неловко. Это как когда ты стрижешься в одном и том же месте несколько раз, тебе определенно будет неохотно идти куда-то еще. По крайней мере, так я чувствовал себя сейчас.
Но что-то было не так. Магазин, который обычно в это время был полон покупателей, выглядел… пустым. Действительно пустым.
— Может быть, из-за предыдущей драки? — пробормотал я, услышав шум из подземелья.
Я нахмурился и толкнул дверь магазина, убедившись, что копье не застрянет в дверной раме.
— Доброе утро, дядя Элдрин, — поприветствовал я, входя в магазин.
— А! Верный покупатель, который приходит, как утренняя роса! — Характерный голос дяди Элдрина донесся из-за полок. — Но сегодняшняя роса приходит, когда солнце уже высоко. Поздняя роса все еще роса?
Старик с растрепанной белой бородой появился, неся бутылки, которые постоянно меняли цвета. Увидев дядю Элдрина, я вздохнул. Кто бы мог подумать, что характер этого старика такой странный. Когда я впервые купил зелья в этом магазине, мое первое впечатление о дяде Элдрине было, что он нормальный человек. Кто знал, что после знакомства с ним в течение недели его характер полностью изменился. Как говорится, когда люди встречают кого-то, с кем они ладят, их истинная природа проявляется.
Элдрин Векс был стариком с растрепанной белой бородой, сидящим за прилавком, его острые глаза бездумно смотрели на бутылки, аккуратно расставленные на полке. Не знаю, о чем он думал. Глядя на дядю Элдрина…
— Почему сегодня магазин пуст? Обычно здесь многолюдно.
— Пуст? — Элдрин наклонил голову. — Или, может быть, полон тишины? Шумная тишина или безмолвный шум?
Я почувствовал, как начинается головная боль. Похоже, дядя Элдрин снова собирался начать говорить ерунду.
— Я имею в виду… кроме меня, здесь нет других покупателей.
— А, покупатели! — он вдруг рассмеялся. — Они приходят как волны. Иногда большие, иногда маленькие, иногда совсем не приходят. Но море остается морем, даже без волн.
Разговоры с Элдрином всегда были запутанными, но каким-то образом я начинал к этому привыкать.
— Хорошо, — сказал я, садясь перед прилавком, осторожно садясь из-за копья за спиной. — Я хочу купить зелья, как обычно.
— Как обычно? — его глаза заблестели. — Но сегодня ты не как обычно. Ты сияешь, как только что заточенный меч. Нужен ли только что заточенному мечу то же зелье?
Он меня хвалил? Я посмотрел на новое оружие на своем теле.
— Ах, вы очень наблюдательны. Да, я купил новое оружие вчера.
— Новое оружие, новая душа, новое зелье! — он хлопнул в ладоши. — Или, может быть… старое зелье для новой души? Новая душа для старого зелья?
— Дядя Элдрин, — я решил перейти к сути. Я не хотел больше слышать его странные фразы. — С тех пор как я стал постоянным клиентом здесь, я общался только с несколькими людьми. Вы, Богиня Гестия, Эйна-сан, продавец хлеба и… друзья в подземелье.
Сказав это, я уставился на дядю Элдрина, пытаясь понять, лжет он или нет.
— Друзья в подземелье? — он наклонил голову. — Живые друзья или мертвые друзья? Или живые-мертвые друзья?
— Живые друзья, — быстро ответил я, не желая, чтобы он спрашивал больше о Гобе. — Я имею в виду… есть ли что-нибудь странное в зельях, которые я купил?
Элдрин на мгновение замолчал, затем громко рассмеялся.
— Странно? Что странно? Зелья, которые работают, или зелья, которые не работают? Зелья, которые лечат, или зелья, которые…
Он вдруг остановился.
— Или зелья, которые делают что-то, о чем ты не знаешь?
Мое сердце сильно заколотилось. Этот парень явно что-то знал. Неужели это он меня отравил? Но я все еще не уверен. Однако у меня нет доказательств.
— Что вы имеете в виду?
— Имею в виду? — он почесал бороду. — Имею в виду, как дверь. Открытая дверь или закрытая дверь? Видимая дверь или невидимая дверь?
— Дядя Элдрин, пожалуйста, ответьте четко. Что-то не так с моими зельями?
Слова дяди Элдрина заставили меня использовать больше мозговых клеток. От разговоров с этим парнем действительно болит голова. Он посмотрел на меня глазами, которые вдруг стали очень острыми или глубокими?
— Неправильно? Правильно? Кто определяет, что неправильно, а что правильно? Ты? Я? Или кто-то, кого ты никогда не видел, но кто всегда видит тебя?
По спине потек холодный пот. Я не знаю, что говорил дядя Элдрин, но почему-то мне стало немного холодно.
— Хорошо, — сказал я, доставая деньги. — Я куплю зелья, как обычно. Но на этот раз я хочу зелья, которые… чистые.
— Чистые? — он снова рассмеялся. — Чистые, как вода, или чистые, как мысли? Чистые мысли или грязные мысли? Грязные от пыли или грязные от…
— Обычные лечебные зелья, дядя Элдрин. Стандартные.
— Стандартные! — он хлопнул в ладоши. — Высокий стандарт или низкий стандарт? Стандарт, который ты знаешь, или стандарт, который ты не знаешь?
Я мрачно уставился на него. Увидев, что я вот-вот разозлюсь, он поспешно исчез в глубине магазина и вернулся с бутылками зелий, которые выглядели… нормально. Не меняли цвета, не испускали странного дыма.
— Стандартные зелья для стандартных авантюристов, — сказал он, ставя эти бутылки на прилавок. — Но помни, что стандартное не всегда лучшее. Что лучшее не всегда стандартное.
Я быстро заплатил и выбежал из магазина. Не хотел больше слышать никакой ерунды. Внезапно…
— Но помни, парень, — его голос вдруг стал серьезным. — Иногда люди, которых мы больше всего подозреваем, наименее опасны. А иногда опасность приходит из самых неожиданных мест.
Его слова эхом отдавались в моих ушах, когда я покидал магазин (осторожно убедившись, что копье снова не застрянет в дверной раме). Что он имел в виду?
Выйдя, я на мгновение остановился, чтобы отдышаться.
— Дядя Элдрин становится… страннее, — пробормотал я, идя к подземелью. — Но по крайней мере, его зелья все еще хорошо работают.
Тем не менее, мои подозрения в отношении этого магазина росли. Особенно после того, как я понял, что, возможно, меня отравили. Я очень серьезно отношусь к серьезным вещам, особенно когда на кону моя жизнь. Из людей, которых я знал, было всего несколько вариантов. Богиня Гестия и Эйна-сан определенно исключены. Продавец хлеба… возможно. Элдрин… очень возможно, и Гоб. Но Гоб тоже не имел смысла. Он монстр, который хочет дружить, зачем ему меня травить? Я все еще сильно подозревал Гоба. Однако он монстр. Или, возможно, был кто-то еще, кого я еще не знал.
Обновлено: 10.04.2026